卡拉迪亞冒險日誌 第三十八章曙光宮與「抄家者」

    在馬庫斯執政的第39年，他的孫子奧斯蒙德出生了。隨後寒冷的天氣逐漸開始緩和，夏季開始延長，雪融變早，幾條大河流域都發生澇災，澇災之後又引發瘟疫橫行，帝國低下的行政效率又一次出了亂子。

    聯繫蘇諾和各地的沿途驛站在寒季中荒廢了不少，地方官上報的信件被延誤，受災的難民們背井離鄉逃難，但寒季已經使得整個卡拉迪亞都變得蕭條，為了活命難民四處劫掠形成了流寇，馬庫斯之子奧古斯特在平叛途中意外墜馬傷重不治而亡，面對各地的混亂局面，手下堪用的將領早已被派出帶兵維持地方，剩下的平庸之輩能力不足難堪大任，因此年近60歲的馬庫斯面對緊張的局勢不得不親自上陣。叛軍中大多數都是被裹挾的無辜平民，這些沒經過戰爭場面的平民百姓面對帝國平亂大軍根本沒有戰心，在主力潰敗後還沒接戰就開始潰散，很快就被平定。馬庫斯之所以親自出馬是為了防止手下將領濫殺俘虜，帝國在走向衰敗的過程中重新看見了一絲新的曙光，天氣正在好轉，而帝國在寒季中死去的人口已經太多太多，重建需要足夠的民力，對於這些被裹挾的平民，親眼目睹帝國軍隊摧枯拉朽般攻破叛軍的戰力，在他們心中已是足夠的告誡了，剔除出其中叛軍的頭目，再將他們妥善安置，遠比通過殺戮和奴役讓他們懾服要好的多。

    馬庫斯有着為數眾多的子嗣，其中包括早年浪子生涯留下的不少私生子，但私生子是沒有辦法繼承他的姓氏和權力的，而有繼承權的子嗣大部分在年幼時遍夭折在冷酷無情的寒季之中了。奧古斯特很幸運，沒有像他那些死去的兄弟姐妹一樣，在襁褓中死於疾病，而是作為一個榮耀的卡拉德戰士死在征途中，只是墜馬讓他的死亡在後人看來不是那麼光彩。不過值得一提的是，奧古斯特之子奧斯蒙德在孩童時完善了馬鐙，將用來輔助上馬的單邊馬鐙變為能夠輔助作戰的雙鐙。6歲的奧斯蒙德覺得在混亂的戰場中從固定單邊馬鐙的一側上馬有些過於死板，因為他跟隨祖父遊獵時曾看到過很多騎兵都有一手干拔上馬的絕技，而不是用馬鐙上馬，於是向祖父馬庫斯發問，為什麼不在另一邊也配上馬鐙呢？那樣不是會方便很多嗎？一句無心的童言大大推進了騎兵的發展進程，在馬庫斯下令嘗試使用雙邊馬鐙後，騎兵們發現配合馬鞍騎在馬上會更加穩固，騎兵中的一些馬術高手甚至能夠僅用雙腿來駕馭馬匹，空出雙手來戰鬥。

    奧斯蒙德在13歲時從祖父手中接過了皇位，在馬庫斯執政的52年中，卡拉德帝國僅僅只是在艱難的維持而已，他有心變革卻無力施為，在寒季的籠罩下，急於改變倒不如維持穩定的現狀，臨死前他叮囑奧斯蒙德在寒季完全過去之後，等到局面穩定一定要着手改革。隨着天氣的好轉，冬季的持續時間逐漸回復到了正常，生產的恢復使得產出逐年增加，帝國似乎走出了困境。

    奧斯蒙德延續了家族的傳統，執拗的性格，一旦決定要做的事便不撞南牆不回頭。祖父死後的10年裏他謹遵遺囑穩定政局，他覺得自己做的不錯，一切都走上正軌，是時候改革帝國腐朽的各項制度了。奧斯蒙德下令裁減公務員，因為人口的縮減，過多的公務員薪水支出已經成為財政的累贅。裁撤各地的戍衛軍團，通過人員選拔縮減編制撥歸地方負擔，中央不在負擔其軍費支出，經過寒季的襲擾後，大多數地方戍衛軍團已經名存實亡，成為將領吃空餉的工具。規定高利貸的最高利率，避免借貸的平民破產成為生產力低下的奴隸，規定稅額上限並派出稅監跟隨包稅人進行監察，避免包稅人荼毒地方。

    這幾項是奧斯蒙德改革中比較重要的，但仔細觀察就會發現這些政令將貴族、軍人、商人、地主鄉紳得罪了個遍，卻又未能真正的讓平民得到實惠，在反對改革者的干涉下，平民們的生活水平反而有所下降，要知道這時黑夜時代尚未徹底結束，反對者囤積物資導致市場動盪，在民間傳播寒季將返轉的流言，很快在平民中引發了恐慌。奧斯蒙德憑藉着執政前10年的穩定積累，依靠禁衛軍團火速鎮壓了都城蘇諾的不穩，處死了大批囤積糧食的商人，用抄獲的物資平抑下物價，平復了動盪。

    蘇諾局面的穩定使得各地的蠢蠢欲動者轉而安穩下來，但暗地裏的絆子卻沒少使，皇帝奧斯蒙德關於改革的政令根本沒有能夠落實，地方衛戍軍團的軍戶幾百年下來過久了安穩日子，戰力可以忽略不計，若是嚴格按照卡拉德帝國的步兵選拔條例，少有能夠合格者，他們表面上是士兵，其實和普通農夫沒什麼區別。各地的守備官身邊倒是有少量的堪用精銳，但已經等同於其個人的私兵，但餉錢卻是從衛戍軍團的空額中來，等於是拿着帝國的錢卻聽命於私人。及至改革的命令下達，原本每年多少還能領到些餉錢的普通士卒一個銅子兒也拿不到了，生活的窘迫導致所剩不多的普通士卒帶着家眷逃亡，各地的衛戍軍團僅剩下空架子而已，但守備官們申報上去的餉錢卻沒減多少，附帶的還有那一厚沓「精銳」名單。關於高利貸和包稅制的改革結果更是悽慘，斷人財路猶如殺人父母這話可不只是說說，放貸人僅僅是停止放貸再稍加挑撥，就將需要借貸者的仇恨轉移到了國家和皇帝身上。而那些包稅人對地方的搜刮並沒什麼收斂，天高皇帝遠，黑夜時代的這些年，蘇諾通往各地的帝國大道缺乏維護，交通不再便利，這些包稅人有足夠的時間搜刮完然後離開。

    改革的失敗讓年輕的奧斯蒙德大發雷霆，對於反對者直接派軍隊抄家然後貶為奴隸，之所以留他們一命是讓他們眼睜睜的看着自己的財富被拿走，然後親身體會苦力生涯，奧斯蒙德認為這對於貪婪的人來說是最好的懲罰。

    抄獲的錢糧被奧斯蒙德用來在太陽神殿山丘上興建新的宮殿，歷經十數年才修建完成，這座卡拉德風格的宮殿因其建造者被命名為奧斯蒙德宮，但在人們口口相傳中，因為其建成在黑夜時代的結束時期，氣候的恢復帶給了人們希望，所以人們更樂意稱其為曙光宮。奧斯蒙德對於反抗者的過激做法牽連了太多的階層，一些為了保障家族及財富安全的官員、貴族、富人紛紛舉家逃出都城，害怕被牽連的平民也跟着逃離，這些從蘇諾逃出的人們將皇帝的暴烈手段傳播了開來，奧斯蒙德在民間逐漸有了「抄家者」這個響亮的名號。

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