琥珀之劍 第六十三幕 艾柯

    第六十三幕 艾柯

    「問清楚了，這些冒險者是一周以前就已經到這裏了。不，確切地說應當說是僱傭兵。」安蒂緹娜不緊不慢地答道。

    布蘭多驚訝地看着她。

    少女從這種驚訝中找到一絲滿意，「騎士大人，你是在驚訝一個閉門不出的貴族千金也有處理這些事情的能力？」她回頭問。

    「只是好奇你的交涉手腕從哪裏學來，你知道這正是高地騎士歷練的原因。的確，足不出戶的大小姐在人前侃侃而談，是足夠讓人刮目相看的了。」布蘭多拍拍一邊小羅曼的肩，以防這位商人大小姐看人文風景過於出神走得太遠。

    沒想到羅曼卻倒過來安慰他，她說道：「布蘭多，不用擔心，我不會走丟的。」一時間布蘭多竟無話可說。

    他只得用窘迫的神色盯着羅曼，心想這個小腦瓜里究竟是怎麼樣一種構造才能讓她的思維如此迥異於常人。

    好在安蒂緹娜及時給他解了圍。「交際能力本來就是我們這種千金小姐的本能，騎士大人。」她說得謙虛，但話裏有話，不難聽出暗自高興的意思。

    布蘭多一愣，啞然失笑：「可不是每一個千金小姐都可以放下身段，去和鄉下人打交道。」他到沒有說錯，在埃魯因，山民在一些自詡為高貴的人眼中確算是粗俗的鄉巴佬——縱使是那些山民出身的領主，和帝國北方的大領主們也不見得走得到一塊去。

    比方說歷史上安森十一時代的兩位重臣埃爾南斯大公與長刃公爵常年在朝堂上互相譏屑，甚至讓安森大帝都大為頭痛。

    「因為我和她們不一樣，我只是一個窮小姐，大人。」

    布蘭多笑起來搖搖頭。

    「這些傭兵這個時節到夏布利來，想必是為了森林裏的強盜的事情。埃魯因各地方常常自己籌錢聘請僱傭兵剿滅盤踞在村莊、城鎮附近影響人們日常生活的盜匪，這已經形成一個慣例了。」他沿着夏布利石板鋪設的街道向前走，一邊將話題重新引回正題上來：「在人口繁密的地區，出錢聘請這些僱傭兵的大多是當地的治安隊或者民兵，而在偏僻的地區，一個村莊會集合起來所有錢來支付這筆費用。」

    安蒂緹娜一愣，她幾乎從來沒在書本上看到這些描述：「有這樣的事情？」

    「過去布契也是一樣呢，羅曼也是出了錢喲。」羅曼興致勃勃地從狹窄的路邊探出頭去，盯着下面縱橫交錯的街道，頭也不回地答道。

    「只有有警備隊的地方，警備隊才習慣親自處理當地的強盜。所以王室寄希望於他們的『新軍』，也不是沒有道理的，的確，警備隊代表着埃魯因一種全新的力量，只是不知道這股力量有沒有機會發展壯大起來。」

    「何況成長起來的，可堪用的也不過只有一代而已。」布蘭多抬起頭，無不深刻地說道。

    安蒂緹娜低下頭，開始重新思考一些事情。

    而正是這個時候，布蘭多三人卻聽到背後傳來一聲暴喝：「你給我站住——！」三人一驚，回過頭，卻發現原來這聲呵斥不是衝着他們來的。他們首先看到一個急匆匆的年輕人沖開人群，急急忙忙從他們身邊跑過去，然而還沒有跑出幾步遠，就被前面兩個傭兵打扮的人攔了下來。

    那兩個傭兵拔出劍，攔住年輕人的去路，大聲喊道：「艾柯，你想往哪裏跑？你這個混蛋，忘了我們傭兵團的規矩了嗎？」

    那個年輕人微微一愣，忍不住倉惶地四下看了一眼，卻發現每一邊都有穿着皮甲的傭兵拔出明晃晃的長劍四下圍上來。事實上此刻布蘭多恰好處於這個包圍圈邊緣，不過沒有人注意到他，他也樂得如此，一邊拉着羅曼往後退了一步，免得牽扯進這莫名的爭鬥之中。

    「卡波，你想要幹什麼？」那個叫做艾柯的年輕人發現所有退路都被封死後，停下來喘了一口氣。他馬上一隻手從劍鞘中抽出短劍，一邊抹去額角的汗水，一邊緊張地問道。

    「你幹了什麼自己心裏清楚。」一個穿着灰色戰袍的傭兵從人群中走出來，冷眼看着而他：「否則你為什麼會做賊心虛選在今天逃跑，你當初加入傭兵團時是怎麼立誓的，你都忘了嗎？團長大人和大伙兒待你如同兄弟，可你為什麼要出賣我們？」

    年輕人怔了一下 ，臉上露出一絲掙扎的神色：「卡伯，我沒有出賣你們。」

    名叫卡伯的傭兵仔細看了他一眼，嘆了一口氣，搖搖頭：「跟我們回去，我們自然會相信你。」

    年輕人卻斬釘截鐵地搖頭：「不，卡伯，求你別問。我說過，我們不能去巴洛岡森林……」他猶豫了一下，再搖搖頭：「請你相信我一次，相信我，我不會害你們的。你們想想以前，我怎麼可能背叛你們，背叛大家——」

    「夠了，艾柯！」那個傭兵露出痛心疾首的表情來，他打斷年輕人道：「無論怎麼說，你必須和我們回去，回團長身邊。你有什麼話，回到營地，團長自然會聽你解釋。艾柯，你聽我一句勸，團長大人撫養你長大，而你離開這裏，就是拋棄了他與你之前的同伴。」他指指自己，指指其他人：「看到了嗎，這些都是你的戰友，你到底要幹什麼？」

    年輕人猶豫了一下，但最終還是後退一步：「你別說了，卡伯。這一次我很清楚，我才是對的，我不會跟你們回去的。而且我還要阻止你們去那個地方，我不知道應該怎麼和你們說……」

    他四下看了看，發現其他傭兵已經離自己越來越近，忍不住懇求道：「卡伯，看在我們的關係上，放我走。你相信我，我一定不會讓你們後悔的，我發誓。」

    「布蘭多？」羅曼在一邊看到這一幕，忍不住小聲問了一句。

    「大人？」安蒂緹娜也側過頭。

    兩位女士面對這樣的境況，都不約而同地詢問這個她們此刻唯一可以依靠的人：是不是要暫時離開。但布蘭多卻搖了搖頭，他看着那個年輕人，一副若有所思的樣子。

    而另一邊，卡伯看到年輕人的決然，知道多說無益。他後退一步，向自己人打了一個手勢。那些傭兵立刻從各個方向上撲上去，封死了那個名叫艾柯的年輕人的每一條退路。

    事實上這些傭兵一出手，布蘭多立刻就吃了一驚。他馬上發現這些看似平常的僱傭兵竟然不是弱手，有好幾個的身手竟與雷托不相上下，也就是至少有黑鐵中游的實力。雖然說在外面行走的僱傭兵真正有一點名氣的，大多有這個實力，但能在夏布利這種小地方見到這麼多實力出眾的傭兵，布蘭多還是有一些詫異的。

    不只是布蘭多，安蒂緹娜也察覺了這一點。她本來想要開口說什麼，但此刻也靜下來，仔細觀察眼前發生的這一幕。

    她雖然本身不過是個弱不禁風的貴族千金，但畢竟比羅曼、芙雷婭這樣的鄉下少女見多識廣。

    不過更讓布蘭多吃驚的顯然是那個年輕人。

    在七八個黑鐵中游實力的傭兵的包圍下，他沉着冷靜地伏低重心，然後向前一衝一手抓住一個傭兵手中的劍——這個年輕人的動作快得連布蘭多都差點沒有看清，只看到手一晃，那個僱傭兵就一個被他一個過肩甩撇倒在地上。

    然後他向左一靠，另一個僱傭兵立刻被撞飛出去。方向倒是不偏不倚，正好是布蘭多與羅曼、安蒂緹娜所站的方向。

    布蘭多一愣——這一撞的力道一般人可承受不起，那個年輕人起碼有白銀級的實力。而看着年紀似乎比他還小兩三歲，讓布蘭多都忍不住感嘆，這不愧是亂世之前，妖孽是一個接着一個出現，他來到這個世界看到的第一個小傢伙——小菲利斯本身就天賦卓絕。而後面見過的布雷森、埃森、芙雷婭還有那個泰斯特子爵，個個都是天資出眾之輩。

    這種人在一般的歷史中，往往一代人才有幾個而已。但他僅僅是從布契到布拉格斯這些這個小地方之間，就連接見到了好幾個之多，這不得不說沃恩德之後戰亂的年代，看來的確是冥冥之中有一些命運註定的因素。

    當然，想歸想，他手上可不慢。一個力量爆發接住那個撞過來的僱傭兵，然後順手扶住他——布蘭多做完這一切本身都差點吃不住力退了一步，忍不住心說好大的力道。這一撞或許黑鐵實力的僱傭兵本人倒沒什麼，可要撞到個什麼路人，估計不死也是重傷。

    不過他心想自己要是湛光之刺還在手上，估計就不會是這個結果了。

    只是這年輕人還真是莽撞，他想到。

    而那個被撞得七葷八素的僱傭兵好不容易才緩過氣來，他回頭一看，詫異地看了布蘭多一眼。大約是沒料到街邊隨便一個路人都有黑鐵中游的實力，不過怔了一下，才想到自己似乎應該道謝。

    「……謝謝，這位先生。」

    布蘭多卻搖搖頭打斷他，他的目光依舊落在那個小小的『戰場』上。