荊棘領的書記官帶着騎士扈從以及男爵城堡的士兵匆匆走出城堡,沿街將這一消息傳遞下去。599小說網 m.xs599.com
因為這一消息荊棘鎮很快就變得雞飛狗跳,哪怕是幼童都拿着一把枯草綑紮成的掃把在清掃門旁的落葉。
更多的成年人一邊匆匆把擺放在門口的東西往屋裏收拾一邊對話,表情少見笑容。
「你們說,是不是子爵大人聽說了稅收的事情,才會親自來視察?」
「希望是吧,就怕知道了也不打算問,管好自己的嘴,要是瞎說話,等子爵大人走了,說漏嘴的人有罪受了。」
「哎,這樣的日子,什麼時候是個頭啊,種田沒多少餘糧,做個小買賣還得交各種各樣的賦稅,真逼急了,我帶着一家老小遷到別的領地算了。」
「還沒到那一步,忍忍看吧。」
臨街的住戶,在男爵城堡巡視的士兵走過後低語着。
連續數年高達十稅五的稅收讓整個荊棘領上下的領民都苦不堪言,與民爭利的新荊棘領男爵,在如今已經成了人人厭惡的存在。
荊棘鎮正中央,偌大的男爵城堡也人頭攢動,男僕女僕們緊張的來回奔波,花圃需要清理,草坪需要修剪,就連少有人用的涼亭都要用濕布擦拭乾淨,哪怕有三十多號僕人,這也是一個不小的工作量。
「哎哎哎,地毯別急着鋪,等子爵大人的車隊進了鎮再鋪也不遲,不然踩的都是腳印。」
「抬頭自己看看,那邊閣樓上的鳥糞怎麼還沒人清理?站在這裏我都看的一清二楚!」
「枯枝落葉千萬別燒,誰燒我把他也丟到火堆裏面燒了。」
男爵城堡前院,成為男爵尚不到五年的唐納德額頭上很快因為焦急滲出汗珠,連連斥責愚笨的僕人,被呵斥的僕人也不敢抬頭,低着頭領了任務就去忙碌。
這是唐納德男爵上任後第一次迎來山茶子爵的視察,所以他極其重視,現如今他只恨時間太倉促,不然一定把荊棘鎮主幹道上都擺滿花盆,如今能把主幹道與城堡打掃乾淨就不錯了。
好不容易在一番忙碌後把男爵城堡上下打掃的整潔,沒坐下歇息多大會,就有士兵急匆匆的駕着奔馬進入城堡報信,山茶子爵的隊伍即將到達。
「快,跟我一起前去迎接!」
用絹布擦拭掉額頭的汗珠,唐納德男爵喚來妻兒,又帶上男爵領為數不多的騎士,一行數十人直奔鎮北正門,侍立在門口眺望。
「終於到了!」
遠遠的看到磚石砌成的鎮子外牆,包括萊特騎士在內的一行人都是鬆了一口氣。
自打山茶子爵離開領地那一刻起,肩負起安全事宜的騎士們就沒有一刻放鬆警惕,如今到了領地下的男爵領,總算可以讓緊繃的精神休息一下了。
「到了麼?」
聽聞動靜,賽文子爵也從窗戶探頭看向前方,比子爵領低矮不少的圍牆映入眼帘,見此情況他微微一笑,隊伍又前進了一段距離,在看到鎮門口一大群人侍立在那裏等候時,子爵臉上的笑容更甚。
遠遠的馬車前進的鈴鐺聲就傳入耳中,聞聲所有人都打起精神。
爵位的高低帶來的是天差地別的身份,若是換成侯爵的隊伍來到,怕不是唐納德男爵得離鎮十里迎接,普通人認為都是貴族老爺的貴族,對階級的差別看的更清楚。
「好華麗的馬車!」
離得老遠,那由四匹同色駿馬拖拽的馬車就成了人們討論的對象,在男爵一行人的外圍,有更多荊棘領的平民在圍觀。
子爵哎,很多人哪怕一輩子都沒見過這種貴族老爺,那可是要讓男爵大人走出城堡親自前來迎接的大人物。
「恭迎子爵大人!」
在馬車停穩、車門打開賽文子爵從馬車內走出後,侍立在鎮門口的一群人包括唐納德男爵都是躬身施禮。
高立在馬車前方平台上的賽文子爵入眼只有烏壓壓低下去的腦袋,這讓他很是滿意。
「荊棘男爵有心了。」
在隨從放下木梯後賽文子爵從馬車上走下,守護他的萊特騎士一行也已下馬步行。
幾人的靠近,讓荊棘領的那幾名騎士心驚膽戰。
平民還不覺得怎麼樣,他們幾人能夠清楚的感覺到對面騎士那澎湃的實力,這讓幾名騎士的頭垂的更低了。
「有句話說的很好,人類貴族就是一群爬樹的猴子,往上看都是屁股,往下看都是笑臉。」
在雙方貴族匯成一體,不緊不慢的在向男爵城堡前進時,主幹道一側的木質三層小樓中,有兩人並不像平民那樣探頭圍觀,而是悠哉的喝着酒吃着菜。
「本來人類和猴子就沒什麼區別,有的時候還不如猴子,尤其是脫下衣服的時候,看吧,今夜貴族的城堡肯定又是一個狂歡夜。」
靠近了才能發現,兩人都是女子,擁有着極其不凡的相貌以及相同的一頭黑色捲髮,她們的耳朵都被頭髮蓋住看不真切,談及人類貴族時臉上只有嘲諷沒有丁點敬畏。
「希望新來的這波貴族和騎士能在明天滾蛋,不然就有的麻煩了,我感受到了中階騎士的氣息,很棘手。」
「確實是中階騎士,還是火騎士,一對一我們兩人都不是對手,加上那五名初階高位騎士,要打起來跑路的肯定是我們倆。」
「那就再忍忍吧,我那可憐的族人,又得多受一天苦了。」
「苦難讓我族成長。」
……
黃昏剛至,偌大的男爵府各處都有燈火亮起,主堡上部的琉璃瓦反射出絢麗的光芒,離幾百米都看的一清二楚。
相比燈火通明的男爵府,荊棘鎮上除了幾條主幹道,其他地方只有昏暗的油燈光芒亮起,有的則是火爐帶來的光亮。
平民是沒有幾個能用無需燃料的珍貴寶石當做照明工具的,哪怕是平民中的富戶也不敢僭越,熒光石這種能驅散夜幕的珍惜寶石是不配讓平民擁有,被人發現會帶來諸多麻煩。
和荊棘鎮的領民猜測的一樣,這個時候的男爵城堡正在舉行晚宴。
宴會的主角自然是遠道而來的山茶子爵,而後才是主人唐納德男爵。
男僕女僕在席間穿行,放下一碟又一碟食物,貴族的晚宴花費相當不菲,就是今夜這一晚宴,沒有三五枚金幣是拿不下的。
見得山茶子爵入席以來表情都相當愉悅,沒有表現出不滿,唐納德男爵慶幸之餘也難免有些心疼。
他從消息靈通的書記官那裏打聽到山茶子爵的愛好,投其所好的情況下,自然沒有犯不該犯的忌諱。
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