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夜晚,銀白的月光將大地照耀的一片明亮,四處傳來蟲鳴之聲,在寂靜的夜空中格外響亮。燃武閣 m.ranwuge.com
聯軍選擇了一處高地駐紮,並在營地四五百米處點上篝火,士兵們穿着衣服裹着軍毯,手邊就放着火槍,營地中間,放置着三十門野戰炮。
李秀成在遠處看着聯軍營地,整個軍營防守極為嚴密,想要偷襲,恐怕要付出代價。
「這洋人果然有些本事,元隆,命令部隊進攻吧!」
「是,父親大人!」說話的是一個英俊的小伙子,此人名叫蔡元隆,是李秀成的女婿。
李秀成並沒有偷襲,而是以三千火槍隊列陣,緩緩向聯軍營地逼近。
值夜的哨兵很快發現出現的敵人,立刻發射警報,尖銳的哨子聲此起彼伏。
士迪佛立和格爾森也從軍帳內沖了出來,臨高看去,只見周圍全是密密麻麻的太平軍戰士。
「我們被包圍了!」士迪佛立驚駭道。
格爾森拿着望遠鏡不住觀察,說道:「還有騎兵!」
「李鴻章的混蛋,他告訴我們敵人只有兩萬,我看這數目至少四萬人啊!」士迪佛立忽然有種被坑的感覺。
「開炮!」格爾森見敵人進入火炮射程,命令道。
「轟轟」
巨響震破夜空,一道道火光在太平軍陣地內炸開,頓時帶來悽厲的慘叫之聲。
太平軍的炮兵也開始反擊,火力同樣不弱,英法聯軍也開始出現傷亡。
「可惡,這些反抗軍哪來的這麼多火炮?」士迪佛立看着落點,至少有二十門。
原來李秀成再防守南翔時故意將火炮隱藏起來,只用了五門,給聯軍造成了火力弱的錯覺。
李秀成將三千火槍隊成圍成一圈,組成鬆散隊形將高地包圍,開始與英法聯軍展開對射。聯軍到底是正規軍,無論射速和準確度都壓制太平軍,但太平軍足有四萬人,前面的倒下,後面的立刻補上。
格爾森看出端倪,說道:「他們在消耗我們的彈藥!」
「這群狡猾的黃種人,竟然想出如此野蠻的方法!」士迪佛立咬牙道,白天的戰鬥讓他們消耗了近半彈藥,尤其是炮彈,現在每門炮只剩下不到三十發。
格爾森說道:「我們現在已經被困住了,周圍也沒有援軍,食物和水只夠三天,彈藥也堅持不了多久,我的意見是儘快突圍!」
士迪佛立擔心道:「可是敵人有騎兵,如果從後面追上來恐怕會難以抵擋。」
這下二人頓時陷入兩難境地,死守肯定不行,一旦糧食耗光他們就徹底完了,但突圍也有風險,被騎兵纏住,後果也是一樣。
激戰仍在繼續,太平軍組織一次衝鋒,險些衝上高地,士迪佛立和格爾森被驚出一身冷汗,二人見連防守都成問題最後決定突圍。
清晨,聯軍將所有的炮火集中轟擊北側,然後拋棄所有輜重發起衝鋒。
北側太平軍拼命阻擋,但仍被聯軍突圍出去。這次士迪佛立和格爾森賭對了,李秀成的騎兵大部分派給了李明成和黃文金,身邊只有五百親衛騎兵,還捨不得拿去與洋人拼殺。
這一戰太平軍傷亡兩千五百餘人,繳獲火槍一千餘支,火炮三十門,還有一部分糧食。聯軍傷亡一千二百餘人,狼狽逃回上海,南翔、嘉定二城守軍見李秀成勢大,棄城而走,逃回上海。
李秀成隨即乘勝追擊,接連佔領泗涇、虹橋、七寶一線,並構築營壘三十餘坐,包圍青浦,進逼上海。此外譚紹光、陳炳文等部也前來回合,進攻松江,太平軍聲威更勝。
李鴻章見形勢嚴峻,命令清軍採取全面防守,親自督率淮軍進兵七寶,與太平軍展開激戰,重新奪回七寶。
李秀成見上海防守嚴密,暫緩進攻,轉而將目標對準青浦。
負責防守青浦的是常勝軍法爾思德一部,只有兩千人,面對李秀成的主力大軍急忙向華爾求援。華爾即刻率領五千人支援青浦,與李秀成激戰於城下。
此時李秀成指揮三萬精銳,擁有三千五百支火槍,火炮五十門,火力完全不遜色常勝軍,加上人數碾壓,華爾大敗,但還是沖入青浦城與法爾思德會合,兩人感覺無法守住青浦,強行焚毀青浦民居,死命突圍退回松江。
李秀成乘勝追擊,將常勝軍駐守的松江包圍。此時,太平軍經過李秀成的指揮,接連大勝,繳獲頗多,火力大大改善。相反,清軍接連失利,聯軍自南翔戰敗後不願出擊,只想防禦上海,李鴻章淮軍雖然戰鬥力強,但人數只有一萬多,根本不是李秀成的對手,最後也只能龜縮在上海。
松江城,槍炮聲日夜不絕,太平軍憑藉繳獲的火器猛攻城牆。松江是常勝軍的大本營,華爾等人花了大力氣經營,雖然他接連戰敗,但常勝軍在松江仍有四千餘人的兵力,再加上李鴻章支援的兩個營,達到七千人,這裏還擁有完備的軍火廠,李秀成一時間無法攻下。
松江城外太平軍大營,諸位將領齊聚中軍大帳,李秀成和看着桌前的一排詔書面無表情,這些詔書全是洪秀全的命令,讓其率軍火速支援天京,這幾天幾乎是每天一詔。
「大哥,我們要怎麼辦?」李明成問道。
「哎!」李秀成輕嘆一聲,「上海戰事已經到了最要緊的時刻,現在放棄實在是太可惜了,但天王的命令越來越急,越來越嚴,如果再不去天京恐怕會讓人毀謗我等,難辦啊!」
譚紹光在旁邊說道:「忠王千歲,此時切不可分兵啊,否則就會和上次一樣,我們辛苦打下來的地方將會很快易手。」
黃文金說道:「可是如果不回救天京就是違抗天王命令,到時候諸王發難,我們該如何自處,還有,如果天京丟了,我們拿下上海又能如何?」
李秀成擺擺手,說道:「你們先出去,容我好好想想!」
眾將退去,李秀成看着一張地圖陷入沉思,這張地圖上標註的全是自己的勢力,已經涵蓋江浙大部,也就是差不多兩個省的地方,另外,他手上握有近三十萬重兵,可以說已經雄霸一方,自己該如何做,這天京到底是救還是不救?李秀成一直下不定決心。
經過一夜考慮,李秀成終於下定決心救援天京,但還是決定先要給上海之敵一個教訓,他主動撤出松江之圍,然後集中上海周圍所有的太平軍共十萬餘人分十二路進攻上海,圍攻新橋淮軍大營,但終因英法聯軍參與無法取勝,退回蘇州整頓兵力準備支援天京,只留下譚紹光一部防守青浦,嘉定等要地。