張嫂抬頭看去,只見宋文華一瞬間就從溫文爾雅變成了滿是殺意。
匕首才到孫三財面前,一隻野雞就被擲到宋文華臉上。
「咯咯咯咯……」
野雞撲棱着翅膀,散出許多羽毛,爪子在宋文華臉上抓出好幾道傷痕。
借着這一剎那,孫三財躲過刺來的匕首,一腳踹去,把宋文華踹飛在地。
孫三財雖不是什麼悍將,但也是鎮南軍百戶出身,孔武有力。宋文華不過文弱少年,不是他對手,再想爬起來,孫三財上前又是一腳踩住宋文華的手,不讓他撿匕首。
「小子,你還想跑?!」
宋文華大恨,臉色漲得通紅,大吼一聲:「你去死。」
說着,他試圖去咬孫三財的小腿,又被踹了一腳。
「教訓不死你……」
「夠了!」張嫂喝了一聲,不讓孫三財繼續打,阿布林重新捆好宋文華。
宋文華全然不像平時模樣,雖被縛住,卻是如一隻小狼一般瞪着孫三財呲牙咧嘴。
孫三財正在收拾野雞,一扭雞脖子,便聽身後傳來一聲恨恨地嘀咕「我要把你脖子扭下來……」
孫三財回頭看去,對上宋文華恨意滔天的眼,也覺得背後一片涼意。
「娘的,老子宰了你這小子。」他操起一把單刀想要走到宋文華面前。
阿布林兩步擋在孫三財面前,冷冰冰盯着他,道:「你想幹嘛?」
孫三財在這滿州大漢面前馬上又慫下來,賠笑道:「爺,現在跑出萊州了,這小子沒用了……」
「滾。」
孫三財只好又俯身撿起野雞收拾。
他這邊並沒有見過宋文華,也不知道對方為何對自己有如此大的殺意,當着兩個滿洲勇士也不敢問。
過了一會,卻是聽張嫂向宋文華問道:「他做了什麼你要殺他?」
「他殺了我爹娘。」
孫三財支着耳朵聽着,轉頭道:「嘿,我就沒來過萊州,啥時候殺了你爹娘了?」
宋文華咬碎了牙,恨恨道:「鄖陽府、竹谿縣。」
孫三財想起來,雖不記得是當時哪家沒殺乾淨,但也知道對方沒找錯人,低聲咒罵了一句:「又不止殺了你一家,陰魂不散。有本事你去找吳大帥啊……」
張嫂沒有說話,閉上眼養神。
躺了幾個時辰之後,她再醒來,覺得精神恢復了不少。
站起身活動了一下,她向山下看去,觀察着路邊的情形,判斷官兵應該還沒追上來。
「走吧。」
阿布林點點頭,提起宋文華,嘴裏問道:「我們向北走嗎?」
「向西走,去濟南。」
「還去濟南?」
張嫂淡淡道:「娘娘交代的事還沒辦完。」
阿布林點點頭,轉頭用漢語對孫三財和他的同伴吩咐道:「把馬牽來,去濟南。」
孫三財一聽,賠笑道:「爺,要不小的從北邊走,替爺引開追兵?」
阿布林不悅,正要叱罵,張嫂卻道:「好。」
孫三財大喜,忙招呼着同伴上馬,腳還沒踩到蹬子上,忽然聽到一聲慘叫。他轉頭一看,只見張嫂提着一把刀,已然一刀把同伴捅死。
「爺,小的……小的把馬留……留給你們……」
「晚了。」張嫂一伸手,提起孫三財的頭髮,直接就把他的人丟在地上,拿腳踩住。
阿布林還有些發愣,卻見阿嫂又一刀割開宋文華身上的強索,把刀丟過去。
「小大夫,你兩次替我治傷。這傢伙頭給你砍,當是我給你的診金了。」
宋文華愣了愣,撿起身,看了看張嫂,又看了看阿布林,最後低頭看向地上的孫三財。
孫三財被張嫂踩着,竟是掙扎不開,見此場面嚇得膽戰心驚。
「爺,你們不能這麼做事啊,小的投奔你們,替你們……替你們打了野雞吃,你們不能這樣啊……小大夫,饒了我吧?求你了,當年,小的也是奉了吳閻王的軍令裹脅百姓吶……求你們了……」
宋文華目光看去,只見孫三財涕淚淋漓,竟有些可憐,心裏驀名的猶豫起來,執刀的手都有些在顫抖。
他這輩子還未殺過人,幾次想劈下去卻又下不了手。
張嫂大罵道:「窩囊小子,老娘沒功夫跟你耗,想想你爹娘死時的慘狀,我數三聲。三……」
「啊!」
張嫂話音未了,宋文華大喊一聲,一刀劈下。
他沒有經驗,這一刀劈得不太對,孫三財脖子斷了半邊,卻又一時未死,叫嚷起來如同鋸子在磨,聲音迴蕩在山洞中極是駭人。
宋文華被濺了一臉的血,嚇得退後兩步,盯着孫三財的樣子渾身顫抖。
「當」的一聲,他丟下刀,忽然感到巨大的後悔。
想像中報仇雪恨之後的快意並沒有出現,不適感翻湧上來……爹、娘、老醫者的面容在腦海中時隱時現。
宋文華抱着頭,又是「啊」地大叫了兩聲。
張嫂對這種行徑很是不屑,又吩咐阿布林道:「把他捆起來,帶走。」
她說着,人已翻身上馬。
反正孫三財她本來就打算殺,不在乎讓宋文華親手報個仇,但她也不會放了宋文華之類,這是她做事的分寸。
阿布林又把馬車解開,把宋文華綁在這匹拉車的老馬身上。他自己剛是翻身上了另一匹馬,這樣三人三馬,接下來跑得就快了。
「走!」張嫂揮動馬鞭。
她騎上馬就像是草原上的雌鷹振翅,這一刻英姿颯爽,全然不同於在王璫家洗衣做飯時的老媽子模樣。
「嘭!」
荒野里一聲銃響,張嫂回過頭,只見阿布林腦袋爆開,整個人都栽下馬去。
空馬一聲悲鳴,轉頭就跑。
張嫂愣住,有些不可置信。
官兵怎麼可能這麼快就追上來?他們是怎麼找到自己的?
她一勒韁繩,正想調頭去牽載着宋文華的那匹馬。
忽然,馬車底下跳出一個身影,撲上去死死握住那匹馬的尾巴。
「吁……」
馬匹長嘶,仰起身來,一腳踹在拉他尾巴的人身上,把那人踹得吐出一大口血摔倒在地。
宋文華也因此掉在地上。
這一切只發生在一瞬間,張嫂再調轉馬頭要去拉宋文華,又聽到「嘭」的一聲響。
她連忙一翻身躲在馬腹後面。
再抬頭一看,只見一個錦衣衛從不遠處一棵樹冠下躍下來,攔在宋文華身前。
眼前事不可為,張嫂再次調轉馬頭,飛一般的逃去。
她腿上傷口再次裂開,血流不止,也知道這次是難以逃掉的,楚軍中顯然有射術極厲害的火銃手,能擊中阿布林的腦袋,也不難擊中自己。
心中正感到有些悲涼,她忽然聽到身後有人大喊道:「放她走!」
「放她走……」
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張嫂回過頭,只見宋文華還被綁着,卻是仰着頭高呼不止。
張嫂突然感動,一瞬間便紅了眼眶。
這一趟來中原,遇到的幾個少年,王笑長得俊美卻心眼最壞,王璫待人雖不錯其實獨善其身,唯有這宋文華有顆仁心……
這般想着,她策馬飛奔而去。
野地里,小柴禾給宋文華解了綁。
宋文華問道:「柴指揮使,你為什麼要讓我那麼喊?」
就在剛才,他摔下馬,緊接着小柴禾就躍到他前面,按着他的肩不停說道:「宋大夫,你快喊『放她走』,快喊!」
此時終於放跑了建奴細作,小柴禾擦了擦額頭上的汗,心想:「不容易啊。」
宋文華不是多事的人,問了一句,見小柴禾沒有回答也就不再追問,一被鬆綁就馬上給剛才衝出來拉着馬尾的人治傷。
他小心翼翼地翻開他的身子,發現這人卻是黃小木。
小柴禾看着黃小木,嘆道:「多虧了這小子,躲在馬車底下,一路上給我們標記了細作的位置,我們才能這麼快找到這裏。」
他說着,蹲下身往馬車下面看了一眼,嘴裏「嘖嘖」了兩聲,又道:「這車底可不好捉,這一路貼在車底過來,得要能吃大苦……」
宋文華聽着這些,急得紅了眼。
馬匹力氣極大,被踹上一腳難免要傷了內臟,也可能當即斃命,他不敢大意,仔細處理着黃小木的傷勢。
他發現,自己還是治病救人時,比殺人報仇時感到心安。
太陽從西山落下,宋文華給黃小木治了傷,一抬頭,仿佛看到父親宋譯在餘暉中回頭看着自己,揚了揚手裏的藥材……
因擔心趕路牽動黃小木的傷勢,宋文華帶着黃小木在荒野上又歇養了一天,接着才慢慢啟程回到萊州。
黃丁卯已從官兵那得知兒子受了傷但沒有性命之憂云云,這天早早帶着一家子等在城外。
待見到黃小木這樣重的傷,黃家三人都極是心疼,哭了一會兒,只見有國公親衛過來,道是國公爺要見黃小木一家。
對於尋常百姓而言,面見國公算是天大的事了。黃丁卯心中忐忑,剛才對兒子的心疼氣憤瞬間又轉化為得意。
窮人家的兒子,吃點苦受點傷沒什麼,小木這次是立了大功了,要是被馬兒踹上一腳能換來一個安穩的生活,也是值……
心裏這般想着,黃丁卯心裏又緊張又期待。
牛娟則是時不時回頭看看黃小花,牽緊了閨女的手。
她一個尋常婦人又不知虢國公是駙馬,擔心要是國公爺看上了自己家閨女,搶到國公府里可怎麼辦?
當然,要是能給個名分,那也是很好的……
一家子各自想着有的沒的,到了府衙,黃小木的擔架被放在大堂上,宋文華則是又查看了一下他的傷勢。過了好一會,就在他們等得漸漸不安的時候,王笑進了大堂。
在黃家人眼裏,眼前的國公顯然是神仙一般的人物,於是甫一見面就是五體投地,激動得話都說不上來。
黃丁卯只覺得只見這一眼,自己差點也願意為國公效死了。
這自然不是只是因為俊美,實則是因為氣度,更多的則是權力地位帶來的光環。
王笑和黃家三人沒什麼共同語言,對黃小木卻是挺感興趣,抬起他的手看了一下,見上面的指甲都爛了,卻是他為了捉住馬車留下的傷。
「年幼輕輕,心志卻是不凡。」王笑贊了一句,又問道:「你可有什麼想要的獎賞?」
黃丁卯在旁邊一聽,心中激動非凡。
兒啊,要點銀錢、要點糧據,或者讓國公封你一個管事噹噹啊……
黃家一家子屏息以待。
黃小木激動起來,道:「國公爺,小的……小的想從軍……」
宋文華心中正為黃小木暗叫了一聲好。
果然是少年志氣!
忽聽堂上有女子呼道:「爹!爹……宋大夫,快來看看,我爹暈過去了……」
濟南。
深夜,薩馬拉閃身進了破廟。
「你去哪了?塔娜死了你知不知道?」
張嫂馬不停蹄趕回來,臉色很差,聞言訝道:「塔娜死了?怎麼死的?」
「我打聽清楚了,因為被王家的婆子欺壓,她沒沉住氣,在王家殺了不少人……」
張嫂默然了一會,嘆道:「此事怪我。」
接着,她從懷中掏出一個油布包,拋給薩馬拉,道:「這個給你,以後別再來煩我。」
薩馬拉拆開一看,臉色大變,驚喜道:「你怎麼拿到的?」
張嫂將事情前因後果說了,薩馬拉聽着,眼中疑慮漸漸散去,道:「不愧是其其格。」
他將情報收好,又道:「我今夜就北歸,眼下你的身份也暴露了,不如隨我投奔睿親王,憑這次的大功,必得睿親王重用……」
「沒興趣。」張嫂淡淡道:「我做這些是為了大清,不是為了你們。」
薩馬拉又勸道:「你帶來的人都死得差不多了,等回到大清,許是還要受到娘娘責備,而且……」
話到這裏,張嫂人已從窗戶中躍了出去,頃刻不見了身影。
薩馬拉搖了搖頭,罵道:「不知好歹。」
懷裏揣着情報,他沒心思再惹別的事。連夜趕到據點,寫了一封秘信,入出信鴿。
秘信上全是滿文數字,需要對應某本書籍才能看懂。這是大清細作從王笑手上學來的傳遞情報方法。
放出信鴿之後,薩馬拉安心不少,又牽馬到了城門邊,待到天亮,拿出高興生的令牌,出了城,向北奔去。
城牆上,小柴禾眼眶發黑,因為擔心事情再出紕漏,他親自跟着張嫂從萊州又跑回濟南。
到現在,這差事終於算是辦完了……
但差事雖辦完了,卻也留下了大麻煩王家死了不少人。
為了崔老三,小柴禾還得再去王家一趟……
王家。
崔氏那天確實是被嚇得不輕,這兩天還沒緩過來。
崔嬤嬤、紀嬤嬤,那是從小把她帶大的兩個人,是她的智囊和主心骨,如此兩個嬤嬤就這樣死了,還死得那樣慘。崔氏真覺得自己的心都要碎了。
說實話,要是老爺王康死了,她未必能有如此傷心。
然而,煩心事還不止這些。
崔氏發現,自己不止是少了兩個心腹,現在就連王寶也不再聽她的了。
她想給兩個嬤嬤家裏多發些銀錢,竟然被王寶擋了回來。
「母親,這次家裏死了這麼多人,你就給兩個嬤嬤發,這不是厚此薄彼嗎?若都要發,又得多少銀錢?這府里的銀錢常在大嫂手上,撫恤下人自然有常例,我們何苦貼自己的銀錢?」王寶趴在一副擔架上,苦口婆心地勸着。
崔氏躺在那,正拿毛巾敷着額頭,聞言不可置信。
自己這兒子向來對這些事不關心,如今竟管起自己怎麼使銀子了?道理還一條一條的?
「這話,莫不是你媳婦教你來說的?」崔氏支起身子問道。
王寶臉色一變,喃喃道:「母親,你就安安心心養病不成嗎?」
「好你個白眼狼,娶了媳婦才兩天功夫你就忘了娘?!」崔氏喊道:「為娘什麼意思你不懂嗎?發生這樣的事,當然得怪王璫把那樣的兇徒帶回來!他們卻嚷着說是崔嬤嬤把人逼急了……我不給崔嬤嬤封一大筆撫恤,別人還怎麼看我?」
王寶急喊道:「母親你就聽她的不行嗎?!何苦要叫兒子為難?要不是你平日裏不好好管教崔嬤嬤她們,事情怎麼會鬧成這樣?娘,我告訴你,這事不能怪西府璫哥兒,就得怪崔嬤嬤……」
「你!你……」崔氏猛然大哭起來,指着王寶嚎道:「這話……這話也是你媳婦教你說的?」
她撫着心口,重重吸了兩口氣,道:「連親兒子也這樣,老身不活嘍!不活嘍……」
沒想到如今王寶連這套也不吃,揮了揮手,對兩個僕婦吩咐道:「把我搬回去。」
「不許走!」崔氏大喊:「今天必然把話給我說清楚。」
王寶四下一看,壓低聲音道:「母親,我求你別鬧了,娘子那是會砍人的,兒子是真怕她呀。我告訴你,她和二嬸討要了一筆銀子,這事她站在二房那邊,你別再鬧了,我已經答應她了。」
「什麼?」
崔氏眼睛一瞪,驚道:「哪有這樣當兒媳婦的?為了銀子,連自己婆婆都不幫?」
「她給過你機會的……」
母子倆說到這裏,門外有人通傳道:「少爺,錦衣衛柴大人求見。」
「不見!」崔氏喊道:「告訴他,我寶哥兒受傷了,見不得客。」
吩咐完,她低頭對王寶道:「這人必是來大事化小,小事化了的……」
話音未了,王寶已向問外喊道:「慢着!你先不要去回話。來人,抬我回去。」
「寶兒,你要幹嘛?」
「我得問問我娘子再說……」