侯門紀事 第一百五十一章,傾家而出去相看

    「嗯哼！」袁訓繼續寫信，但還是道：「他撞。」

    寶珠就起了玩笑的心：「他要是不肯撞呢？」

    「那我給他買豆腐去。」袁訓微樂，就使喚寶珠：「過來研墨，干坐着就貧嘴去了。」寶珠老實的過來，還在嘀咕：「我怎麼聽，也是你貧嘴。」

    ……

    韓世拓當晚回房，是四老爺親自送回。掌珠早惱得睡下來，見一個酒鬼回來，和他說不清楚，就讓甘草扶他在榻上睡下來。

    酒醉的人醒得早，五更鼓響，韓世拓醒過來，見觸眼處不是翻紅繁花的錦帳，先吃了一驚。難道昨夜又出來玩了？

    嚇得打個激靈，又看到對面是熟悉的八寶閣，閣子上有自己喜愛的蟈蟈葫蘆等東西。世子爺抹一把不存在卻有感覺的冷汗，暗道還好，原來是睡在榻上。

    好好的怎麼會睡到榻上去？

    他就把昨天的事情想起來。這一想不打緊，韓世拓又叫了一聲：「不好！」守夜的是綠窗，冬天大早上的正是賴被窩的時候，綠窗不太想起，又不能裝聽不到，迷糊着先揉眼睛：「爺要什麼不曾？」

    「不用你，睡你的去。」

    世子的回答正中綠窗下懷，綠窗應一聲繼續去睡，世子爺睡在榻上還是不起，不是他不想回床上，而是他得一個人仔細地把昨天說的話回想一下。

    他剛才脫口就是一句「不好」，是他已經回想起七七八八。

    四叔的問話，

    他的回答，

    有沒有說出姑祖父，有沒有說出四妹夫……韓世拓都想到一大半兒。他拿手敲自己額頭，喃喃低語：「讓四叔蒙了一回，」不過他心存僥倖，又自語道：「四叔啊四叔，饒你是精明，也不敢想這種法子。饒是我全告訴給你，你又去哪裏找人呢？」

    往床上看看，見掌珠沒動靜，應該在沉睡。韓世拓還不想回去，一個人又琢磨一會兒，想四個房頭裏的人脈，基本上互相都清楚。四叔就算套出自己的話，也是個稀鬆。換成二叔？韓世拓沉下臉，他要是知道，倒是能走得成。

    不過世子又輕鬆起來，二叔上了年紀——和世子相比算上了年紀，這勞動筋骨的事情他肯去？韓世拓一旦放輕鬆，就調侃起幾個叔叔來：「得了得了，你們還是瞪着眼睛看着我走幾年，再回來官大壓住你！」

    有親戚真好啊，這是韓世拓往床上去的路上所想。然後他又把掌珠的親戚和自己的親戚作個比較，他已經酒醒，又讓四老爺下了個套，在安家積存下的愛家人之心就全都飛走，世子在床前倒碗茶漱了口，又用了半碗溫熱的茶，舒服的伸個懶腰：「哎喲，我的叔叔們全是混蛋，才不管他們在京中好與不好。」

    解下衣服鑽入被中，把掌珠往懷中一抱，好似抱住自己的大官職。

    早上夫妻醒來時，掌珠已壓下昨天的火氣，隻字不提。韓世拓上了叔叔的當，他是不敢提。見掌珠梳好頭髮，世子從黃花梨百寶嵌石榴綬帶紋鏡台上提起筆，對掌珠笑道：「今天你要什麼式樣的眉？」

    世子畫眉，那是無可挑剔。

    這是他風月場上學來的。

    掌珠就讓他畫上，對着鏡子照過，也自覺得滿意。但是依就不肯放過他，諷刺道：「學了十幾年的吧，難怪這麼的好？」

    又往甘草捧着的簪子盒裏挑簪子。

    韓世拓嘿嘿：「那是，遇到你以前的事。」把面龐更低下來，湊到掌珠耳朵根子下面：「討個假，幾家鋪子要去看看，讓夥計們盤盤貨，過了十五好開門。」

    他是有自己的鋪子的，有老太太孫氏給的，還有母親給的，還有兩間是侯府里對世子的定例。掌珠就不言語，手指只撥弄着簪子。

    「這根吧？」韓世拓殷勤的端詳過掌珠的衣裳，見是件大紅雲雁富貴花紋的錦襖，就下手挑出綠寶石的髮簪，紅配綠，是古代的絕配。

    掌珠懶洋洋接過，韓世拓又作主為她選了白玉簪子，點翠花鈿。掌珠看了看，滿意上來。因這滿意才淡淡地道：「去了，可早回來。」

    「當然早回來，」韓世拓在掌珠面頰上親一口，羞得甘草和綠窗往後面退。她們天天的看，可到今天還是不習慣。因為這位爺是不分時候的，想親奶奶就上去一口。幸好還分個地點，沒有親到房外面去。

    「過年前讓掌柜的請夥計們，他們說今天回請我，我要是不回來用午飯，你一個人可記得愛吃的多吃幾口，不愛吃的就不吃。」韓世拓交待掌珠。

    掌珠心中喜歡，但白眼兒他：「我是孩子嗎？不要你交待。」

    「我不交待你，誰交待你？」世子爺才說到這裏，他的妾魚貫而入。甘草見到忙道：「姨娘們來給奶奶請安。」

    掌珠立即就火了：「不用裝相！我受不起！」她毫不留情面，不給自己丈夫留，也不給妾室留。這是從明珠好表妹說「我們家不納妾」那天開始的。

    她一發脾性，韓世拓就慌了手腳，一迭連聲地喚道：「掌珠掌珠掌珠，過完年就打發走，你又為這個生氣了？」

    「哼！」掌珠冷笑：「正好，你有話交待她們去吧。」見梳妝已成，拂袖就要起身，又走來一個侯夫人的丫頭，她知道新奶奶厲害，進來就叉手陪笑：「老老太太病了，請太醫抓藥呢，侯夫人讓奶奶早飯後一起去看看。」

    韓世拓在這個空當里，揮袖子讓幾個妾出去，皺眉：「你們怎麼又進來了，不是說不要來不要來。」

    福花等人淚眼汪汪地看着他，怎奈世子爺半點兒不理。妾室們出去，聚到一起流淚。這是娶的什麼奶奶，簡直是閻羅王進家，把個世子爺懾得死死的，半點兒手心都出不去。

    她們從早到晚的等，想等到世子一個人在時，再對他說上一說。可等來等去，見今天和昨天一樣，正房裏傳早飯，早飯過後世子和奶奶都是新衣裳，並肩走出院門。

    福花等人面有絕望，難道真的讓攆到家廟上去拜佛燒香不成？

    掌珠直到過了曲橋才不生氣，夫妻正要去見老老太太，又遇到文章侯送太醫。文章侯喚兒子：「代我送送，再看着人把藥抓來。」韓世拓走開，掌珠就一個人去問候老老太太。

    她邊走邊想，老老太太年紀早就有了，從冬天起就犯咳喘的厲害，只怕今年過不去。若是過不去，將辦喪事。

    掌珠扼腕有了嘆氣，她新進門還沒辦過大事情，若是能主持這喪事，也能讓親戚們不再背後對着自己說嘴。

    侯府中也有幾株梅花，北風吹起也往下落。掌珠就邊踩着梅花，邊一件一件地想壽衣可齊備，棺木也應該是早備下的吧？

    見老老太太的正房就要到時，她遇到一雙怨毒憤恨的眼光！掌珠不由得怔住。

    這是一個年老的婦人，和祖母差不多的年紀，皺紋不比祖母少，白髮卻比祖母多。深若鴻溝的皺紋，和她眼中的激動痛恨，讓掌珠心生凜然。

    她頭一個想法是，祖母和她到底有什麼仇恨，恨得祖母不進南安侯府，而這位南安侯夫人卻像是把一生都搭了進去。

    只看她白髮怨恨就能清楚。

    掌珠當然向着祖母，也不用別人再介紹這個瞪住自己的是誰。她旁若無人，無視這眼光，扶着甘草繼續往房中走。

    「你就是那賤人的孫女兒？」南安侯夫人的怒火終於爆發。這是她一生的怒火，也是她從知道小姑子進京後的怒火，更是不能阻攔掌珠進門的怒火。

    她要羞辱她，她是長輩。

    她要羞辱她，她的身邊站着幾個侄子，總不會向着她。

    南安侯夫人雙手在袖中箕張，恨得指甲也在抖動。一句話，把她的恨戳得更深。

    掌珠冷聲而回：「賤人，你敢罵我！」

    「大膽！」

    喝聲中，南安侯夫人倒抽一口涼氣，早過來的老太太孫氏、侯夫人二太太三太太四太太全跟着吸氣，而二老爺怒喝而出。

    他邁着方步，雙手把袖子捲起緊握，面龐繃得緊緊的，肅然道：「世拓媳婦，你太無禮！這是姑祖母大人，你還不下跪認錯！」

    侯夫人也嘆氣，唉，你太無禮！

    掌珠笑了起來。

    房中有病人，房中一般是沉寂的。掌珠的笑如銀瓶乍破般，扎在所有人心上。老太太孫氏雖然不滿小姑子，但也對掌珠不滿起來。她緩步上前，還是和緩的：「世拓媳婦，你二叔沒說錯，這是你的姑祖母，你要見禮才是，怎麼倒罵起她來？」

    掌珠心想真好笑，你們都聾了不成，沒聽到她先罵的我？又電光火石般想到昨天的事，掌珠更笑得暢快，心想你們還有臉對我說長輩！

    掌珠是聰明的，掌珠是要強的，掌珠也是能幹的！

    她伶俐不見得過於姐妹，但反應卻總願意超過別人。在老太太孫氏說完話的一瞬間，不過短短的功夫，掌珠已理清思緒。

    她索性老太太孫氏也不理，徑直對二老爺看去，漫不經心地道：「二叔，無禮這兩個字，應該放在昨天晚上說才對，」

    「什麼昨天晚上！」二老爺怒目而禮。他對韓世拓的親事也是不滿意，他雖然不見得想對掌珠如何如何，但今天遇到掌珠回罵他的姑母，勾起二老爺和南安侯的舊仇恨。

    當年你一來，我再去，還真的熱鬧這幾十年沒閒着。

    掌珠見他忘記，不屑一顧地勾勾嘴角：「二叔你記性真差，昨天晚上那樹前面站的，不是你和二嬸嗎？」

    眸光寒冷下來，又從二太太三老爺三太太四老爺四太太面上掃過去。

    二老爺噎住！直眉瞪眼嗓子裏不知說的是什麼音，再就一個字也沒有再說。

    二太太慌亂一下，見掌珠眼光過去，又自持住。

    掌珠心想運氣真不錯，昨天那事幸虧自己不放心趕過去看看，這簡直就是老天助我，把這些人一舉收伏。

    她看向三太太，三太太沒二太太那般的定力，手足無措往丈夫身上依靠。三老爺則乾笑着：「嘎？」

    四老爺也心虛上來，但是也能支撐：「世拓媳婦，昨天我和世拓喝酒，你是知道的？」四太太見掌珠威風，不悅的叉腰上來：「就是，你不是知道的！」

    「我知道，就是你們不知道。」掌珠挑高眉頭，半帶譏誚地道：「四叔你那小花廳後面，可是寬敞的很呢！」

    四老爺又不笨，目光如電，頓時放在兩個兄長面上。三老爺往後又退，二老爺面色鐵青，大喝道：「四弟，你怎麼也聽她胡說！」

    「我胡說？」掌珠亦同他大喝：「至少我沒有穿着古銅色衣裳，喝雪披風的站在那裏。我胡說？至少我沒有戴着珠兒簪子站那裏喝西北風……」

    二太太面露驚慌：「你你你！」

    掌珠對着三老爺手一指，再次大喝：「不信你問他，他也看到你們！」

    滿房中的目光，夾着老太太孫氏和侯夫人、南安侯夫人的，輕飄飄的對三老爺過去。

    三老爺繼續乾笑：「我，我沒有，我沒看到，」

    「哼！長輩！不虧心嗎！」掌珠大罵着，眸子直盯盯對上二老爺！二老爺到底心中有鬼，勉強試過幾回，不敢和掌珠對視。而掌珠轉向南安侯夫人，再次大罵：「你沒照照鏡子，你跑到我家裏來罵我！這家，是我的，你要罵，在你家裏逞威風去！你這樣的長輩，我從沒見過！」

    南安侯夫人沒想到掌珠也能臉面不要的潑辣，她氣血上涌，幾乎沒氣暈過去。

    而老太太孫氏和侯夫人在疑惑中，又讓掌珠的罵聲打醒。

    孫氏沒好氣：「姑奶奶，孫媳婦說得對，這是她的家，你作什麼先罵她！」

    掌珠心想你們這家的人全是屬狗的，不打不明白。

    侯夫人也火上來：「姑母，你是來看祖母的，還是來我家鬧事的！」

    掌珠心中還是忿忿，自己的這個婆婆可真是該威風時不出來，這會子你出來當惡人，誰又領你的情呢？

    房中各人的臉上，有狐疑——老太太孫氏和侯夫人；有吃驚——二老爺夫妻；有驚恐——三老爺夫妻，有惱怒——四老爺夫妻對着一對兄長。

    文章侯送完太醫回來，就看到房中變得古古怪怪。他吃一驚後，即刻看向媳婦和姑母。見媳婦唇邊俱是冷笑，而姑母臉上青一塊白一塊，青了又白，白處又青。文章侯不用再問，沉下臉先對姑母道：「祖母病的厲害，姑母是她心愛的女兒，請去內室陪她。」

    就有兩個婆子過來，對南安侯夫人福了一福：「請進去吧。」

    文章侯又對侯夫人道：「世拓抓藥去了，祖母要是不好，還得再請太醫來。夫人不必這裏裝孝敬，帶着媳婦廳外去，有親戚們來看，也好招待。」

    把掌珠也打發開後，文章侯才問兄弟們：「剛才怎麼了？」話音才落，內室中傳出來南安侯夫人的痛哭聲：「我的親娘啊，在你眼前我讓人欺負了，我以後可怎麼活啊……」

    哭聲中，文章侯莫明的惱怒起來。

    他沒有來由的火冒三丈，用力跺着腳：「這個家，可是弄不好了！」他脫口而出的話，自然也帶上他的心聲。

    這心聲，讓二老爺三老爺四老爺眼角跳幾跳，都不約而同的想到一件事。世拓要離京的事，你大哥是不是也有自張在裏邊呢？

    接下來老爺們太太們都只想一件事，花了多少銀子，再或者要花多少銀子？他們面色凝重，這一點兒，可不得不防才是！

    ……

    當天晚上，侯夫人告訴文章侯：「竟然我沒問出來。」文章侯往椅子上一坐，就發起呆來：「這裏出了什麼事，看上去世拓媳婦和兄弟們都知道，就你和我不知道。」

    「老太太也不知道！」侯夫人酸溜溜。媳婦把三房叔叔壓得不敢出聲，而一對公婆竟然不明就裏？讓人難免心頭髮涼：「但是另有一件事情，你我卻得知道！」

    文章侯一驚：「什麼事？」大過年的能有什麼事？文章侯想我可再也不想聽到出事的話。

    「你媳婦！」

    「她又怎麼了！」文章侯心頭一緊。他並沒有和侯夫人說過幾回，但文章侯打心裏知道，一里一里的認識下去，新娶的媳婦很是不好招惹。他能從老老太太的侍候人嘴中得知，媳婦和姑母的一番爭吵，媳婦和兄弟們的一堆壓制……

    文章侯本能地問：「世拓呢，從上午抓過藥就一天沒有見到他？」

    侯夫人默然一下，慢吞吞的問：「我在同你說媳婦，你找兒子來能有用？」文章侯百無可以抵擋的東西時，只能認命：「你說吧，我來聽聽。」

    「老太太找我去，問媳婦和三個叔叔出了什麼事。又說二弟妹也不敢說話，這真是少見。我說我也不知道，就找媳婦來問。」侯夫人臉上好似吞吃無數臭雞蛋般，慢慢騰騰問丈夫：「你猜猜看，媳婦說了什麼？」

    文章侯苦笑：「你既然這麼說，自然是大有玄機，我猜不出來，你直接說吧，是怎麼回事？」侯夫人露出一種很奇怪，怎麼掌珠做到而自己沒做到，又拈酸又想有婆婆氣度的表情：「找了她來，她說不過是據理力爭，」

    文章侯長長出口氣，也忍不住了：「她再佔住理，是不是要把我們也往外攆？」

    「還有下文呢，」侯夫人埋怨：「你別打斷我。」

    文章侯揣摩夫人臉色，忽然變聰明了：「媳婦歸婆婆管，沒有個公公在這裏夾着的，這下文我不聽也罷。」

    「你不聽也得聽，」侯夫人又露出剛才的古怪神色：「家裏每個人都聽到，你今天不聽明天也有人把話傳給你。」

    「好吧，」文章侯嘆氣。

    「媳婦不肯說原因，我和老太太還想再追問她。不想她話落下去，她先起了個話頭，」侯夫人一臉的懊惱，追憶以前：「早知道話可以這麼樣的說，我也不會受弟妹們很多的氣。」文章侯覺得話有轉機，就笑了笑：「看上去像媳婦給你出了氣？」

    侯夫人翻眼：「沒有！是她說出來的話，我聽不出來這是安家的家教呢，還是南安侯府的家教。」往下就說：「她說她過幾天請家裏人，又說盼着從二嬸兒起，都給我臉面。」

    「這話很對啊，」

    「老太太也這樣說，沒有人不給你臉面啊。」侯夫人憋住氣，忍氣吞聲般停了停，這表情看得文章侯心又如懸崖上掛的風鈴，叮叮噹噹的亂個不停。「媳婦說，這臉面二字，說呢，不好聽，卻都心裏明白；不說呢，都裝不知道。」

    文章侯驚駭：「這是什麼話？」

    「教訓我們的話！」侯夫人怒氣沖沖，忽然有忍不下去之感，即時發作：「早知道話能這樣的講，我也早講出來！」

    「這還像話嗎！」文章侯跳起來。

    「不像話也沒有人反駁她！」侯夫人也跳起來，把袖子抖抖，像是要把多年的仇恨都卷進去。大聲怒道：「老太太奸滑，見她來勢洶洶不肯得罪她，就讓我說。我讓她驚得魂也沒有，當着老太太和婆婆就這樣的說話，我正尋思這家教是哪一家的，我才不去教訓她，」

    文章侯揉揉鼻子，慢慢地道：「哦……」你當婆婆的也不說她？

    「老太太就說你是對大家提的，就大家商議。把弟妹們全叫了來！」到這裏猛地一停，文章侯夫人閉上眼睛，仿佛下面那一幕她要是早知道，她一定不看。對着她這個表情，文章侯心頭一寒，像是全身血液驟然一停，屏氣凝神等着。

    「弟妹們聽過，竟然一個字也沒有！」

    「呼」地一下子，文章侯躥出去，邊嚷道：「這不可能！這個家裏唉，這個家裏，還有規矩？」侯夫人咬牙瞪眼，看仇人般瞪着丈夫出去，冷笑連連滿面後悔：「早知道你這個家裏這般的沒規矩，誰還守這幾十年，當年的我呀，就是一個傻子！一味的對叔叔們好，對弟妹們好，早知道能這樣說話，說了也沒有人敢接，誰還忍着……」

    外面，是文章侯的吼叫聲響遍能傳到的地方：「世子呢，快叫世子來……」

    侯夫人在房中涼涼地道：「叫他來，有個屁用！」她面色陰晴不定的坐着，把舊事一件一件的回想，當年早知道是這個樣子……。

    撞了邪的才忍着你們這一家子人！

    ……

    初六的早上，安家的人都是忙亂的。

    這一天是常府請客，玉珠相親的日子。

    大早上的張氏就把玉珠推起：「懶覺今天不能睡，家裏就你一個丫頭，愈發的你嬌懶，」玉珠一氣坐起，把個茜紅綾被推開：「我幾時晚起過？」手指窗戶得了證據：「烏漆麻黑的，起來往哪家去拜客人家不笑你！」

    「人家笑我？」張氏好笑：「我的姑娘，勸你起來吧，你今天別讓人家笑話才是真的。」玉珠往被子裏一倒：「我—不—去—了！」

    「由得你！」張氏理着衣裳，心情舒暢的尋思起來。

    太子殿下的干預，讓常大人慎重緊張，為定請客日子煞費心思。他和袁訓並沒有交往，袁訓和寶珠成親，南安侯府沒有聲張，只請的是親戚。等到後來都知道是太子殿下親自操辦，愛鑽營的人再追也沒趕上。

    常大人如南安侯所說，老實的道學夫子。最愛犯呆的，也是老實人。

    他事先沒想到這個安家和頂頭上司南安侯府的安家是一家，定日子時想太子出面，理當初五送年之內請，可和安家又十分的不熟，把親戚們推開先請安家，有失文人骨氣，就在他心中不偏不倚的位置上選定初六。

    袁訓就先拿回貼子。

    當時是只請寶珠的，這日子定得已經算是在文人骨氣上，敬重了殿下。

    過上一天，常大人想起來，原來是那個安家。他拍着腦門兒想了半天，袁家的帖子已下不能更改，此時急吼吼衝到南安侯府，只怕讓侯爺看不起。

    居然我妹妹家你也想不到？

    又過年總是事多，他就拖到初一才去見南安侯，南安侯讓他又寫下幾張請帖，自己袖着送給老太太。

    初六的這一天，安家推開客人，袁家寶珠不能待客，文章侯府里掌珠也不能陪客，都打算陪着玉珠來相看。

    安家初六的客人，是表親董家，老太太說改天人家不會見怪。

    袁家的客人，是袁訓的同僚。太子府上來幾個人幫忙，寶珠不在家中也罷。

    文章侯府里，掌珠借着「偷聽」這件事暫時拿住叔叔嬸嬸們，大模大樣回了侯夫人，又有韓世拓從中幫腔，一樣是不在家裏。

    四太太又窩一股氣在心裏，獨自在房裏罵過兩天。

    初一祭祖，初二歸寧，初三請侯夫人娘家，初四是二太太娘家……。初六這天，來的是四太太蘇氏的娘家。

    「讓人家給她臉面，她眼裏有我嗎？舅舅舅母到了，見不到她出來拜客，我的臉面往哪裏擺！」四太太罵得再凶，也不能阻擋掌珠大早上起來，換上衣服就往娘家來。

    大門上，見停着車，寶珠正在下車。韓世拓也送掌珠過來，上前招呼，而且納悶：「妹夫你也去常家，怎麼倒不叫我去？」

    「你去作什麼！哪有個相親還要男人去的！」掌珠沉下臉。

    袁訓看在眼中，暗暗好笑。他逼成的這門親事，只要掌珠大姐不受氣就行，至於韓世子受氣，那是他的事。

    但同是男人，袁訓又代韓世拓面上無光，就解釋道：「我只管送到常府門外，我就要回家待客去，」

    「記得看書，」寶珠伶俐的囑咐。

    「好，」袁訓目光回到寶珠身上，含笑答應。

    寶珠走上兩步，又輕快的回身：「少吃酒？」

    「好，」袁訓跟在她後面笑。

    寶珠走上兩步，又扭身，袁訓打趣她：「又忘了話？寶珠，就辦一個年，你竟然粗心大意起來。」寶珠小臉兒黑黑：「我這個年辦得不錯，母親說好，你說我粗心沒有用，再說我是交待你，自然是想到哪兒說到哪兒，怎麼能說粗心？」

    「那你說你說，」袁訓繼續調侃她。

    寶珠想一想，忿忿然：「讓你說的，我都忘記了。」袁訓竊笑：「好好，你想到再說。」話才結束，寶珠再次回頭：「記得看書！」

    袁訓笑着跟後面進去。

    在他們後面，是掌珠和韓世拓。掌珠昂着頭，滿頭珠翠在雪光中閃動。邊走邊道：「別和四叔的客人多坐，都是起了壞心的……去見母親，問她老老太太的棺木，我前兒提醒她，她說有，就是漆得層數不多。這都初六了，出了十五就尋人漆去，真是的，正月里比臘月里冷，盼着曾祖母熬到春天吧，這漆的人怎麼還不尋來？」

    老太太立於廊下，帶笑看着兩對人進來。

    寶珠呢，活潑俏皮，每一步都似閃動精靈般。好孫婿跟在後面，嘻嘻又嘿嘿。

    掌珠呢，嚴肅高傲，每一步都似上金殿晉見，不順眼的孫婿跟在後面，嘻嘻又嘿嘿。

    老太太自語：「這玉珠找上女婿回來，會是什麼模樣兒？」腦海里頓時出現兩個邁方步的書呆子，手各執着一卷書，吟誦道：「撒鹽空中差可擬，未若柳絮經風起，」

    然後一個書呆子爭論：「鹽！」

    「柳絮！」

    「雪珠子明明像鹽！」

    「轉眼就是雪花成柳絮！」

    老太太都可以預見到這一出，她低笑：「就是不知道會不會因為爭不清而撕打起來？拉架的事情，倒也有趣。」

    都急着去相看，包括老太太都是早就妝扮好的。袁訓和韓世拓又家裏有客，袁訓就道：「我們就去吧，去早了說說話也不錯。」

    寶珠頭一個欣然：「好。」

    老太太等人瞅着她笑，袁訓又想和寶珠逗樂子，擰起眉頭從上到下打量寶珠，慢條斯理：「去到少吃酒？」

    「嗯，」寶珠乖乖點頭。

    「去到少說話，有祖母和嬸娘們在呢，輪不到你。」

    「嗯？」寶珠想翻臉，又乖乖點頭。

    「去到別挑嘴，別是你不愛吃的就把臉兒一拉，」

    寶珠怒了：「從沒有挑過嘴！」

    「哈哈哈……」邵氏張氏笑得前仰後合，而張氏邊笑邊雙手合十：「保佑我家玉珠也這般的恩愛吧，」玉珠也怒了，扭身子氣沖沖，邊甩手邊走：「我不去了！」

    等到抓住玉珠，勸好寶珠，又是一刻鐘過去。大家出門上車，都欣欣然有笑意。天是早了一些，不過是早飯才過沒半個時辰。就見又一騎馬過來，馬上人服色鮮明，披着石青色嶄新的雪衣，後面跟着兩個小廝，正是鍾恆沛。

    張氏太喜歡，也就忘記她平時並不是太主動的人，她含笑頭一個問好：「世子爺來了，真是不巧，我們今天出門拜客，難道世子爺不知道？」又猜測：「想是給老太太送東西來的，」老太太腹誹，要你多話，這是我的親戚！

    鍾恆沛下馬，笑吟吟過來見禮：「姑祖母好，嬸娘們好，表妹們過年好，祖父打發我來，和你們常家去做客。」

    又詫異袁訓：「你不看書了？仔細考不好，小二尾巴可就翹到天上去。」小袁一曬：「他早就尾巴在天上，還用再翹？」

    鍾世子又詫異韓世拓：「還是你有空閒，能陪出來？」不在家待客嗎？韓世拓忙道：「我和小袁一樣，是送的，到了常府門外，我們就得回去。」

    鍾恆沛就說這樣也好，大家上馬上車，別人都是盼着去的，只有玉珠是扯着上的車，在車上還不老實，左擰右歪的嘀咕說不該讓她去。

    張氏斥責她：「安分些！惜福！這一堆的人陪你，一個世子送，一個世子陪着，快知足吧，全家的人為你都出動，你還扭個什麼勁兒。」

    罵的玉珠扮個鬼臉：「你們全去了，若是人家疤拉臉，對眼睛，歪臉角的，可全讓你們看了去。」

    恨的張氏磨着牙不理她。

    玉珠又悠然起來，一個人在車上敲擊輕吟：「你們皆醉我獨醒，你們醉倒我也醒，你們糊塗我清醒……」

    相看親事，是要清醒才行。玉珠想，我冷眼旁觀，從祖母開始，全都是有些癲狂。這個人嘛，還得我自己細細的相看才行。

    又嘻嘻，可千萬不要是疤拉臉才好。

    ……

    常府門外，常大人和大公子常伏霆已出來。大公子道：「父親啊，我還是納悶。」

    「你不用悶了，定然是好好的姑娘，太子殿下才會管這事情。」

    「可南安侯怎麼不說，難道這姑娘不好？」

    常大人跺腳：「人家都要上門，你說這些有什麼用？」又左看右找：「你五弟呢！」大公子裝模作樣地找：「剛才還在這兒呢？」

    他身後的小廝殷勤地走上來，讓大公子一個眼色止住。等到常大人又看往別處時，小廝湊到大公子耳朵邊，小聲笑回：「五公子說他不肯見，他要高眠去了。」大公子掩口忽地一笑，再悄聲道：「去告訴他等我看過，若真的是好，再請他出來相見不遲。」

    小廝才答應，一個家人從街口處回來：「來了來了，鍾世子帶着幾個車的人來了。」常大人忙整理衣冠，大公子又問他：「父親不是常說骨氣為重，為什麼又理衣服？」

    「敬重殿下，敬重上司，與骨氣何干！」常大人斥責兒子：「書念得呆了，你們兄弟五個，真的，唉……」

    大公子忙手動腳動，理衣裳撣衣角，才把常大人下面的罵給勸回去。

    理好衣裳，見一行車馬曳曳過來。常大人一面讓人往裏面給女眷送信，一面帶着兒子走下台階。

    他要骨氣的人，雖然侯世子身份貴重過於他，也走得不疾不許，帶着微微呵呵的笑容。

    「世子，新年好啊，」

    見鍾恆沛下車見禮，在他後面車上，又下來一個趕車人，身高比鍾恆沛還要微高，氣質飽滿，雙眸有神，讓人觀之忘俗。

    常氏父子都是飽浸在詩書里，是氣質也讓人清新的人。可這個人，年紀不大，在少年和青年之間。看模樣兒年青，看眼神兒謹慎。只那一點奪天地神采的穩重，足的把在場的人全都壓下去。

    常大人有數了，這是……

    鍾恆沛恰好介紹：「這是敝親袁訓，現在太子府上當差。」袁訓拱起手，因常大人年長，彎下腰去行了一個子侄禮：「見過年伯。」

    常氏父子不敢怠慢，忙着見禮。大公子暗想，只看這個人，倒不是那種強壓人的，來的姑娘也許不錯。

    然後，他又見到另一個人。

    這個人身材也是高大的，面容俊美，滿面親切。大公子心中一愣，泛起不是滋味來。文章侯世子他是認得的，他和韓世拓同在京中長大，總是見過面的。大公子又暗自嘀咕上來，難怪小弟對這親事有意見。文章侯世子的姨妹……難免讓人想她是不好的？

    常大人也和兒子是一樣的想法，他們父子看看鐘恆沛，沒得挑。看看袁訓，沒得挑。再看韓世拓，表面上也沒得挑。

    好吧，那再看女眷們。

    女眷們已下車，兩個少年的婦人花團錦簇般，又有兩個中年的婦人笑容滿面，簇擁着一位老太太，笑呵呵的過來。

    看上去，倒是富貴氣向。

    鍾恆沛忙道：「這是姑祖母。」

    這是傾家都上了門，說明安家對這門親事是何等的重視。常大人越過人頭，在最後那個垂頭的姑娘身上掃了一眼，見着裝整齊，舉止也沒有不順眼的地方，心想進去再說吧，就恭恭敬敬把老太太等人往裏面讓。

    那一邊，袁訓和常大公子已攀談起來。

    「你上一科中那麼高，春闈可有把握？」秋闈前五十名左右，都會有人津津樂道的記住。

    「不敢說把握，不過中還是必中的。」

    常大公子側目一下，本心裏很想問都說你和人打賭中探花中榜眼的，這事兒是真是假？少年人太過狂妄，總不太好。

    阮家小二狂妄過人，帶累袁訓也受一回名聲所累。

    因為不熟，常大公子最後還是沒有問，先壓在心裏。

    女眷們正廳上接住，大家坐下說話。玉珠早讓人看得無數眼，也偷看別人無數眼。見總無挑剔之處，又白坐着只是讓人看，而常夫人又說園子可以遊玩，就悄悄下廳，常家的丫頭跟上一個，帶着她在廳下面近的地方留連。

    常家的宅院比安家的大，正廳以外修整的松柏樹很多。又有一個小小亭子，可能離正廳近，總是常給客人看的，就漆得金碧輝煌，又掛上半面紅錦擋風，還有名人字畫在上面。

    「安姑娘，你要多玩會兒，我給你取些熱茶來倒好。」常家的丫頭見玉珠有往亭子上去賞鑒的意思，而尋常客人們往亭子上去，總會再呆上半個時辰半天的。

    玉珠就說費心，荷包里取出錢賞她。見丫頭去了，她走在亭下先遠觀了幾眼，見全都是名人字畫，價值不菲，就從沒有挑剔處，終於找出一件可以挑剔的事。

    「嗤，子曰君子固窮，看來不真不實。以功名出身的人，還是往富貴去的。」玉珠以為沒有人，就隨自己高興的褒貶起來。

    紅錦微動幾下，從後面走出一個人。他面如鍋底，不打招呼的出來，出來更不打招呼，徑直回玉珠話：「夫子的話，全讓你毀了！」

    玉珠才要驚嚇，就讓人譴責，不由得也沉下臉：「你胡說！我不曾毀他，是他自己說的前後不對！」

    「怎麼不對！」出來的是個少年。

    玉珠火氣上來，一氣出來好幾句：「他周遊列國，有過多少實際性的建樹！起於魯，魯不治，就游於國外。這是治國之道嗎？已所不欲，勿施於人，已國不治，怎麼談的上去治別人國家？……」

    如果是張氏在這裏，一定會詫異。這個時常拿子曰當口頭禪的女兒，倒有這麼多的反對意見？

    而少年，則讓玉珠話激紅了臉。他憤怒的揮動拳頭：「你胡說，過來過來，讓我告訴你，你應該怎麼樣的看書！」