琥珀之劍 第十二幕 領地(六)
第十二幕 領地(六)
的確，工匠大師柏魯說得沒錯，托尼格爾並不盛產水晶礦。
鍛造白獅鎧甲，在完成階段需要將風之聖紋烙印入鎧甲的主要關節與胸板甲上，以減輕整套甲冑的重量、提升靈巧。完成這一步時埃魯因的工匠們通常會使用紫水晶，或是黃水晶來替代，這兩種水晶都是純度極高的魔力水晶——並且是女巫、星見們水晶球通常使用的主要材料之一——在沃恩德，淺紫水晶也叫做月亮石英，方解石的一種。戈蘭—埃爾森，安列克與維埃羅，讓德內爾東部都盛產這種水晶，它們密集地生長在由山區丘陵之間水蝕地貌構成的溶洞之中——但托尼格爾並不包括這樣的自然條件。
縱使對於布蘭多，托尼格爾也是一片陌生的領地。
吊橋吱吱嘎嘎地放下，連接吊橋與城門之間的鎖鏈在方磚上摩擦發出嘩啦啦的刺耳響聲，一線光明從吊橋之後射進來，印在黑洞洞的門洞中一側的磚牆上。布蘭多一動不動坐在馬背上，淺褐色的眸子裏映襯出這束黑暗背後正逐漸變得刺眼的光線——他抿着嘴唇，靜靜地看着隨着吊橋緩緩垂下，橋板與城門之間的縫隙正變得越來越大。也越來越多的光正從縫隙背後湧入，將他的眼底映得一片明亮。
後面就是冷杉城的大街，除了那一夜的苦戰之後清晨時分對倖存下來的傭兵、以及城內的市民短暫的演講之外，這還是他第一次以領主這個角度來觀察這座城市——屬於他自己的城市，至少暫時來說可以這麼講。冷杉男爵領在托尼格爾南方，是直屬于格魯丁管轄的土地，主要的人口聚集區其實只有四個——冷杉城、礦鎮沙夫倫德、格瑞斯渡口與東面的格里斯港，統計的人口大約在八萬左右，其中冷杉堡極其周邊地區就生活着大約三萬人。當然還有許多諸如綠村這樣的人口聚落並沒有納入統計之中，不過布蘭多猜測此地的總人口也不會超過十萬。
然而這就是托尼格爾地區人口最密集的地區，而整個托尼格爾大約生活着三十萬人。
托尼格爾的總面積大約有一百七十個騎士領，格魯丁直轄的區域當然不是這裏唯一的貴族領地。其中他的家臣就佔據了大部分的領土。布蘭多知道格魯丁有兩個最大的心腹，敏泰勳爵與帕拉斯勳爵，其中帕拉斯勳爵本身就是受封的騎士，大約有白銀上位實力，手裏掌握着這一地區唯一的一支正規軍。布蘭多知道這傢伙有一個外號叫做『寬和的騎士』沙魯夫，而說其寬和是因為與此地一貫殘暴的貴族相比，沙魯夫本人事實上是一個嚴苛而古板的騎士，這樣的人能與格魯丁融洽相處並被委以重任，布蘭多知道唯一原因是因為——對方對于格魯丁始終懷着一種近乎頑固的死忠。
所以說，接下來他率先要面對的可能就是這兩位勳爵大人的軍隊，這些人是讓德內爾伯爵的探路石，只有讓他們得到教訓，才能讓那位躲在幕後不願現身的伯爵大人變得越發謹慎起來。
因此他們的第一個目標，就是要在接下來的一戰中讓這些格魯丁的家臣們對自己感到恐懼。
吊橋門正吱呀吱呀地放下去，一片白光之後布蘭多視野之中首先映入了湛藍的天空。他抬起頭看着這天——從冷杉堡一直到最北邊的帕頓荒野，角峽與格拉哈爾山之間平坦的托尼格爾平原上共享着這樣明媚的天氣。這是讓德內爾地區進入冬季之前最好的一段日子，平原上閃耀着金色的光澤，然而秋暮的收割之後，氣溫很快就會降低。
因此北方的貴族們在緊鑼密鼓地準備着戰爭，爭取在入冬之前能展開攻勢。如果推遲，戰爭將延續到第二年的春天之後，無論是王后安娜還是格盧克，都不願意看到這樣的結果。尤其是在雅尼拉蘇地區，埃魯因王室的『獅龍』艦隊在科爾科瓦背後構成了巨大的威脅，隨時可能一舉改變局勢。
如今西法赫的黑色之鋒兵團已經進入洛達爾河一線，剩下來的事就是雙方各自在說服安培瑟爾的***港商人。如果王后的頂級說客在那些唯利是圖的商人之中獲得成功，那麼成千上萬的西法赫重步兵就會越過洛達爾河直線抵達弗拉達邊境——就像歷史上曾經發生過的一樣。
而同樣，在南方的托尼格爾，形勢也因為他的出現而變得緊張起來，戰爭的氣息仿佛飄散在風中代表着豐收的香甜一樣，只是隱隱帶着一絲淡淡的血腥味兒。
時間在一種鉛灰色的沉重背景下有條不紊地行進着。
「17日，戰爭發生之後的第二天，按照這個時代的通訊水準，寫上了傭兵們***的消息的信箋此刻應該已經傳到了北面敏思堡的敏泰勳爵手上。而第一批騎士正離開那座岩灰石城堡，四散集結兵力，」布蘭多默默地想到，他現在所能控制的也僅有冷杉堡周邊而已，而那些莊園中的騎士早就帶着消息逃離了，「經過初期的準備，敏泰勳爵或許能拉起兩三千人的軍隊，一樣的貴族私兵，雖然黑鐵率不到百分之二十——但對於人數還不及千的傭兵來說，同樣面臨着一場苦戰。」
「敏泰勳爵大約料定傭兵們會死守冷杉堡，或是逃到森林之中，」不過布蘭多心目中最理想的戰鬥地點在格瑞斯渡口北面的丘陵之中，至於軍隊什麼時候出發，要看斥候的消息。在此之前他已經讓一小隊盧比斯僱傭兵出發前往後者的領地——此刻在冷杉男爵領，除了德魯伊沒有誰比這些經驗豐富的僱傭兵更適合充當探子了。
布蘭多默默地思考着這一切，因為在每一個人心中這場戰鬥都顯得如此重要。
這並不僅僅是指敏泰勳爵已迫在眉睫的出兵，那只是一個小小的考驗而已——布蘭多真正頭痛的是幕後讓德內爾伯爵可能的步步緊逼。他想自己大約有一個月時間來佈置這一切，修葺防禦，整理領地——而在那之前更重要的則是建立起傭兵們對他的信心。城內的傭兵雖然暫時與他在一條船上，但從長遠看他們不可能一直能與他如此緊密地站在一起。除非他們確信自己能提供給他們必要的庇護。
尤塔、克倫希亞與弗恩三個大團長沒有一個是等閒之輩，布蘭多知道自己單憑一個美好的希望是留不住這些人的。而這一戰，就會樹立起這樣一個信心。
事實上安蒂緹娜私下也認為這一戰不僅僅是為了穩固這個最初的集團。同樣也是向冷杉男爵領的臣民們宣佈布蘭多的合法性，因為若此戰達到預期的目標，讓德內爾伯爵的步伐就會放慢。如此一來，民心就會自然倒向他們一邊。
民眾需要的不僅僅是一個仁慈的領主，同樣也是一個可以保護他們的領主。
此時吊橋已經放下了一半，然後布蘭多看到遠遠的冷杉城內那些瓦紅色的屋頂。托尼格爾靠着亡月內海西岸，從海上來的風帶來充沛的雨水，因此普通的民居都使用斜度極大的屋頂，而除了閣樓的尖頂拱窗之外，屋檐邊都掛着一道引水的渠道。新綠色的藤蔓從閣樓窗戶上垂下來，與朱紅色的瓦片交相映襯。
光線也湧入使城門洞內變得明亮起來，除了面孔以外，光將布蘭多在馬背上的半個身體從黑暗的環境中勾勒出來，然後向他身後描繪出兩位美麗少女身體優美的曲線。茜背着長槍，筆直地挺立在馬背上——琥珀色的眼睛雖然刻意地保持着一種仿佛護衛般的冷靜，但內心深處卻潛藏不住一絲少女的期待與雀躍，她畢竟是一個個性***的女孩子，又從小在與灰狼傭兵團一起在南境的山林之中長大，當然不會習慣城堡之內的沉悶。
而至於精靈小姐，大半的情緒倒還是無動於衷。
布蘭多稍微關注了一下自己的兩位隨從之後，就把目光投向前方，心思安定下來。吊橋正在他面前一點點放下，另一面的景色也越來越多第呈現他在眼中——街上事實上仍在清掃，但已有了行人。大部分店鋪與作坊都沒有開張，只不過年輕人敏銳的感官早已留意到那些窗戶中那些懷疑、警惕不一而足的目光都落到他身上——城內的居民們早已注意到了冷杉堡內的動靜，他們正在打量這位並不那麼合法的新領主。
雖然布蘭多已經命令安蒂緹娜去重新制訂稅務政策，不但免去了大部分稅務，還一筆削去了過去的賬務。不過可惜這種做法雖然引人心動，但大部分人更懷疑這東西究竟有多大的執行力。何況他能否再次站住腳，還是一個疑問。
轟然一聲巨響，塵土飛揚，吊橋終於完全放下。布蘭多心中笑了一下，並沒有太在意這些人的態度，其次，他看到了城堡外正等候着他的弗恩、尤塔與克倫希亞一行人——而安蒂緹娜正立在他們旁邊。
「領主大人。」
看到他出現，銀髮的中年人克倫希亞第一個深深地埋下頭去。作為親身與布蘭多並肩作戰過的他，更清楚這位年輕的領主有什麼樣的能耐。雖然他這會兒一樣擔心布蘭多究竟能不能正面扛住讓德內爾家族，或者會不會把他們丟出去當替罪羊，但越是如此擔心，他反而越是表現出恭敬的態度。
尤塔輕輕撇了撇嘴，只是布蘭多今天的作派讓她眼前微微一亮，心想這個殺神一樣的年輕人竟然也有這麼親和的一面。只有弗恩昂首挺胸面無表情。
「知道我找你們什麼事麼？」布蘭多問道。
三個人都搖搖頭。
「領主大人，」克倫希亞恭敬地答道：「你只管吩咐，我們必然赴湯蹈火在所不辭。」
