谷地諸侯的兩萬大軍,前期靠伊耿王與侏儒空投軍糧勉強維持。等臨近黑水灣,便由海船從龍石島運糧。
可谷地諸侯都不再向伊耿王效忠了,那來自龍石島的糧食自然也就沒了。
沒糧食吃,谷地大軍只能固態萌發,劫掠王領貴族。
但這一次不同了,谷地諸侯剛離開羅斯比城,距離君臨太近——百餘公里。
鐵王座又不是沒兵力,怎麼可能允許谷地軍隊洗劫自己的直轄封臣?
而且王領貴族也被激怒。
之前瑟曦陰死大-麻雀時,攸倫不就帶領鐵民與河灣數萬大軍離開君臨了嗎?
那時的谷地諸侯,非常像被盧斯·波頓陰死的北境步兵軍團。
羅柏南下時,在綠叉河兵分兩路,他帶領北境騎兵救援奔流城;盧斯·波頓統領北境步兵,與泰溫的主力部隊決戰綠叉河邊。
羅柏戰神附體,不僅解了奔流城之圍,還俘虜詹姆,打殘了獅家軍,甚至逼近獅子老巢。
就在那樣大好局面下,盧斯波頓使陰招了,他故意違背羅柏穩守赫侖堡的指令,鼓動北境貴族南下王領搶錢、搶女人。
然後,波頓帶領自己的族兵駐守赫侖堡,冷眼旁觀其餘北境諸侯跨越數千公里,深入王領內部。
他們的確搶到大量財富和女人,可北境人的行為也徹底惹惱王領諸侯。
在藍道·塔利帶領河灣軍隊進入王領後,那群北境人陷入重重包圍,跑都沒地方跑,最終全軍覆沒。
此時谷地諸侯也差不多的情況,如果只有被打殘了的王領諸侯,他們不怕。
問題是,攸倫與藍道·塔利就綴在身後。
鐵王座的兵力不比谷地諸侯少,再加上王領貴族幫忙......
最終,谷地聯軍打退幾波追擊的敵人,自己卻也被困死在暮谷城。
鐵王座倒沒斬盡殺絕,畢竟,戰爭是為政治服務的。
君臨只需要谷地的臣服。
臣服?
這個簡單,我們投降,瑟曦女王萬歲!攸倫王夫萬歲!
理所當然的,谷地諸侯立即準備投降。
甚至在鐵王座要求每個家族都送出繼承人到紅堡當質子時,谷地諸侯也沒反對。
因為送質子是維斯特洛政治中的常態。
比如,巴隆大王送獨子席恩去臨冬城當義子。
可很快的,二鹿成功背刺谷地。
有血門天險攔在前面,幾乎不可能從陸地上攻破谷地。
但谷地背靠狹海,有漫長的海岸線。
當年安達爾人征服維斯特洛的第一步,就是在谷地的五指半島登陸。
二鹿幾乎重複了安達爾人當年的戰術,毫不費力拿下蛇木城。
成功摘桃襤衣親王,獲得三十條翼龍的二鹿,在一夜之間拿下月門堡,又在第二天從後往前大,輕鬆奪下血門。
至此,谷地落入二鹿掌控中。
局勢變化太快,暮谷城的谷地諸侯收到消息時,一個個目瞪口呆,無所適從。
也就是這種時刻,國王之手戴佛斯從階下囚,變成青銅約恩的座上賓。
「我們投靠了伊耿·坦格利安,然後我們來到這兒;伊耿身死,我們又打算投靠蘭尼斯特,或者葛雷喬伊?
現在鐵王座上坐着獅子或者海怪,誰知道呢?
此時此刻,也許我們又要改投拜拉席恩了。首相大人,請你說服我,我沒有做錯選擇。」
青銅約恩表情苦澀,說得很直接。
「伯爵大人,就像您說的,現在甚至沒人知道鐵王座該姓蘭尼斯特,還是葛雷喬伊。
每一位正直的騎士都該為七國目前的亂局感到心痛,每一位榮譽的貴族都有責任改變這一切。
每一位有操守的維斯特洛人,都不能否定史坦尼斯陛下乃勞勃國王唯一合法繼承人的事實。」
戴佛斯的聲音里充滿真誠的情感,而他發自內心的言論也的確觸動了青銅約恩的內心。
——是啊,現在的維斯特洛太爛了,爛的讓他這個老傢伙開始懷念瘋王伊里斯。
伊里斯很瘋,瘋的讓七國貴族心驚膽顫,生怕自己被他盯上。
可伊里斯時期,七國富裕繁榮,百姓糧倉豐裕,人人崇尚光榮的騎士精神。
想想看,巴利斯坦,白牛,拂曉神劍......那些赫赫有名的「騎士標杆」全部在伊里斯時期大放光彩。
在那精神與物資都富裕無比的時代里,每個人都充滿希望地認為:瘋王之後,七國能更美好。
誰也想不到二十年後,七國能爛成如今這德行。
良久,約恩從沉思中醒來,苦澀道:「我們想投靠龍女王,她才是平定亂世、恢復禮儀的最好人選。
奈何她不接受。
我們給龍石島送了無數封信,她始終不願違背『終結長夜者為王』的神聖誓言。
可她越不願背誓,我便越想向她效忠......」
說到最後,老約恩嘴皮子哆嗦,都快委屈地哭出聲來。
洋蔥騎士神色尷尬,「龍女王的確是偉大的女王,但現在的情況是,您只能在瑟曦、攸倫,和史坦尼斯陛下之間選擇。
無論從哪方面比較,史坦尼斯陛下也比瑟曦和攸倫強,對不對?」
「對......」約恩艱難地承認了這個事實。
「既然如此,您還猶豫什麼呢?」戴佛斯一攤手,理所當然地道,「小孩子都知道要選最好的。」
青銅約恩眉頭擰成「m」形,嘴唇緊抿,不發一言。
「伯爵大人,史坦尼斯陛下已經控制血門,封鎖陸地進入谷地的通道;他還有龐大的翼龍軍團,漂在海上的運兵船就是火油彈的活靶子。
也即是說,就算鐵王座傾盡全力,也不能幫你們打回谷地。
相反的,如果谷地諸侯能向史坦尼斯陛下效忠,我們此時擁有的力量甚至超過伊耿的真龍聯盟。
三十條翼龍,加上兩萬谷地大軍,能夠完成你們最開始的目的——拿下君臨。」
「要麼成為喪家犬,拋棄家人與封地,躲入君臨城,惶惶不可終日;要麼以解放者的身份,在百姓的歡呼聲中,昂首闊步征服君臨,為自己和家族掙得無盡榮譽。」
戴佛斯盯着青銅約恩的灰眼睛,輕輕道:「伯爵大人,這個選擇,很難嗎?」
「難,太難了,我們太難了。」青銅約恩留下兩行老淚,哽咽道:「曾經輝煌無比的維斯特洛,到了此時,竟連一個背棄信仰、犯下弒親罪的人都能成為天下第一明君......我們這些榮譽的貴族,太難了。」
如果二鹿在此,必然大發雷霆,可戴佛斯只表情難堪地露出個苦澀微笑,「伯爵大人,您誤會了。
史坦尼斯陛下信仰紅神,卻並不代表他杜絕七神信仰,比如我,依舊信仰七神。
還有藍禮,他——」
「行了,不用解釋了。」青銅約恩抹去臉上的老淚,瓮聲瓮氣道:「有些事我們都心知肚明,可就像你說的,史坦尼斯如今是最好的選擇,小孩子也知道該選最好的。」
「唉,這活該見異鬼的『最好選擇』!」
......
幾日之後的現在。
「我在猶豫,要不要先拿下君臨。「
面對前來問詢的瓊恩,史坦尼斯沒有絲毫隱瞞,把自己之所以沒立即趕往君臨的原因解釋了一遍。
他站在一副巨大的暮谷城地圖前,手指輕點,「此時谷地大軍被困在城內,攸倫與藍道塔利兩萬五千精銳就在城外這一片區域。
但之前谷地諸侯已經打算向鐵王座投降,青銅約恩去攸倫的營地與他談判過幾次。」
說到這,二鹿用炭筆在城外大營某一處畫了個叉。
「這就是攸倫的大本營!如果我派翼龍軍團突襲炸死攸倫和來自君臨的高級將領,然後谷地大軍從城內掩殺而出,你覺得勝負如何?」
瓊恩乾澀道:「大概有勝無敗。」
「是呀,有勝無敗,」二鹿臉上沒多少喜色,隨手將炭筆扔在桌面,呆呆站在地圖前磨了一會兒牙,輕輕呢喃道,「擊殺攸倫,打退藍道·塔利,君臨就在眼前。
......僅僅兩百公里。
翼龍只需一個小時,策馬奔馳也不過半日,只要一天時間,我就能進入紅堡,就能登上......」
瓊恩能透過眼前男人平靜的面孔,看到他內心深處的激浪狂涌。
這個追逐鐵王座多年的國王,第一次距離鐵王座如此之近。
近在咫尺,唾手可得。
「陛下,鐵王座固然重要,但異鬼已經突破長城,即將靠近臨冬城。
剛到長城時,您對我說,馬車不應該放在馬的前面。
您說,靠贏取王座來拯救國家,根本是本末倒置,您應該拯救國家,從而贏取王座。」瓊恩以前所未有的真誠語氣勸說道。
「我...我沒忘記自己的責任。」二鹿偏過頭,避開瓊恩光彩灼灼的雙眼,嘆道:「梅麗珊卓告訴我,我此時還沒準備好,不是異鬼王的對手,她讓我......」
停頓片刻,他才繼續道:「君臨不僅有鐵王座,也許,我可以在鐵王座上發號施令,號召七國諸侯加強戒備,以舉國之力組建第二、第三防線。
梅麗珊卓還能......獻祭瑟曦,也許能復活魔龍瓦格哈爾。」
嗯,梅姨本已同意隨二鹿去臨冬城,但在收到戴佛斯的書信後,立即改變主意,鼓動二鹿先拿下鐵王座。
拿下君臨的好處太多了,二鹿即便意志堅定,也開始猶豫。
猶豫了幾天,龍女王沒見到他的人,急了,才讓瓊恩來催。
瓊恩此時心中萬分慶幸,幸虧來了,如果晚兩天,二鹿去了君臨,那可真來不及了。
「陛下,您可能還不知道,安柏家的壁爐堡在三天前被異鬼攻破,一萬五千人的鎮子,一個小時內淪陷。」
「一個小時?」二鹿臉色發青。