周明瑞詭秘之主 第九章 管家

    上午九點,希爾斯頓區,一家高檔旅館內。一筆閣 www.yibige.com

    克萊恩拿起一瓶包裝精美的白葡萄酒,含笑遞給對面的老者道

    「阿斯尼亞先生,很感謝你過來和我面談,這是一份很小的禮物,還請你收下。

    「我最遲明天會做出決定,到時候,可能會上門拜訪你。」

    他這是在用委婉的態度表示對方落選。

    坦白地講,他對阿斯尼亞這位老先生其實相當滿意,對方完美符合了他對管家的想像,嚴謹,得體,專業,理解力強,擅於處理各種麻煩的問題。

    作為三位管家人選里住得最遠,年紀最長的一位,他居然提前了整整半個小時,耐心地在門外等待,而里巴克和瓦爾特都只是提前了一刻鐘。

    如果不是「魔鏡」阿羅德斯提示後兩者身上藏着一些額外的線索,克萊恩覺得自己會選擇這位老先生,反正他的主要目的只是藉助管家的人脈,更輕鬆更自然地混入上流社會,接觸到相應的目標。

    而那瓶白葡萄酒是他考慮到今天肯定有人失望而歸,浪費掉來回馬車車資,特意在因蒂斯塞倫佐餐廳買的,每瓶價值2鎊。

    這能有效豐滿道恩唐泰斯出手闊綽,很有風度的神秘富翁形象。

    另外,他也認為不能小瞧了一位貴族家庭出來的管家,這類人在過往的職業經歷里,必然認識大量的上流社會人士、許許多多的職業管家和數之不清的僕人,涵蓋上中下三個層次,能有效地影響一位紳士的風評,而這是進入更高層次社交圈的必要參考。

    在當前這個年代,55歲的阿斯尼亞頭髮已經白了不少,藍色眼眸沉澱着歲月帶來的智慧,他沒有拒絕道恩唐泰斯的饋贈,接過看了兩眼,一絲不苟地行禮道

    「我很喜歡這種來自卡洛德的白葡萄酒,感謝您的慷慨,讚美您的風度。」

    卡洛德對,昨天那位侍者介紹過,這是因蒂斯香檳省的一個酒莊,以出產中高檔次的葡萄酒聞名,其中幾個年份的酒算得上頂級,哎,一位管家都比我了解酒類知識,也是,剛才阿斯尼亞先生說過,貴族、富豪們的酒窖是由管家或一位管家助手直接負責的這是不是意味着我之後要有一個酒窖,2鎊檔次是墊底類型,年奧爾米爾紅葡萄酒不算最好這樣一個酒窖要多少錢啊想着想着,克萊恩覺得自己的胸口有點發悶,懷疑身上排除掉金幣的2888鎊頂不了多久。

    如果不是有「小丑」這個階段的歷練,他此時肯定會出現失態情況,而不是微笑着開口道

    「你的喜歡就是對我的最大讚美,阿斯尼亞先生,麻煩你將下面咖啡廳內的里巴克先生請上來。」

    阿斯尼亞沒有猶豫就答應了下來,不到五分鐘,里巴克敲門進入了房間待客廳。

    這位先生有一頭梳理得很整齊的淡金頭髮,眼角嘴邊藏着少許皺紋,不是太明顯,他膚色健康,氣質陽剛,一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對抗敵人的管家。

    彼此問候完,克萊恩含笑請對方坐下,直截了當地開口道

    「原諒我的坦白,我不是太理解你為什麼會成為辛德拉斯男爵的管家,你的父親是尼根家族的副管家,你的爺爺是這個家族的莊園執事,你的先輩們很多都服務於公爵和他的親屬們,一直到回歸神的懷抱,而你本應該也有這樣的人生軌跡。」

    因為羅塞爾大帝的影響,北大陸諸國原本喜歡以封地加爵位來表示一位貴族的習慣,變成了姓氏加爵位,除非特別正式的場合才會使用前者,當然,也有少量貴族的姓氏直接來源於封地名稱。

    里巴克笑容標準地回答道

    「辛德拉斯男爵是一位新晉的貴族,也是老公爵的朋友,所以,我被派到他的家裏,幫助他和他的家人適應貴族的生活,掌握相應的禮儀。」

    他口中的老公爵是指現任尼根公爵的父親,去年遇刺的帕拉斯尼根。

    「那麼,你後來又為什麼離開了男爵家」克萊恩斟酌着問道。

    里巴克坦然說道

    「雖然辛德拉斯男爵獲得爵位依靠的是保守黨,但他本人是王國最出名的銀行家、投資者、企業主之一,是最早的千萬富翁之一,對新黨抱有很強的同情心,願意提供一定的幫助,這讓他和很多保守派的貴族產生了矛盾,包括小公爵。

    「所以,為避免男爵為難,我主動提出了離開,他其實有挽留我,他是一位很好的僱主。」

    克萊恩點了點頭,轉而問道

    「你信仰風暴之主」

    里巴克認真地回應道

    「是的,主給了我們勇氣,熱忱和責任感。」

    克萊恩又問了幾句管家領域的事情,都得到了詳盡的回答,遂微笑對里巴克道

    「麻煩你去樓下咖啡廳請瓦爾特先生上來。

    「等和他談完,我就會做出決定,你可以在咖啡廳內等待十分鐘。」

    「好的。」里巴克沒有一點囉嗦,立刻起身行禮,告辭離開,作風很有軍人氣派。

    目送他出去,關上房門後,克萊恩重新坐下,端起紅茶,喝了一口,無聲自語道


    「如果選擇他,應該會與現任尼根公爵,與保守黨建立聯繫,額外的展開或許包括之前刺殺案的一些情況」

    沒過多久,瓦爾特抵達,敲門入內。

    克萊恩先是與對方寒暄了幾句,繼而問道

    「你和康納德子爵的管家有什麼矛盾你知道的,我必須弄清楚這一點,我不可能承擔得罪一位貴族的風險。」

    瓦爾特額頭寬闊,黑髮烏亮,褐眸嚴肅,但又不至於讓人覺得無法交談,他想了幾秒道

    「作為管家的助手,當初我負責的是子爵的孩子們,在這個過程里,因為一些事情,我得到了某位大人物的賞識,由此被子爵器重,被管家先生提防。

    「後來,那位大人物因意外過世了,子爵對我的態度隨之發生改變,管家先生更是不太友好,這讓我認為沒有必要等待轉機。」

    負責子爵的孩子們,認識了一位大人物嗯,塔利姆也是在教導康納德子爵小兒子的過程里,與埃德薩克王子認識的,而王子幾個月前因貝克蘭德大霧霾事件死去這符合瓦爾特的說法看來,這位管家先生是當初事情的邊緣受害者啊他還是挺謹慎挺專業的,沒有揭僱主的短,沒有泄露王子的事情,也沒怎麼說子爵管家的壞話如果選他,額外的展開很值得期待克萊恩安靜聽着,聯想起了一些事情。

    他轉而問了些專業的話題,表達了自己進入上流社會的願望,在得到滿意的答覆後,理了下衣物,微笑起身道

    「重新認識一下,道恩唐泰斯,你的僱主。」

    瓦爾特當即行禮道

    「先生,有什麼能為您效勞的嗎」

    他始終保持着嚴肅古板,平穩不驚的樣子,似乎認為這是管家的職業素養。

    「兩件事情。」克萊恩呵呵笑道,「第一,幫我將這瓶白葡萄酒帶給下面咖啡廳內的里巴克先生,並轉達我的歉意和感謝,第二,請一位事務律師,擬定專業的合同,包含你和其餘僕人的。」

    「是,先生。」瓦爾特又一次行禮。

    克萊恩邊將白葡萄酒交給對方,邊隨口問道

    「瓦爾特,你認為我應該僱傭多少位僕人才不會失禮」

    瓦爾特接過那瓶卡洛德白葡萄酒,毫不猶豫地回答道

    「您應該先確定住的地方,只有這樣,才能知道具體需要多少僕人。」

    「嗯,你有什麼建議我的要求很簡單,住在北區,我是一個虔誠的女神信徒。」克萊恩隨手在胸口畫了個緋紅之月。

    根據我從報紙雜誌上看到的信息判斷,一棟市內高檔街區的花園別墅,租金至少得每周3鎊吧,也就是每年156鎊雖然這沒有直接的數據,但可以推斷出來,偏郊區的非常好的花園別墅在每周2鎊左右,高檔公寓的一個幾室幾廳房間也差不多,這被點評為相當奢侈,是上層中產階級才有能力租住的地方,嗯,可以藉此初步推斷出富豪房屋的租金

    想想真是貴啊,在廷根市的時候,我、班森、梅麗莎租的無花園聯排房屋才每周13蘇勒,額外加5便士家具使用費,之前在明斯克街住的那棟房屋,也沒到1鎊

    哎,3鎊就3鎊,我還有2888鎊,租得再好一點也沒關係,沒關係等待瓦爾特回答的時候,克萊恩默默地在心裏回憶起房屋租賃信息,計算着每周每年要付出的金錢。

    瓦爾特思考了兩秒,認真回答道

    「先生,您可以選擇伯克倫德街32號,它靠近聖賽繆爾教堂,是棟三層樓房,有十多個房間,帶馬廄、僕人房和一個相當大的花園,附近居住着從男爵、下議院議員、資深大律師

    「它裏面的陳設非常講究,有不少名畫和古董,所有的家具和器皿都足夠襯托您的身份,您可以先租一年,感覺滿意再考慮是否整體購買。」

    聽起來很不錯啊克萊恩笑着問道

    「它一年租金多少」

    瓦爾特嚴肅而熟練地報出了數字

    「含家具使用費在內,每年1260鎊。」注1

    「」克萊恩慶幸自己沒在喝茶,否則肯定已噴了管家一臉。

    他用上了「小丑」近乎所有的控制能力,才沒讓表情出現異常。

    注1房屋租金情況出自過去的錢值多少錢和維多利亞時期英國中產階級婚姻家庭生活研究。

    1260鎊那棟是清朝租來做大使館的,有沒有被溢價,我就不得而知了。

    ps推薦一本明日之劫,黑暗絕望的世界背景有種別樣的魅力,主角的懶人系統讓整體不至於始終緊繃,有張有弛。

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