狩魔獵人的煉金工房 第二十八章 梅里泰莉女神在上（上）
梅里泰莉神殿招待客人的房間很寬敞，採光也很好，百葉窗拉開後陽光灑滿屋內，暖風熏人。
寓居此處第三天早晨，坐在窗邊的書桌，維克多拿着嘉芙蓮捎來的信件沉思，幾個關鍵字在心中反覆醞釀…泰勒斯騎士…希沃德親王…南尼克嬤嬤…還有利維亞的傑洛特。
這個世界對獵魔士的廣泛歧視是多種因素交錯而成，但可以確定的是越有智慧的人，越能理解並重視獵魔士的價值，反而是那些沒有知識的愚夫愚婦，可能憑着以訛傳訛的謠言與誇大不實的臆想，肆意放縱心中的惡毒念頭。
過去發生的事情事實上並不複雜，安古蘭沒花多少時間就拼湊出答案，概要就是一個滿懷偏見的蠢貨，公器私用而後自取其辱的過程，麻煩點是因為他公器私用，所以牽扯到本地統治者與神殿之間法理管轄權的問題。
不過其實也不用着急，少年知道自己有很多時間考慮對策，只要他還在神殿裏就不會有危險，泰勒斯騎士最可能的做法不過是上門試探自己離開的時間，然後在森林中布下包圍網，就像當年做的一樣。
整件事情困擾是很困擾，不過安古蘭的建議方案肯定是要否決的，暗殺不是這件事的最優解，一個有編制的白薔薇騎士遭到暗殺，而他所有部下都知道他死前正試圖找某獵魔士學徒麻煩，是要多蠢才會選在這個時間點動用極端手段？
想到這，他在回信上否決建議的下方多添加一行字，「下午閱讀時間加倍，優先閱讀歷史。」
少年把寫好的信紙捲入腳環，接着左右搖晃銀圈，聰明的嘉芙蓮就像女王讓侍從穿鞋似的微微抬起一爪，讓維克多把腳環扣上，然後目送她振翅遠去。
……
離開房間，走下石質階梯，維克多沿途與來此接受訓練的女祭司學生們禮貌的點頭問好，但絕不停下腳步說話，因為三天下來，少年已經多少對她們有些了解。
儘管她們都還非常年輕，有些學生年齡甚至比維克多還要稚嫩，但她們多數卻比少年想像的要成熟的多，有些大膽的甚至會對維克多尚未長成、健康勻稱的體魄指指點點。
當他對南尼克嬤嬤反應，自己這樣一個年輕男子住進來是不是有可能出問題時，女祭司平淡地說：「這兒是梅里泰莉神殿！不是什麼隱居處也不是普通修道院，我們的女神不會為任何事懲罰祭司。任何事。
如果你不想，那就記得每天睡前鎖好門。」
維克多當然不是來這裏尋找刺激的，所以他每天晚上都有好好鎖上門。所以他現在保持禮貌而冷淡的微笑穿過女學生們的視線封鎖，往後山的「溫室」走去，每天這個時間嬤嬤都會在那裏照顧植物。
……
微微出汗，少年解開亞麻衫的幾顆扣子，陽光透過洞穴頂棚的水晶板照射下來，讓裏面非常溫暖，甚至可以說是炎熱，呼吸着黏膩濕潤的空氣，維克多穿行於巨大花盆、柜子與水槽其中的姿態，已經有幾分熟稔。
他第一次來就喜歡上了這個地方，簡直是不可思議，讓他大開眼界，這是一個在中世紀有限條件下改造的「山洞溫室」，栽培出許多他只在書上讀到過，以為已經絕種的草藥。
這些失落的植物里他已知的就有五星葉的草木犀，在花盆裏密密麻麻地生長着的蓬頭菌，還有嫩枝上掛滿血紅漿果的鵝不食草。
繞過洞穴中央，裏面漂滿了腐生藻和龜紋萍的幾個大桶，然後維克多看見南尼克嬤嬤捲起袖管，正用剪刀與骨棍照料這些矜貴的植物。
「嬤嬤，我來了。」維克多笑着拿起自己的那套工具，他這算是用勞力換取南尼克工作時隨口的講解
南尼克慈祥的說道：「孩子，你其實可以多睡一會的！」
「沒關係，您知道的，健康狀態下獵魔士學徒的體力很好，而且能和您一起工作，我獲益良多！」
「你的謙虛與好學真是討人喜歡，一點都不像當年那個小淘氣。你這性格真的是希里認的弟弟！？」
南尼克嬤嬤，是一位值得尊敬的長輩，兩天前，休息之後的再交談里，維克多驚訝地得知原來希里幾年前也曾經在這裏學習過，有過像那些女學生一樣的花樣青春。
而葉奈法本來是受傑洛特之託，專門來到這裏教授她如何控制原始魔力的，但同樣敏感、驕傲、倔強的兩人，卻意外在情緒的激烈碰撞中締結母女般深厚的感情。
同樣也透過交談，在嬤嬤確認維克多與希里的親近關係之後，少年可以清楚感覺到，神殿的大門至此才算是真正為他敞開。
他因此可以和嬤嬤一起進溫室工作，可以在圖書室閱讀神殿積累深厚的藏書，而在驗證他煉金的技巧後，南尼克甚至准許他自由使用神殿的煉金室……。
這種慈愛的信賴他曾在維瑟米爾身上感受過。所以面對南尼克的問題，可以據實回答他就不會隱瞞。
「關於這層關係，其實是她單方面如此認定。」
「哦……所以你有其他特別的看法？」
「我照顧她的時間比她照顧我多太多…，事實上，我懷疑她能照顧任何人，她連只烏龜都養不好。」
「噢，你知道我說的不是那個意思。」
「我知道，可我沒那個意思，至少在她離開前沒有。」
「真可惜，我對你這孩子印象挺好的。」
閒談間，剪刀剪去幾片蔓生的枝葉，在腦中過了過，維克多決定還是把泰勒斯騎士的事情提前告知南尼克。
「嬤嬤，有件事情我想我必須先告訴您。」
南尼克側頭瞥了一臉正經的維克多一眼，和藹的笑道：「想說就說吧，不用那麼嚴肅，怪嚇人的。」
摸摸鼻子，維克多說道：「在來這兒之前，我先到過艾爾蘭德領取孽鬼的賞金…當時市政廳的辦事員提醒我，城裏有位泰勒斯騎士對狩魔獵人極度不友善，叫我儘快離開。」
說到這裏維克多稍微停頓，想聽聽女祭司的反應，但南尼克女士手上的工作沒有半分止歇，少年只好繼續說下去。
「我擔心這會為神殿帶來麻煩……」
「噗！」骨棍插入花盆，從泥土中拽出一些腐爛乾枯的根莖，嬤嬤把它們扔進收集腐爛植物的籃子裏。
她的聲音有着不容冒犯的威嚴：「沒有麻煩！在這座神殿裏，發號施令的人是我。你想住多久就可以住多久。」
