琥珀之劍 第四十五幕 『巢穴』
第四十五幕 『巢穴』
眾所周知，沃恩德的形成來源於克魯茲人的神埃希魯、或者說埃魯因人的母親瑪莎與四位精靈王定下的契約約束混沌（也稱為世界之外的混沌之海）使之在六種元素的基礎上形成邊界。
這邊界之內，外層是元素疆域，內層是無限大地。
引導世界規則的眾神的力量倒映在大地之上的天穹上，就形成日月星辰，因而生命由水中誕生，繁衍於大地之上，受風庇佑，由火焰賦予智慧，凡世就成了。
然而在神埃希魯定下的一億三千萬條法則——神人法典a』thro（元素規則）——之外，混沌之海並不臣服，它同樣映射於天穹上，被邪教徒們稱之為第三輪月，牧樹人口中的聖月或者白銀天蛇、萬物歸一會典籍里描述的魔力之月。
相傳無影無形的魔力之月每十年中的夏儱之月，書卷之月，復甦之月幾個月中從西半天空注視着大地——因此這幾個月也是巫師、女巫們魔力最盛的時期，也是元素使最衰微的時期——魔力之月在這一時刻引起的魔力潮汐在混沌之海上掀起波瀾，從而致使黑暗中孕育出受這些魔力影響的怪物。
也就是人們口中的魔物——魔力潮汐驅使它們襲擊文明地區，造成埃希魯的守護之地向內坍塌——文明的版圖也相應收縮，在混沌紀元的早期——魔力之潮幾乎是每一個文明都要面對的死生大敵，而這也正是開拓騎士之所以存在的原因。
即使到了近現代，一個國家所儲備的戰爭潛力也要為應付文明的衰退而準備。
不過魔力之潮十年光臨一次，上一次光顧才剛剛過去兩年，百年一次的大潮也還尚早，因此這一時代的人們並不太過擔心。
只是魔力之潮退去後，生成魔物的巢穴卻不會消失。它們一樣會經年累月地製造出由魔力構成、或者異變野獸形成的魔物，因此大城市周邊地區偶爾會傳來道路被魔物截斷的信息。
在埃魯因，清剿這些魔物和巢穴，就是警備隊和炎之聖殿的工作。
然而，並非所有的巢穴都會被摧毀。在長期與『混沌』的戰鬥中，人們就像是他們的祖先如何發現馴養野獸的方法一樣，學會了如何馴化『巢穴』，讓它裏面的產物為自己所用。
甚至長久的研究以後，人類、精靈乃至於矮人等種族自身也摸索出製造類似的『巢穴』的方法。
比如布加的石像鬼巢穴就是一個典型的例證。
而馴化型的巢穴，類似於埃魯因飛龍騎士的坐騎，以及克魯茲人的獅鷲。以及人們時常所見的地行龍、戰爭蛇蜥或是黑狼。
但仍有另一種巢穴，守護之穴，是由瑪莎（埃希魯）定下的秩序法則陣營力量，或是光明、黑暗、火焰、風、水或是岩石等陣營力量影響下誕生的產物。
譬如聖奧索爾的風之深淵，教會騎士團國的天界之門，瑪達拉的陰影峽谷。
當然，這些巢穴也分為三六九等——
譬如銀翼騎兵團和警備隊軍營內大多也有的獵犬巢穴，這東西雖然每年的產量高達十六條，可惜戰鬥力也僅僅超出一般的獵犬一線而已。
而且魔物的壽命隨着構成它們身體的魔力逐漸衰退，往往短暫，即使是壽命較長的龍之一族，區區百年之後也會煙消雲散——與真正的龍族相比，天差地別。
而此處布蘭多提到的這個石之巢穴，就是一種人工巢穴，它是鍊金術的產物，生產的怪物是石像傀儡，戰鬥力大約於七八個成年人相當。這種巢穴是一種相當低級的巢穴，不過勝在大眾化，許多貴族的領地中都有這樣的東西，石之傀儡雖然智力低下，卻一樣可以充當士兵使用。
因此安蒂緹娜看到岩石兵團項鍊時，首先想到的就是這一點，如果布蘭多有意建築一些石之巢穴的話，這條項鍊能為他們節約多少錢？
而巴托姆則是考慮到了那變相提高的產量。
因此三人同時下定決心一定要將這條項鍊『搶』到手中——
底價很快就亮了出來，岩石兵團項鍊當然不及元素啟示捲軸那麼珍貴，因此它的標價也只有兩千托爾，每一次加價一百。
因為有心拿下，這一次布蘭多反而不急着出手，他等着看看其他人的出手，以免過早暴露了自己的想法。
第一個出價者在人群中誕生，那個舉着牌子的同樣是個年輕的騎士。安蒂緹娜和巴托姆都看了那邊一眼，但表面未動聲色。
價格在幾次競爭之後翻到了三千，出價的人開始變得少了起來。布蘭多明白之前參與競價的人大多懷着一種參與性的心態，其實他們中的大多數並不是真正對這枚項鍊感興趣。
但到此刻開始，競爭開始變得表面沉穩，但內里卻激烈起來。
出價權很快由第三層包廂中的小貴族們接過，跛子和他們說了這些人當中的幾個。大多數是布拉格斯外面的貴族，有自己的領地。
價格上升到了四千托爾，對於這根項鍊來說已算不上低，真正的獵手們這一刻開始加入角逐。
從四千四百起，右邊第三個包廂給出了五千的報價。
一時間全場幾乎都靜下來。
不少人都在想，莫非那些貴族是瘋了？而更多的人忍不住蠢蠢欲動，這個突如其來的報價讓某些投機份子認識到這條項鍊或許能給他們帶來更多的利益。
人群中再一次起了漣漪，這讓布蘭多感到有點不妙。他明白必須用事實讓這些投機主義者打消念頭，因此他讓跛子出手了。
六千托爾。
再一靜。
躍躍欲試的人立刻嗅到了戰爭開始的氣息，一個個都小心謹慎地收回了手。
七千。
這一次出價的是白鬃軍團的某個中隊長，然後被城內某個貴族用七千五百的價格接了回去。
布蘭多毫不猶豫地讓價格上升到八千。
巴托姆咽了一口唾沫。
八千一百，右邊第三個包廂的報價。
布蘭多讓跛子把出價提升到八千五百，他看着台子方向，沒有絲毫要放棄的意思。安蒂緹娜都忍不住在他身後抓緊了椅子的把手，手指關節隱隱泛白。
光線昏暗的拍賣場內鴉雀無聲，連貴族們都沉默了。在這裏沒有人是傻子，為了一條岩石軍團項鍊，他們也會考慮這究竟值不值得。
但布蘭多的考量不一樣，他對於軍隊和領地的需求比任何人都來得急切，安蒂緹娜手上的資金就是為了領地而存在的，這也是之前他、巴托姆和那位貴族千金一致達成的意見。
拍賣師錘了一次錘子。
那個白鬃軍團的中隊長似乎躍躍欲試，準備再掙扎一次，但他猶豫了一番，最終還是沒有出手。
三聲錘響之後，布蘭多如願以償地獲得了那根項鍊。跛子的人早已用他的錢結了帳，然後把東西送了過來。
布蘭多左右看了一眼，留意到並沒有注意他這個方向後，才小心地將項鍊收起來。畢竟這東西要石之巢穴才能用，現在只能暫時當展覽品。
岩石軍團項鍊之後，拍賣會逐漸升溫，首先加入了幾件藝術品在貴族之間造成了一番爭奪，然後是兩套青銅一級的魔法甲冑，這兩套甲冑幾乎點燃了冒險者、僱傭兵和那些旅行的騎士的熱情，場面一時火爆，兩件甲冑終究以四萬托爾以上的價格成交。
然後又是一系列撩撥人心的商品，布蘭多又再一次拿到了一套號稱擁有魔力的撲克牌。不過他倒不是為了要這套牌，而是要掩人耳目地拿到混夾在這套撲克牌中那張命運卡片而已。
事實上當時拍賣師將這套牌一拿到平台上，他背包里的幾張卡片立刻產生了反應，他和夏爾對視一眼，當機立斷把牌買了下來。
這一次他沒有什麼強勁的對手，只有幾個喜歡稀奇古怪的小玩意兒的貴族和他爭奪了一般，最終叫他以兩千五百托爾的價格成功將那張卡片買了下來。
布蘭多從那疊撲克牌中抽出那張命運卡片時發現這是一張青色的卡牌，牌立起來的正面繪製着一群從旋風中生出的青色小蜘蛛，牌面的序號是iii，，支付費用為相應的風元素——
風精蛛群
（艾西亞的預言iii）
風1/x
【生物—元素/昆蟲，5級生物】
支付x，將x個青色衍生物（風精蜘蛛，5級）放置進場。
風精蛛群死亡，指定一個目標燃燒其x點法力。
『由漩渦中產生，回歸於法力漩渦——』
布蘭多掃描這張卡的描述時不由得微微一愣，首先召喚5級生物的卡就讓他有一絲感到虧本的意思，而那個費用標示與描述更讓他百思不得其解。他想了想，忍不住側過頭去小聲問夏爾道：「這是什麼意思？」
一邊的夏爾瞟了那張卡片一眼，微微一笑。
