同一時間在遠角區,一幢荒涼空屋裏,前.鐵匠學徒盧夫神色緊張的來回走動,不時從窗戶向外看進行確認。
盧夫曾經以為,自己已經算相當強壯,直到遇上老闆,年紀雖小但卻更加高大。
被收容在鐵匠鋪的第二晚,他睡不着覺時,偶然聽到老闆與安古蘭聊天,才知道他強壯的秘訣,是因為每天鍛煉身體與喝精力湯。
尤其是精力湯,不是稀釋後給鐵匠鋪所有人飲用的那種,而是安古蘭與老闆在喝的,純、濃、香的原液。
長期飲用,可以強身健體,獲得自己最渴望的、改變一切,復仇血恨的力量。
在盧夫心中那股無法消弭的執念,源自他青梅竹馬的戀人,當時他們一起被海盜掠走,接着盧夫被賣到諾維格瑞,也不知道她此刻在哪裏。
所以為了救回自己的愛,他必須要在老闆幫助下,通過艱難試煉,成為超凡的獵魔士。
……
下午時分,荒涼空屋儘管陳舊,但四面版築仍然完好,維克多、安古蘭與盧夫三個人站在牆邊,手上拿着漆刷,腳邊各放置着一桶油漆。
「解釋一下,這個東西叫做吸音漆,塗在牆壁表面,可以有效防止聲音外泄。」維克多開口說道:「然後雖然你離開鐵匠鋪,已經做出選擇,但是我認為昨夜時間有限,沒有跟你講得很詳細,所以還是有必要再做些溝通,我們一邊工作一邊講。」
說着維克多帶頭示範,如何把漆桶里的油漆刷到牆上,安古蘭默不作聲跟上,盧夫也趕忙開始行動。
「首先,這裏就是我為你進行青草試煉的場所,試煉預定持續七天時間,我們會將你綁在房間中央那張新搬來的產台上。
這是因為試煉過程中,無與倫比的劇痛將會讓你兇猛狂亂的掙扎,驚天動地的慘叫,這也是我們現在刷吸音漆的原因,不要吵到鄰居。」
「老闆,我可以忍耐的!」盧夫大聲說道。
維克多的聲音平靜而堅決,「不!你不行,相信我,你會尖叫的像少女變成婦女那樣無助,或是婦女變成母親那樣悽厲。
你叫聲中蘊含的痛苦,會讓最勇敢的人也心驚膽戰。雖然都是書上寫的,我沒見過,也沒遭遇過,但我覺得很有參考價值。」
盧夫默認下來,沒有爭辯,手上繼續工作。
「而經歷這樣的痛苦,你會獲得的東西,我昨天已經說過,漫長的壽命,悠久的青春,強大的力量,超凡的五感,相信這應該足夠解決你的煩惱。」
「是的!老闆,肯定足夠。」
「試煉成功後,作為回報,你必須要讓我在不造成永久傷害的前提下觀察、研究你的身體。
而即使失敗,你也同意我可以解剖你的遺體,確認死因,與失敗的緣故。」
「我明白。」盧夫連連點頭。
三人分工合作,很快漆好整面牆,吸音漆的顏色是黑色,整片黑讓房間平添少許詭異。
沒有停下動作,幾人直接換到另一面牆繼續。
「好,接下來的問題務必如實回答,你身上是否有隱疾,或者吃海鮮會不舒服,家族有沒有罹患心臟疼痛的長輩?
此外最近十五天,除去我給你喝的傷藥與補品,有沒有額外服用其他藥物或煉金湯劑,這些問題很重要,想清楚再回答。」
「我沒有其他疾病,吃海鮮不會不舒服,長輩也沒有人心臟疼痛。」盧夫回答的很快,然後手上塗刷動作停頓。
猶豫好一會兒,然後繼續塗刷,「對不起,我有偷喝精力湯原劑,我看過你加到給大家喝的水瓶,知道那個對身體很好,能夠讓自己變得更強,對不起。」
安古蘭聽到這個,頓時火冒三丈,眉毛一軒就要發作,但是維克多看她一眼,搖了搖頭。
他的聲音風輕雲淡,手上的油漆刷也沒有停下。
「沒關係,繼續說,還有什麼?」
盧夫低聲回道,「此外再沒有了。」
「嗯,那個沒問題,精力湯不會影響到青草試煉,應該說你喝了也好,多少會增加成功率。
別苦着臉,將心比心,我能理解換作是自己,身背血海深仇,被不知善惡的老闆帶到鐵匠鋪,渴望抓住變強的機會,說不定也會這麼幹。
不過說實在,精力湯只是讓身體健康,鍛煉效果更好,為此被抓到的話,並不值得。」
盧夫猛地跪下,「對不起,我真的是沒有辦法可想才……」
「站起來!」維克多冷冷的說道:「我不需要你道歉,我們之間是因緣際會,也是各取所需。
卡爾克斯坦大師說的沒錯,當我做出藥劑的時候,我真的好想知道會不會成功,也好想找人測試……希望他後半段預言不會成真。」
說到這裏維克多沒有說下去,關於後半段預言是什麼?盧夫不敢問,安古蘭也沒有問。
史凱利傑少年戰戰兢兢的起身繼續油漆。
……
晚上,四面黑牆的房間,連天花板都漆上,油燈掛滿燭火通明。
盧夫被綁在房間中央的產台上,當然這不是真的產台,不過整體形制相當類似。
功用就是把盧夫牢牢固定住,不讓他的瘋狂掙扎傷到自己或別人,由於是臨時需要,一時找不到合適的器材,這張產台是去「跛腳凱特」弄來的。
不要問跛腳凱特為什麼有產台,那是情趣,更不要問維克多為什麼知道,那是秘密。
總之維克多主力,安古蘭輔助,把史凱利傑少年牢牢縛在椅子上,結結實實。
維克多站到產台旁邊,眯起眼睛看着動彈不得的受試者:「盧夫,這是最後機會,最後反悔的機會。
我要再一次提醒你,你將承受長達七天的苦痛。而且我要警告你,成功率估計在四成到五成之間,不會更高。
而一旦失敗,當場死亡是最幸運的,更大可能是癱瘓畸形或者失智瘋狂。不管哪一種,你都將作為我的實驗品,在檢測完畢後很快處理掉。」
黑暗的房間中,搖曳火光照在維克多臉上,明暗交錯,他的聲音清冷。
「真的…我是真心誠意地,要再一次提醒你,你還有選擇。
只要你現在說不,我就放你走。
當然,因為互信已經破壞,我不可能收你回鐵匠鋪,但是我確實會放你走,我甚至可以贊助你一袋克朗,讓你短時間生活無虞。
總算有緣相識,你沒對我造成什麼實際損害,只要說不,現在說不,我就讓你走。」
說這段話的時候,維克多第一次仔細看着盧夫的臉,剛認識的時候,因為摩擦甲板,他臉傷的很嚴重,接下來鍊金術士也始終沒有很在乎他。
但現在仔細觀察,挺眉清目秀的,少許傷痕沒影響到他的帥氣,這個相貌說不定真是有「主角命」。
盧夫堅定的點頭,「我確定!我不後悔,我要進行青草試煉!」
「嗯...…我幫你起個綽號與小名吧?」
老闆這神轉折讓盧夫眼神呆滯,安古蘭卻是習以為常,知道團長又犯病了。
「往後你就叫『魯夫』,綽號『草帽』,相信我,起這個名字不用多久,你就會通過青草試煉,變成狩魔獵人,回到故鄉復仇,迎娶心愛女孩,走上人生巔峰,讓她知道你變得多麼勇猛,想想是不是很激動?」
安古蘭摸摸鼻子沉默不語,盧夫苦笑了一下,「好!我就叫魯夫。」
維克多端起一碗碧綠色的輔助藥劑,送到魯夫嘴邊,「那麼,喝下它,開始前往偉大的航道!」
餵完內服藥劑,維克多把導管插入他的手臂,空氣磊動,『新型綠色青草藥劑』無聲注入血管,所過之處,綠色藥液與紅色血液混成棕黑,魯夫猛然開始抽搐顫動,那是深入骨髓的激痛。
示意安古蘭把毛巾塞進他嘶吼慘叫的嘴裏,維克多手上穩定的把青草藥劑不停注入他四肢。
謎樣的臭味突然瀰漫房間,原來是魯夫痛到大小便失禁,全面回歸原始自我。
鍊金術士苦笑無言,第一次真的缺乏經驗,應該給受試者準備瀉藥,讓他事先處理乾淨的。
話說回來,這個場面真是壯觀到慘不忍睹,可是不收拾又不行,會造成交叉感染,幸好只要清理一次,接下來他再沒有東西可以排放。
……
等收拾乾淨,再回到產台旁,維克多細細觀察受試者,對守在旁邊的安古蘭說道:「還行,第一階段的排異反應不明顯,沒有即刻死亡,看來魯夫這個名字真的能帶來好運。
啊啊!不愧是要成為『海賊王』的男人。」
團員斜睨團長一眼,沒有理會他的胡言亂語。
維克多接着解釋:「他現在直冒冷汗,面色隱隱發青,這是青草藥劑第一階段的效果,打開人體機能的限制。
這個過程是最痛苦的,因為人很難突破自身極限,但是他必須在三天內突破,否則身體就會崩潰。」
少女一震,轉頭看向少年,他的表情很嚴肅。
「然後身體與突變誘發物結合需要兩天,結合之後,正常發揮功能也需要兩天。
第一階段他會撐過去的,他的意志力看起來很強大,故事顯然很感人。」
安古蘭笑笑,「你要聽嗎?我可以簡單告訴你。」
「不!我不想知道,對受試者了解太多,會影響我保持良好心情,作出正確判斷。
我們走吧,接下來只能讓他自己熬,我們什麼都做不了。」
「我以為需要有人守着他?」
「不用,看他受罪而無能為力,反而讓心情不好,這個過程是孤獨的。
他恢復意識只有兩種可能,一個是試煉成功,以狩魔獵人的身份睜開眼睛,一個是徹底失敗,死亡前會有最終清醒。
試煉成功最快是七天後,試煉失敗隨時都有可能。
所以走吧,我們去吃餃子,我今天想要吃餃子。」
把安古蘭先趕出門,臨走前維克多最後瞥了一眼還在掙扎嗚咽的史凱利傑少年。
「加油吧!草帽魯夫!」