自從侯蒙在任城縣被殺後,宋江忽然意識到朝廷已經有了和自己妥協的念頭,儘管招安沒有成功,但為了獲得更大的談判本錢,提高談判門檻,宋江發動了春季攻勢,分兵數路出擊,連續佔領了兗州、濮州、齊州和淄州,又向大名府增兵,企圖奪取大名城,給朝廷施加更大的政治壓力。
但宋江等來的卻是朝廷新一輪的圍剿,朝廷已任命太子為主帥,种師道為副帥,準備率軍三萬征討梁山軍,這讓宋江又驚又怒,他發誓要讓朝廷再好好嘗一嘗慘敗的滋味,才三萬軍隊就想剿滅自己。
梁山軍也在針對即將到來的大戰開始積極備戰了,房間裏,宋江正和副將盧俊義、軍師吳用商議應對之策,雖然宋江和盧俊義之間因為某些事態而產生了一絲裂痕,但為了應對即將到來的官兵進剿,宋江不得不主動放軟身姿,與盧俊義和解。
吳用展開一張地圖,對宋江和盧俊義道:「我們最大的優勢便是掌控着梁山泊,官兵的糧食運輸船隊必然會經過梁山泊,怎麼樣充分利用我們自身的優勢,依舊是我們這次取勝的關鍵。」
「那是否需要將軍隊集中?」
盧俊義道:「目前我們的軍隊太分散,須城的兵力不到兩萬人,很容易被各個擊破,對方雖然只有三萬軍隊,但如果捏成一個拳頭還是很難對付。」
宋江沉吟一下道:「如果收回兵力,我們這個月佔領的幾個州縣都會失去了,不如有選擇性的集中,有些州縣可以放棄,但人口眾多,土地肥沃的州縣最好還是保留,我們的意思是說,我們集中八萬軍隊,留兩萬軍隊佔領重要的州縣。」
這時,門口外有士兵稟報:「啟稟上將軍,大名府緊急消息!」
「進來!」
一名士兵快步走進來,將一份鴿信呈給宋江,宋江慢慢展開鴿信看了一遍,對兩人道:「是關勝的鴿信,朝廷已經出兵大名府了。」
吳用和盧俊義對望一眼,兩人異口同聲問道:「有多少軍隊?」
宋江搖搖頭,「他們也不清楚,但明確有一千騎兵出現。」
梁山軍和官兵打了四戰,都比較了解官兵的配置,一般是一比五,一名騎兵對應五名步兵,如果是一千騎兵的話,那麼應該就有五千步兵,說明有六千官兵已經進入大名府,這顯然是救火的隊伍。
「怎麼樣?」
盧俊義問道:「大名府保還是不保?」
宋江起身負手走了幾步,目光探詢地向吳用望去,吳用想了想道:「目前我們大名府有六千駐軍,博州那邊有三千駐軍,我建議暫時放棄博州,將軍隊集中到大名府,就算官兵有六千人,我們未必會輸,我覺得可以通過大名府的一戰,來了解這一次朝廷軍隊的底細,為我們下一步的軍隊部署提供很好的思路。」
宋江點了點頭,吳用的建議說到他的心坎上去了,以小見大,通過大名府一戰,他便知道自己下一步該怎麼走棋了。
他毫不猶豫道:「那就一戰,把博州的軍隊調到大名府去!」
吳用急給宋江使個眼色,宋江這才意識到自己根本沒有徵求盧俊義的意見,他連忙彌補自己的失誤,又問盧俊義,「盧將軍的意見呢?」
盧俊義淡淡道:「既然寨主決定保大名府,我沒有意見,但一點我不吐不快!」
「將軍請說!」
「我們的情報太薄弱了,官兵北上大名府我們居然一無所知,現在官兵備戰情況怎麼樣,我們還是一無所知,這樣蒙着頭打仗,我們可是要吃大虧的。」
宋江半晌道:「我會督促戴宗,讓他加強情報,畢竟我們很難接觸到朝廷上層,一些關鍵情報很難弄到。」
「其實我不是這個意思,我覺得汴京外出的官道也就那麼幾條,我們在每條路上開家客店茶館之類,軍隊調動我們就能大概了解,不至於像現在這樣,用估算的辦法來確定大名府的援軍來了多少?萬一不是六千怎麼辦?」
宋江的臉上有點掛不住,只得應付道:「這件事我再檢討一下吧!儘快按照盧將軍的建議來辦。」
………
在莘縣以南約十里外的黃河邊,有一座規模不是很大的黃河碼頭,它的對岸便是濮州的陽穀縣,這座碼頭雖然不大,但對大名府的梁山軍卻十分重要,大名府梁山軍的所有物資補充以及人員運輸都是從這裏走。
這裏其實也是大名府唯一的一座黃河碼頭,大名府並不重視黃河運輸,它的絕大部分運輸都是從永濟渠南下,但這座碼頭對梁山軍的意義就非同尋常了。
中午時分,十幾艘從黃河對岸駛來的大船正在碼頭上卸貨,這次送來的都是火器,包括火鴉、火毬、火箭等等,足有數萬件,另外還有一批攻城梯,足有三百多架。
這些是為了儘快攻下大名城而送來的戰爭物質,雖然大名府的局勢已經有了微妙的變化,但梁山軍的物質運送卻依舊按照計劃進行。
這時,一陣急促的馬蹄聲由遠而近奔來,十幾名正在卸貨的梁山士兵站直腰向馬蹄聲處望去,一名蹲在船頭的船夫『嘎嘎!』笑道:「居然搞到馬匹了?」
他們都沒有把馬蹄聲放在心上,他們壓根就不知道戰爭已經來臨,片刻,騎兵隊奔到了數十步外,塵土飛揚,看不清有多少軍隊到來,這時,一支箭從塵土中『嗖!』的射來,為首的梁山軍都頭措不及防,這一箭正中前胸,他慘叫一聲,仰面摔倒。
碼頭上所有人都呆住了,這時,又是數十支箭射來,船夫和卸貨士兵紛紛中箭倒地,剩下的士兵這才醒悟過來,轉頭便狂奔而逃,只片刻,騎兵隊奔至碼頭前,王貴大喊:「不要追敵,先燒船燒碼頭!」
一名士兵忽然指着碼頭堆放的火器大喊:「都頭,都是火器啊!」
「他娘的!」
王貴大罵一聲,又喊道:「不准放火,把火器都扔到黃河中去。」
士兵紛紛下馬,開始動手扔掉火器,數十名士兵衝上船隻,將躲在船內的船夫紛紛趕了出來,數十名船夫抱頭蹲在地上,一個個嚇得瑟瑟發抖。
士兵很快將卸下船的火器拋進了江中,他們開始點燃火把,扔向大船,大船內還有一半火器沒有卸貨,只片刻便開始接二連三的劇烈爆炸了,將十幾艘大船和三百架攻城梯炸得四分五裂,沉入黃河中,騎兵又點燃了碼頭上幾座裝滿糧食的大倉庫,倉庫很快便開始熊熊燃燒起來。
「撤軍!」王貴大喊一聲,調頭便走。
「都頭,他們怎麼辦?」有士兵指着數十名嚇得跪在地上求饒的船夫問道。
王貴看了他們一眼,搖頭道:「饒他們一命,快走!」
百名騎兵如同一陣狂風般奔馳而去,直到他們走遠,數十名船夫這才站起身四處奔逃,船隻毀了,他們也只能各自逃回家。
半個時辰後,聽到爆炸聲的關勝率領一千餘名士兵趕到了黃河碼頭邊,碼頭和船隻都被徹底炸毀,但倉庫還在燃燒,裏面至少一大半的糧食都還保存完好。
關勝急喊道:「速速救火!」
士兵們紛紛奔到黃河邊開始舀水救火,就在兩里外的一片樹林內,李延慶率領一千騎兵正冷冷地望着梁山士兵在忙碌地救火,才引來了一千士兵,剛夠他們塞牙縫。
李延慶回頭對王貴和牛皋令道:「出擊!」
『嗚』號角聲吹響,一千騎兵從樹林驟然殺出,向兩里外的碼頭殺去。
李延慶隨即對一千步兵大喝一聲,「跟我來!」
他也率領數十名騎兵衝出了樹林,向莘縣方面奔去,如果莘縣援軍趕來救助,正好落入他的步兵羅網。