琥珀之劍 第二十三幕 船團交易會 I
「更好的人選？」布蘭多有些疑惑。「可據我所知，提爾摩斯人不應當是這片海域中最了解白岬的原住民麼？」他一邊說着，一邊將目光投向白霧。
「理論上來說是的，或者說在這片海域中的確可以這麼說。」妖精小姐用平淡無奇的聲音回答道，「但具體到某一個個體，卻並不一定，比方說我本人就比提爾摩斯人更加了解這個世界。」
布蘭多忍不住挑了一下眉，這位妖精小姐據說掌握着三分之一個世界圖書館的知識，要說起對於淺海的理解，別說提爾摩斯人，就算是布加人的大圖書館守護者——白銀學者恐怕也沒她更詳細。
「塔塔小姐，你的意思是那個人是你？……可龍後不會察覺你？」
妖精小姐輕輕搖了搖頭：「我只是舉例而已，那個人是永冬港的客人，很快你就會見到他。他對元素屏障的了解並不比我遜色多少，所以你不必擔心他的能力。」
「那麼，」布蘭多問道：「這位先生在什麼地方？」
塔塔伸手向前一彈，一道透明的波紋穿過布蘭多，擴散向帳篷之外。然後她的目光才重新轉回布蘭多身上，開口道：「他就在永冬港，你不必這麼着急立刻離開，時間在這裏的流逝速度不過只有外界的幾十分之一，我建議你留下來修整一下，畢竟前往地元素世界的旅程並不像人們想像中那麼安全。而且我這裏有一些東西要送給你，不過在那之前我建議你參加一場船團之間的交易會，至於那位先生，我也會在那裏安排你們見面。」
「船團之間的交易會？」布蘭多問道：「是提爾摩斯人的交易會麼？」
塔塔點了點頭：「提爾摩斯人居無定所，常年在海上漂流，他們之間彼此相遇的時候是非常寶貴的互相交換經驗、海圖和一些必須品的機會。所以這樣的交易經常在光路上發生，其次就是當提爾摩斯人遇上旅法師的時候，他們往往會通知附近的船團匯合，舉行一場更大的交易會。」
「旅法師？」布蘭多仔細地問道。
事實上自從聽過白霧的描述之後，他就一直對此頗感興趣，先不說交易會上曾經出現過青春之泉。他自己也迫切地想要一些裝備來提升實力。此次前往地元素位面想必會和龍後交上手，他自身的力量雖然已經堪比極境，但在聖賢領域面前還是不夠看的。
奪取戰爭石板時與白一戰中一身普通裝備早就壞了個七七八八，所以哪怕是最低級的魔法裝備也好，他也迫切需要先弄一身出來。
「就和人類的海員出海之前需要準備食物和淡水一樣，提爾摩斯人沿着光路航行時需要準備各種各樣的純粹元素，這些元素不是元素使門所掌握的那種狂暴的元素力量，而是被秩序化的基礎元素，基本上只有旅法師才能提供。」
布蘭多默默點了點頭。心中明白相比所謂的基礎元素就是由他的地牌所產生的元素，那種元素的確是與元素使門的元素之力有很大的不同。
正因為他自己就是元素使，所以才更清楚這一點。
妖精小姐指尖擴散出的波紋傳出帳篷之外後，帳篷的布簾被一隻短短胖胖的手掀開來嗎，原先那個為布蘭多領過路的提爾摩斯人長老圓滾滾的身體從帳篷外鑽了進來。它先向在場的各位深深地鞠了一躬，甚至連布蘭多也不例外，可見正如白霧所言——在提爾摩斯人看來旅法師的地位絲毫不比氏族中的智者、甚至是賢者地位更低。
然後這位長老才直起矮矮胖胖的身體，看向妖精小姐。
「凱卜長老。你帶布蘭多先生去聖堂用餐，」塔塔對他說道：「另外安排好船隊。我們要在第七月升級起來之前出發，至少要在那之前穿過迷霧海域。」
被稱之為凱卜長老的提爾摩斯長老點了點頭，但短短胖胖的手絲毫沒有離開胸前，只側過身體，又向布蘭多彎了彎腰，作了一個很人性化的『請』的動作。即使布蘭多不了解提爾摩斯人。但也明白這個明顯屬於人類的禮節顯然並不是它們所應有的，對方這麼做，僅僅是為了表達對他的尊敬而已。
他連忙低聲道了一聲謝。
不過臨走之前，布蘭多又對賢者大人與精靈女王行了一禮，這一禮無關乎身份。單純只是為了表達內心中的敬意而已。他顯然已經明白，為了封印黃昏，她們將要付出什麼。
「布蘭多先生，我先預祝你成功，」精靈女王微笑道：「你一定會救出羅曼小姐。」
艾爾蘭塔也微微點了點頭，隨後兩人的身影便漸漸淡化，直至消失。
妖精小姐對這一幕視若未見，她只輕輕擺了擺手，示意凱卜長老帶後者離開。
……
船艙的木質甲板狹窄而幽暗，緩緩向着一面傾斜顛簸，海水拍打着船舷，仿佛不把這些受蟲蛀的木板不拍碎誓不罷休。整艘船都發出一種令人擔驚受怕的吱吱嘎嘎的響動，似乎隨時有可能散架。布蘭多透過舷窗看外面驚濤駭浪的海面，白色的波濤競相追逐，形成排山倒海般的巨浪，暴風雨之中，幾條龍頭戰艦若隱若現，有時候它們徹底沒入海浪之下，幾乎只剩下一根光禿禿的桅杆留在海面上。
這樣的風暴遠勝於他在娜迦之海上見過的那些『小風小浪』，甚至連一旁白霧的神色也顯得有些凝重，這場風暴比這位女士上次穿過迷霧之海時見過的還要惡劣得多，反常的天候仿佛正預示着什麼。
只有菲婭絲小姐還能繼續沒心沒肺——一如她們這個族群所共有的特點，小妖精坐在書桌上，正專心致志地舔自己的手指頭，她從右手小指舔起，粉紅的小舌頭靈巧地不放過任何一個沾了糖水的角落，一直舔到大拇指為止——
布蘭多一邊聽着小妖精舔自己的手指頭舔得嘖嘖有聲，輕輕放下手中的刀叉——木盤裏盛着的鮪魚肉被切割得整整齊齊，盛放在冰上，鮮紅而紋理清晰的魚肉上澆上了提爾摩斯人特有的海豹脂肪與魚卵作成的發酵物。
這道菜叫做『庫斯緹卡』，是提爾摩斯人在最盛大的節日中最重要的一道大菜。水元素鮪魚罕見更難以捕捉，是淺海乃至於整個沃恩德第一等難得的食材；元素鮪魚肉的肉質肥滿而韌性十足，又帶着一絲冰冷的清爽，令人回味無窮，至於提爾摩斯人的發酵物醬汁，其味道則見仁見智。
窗外傳來陣陣號角的聲音，布蘭多轉過頭，視角的餘光掃到海面上提爾摩斯人的龍頭戰艦上發出一道道光柱，這些光柱乘風破浪，穿透洶湧的波濤與漆黑的海面，射向前方的雨霧之中。
「發生什麼了？」他忍不住問道。
提爾摩斯人的動作很快，只用了幾個鐘頭便組織起了一個大船團，不過這個船團並非是直接前往白岬的末端，而是先向北航行——永冬港已經通知了附近的提爾摩斯人船團前來參加交易會，這場船團交易會的位置據說定在骸骨海域——就在永冬港北方某片終年為暴風雨所籠罩的海域中。
布蘭多不知道為什麼提爾摩斯人會選擇在這樣的地方進行船團交易，在他想來這樣的交易會顯然要選擇一個平風浪靜至少天候條件更好一些的區域，不過這些原住民的行為他很少猜透過——就像現在一樣。
白霧用爪子撈起一條淺海鮐，仰起頭放到嘴裏，一陣陣濃郁的水元素波動從她的毛皮下散發而出。她舒服得眯起眼睛，然後才回答道：「要到地方了，它們是在通知附近的船隊。」
「來自其他氏族的船隊？」
白霧點了點頭。
「它們為什麼會選擇在這種地方交易？」布蘭多皺着眉頭看着外面電閃雷鳴、風雨交加的場面，遠在天際烏雲幾乎直垂入海面，閃電細細密密地與波濤相接，將海水映得一片通明。
這種場面看起來十分壯觀，但身臨其境的人一般不會這麼覺得，他們只會感到大難臨頭，仿若末日降臨一般。
布蘭多雖然稍好一些，但也一樣不太習慣，就像是陸地民族無論多麼驍勇無畏，都永遠無法適應大海的多變。
站在門外的安德莎進門了好幾次，連布蘭多都看出這位牧樹人牧首的局促不安，她身體中有芬利多斯的神血，植物化之後對於『大地』更加眷念，更加不適應這猶如無根之萍一般的生活。
就像此刻，她再一次推開門走了進來。布蘭多所乘坐的這條船並非是提爾摩斯人的龍頭戰艦——事實上這艘名為『奧貝武夫』號的大船是這個船團的旗艦，它的造型有些奇特，不像是布蘭多所見過的任何一類風帆或者漿船，倒像是一個海上平台——只是它是木質的，而且用魔法加固過。正是因為如此，這艘船上的房間至少說得上寬敞，布蘭多所帶的這個房間雖然比不上他在瓦爾哈拉的辦公室漂亮，但比外面黑漆漆的走廊至少好得多了。
安德莎女士的外表雖然早已異於常人，但審美觀卻還沒有多少變化，她也是追求舒適和安逸的生活的。
那怕與布蘭多待在一個房間令她感到稍微有些不快也是一樣。
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