狩魔獵人的煉金工房 第三十六章 似曾相識的老地方
時間是上午，「媽媽！那個哥哥在做什麼，為什麼盯着告示板發呆呢？」不知世事的小女孩指着身穿皮甲，背負雙劍，牽着棕馬的少年問道。
母親側頭注視，那身裝扮頓時讓她吃了一驚，她趕緊抱起小女孩快步離開：「噓！不要盯着他看，小心會被他綁走。」
前天離開艾爾蘭德時，南尼克嬤嬤沒有食言，她真的給少年準備了一匹好馬，這匹體格適中、皮毛鮮亮，四肢強健有力的棕色母馬，維克多一見到就喜歡上了，他給她取名叫做「琥珀」。
騎馬前往泰莫利亞首都，因為最短路線會經過多恩戴爾，而那個地名留給維克多的印象很差，所以他決定稍微繞路，先南下抵達伊斯米納河，再沿河向西前往維吉瑪。
當時他沒想到，這個路線會帶給他一個驚喜。
所以現在，他看着「白果園村」的告示板百感交集。
雖然已經是十多年前的記憶，但是幾百小時的遊戲時間，不變的故事起點總有些東西讓人難以忘懷。
沒有在意女孩的童言或農婦的惡語，維克多自顧自的牽着馬尋找村內應該是唯一的一間旅店，來都來了，不能不稍微觀光一下。
途經鐵匠鋪，聽到錘砧碰撞的叮噹聲，少年特別走進去請矮人鐵匠幫忙磨利鋼劍，他已經忘記遊戲中鐵匠有沒有名字了，所以他開口詢問。
留着黑灰交雜鬍子的矮人鐵匠對獵魔士倒是沒有什麼惡感，開朗快活的他甚至不收工錢、免費替維克多服務。
他說他叫作威力斯，在這裏已經生活五十年了，跟白果園村的人類親密如同一家人，如果獵魔士要表示感謝，經過河邊可以看看有沒有水鬼，它們極少出現，但還是有的。
維克多點點頭應下，然後離開鐵匠鋪繼續前行。穿過雞舍、豬圈、牛棚，曾經他在遊戲中扮演傑洛特時，第一桶金就來自這些家畜的犧牲。
終於循着小路找到目的地，把琥珀系在門口，他走進旅店，上午是農忙時間沒什麼人來喝酒，店內顯得有些空曠，桌椅佈置的格局似曾相識，遊戲中無數次引起酒館大屠殺的泰莫利亞百合盾徽，擦的乾乾淨淨掛在老闆娘身後。
皮靴喀喀的在木質地板敲出聲響，「早安，女士，怎麼稱呼呢？」走到老闆娘面前，維克多彬彬有禮的問道。
被稱呼為女士顯然讓中年婦女有些不適應，「愛…愛爾莎。」她說道。
維克多點頭微笑：「愛爾莎，麻煩給我一壺溫牛奶！謝謝。」
……
傍晚時間，琥珀意猶未盡的停下奔馳，維克多縱身下馬，牽着它步行穿過琳琅滿目的草藥園圃，敲響小木屋的木門。
來開門的女人年約四十，一頭黑色長髮泛着幾絲斑白，眼角有着藏不住的魚尾紋，但是眼中的藍色依然純淨，豐腴的體態散發出洋甘菊的甜香。
面對女士，維克多舉起手上的布包，「晚安，托蜜拉小姐，我看到你的告示，這是你要的蜂巢。另外我注意到你的藥圃里有多香果與百解草，可以向你購買一些嗎？」
托蜜拉是白果園村的草藥師，但是她並不住在村子裏，而是在村外兩英里遠的坡谷結廬而居。
她來自城市，是見過世面的人，與村裏的人格格不入，所以少年有禮有節的拜訪讓她非常高興。
再稍微交談更發現，他們不只對草藥都有了解，對世俗的變化也都有些看法，維克多因此獲得木屋主人的邀請共進晚餐。
……
小木屋廚房裏多樣齊全的香料充份表現出主人的品味，黑胡椒豬排、法式雜菜煲、加上蜂蜜牛角麵包，結束主客盡歡的美味晚餐後，托蜜拉開了瓶陶森特葡萄酒，讓維克多陪着她喝。
無庸置疑她是個好相處的女性，個性直率卻又不至於粗俗，兩人在小屋裏邊喝邊抱怨，從春天雨水不足害的藥草長勢不好罵到尼弗迦德的侵略導致葡萄酒價格上漲。
酒酣耳熱里，維克多用手肘碰了下草藥師的手臂，「嘿！托蜜拉，說說你自己吧，你有什麼故事？為什麼會來到這個地方。」
她微微瞇起眼睛，看了看維克多：「我的故事…很悲傷的，你知道艾爾蘭德的梅里泰莉神殿嗎？」
少年端起紅酒與草藥師碰杯：「問我知不知道？我才剛從那兒離開，琥珀就是南尼克嬤嬤送我的禮物。」
托蜜拉喝下一大口紅酒：「真是奇妙的巧合！我在南尼克祭司底下接受過醫療者的修行。
嗯…她們收留我的時候我才十八歲。當時和上課比起來，我對戀愛有興趣多了。」
想到神殿裏那群年輕大膽的女學生，維克多端着酒杯露出微笑。
「當時有個男孩…格斯拉夫。他總是打赤膊工作。學徒全都目不轉睛盯着他，看到走路跌倒，弄翻東西。
我為了他離開神殿，我們一起度過一個美好的夏天…然後他拋下我離開了。」
說到這裏草藥師又灌了一口紅酒。
「我沒能再見到南尼克女士，赫羅斯維莎祭司拒絕收我回去。我的父母也拒絕再對我說話，給了我一件斗篷和一小包金幣讓我離開。
然後我旅行了很長一段時間，試圖找到一個地方讓我覺得安全，覺得有人需要我。
最後我來到了白果園。故事結束。」
氣氛凍結了好一會兒。
放下酒杯，維克多張開雙臂，給了托蜜拉一個溫暖的擁抱：「確實是個讓人悲傷的故事，但是可以感覺出你已經看開許多，現在很好，一切都過去了。不是嗎？」
感受少年輕拍背脊的友善，托蜜拉遲疑了一下，然後輕輕回擁：「是的，現在很好。」
……
午夜時分，留下住宿的維克多赫然發現自己又被鬼壓床了，不過經驗豐富的他這次沒有試圖求救，而是在黑暗中嗅吸竄入鼻端的香氣。
洋甘菊又名母菊，微甜的香味可以用水蒸氣蒸餾法製取精油，成品外觀呈深藍色，具備濃厚的香甜味、中等的揮發度、中強度的香氣。
恍惚中，少年彷佛落入一片洋甘菊的海洋，隨波潮起潮落，浪奔浪流。
