斗鸞 第七十四章 出族
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所謂屋漏偏逢連夜雨，說得就是沈家父女這種處境。茶壺小說網 m.chahu123.com
沈昭容入宮面聖失儀，不但被皇上當面拒絕，還狼狽地被押送出宮，失了體面，滿京城的人都在看她笑話。沈儒平又因為被明鸞揭穿曾在流放時因偷盜之罪失了正軍身份，才被打致傷殘，那所謂蒙冤流放被奸人陷害得很慘的君子形象就立不起來了，徹底遭了清流文人的鄙夷，總算臨國公府看在皇上面上，不曾退了婚事，他才勉強好過些。
然而，沒兩天，老家沈氏族中就有兩個子弟前來，把族長的書信帶給了他，說從此就把他父女二人革出宗族了，他以後不許再自稱是書香沈氏之子。
更要緊的是，族長並不是將他這一支全都革出族去，畢竟首告的李雲翹也是他親妹子的骨肉，總不能落了自家親娘的臉面，因此革的就只是沈儒平與沈昭容二人，其餘人等，上到沈翰林、悼仁太子妃沈約，下到李沈氏以及沈儒平之子沈君安，全都因為沒有「過錯」，又已亡故，平平安安不曾受這池魚之災，仍舊在沈氏族譜裏頭。
沈氏族長雖耿介，卻也不是傻子，若將沈儒平之父所出這一支盡數革了出去，可不直接得罪了皇帝？如今只將那敗壞合族名聲的不肖子孫踢走，這給沈氏一族帶來榮耀的人，橫豎已經死盡了，也就不必跟死人為難。又因為沈儒平留下的嫡子沈君安，死時已經有十多歲，名字早記在族譜上了，若是還活着，如今也是可以娶妻生子的年紀，因此族長便與眾族老們商議了，過繼了族中一個兩歲小兒到沈君安名下，算作他的嗣子，為沈翰林這一支繼後香燈。
這樣一來。沈儒平不但和女兒一起被趕出了家族，族中那點該他繼承的族田，也都給了嗣孫，還有當日沈家被查抄的家財。也要交到嗣孫手上。那兩個沈家子弟到京中來，還未上沈儒平家門，便先找了門路上書禮部，已經搶先一步知會各方，因皇帝不曾有旨意下來為沈儒平父女說話，因此禮部沒兩天就來人，要將沈家父女前不久才領回去的財產查點清楚。改交給那兩名沈家子弟，讓他們帶回族中去，等嗣子長大了，再交到他手上。
沈儒平仿佛晴天裏被雷劈了一般，無法置信那兩個堂侄帶來的消息，只說他們是哄騙自己的，恨不得撕了族長的信去。
那兩個沈家子弟卻不是好惹的，他們早知道沈儒平是今上的親舅。因此進京後，先在那些酒館茶樓處盤桓了兩日，把沈儒平父女如今的處境打聽清楚了。知道他們名聲正難聽，便拿了這事兒說話：「叔叔只別光顧着罵我們，也該想想自己是個什麼情形？我們沈氏一族，百年來書香傳家，向來是有規矩的，不許子弟有盜竊、傷人等罪行，可叔叔先是犯了偷盜之罪，後來又有縱妻殺人並協助埋屍的罪過，不提別的，這就夠得上出族的了。只是老家離京城遠。消息並不靈通，我們在家通不曉得，只知道換了皇上，又恰好是咱們家女兒出的骨肉，合家都歡喜不已。又有親戚故交或是行商往來，從他們那裏聽說些京中新聞。方才知道了叔叔這幾年做的好事。別說是族長了，便是我們，在外頭聽人說您是我們的叔叔，臉上也臊得慌！有一二子弟已進了學的，在府學裏有先生問起，我們族中可有規矩沒有？怎的養出來的子弟還能做出那等不知廉恥的事？！家裏有待嫁的姐妹們，原正說着親的，都被打了回來，都在家裏哭呢！還好有族長主持大局，說這樣的事不能再容忍下去了，若是仍舊認你們是沈家子弟，只怕連皇上與先太子妃娘娘的名聲都要受了連累！皇上蒙難，沈氏族人未能援手，已經慚愧不已，又怎能再因自己無能，就讓皇上清名蒙污呢？！」
沈儒平氣得渾身發抖，半天說不出話來。沈昭容在裏間聽了半日，也暗暗掉淚，又聽得那兩名堂兄告辭：「一會兒還要往安國侯府看大姐姐與外甥、外甥女去呢，明兒還要往武陵伯府走一趟，好歹都是姻親。別的親友府中，也要知會一聲的，就不再打攪了。」沈昭容心下一急，忙從屏風後走出來：「兩位哥哥且住一住腳，聽我說句話。」
兩名沈家子弟回頭看一看，見是個少女，看打扮想必是沈昭容，其中一人面上便立時露出了鄙夷之色，另一人倒是仍舊滿臉堆笑：「真有事要忙，改日得了空再來吧。」便拉了他兄弟要走。
「哥哥們且慢！」沈昭容忙不迭開口，「哥哥們難得上京一回，正巧妹妹下月就要出嫁，嫁的是臨國公府的嫡長孫，家裏人口少，正需幾位親友充場面。兩位哥哥不如吃了喜酒再走？」
那面露鄙夷的人頓時愕然，另一人也掩不住驚詫之色，這未出閣的大姑娘家對親友說起這種話的還真是少見，看她這個大方勁兒，真不愧是傳聞中不知羞恥敢給自己謀了幾個女婿的姑娘，便只是笑笑：「這喜酒就算了吧，我們只是奉命來傳信的，等信都傳完了，自然就要回去了。況且你們父女既已出族，我們禮數上叫一聲叔叔和妹妹，其實已不是一家子，又何必再上門吃喜酒呢？那國公府的高門，咱們沈家清貧學子，也高攀不上。」說完真箇走了。
沈昭容急切地追上去，卻叫都叫不住，回到屋中，一臉沮喪。沈儒平不耐煩地道：「兩個黃毛小子，便是充了場面，也沒有份量，你理他們做什麼？」沈昭容不由得跺腳：「父親！他們是來了咱們家送信，再去知會親友家的！他們這一去，消息可就瞞不住了，到時候皇上會怎麼說？臨國公府又會怎麼說？！」
沈儒平一愣，漸漸醒過神來。沒錯，他們父女二人被出族，不但不再是沈家子孫，也不是沈翰林的子孫了，跟已故悼仁太子妃，也就沒了親姐弟、親姑侄的情份，那皇上還理會他們嗎？便是皇上念在往日情份上。對他們照拂一二，可不再是皇上母族親人的他們，又憑什麼在京中立足？！而臨國公府這回還會承認這門親事嗎？！
沈儒平頓時一蹦三尺高，趕緊趕慢地追出門去。卻哪裏還有那兩名沈家子弟的身影？想到他們這一去，不過一晚上，京城上下就都知道他出族的消息了，他便不由得腿一軟，癱倒在地。
沈儒平父女二人被家族除名的消息，沒兩日已傳到全京皆知了，眾人朕想起前幾天的傳言。都覺得這是理所當然的。議論間，倒把沈氏一族看得比往日高些，覺得這百年書香之族，果然是有些道理的，並非人人都象沈儒平父女一般，行事透着下作。
宮裏也聽說了風聲，皇帝還特地命人傳了那兩名沈家子弟入宮晉見。雖然他們還是頭一回見駕，不曾見過大世面。但畢竟也是書香人家教養出來的，禮數周全，又因想着皇帝也是他們沈家的外孫。因此並不十分懼怕。皇帝見了，聽說族長是擔心沈儒平父女所為會污了自家親外祖與生母的名聲，又添了幾分好感，問了些族中近況，賞賜了些東西，也就命他們退下了。回頭他特地派了身邊的內侍往沈家宅子去了一趟，安撫沈儒平父女，說即使不再有甥舅名份了，多年的情宜還在，若他們有難處。他自會照應一番的，又命他們只管安心操辦婚事，以後只管安份度日就是。
連皇帝都這麼說了，沈儒平是砌底絕望了，禁不住打擊，就病倒了。病中。他只記恨女兒，若不是女兒早年間守不住寂寞，在皇帝生死未明之前就另行攀親，被皇帝知道後，又貪圖那後位的榮耀，一再惹事，也不會被皇帝厭棄至此，況且，若不是女兒在宮裏沒頭沒腦地惹上了章家的三丫頭，自己早年做過的事也不會暴露出來，又怎會落得今日的下場？
他還不知道自己被出族，是李雲翹去了他老家告狀所致，只當真是因為自己名聲敗壞，影響了族中子弟的前程，才會引得族長發作他的。因此他雖怨族人無情，怨章家暴露了自己的陰私，卻更恨女兒。
沈氏族人拿走了沈翰林夫妻當年的財產，皇帝雖然賞賜了不少財物，但時間一長，已經花用了不少，新賜下來的又多是實物，換不了銀子，兼而沈昭容與臨國公府嫡長孫的婚禮定了二月初，嫁妝之類的也要趕緊準備了，沈家父女不免手緊。
沈儒平記恨女兒，想着自己日後只怕也娶不到象樣的繼室，可能要往低些的門戶去尋了，是否能得一份豐厚的陪嫁還未可知，若繼室生不出兒子，他這輩子靠誰養老去？那嗣孫既由族人養大，也斷不會親近他的，他只能多為自己着想，對女兒的嫁妝就不上心起來，準備的多是些不中用的物件，首飾也多是鎏金鎏銀的。便是沈昭容對這門親事十二分不樂意，看着那些嫁妝，也覺得心涼。
沈昭容眼見自己的親事是不能改了，雖然不甘心，但也只能多為日後謀劃，見父親不能倚靠，只得將主意打到沈氏頭上。她聽到風聲，知道沈氏回京了，便日日帶着丫頭坐了車去安國侯府後門求見。可惜，上一回她收買了人傳信進去，叫安國侯府里的主人知道了，那下人被打了一頓，合家攆了出去，大冷天的，連個營生都找不着，過得好不困苦。別的下人見了這個教訓，怎麼還敢再犯？沒一個人肯收了她的銀子替她傳話的。她只能死守在後門處守株待兔。
她天天坐着馬車守在人家後門，只顧着為自己的事着急，也不知道自己有多顯眼，不過大半日，府里袁氏就聽說了，冷笑道：「這位姑娘真是學不乖，只會來求她姑媽。她姑媽若是個中用的，又怎會有今日？」
她身邊侍候的丫頭便勸她：「二夫人何不叫人探探她的口風，看她是來做什麼的？侯爺與大爺、大姑娘對夫人都已經不耐煩了，若再惹出點事來，她這夫人也不必做了。奴婢那日尋了正院裏的人打聽，都說夫人這病不能好呢，前兒夜裏還吐了血，如今只是養着罷了。若是再受了氣，只怕死得還快些。」
袁氏瞪她一眼道：「越發胡說了，也不怕叫大姑娘聽見？」細細一想，又覺得有些道理。仍舊讓沈昭容在後門等，遲早會走漏了風聲叫沈氏知道，還不如趁早將事情掌握在自己手中，若有個意外。也能早作防範，於是便叫了個親信婆子來，命她裝成是沈氏的心腹，去探一探沈昭容的口風。
那婆子便到了後門處，假說沈昭容連日在後門處停留，叫沈氏身邊的心腹聽說了，傳到沈氏耳朵里。沈氏因病重，在府中說話也不管用，只有打發她來問是怎麼了。那婆子本是袁氏從娘家帶來的，沈昭容並未見過，她又自認是沈氏在杭州時收的心腹，沈昭容心急之下，不曾起疑，就把自己的窘境都一一說了。求沈氏伸手助她一助，好歹讓她保住自己的臉面。
婆子回頭把話一一轉告了袁氏，袁氏一手摸着自己的肚子。笑道：「她原來還有臉面？我還道是為了什麼呢，原來是幾兩銀子的事。」想了想，又命丫頭們想個法子，悄悄兒瞞過旁人，把消息透給沈氏就完了。
沈氏病得昏昏沉沉的，聽說娘家侄女兒已經認了命，不再盼着入宮，只想嫁進臨國公府做嫡長媳，日後夫婿襲了那國公之位，她就是國公夫人。體面也不小了，如今皇上已是鐵了心，她再強求也無用，倒不如接受這現成的富貴。沈氏聞言只覺得傷感不已，又想起前兩日兒子告訴她沈氏族中的決定，知道親弟與侄女如今不比以往。沒了家族倚仗，即便進了宮，也坐不上高位，既然臨國公府仍舊願意娶侄女為嫡長孫媳，還有什麼可求的呢？
沈氏從此便將往日爭榮追耀的心思都消減了幾分，命翠園取了自己的體己，湊足了兩匣子金珠首飾，另有八百兩銀子，再讓翠園帶了東西，隨那報信的婆子一道，去找那暫時在婆子家歇腳的「沈昭容主僕」。
這些首飾轉手就落到了袁氏手中，袁氏點了點，不由感嘆：「夫人回京後一直病着，能有多少體己？這些除了皇上賜還的舊日陪嫁，就都是皇上賞的了，只怕已經動了夫人的老底，卻是給出了族的侄女兒，不是給親骨肉的。」想了想，便叫了文龍、無鳳過來，把事情經過說給他們聽，又讓他們看這些財物。
文龍無鳳都忍不住傷心，文龍道：「母親如今對我們視若仇敵，哪裏還當我們是她的兒女？我們也不貪母親這些東西，既然母親要給沈家姑娘，二娘就拿給她吧！」
無鳳低頭抹淚：「母親病着，看大夫吃藥，都不捨得動用私房，只叫我貼補，但凡我給得慢一些，她就要罵。可積攢下來的東西，卻都給了沈家姑娘，她這是怎麼了？我們日日在床前侍奉湯藥，並不敢有不孝不敬之處，只因不肯聽她的話隨她胡鬧，就落得這樣的結局麼？」她從匣子裏拿起一根簪子：「這個是祖母的陪嫁，當日給了母親，母親說好了要給我的，如今卻……
袁氏忙道：「既如此，章家的東西不能落到外人手中，你們挑一挑，若還有就拿出來，另換別的。再有，當中御賜之物也是不能送人的，你們再拿旁的換上。等清點完了，再送到後門去，告訴那沈姑娘，這已是全部了。想來沈姑娘知道夫人內囊已盡，日後也不會再上門來。」
文龍無鳳應了，清點一回，果真挑出四成不適宜的首飾，另拿些沒有印記的金銀粗物換上了，另添了四色鮮艷衣料，連着銀子一道，仍舊由翠園與袁氏身邊的婆子送出後門去。沈昭容得了東西，歡喜不已，又聽翠園抱怨說，沈氏幾乎所有私房都在這裏了，她待侄女一片心，侄女日後可別忘了她的情份才是。沈昭容笑着應下了，說了幾句好話，便命車夫起身回家。
回家路上，她一件一件地看匣子裏的東西，發現有許多都是做工粗糙之物，絕非侯府夫人會戴的東西，份量雖足，卻上不得台面，心裏便不由得暗嘆：姑母這裏果真是內囊已盡了，看安國侯府里的情形，姑母連見自己一面都不能，顯然也是說不上什麼話的，她病得又重，無法進宮面聖，看來日後自己也不能再指望姑母，還要靠自己才是。
想到這裏，沈昭容便合上匣子，拿隨來的包袱皮包好了，到了家，就囑咐丫頭和車夫不許多嘴向父親告狀，然後親自將珠寶匣子抱在懷中，又命丫頭拿了銀子包裹，低頭避了父親的耳目，匆匆回房去了。
