寒門梟士 第十二章 門庭若市

    李文佑和李大光剛走，胡大娘帶着青兒便急匆匆進了院子。

    「慶兒，我聽說一件事，昨晚你在宗祠立了大功，是不是真的？」

    「祖娘，宗祠是什麼？」青兒比她祖母還要急，拼命拉着祖母的衣襟問道。

    李延慶蹲下來笑眯眯地對她說：「青兒，宗祠就是燒香放供品的地方，過年的時候要磕頭的，你家裏也有啊！」

    「是不是放牌牌的地方？」

    「對了，就是那裏，很多人家的牌牌放在一起，就叫宗祠。」

    青兒拍手笑道：「我知道了，一定有好多好吃的，二哥哥給我吃的小餅是不是就是從宗祠里拿來的？」

    李延慶的後背頓時嚇出一身毛汗，這個小丫頭倒說出真相了。

    他急忙解釋道：「不是的，那小餅是我爹爹在鎮上白鬍子老爺爺那裏買的，我特地留了一塊給你。」

    胡大娘卻若有所悟，那今天族長來這裏，一定就是因為昨晚慶兒立功的緣故了。

    「慶兒，要不要叫你爹爹回來？」

    「這個倒不用了，大娘，我想和你商量件事。」

    胡大娘摸摸他頭笑道：「說吧！看看大娘能幫你什麼？」

    「大娘，族長要替我們家修房子，我能不能借大娘家的西屋住幾天？」

    胡大娘家要比李延慶家大不少，兒子一家三口住在正屋，胡大娘一人住在東屋，西屋便空着，堆放一些雜物。

    胡大娘心中很驚奇，族長居然要給大器家修屋了，這孩子可比他爹爹出息多了，她笑着點點頭，「我回去和青兒娘收拾一下，你就搬過來吧！」

    這時，門外有人問道：「大器在家嗎？」

    李延慶一愣，這又是誰？

    院門開着，一名三十餘歲的男子探頭進來笑問道：「慶哥兒，你爹爹在家嗎？」

    李延慶不認識此人，但胡大娘卻認識他，便很客氣地笑道：「原來是保正，大器去縣裏了，家裏只有慶兒一人。」

    胡大娘叫他保正，李延慶立刻就知道他是誰了，此人叫做李真，是李文村的保正，也是李氏族人，只是血緣稍遠，父親常常提到他，但語氣並不友善，有時還恨得咬牙切齒。

    「李保正找我爹爹有事嗎？」

    李真當然知道李大器去縣裏了，只是藉口罷了，他實際上是來找李延慶。

    「慶哥兒，你爹爹不在也沒有關係，和你說其實也一樣。」

    李真看了胡大娘一眼，胡大娘便知趣地牽着青兒走了。

    李延慶也心知肚明，這個從來不上門的村官今天大駕光臨，十有還是因為昨晚的事。

    「這個板凳是剛才族長坐的，李保正坐下說吧！」李延慶搬了個板凳給他。

    李真顯得有點緊張，眼中有一種掩飾不住的憂慮，他擺擺手，「你坐吧！我就不坐了。」

    李延慶坐了下來，奇怪地看着他，心中卻暗忖，『莫非他也想請自己去跳大神？』

    李真搓了搓手，半晌才吞吞吐吐道：「是這樣的，昨晚上我家的兩個闖禍精跟着劉管家的兒子去了宗祠。」

    「原來他倆是你的兒子！」

    李延慶差點說漏嘴，連忙接着道：「我見四叔抓了三個孩子，說是闖禍燒了宗祠，我只認識劉福兒，另外兩個原來是保正的兒子。」

    李真尷尬地點點頭，「這兩個逆子從小被他們祖父寵壞了，在家裏無法無天，昨晚闖下大禍。」

    原來李二李三兄弟是這個保正的兒子，他立刻明白這個保正來找自己做什麼了。

    他便撓撓頭問道：「應該不會有什麼處罰吧！畢竟是孩子，最多打一頓。」

    李真苦笑一下，如果有這麼簡單就好了，他還用得着過來求李延慶嗎？

    他搖了搖頭，「慶哥兒有所不知，燒毀宗祠這條罪在宗法上沒有，就是因為罪太大了，沒有人敢去燒宗祠，如果要處罰，最輕也是打斷一條腿。」

    「如果重罰呢？」

    李真嘆了口氣，「如果重罰就是終身禁祭，兩個孩子這一輩子就完了。」

    李延慶卻不稀罕去祭什麼祖，不過他明白李真的意思，是想請自己利用大祖顯靈的身份去幫他求求情。

    李延慶對李二李三倒不反感，除了說話討厭一點，但至少沒有像劉福兒那樣跑回家告狀，不過父親提到這個李真就一臉怒氣，不用說，此人也一定狠狠欺負過父親。

    李真又繼續道：「能不能請慶哥兒去給族長說說情，儘量從輕發落我的兩個犬子。」

    李延慶沒有吭聲，如果是胡大娘，不用求自己也會想盡一切辦法幫忙，可這個李保正，父親為什麼那樣反感他？

    李真當然也知道不能空手求人，他從懷中摸出一張疊得皺巴巴的黃紙，放在小凳子上，陪笑道：「這原本是你們家的三畝地契，你爹爹當年賣給我了，我就不要錢還給你們吧！算是我的一點心意。」

    李延慶這才明白父親為什麼提到此人就咬牙切齒，一定就是為了這三畝祖田，他還覺得奇怪，別人家都有幾畝土地，怎麼自己家什麼都沒有。

    如果是公平交易，父親也不會恨他，必然是發生了什麼讓父親耿耿於懷之事。

    不過冤家宜解不宜結，這人是李文村的保正，得罪他絕不是明智之舉，只要他還回土地，做個順水人情也不錯。

    李延慶便拾起地契笑道：「李保正直接去找族長吧！就說兩位令郎是被劉福兒脅迫，不敢不去，至於我這邊，我願意替他們擔保，請求族長饒他們一次。」

    李真大喜，他被兩個兒子闖下的大禍弄得焦頭爛額，一早就去求了李文貴，李文貴雖然答應從輕發落，可從輕發落也是打斷一條腿，他怎麼捨得？

    幸虧剛才大光告訴他，只要這位慶哥兒肯開口向族長求情，自己的兩個兒子就沒事了，李真也聽說了昨晚之事，他心中頓時燃起一線希望。

    他連忙拱手道：「多謝慶哥兒幫忙！如果慶哥兒現在有空，我們能不能一起去趟鎮子。」

    李延慶哪有心情陪他跑鎮子，他當即回屋寫了一張紙條，遞給李真，「你把這個給族長，他就不會追究令郎了。」

    李真見李延慶不肯去，也沒有辦法，只得接過紙條千恩萬謝走了，李延慶此時的心情着實很爽，童心大發，索性翹起二郎腿，對門外得意洋洋大喊道：「李老爺在此，還有哪位鄉鄰要我批條子的，儘管來吧！」

    「請問．．．．大器兄弟在家嗎？」門外真的傳來了一個非常和藹的聲音。

    ．．．．．．

    正所謂『貧居鬧事無人問，富在深山有遠親。』

    自從族長登門後，短短半天時間就有四個族人上門探望，除了熱情表達願意幫助大器照顧他獨居在家的兒子外，還送來兩隻南瓜，一條醃魚和半袋豆子。

    李延慶將這些東西統統送給了胡大娘，他無法回報胡大娘一家雪中送炭的恩情，這些只是他的一點心意。

    下午，李延慶家的院子裏又熱鬧起來。李府楊大管家帶着幾名瓦匠來看屋子了，楊大管家名叫楊善民，年約四十歲，他的脖子很長，頭小身體大，一雙小短腿，穿一身白衣，遠遠看去活像一隻大白鵝。

    楊大管家的臉上一年四季總是堆滿了笑容，雖然他背後也有個『笑面虎』的綽號，但還是讓人感覺他比起凶神惡煞的劉承弘要親和得多。

    不過今天楊大管家確實心情極好，笑容發自內心，他原本是三管家，昨晚劉承弘被趕走後，他便被老爺提拔為大管家，從前騎在他頭上的孫二管家變成了他的下屬。

    「慶哥兒，這十貫錢是你爹爹的吧！我替你從劉承弘那裏要回來了。」楊大管家笑眯眯拍了拍李延慶的肩膀，把一個沉甸甸的布袋子放在了李延慶的腳下。