巴塞麗莎的復國日記 第八章 鍊金術之巔（9）
「你要去幹什麼？」
「去找鑷子把金幣夾出來。」
艾拉慢條斯理地把柜子翻了一遍，然後又慢條斯理地把抽屜一個個抽開看了一遍，接着又趴到地上開始查看柜子和地面的間隙。
「還沒找到鑷子麼？」
「實驗室不是我的，鑷子在哪裏我不是很熟悉。」
艾拉查完柜子，又開始翻找鍋爐里的碳灰。反正金幣不是她的，她不着急。
可阿維森納卻急了，眼看氣泡冒的越來越多，他衝上去就想用手把金幣給抓上來。拉齊在一旁不失時機地提醒到：「小心，這是能夠溶解黃金的強酸，你手的性質可不如黃金穩定。」
阿維森納的手剛要伸進那液體，聽到拉齊這話，就像觸電一般把手趕忙收了回來。他不滿地看着艾拉，嚷道：「鑷子還沒找到麼？」
「唔，明明之前有見過的，在哪裏呢……」
艾拉脫下自己的靴子，把手伸進裏面摸索着。阿維森納跺了一下腳，撥開圍在門口的人群，從隔壁房間拿了把鑷子沖了回來。艾拉看到阿維森納拿到鑷子了，失望地「嘖」了一聲，又把靴子給穿了回去。
她真想讓金幣在液體中多溶解一些。
當阿維森納把那幾十枚金幣洗淨、擦乾後，金幣表面的花紋已經被腐蝕的不成樣子了。
約翰德魯庇西薩從阿維森納手中接過一枚金幣，仔細端詳了一會兒，讚嘆道；「這可真是偉大的技藝。你是如何辦到的？」
「就是根據我的老師留給我的鍊金術文本，十二把鑰匙中的第二把：國王所需的珍貴洗澡水必須最為聰明和小心地由兩位鬥士製得，他們便是那鷹和龍。老鷹獨自在阿爾卑斯山頂築巢是無益的，因為雛鷹在高山上會凍僵。但是當你向老鷹引介長期居住在岩石之間、並從洞穴中爬入爬出的老龍，並把兩者置於一個地獄的位置時，冥王哈迪斯就會勐烈地吹氣，從冷龍中年遣出一種飛行的、火熱的精神，其巨大的熱量會燒掉老鷹的羽毛。準備好一場蒸汽浴，高山上的雪必定會完全融為水。如此製備的礦泉浴，將給國王帶來好運和健康。」
「複雜的鍊金術文本。」拉齊在一旁思索着，「『國王』必定是指金。『國王的洗澡水』想必就是展現在我們眼前的這個液體。它由鷹和龍兩種物質製得。我猜『龍』是指硝石。因為文本中有提示，『龍』從地穴中年爬出，『冷龍』中會遣出『飛行的、火熱的精神』。硝石天然地存在於洞穴，他嘗起來舌頭上是冷的。加熱後遣出的『飛行的、火熱的精神』就是指硝酸吧。賈比爾尹本哈揚就是利用乾餾的方法從硝石中製備了它。我猜的對麼？」
艾拉連連點頭：「沒錯！就是指硝石！而且給我書的老師就是賈比爾尹本哈揚！」
拉齊臉現驚詫之色：「哦，賈比爾的文獻可珍貴的很。他是古典時期最着名的鍊金術師。要說誰最有可能製成過哲人石，那一定就是他了。前不久我找到了他的殘篇，一共只有三張紙，卻足足花了我五十頭牛的價錢。你手上也有他的殘篇？你剛剛說有十二把鑰匙……？能不能和我分享一下？」
艾米一把捂住了正準備回答的艾拉的嘴巴。她已經從拉齊的話中聽出了一些端倪。她們現在身處他國，要是艾拉回答說是賈比爾親自把書給她的、有厚厚的一大本、而且書上還記載了賈比爾的畢生所學時，恐怕會平白多出許多變故。
「我們手上只十二張紙，就是剛剛她說的十二把鑰匙。」艾米替艾拉回答道，「東西我們沒有帶來，只略微記得其中的幾句話，所以無法給你們看，對不住。」
拉齊臉上顯出一些失落之色：「哦，沒事，下次還有機會，還有機會……可是我不明白，龍是指硝石，那鷹是指什麼呢？」
艾拉扯開艾米的手，用左手指了指自己右手的中指。拉齊頓時恍然大悟：「是硇砂！它位於哲人之手的中指，序位僅次於位於大拇指的硝和位於食指的硫。古老的哲人告訴我們，這麼排是因為硇砂的力量僅次於硝和硫，原來是這個原因麼？」
艾拉洋洋得意地回答道：「沒錯，就是硇砂，哲人之手上的太陽。它只要微微受熱就會升華，正如同擁有強大飛行能力的鷹。它升華後，會在燒瓶底部留下一種像雪一樣的白色物質，所以說『雛鷹在高山上會凍僵』。關鍵是。當它和硝石放在一起乾餾時，會產生一種比硝酸還要強的多的酸，足以將黃金溶解。這就是我師父賈比爾尹本哈揚發現的『國王的洗澡水』。」
短暫的驚訝過後，拉齊轉頭對阿維森納說道：「聽到了麼？這種強大的水是被你剛剛斥為騙子的賈比爾尹本哈揚所煉成的。看來在七丘帝國禁止鍊金術之前，&nbp;那些古早的鍊金術師們確實已經掌握了遠超我們這個時代的技藝。」
「還沒完呢。」阿維森納忽地對艾拉說道，「來，將黃金揮發試試！」
「阿維森納！」約翰德魯庇西薩喊道，「黃金已被腐蝕，這就說明人是擁有分析黃金的能力的。即便如此，你還要胡攪蠻纏麼？」
「說要揮發黃金的可不是我，而是這個小女孩！」阿維森納嚷道，「要是她辦不到，那就只能說明她也只不過是一個騙子！我們怎能相信一個騙子的話？」
「你說她是騙子？」艾米忍不住了，「黃金都已經溶解了，只要加熱把水揮發了不就行了麼？」
「很遺憾，艾米，那是不行的。」
艾拉將那瓶溶解了黃金的溶液倒入一個密閉的容器中，然後加熱給艾米看。隨着溶液的蒸發，一種晶體析了出來。隨着溫度的繼續升高，晶體消失了，金燦燦的黃金再度出現在了瓶底。
「要使黃金揮發，需要使用第三把鑰匙——這也是我目前的技藝所能達到的極限。」
聽到艾拉真的準備揮發黃金，就連那個小老頭約翰德魯庇西薩都皺起了眉頭：
「小姑娘，雖然我驚嘆於你展示出來的技藝，但你還是要小心自己的斷言。即使你發現的殘篇中提到了這種方法，但你要知道，金的揮發往往只是作為一種優雅而誇張的修辭在古代文獻中出現。而在更多時候，它都被用來嘲笑鍊金術師們。」
「沒有問題。」艾拉說道，「雖然我失敗過無數次，但最近的那一次，我終於還是成功了。」
第八章 鍊金術之巔（9）
