紅樓之賈敏齊家記 第十八回

    卻說薛桓在家靜等林海林大人的消息,不過三天便得了回信兒。

    此時林海一家與韓琦一家正好觀潮歸來。

    話說今年的潮水比前兩年都大,虧了堤岸乃是新修築而成,且當地縣令十分用心,帶足了人手維持秩序。

    於是賈敏觀潮時一切平安,臨走時望着潮水奔涌不息地衝擊着堅固又嶄新的堤壩,以及堤壩邊上站着的密密麻麻,一層又一層觀潮百姓,她若有所思。

    憑父祖兩代人鎮守西北,換得西北諸省百姓數十年安康遠離戰亂的功德,足夠父祖前世點撥寶玉,這輩子換她再活一次。

    那麼薛桓與其餘幾位巨富出銀子重修堤壩,攢下的這份直接夠他延壽數年的功德……應是此舉挽救了半城百姓。

    前世薛桓早死,賈敏對此人幾無了解。如今看他行事,至少有分寸、不吝嗇這兩條絕對當得起。

    賈敏暗笑自己越發愛胡思亂想:縱有自家老爺提攜,也是商賈出身,又是捐官,若無天大機緣,譬如撈個從龍之功,也只能無奈止步五品。

    也許對薛桓而言,自家由商轉士,只要這一步踏得穩些就滿足了呢。

    實際上,賈敏猜得極准:薛桓的確沒有一朝變得人上人的野心,送女入宮除了為女兒搏個好前程之外,也是希望靠着女兒照看,自家不至於在一代之後便立即被打回「原形」。

    當然,他也不是一點都沒琢磨過「從龍之功」……只是見到了妻子和兒子的「本色」之後,這願望就一點都不迫切了。

    薛桓跟着林家的管事進門,步入林海書房。

    彼此見禮,小廝上茶之後,林海刻意等薛桓定了定神,才平和道,「內人薦了閣下。」

    「閣下」這個稱呼本就透着股子生疏。薛家與林家說是沾親帶故,但大家都知道這個「親」和「故」等同於沒有。

    薛桓此刻沒心思仔細琢磨這個,他滿腦子都是「內人推薦」……他妻子便是榮府二太太親妹,怎麼會不知道昔日榮府大姑娘與她二嫂頗為……不投脾氣!

    說是看在二哥二嫂的面子上推薦自己,薛桓無論如何都不相信。

    林海看出了薛桓的疑慮,直接道,「韓兄也對你頗為讚賞,表彰你的摺子已經遞上去了。」

    這話含了不少水分,在薛蟠得罪甄應嘉之後,薛桓令自家商隊在泰興賑濟救災時盡心盡意,在韓琦口中也只換得了「還算有眼色」這個評價,但以韓琦之方正,也不會昧了薛家的功勞。

    薛桓忙道:「哪裏。不過是略盡綿薄之力,不敢貪功。」

    林海點了點頭,「臨安縣令出缺,閣下可有主意?」

    臨安縣令……韓大人乃是杭州知府,薛桓壓下百般起伏洶湧的心潮,起身恭敬一禮,「明公教我。」

    這就從「林大人」變成「明公」了,薛桓果然「有眼色」。

    作為皇商,薛桓必然知道些消息,但是浙江乃至整個江南的局勢他恐怕知之有限。林海此時不想提點太多,便直截了當道,「我書信一封,閣下帶去吏部即可。」

    這都領進門了,薛桓若是都不能跑下這個縣令,趁早死心,安心做個吃喝不愁的皇商吧。

    偏巧,薛桓缺的正是這麼一位「領路人」。

    打發走薛桓,林海直奔後宅。

    父親會客,母親有孕精力有限,黛玉便請了妙玉過來說話,同時不忘照看下弟弟。

    於是林海進門時便見妻子一人歪在榻上,也不知在想些什麼。

    林海不曾開口詢問安撫,賈敏先起身懶洋洋地舒展了下身子,直接靠住林海,「如何?」

    林海笑道:「不錯。」撫了撫妻子的臉蛋,又關切問道,「有什麼煩心事須得說給我聽。大事為夫做不成,小事定要為夫人分憂。」

    自從她重生歸來,心境改變,和丈夫說了不少體己話,大半都是前世說不出口的心裏話。感動於妻子的坦誠,林海也投桃報李,一來二去,夫妻倆越發親密。

    此番賈敏也不例外,輕聲道,「還不是為了我那想給皇子當岳母的二嫂?」頓了頓又無奈道,「我如何不知道,我二哥何嘗不是起了同樣的心思?可話說回來,除了送女入宮,他為了更進一步也沒別的法子。」

    林海勸道:「人各有志。」

    賈敏應道:「自打父親去世,榮府也是一如不如一日。我估摸着榮府家底加在一處也不過是十萬上下的樣子。這點銀錢都拿出來可夠捐出個正經的知府?」

    所以璉哥兒一直是個同知候補,若是朝中無能人出手,他肯定總得等着,始終補不上。

    林海特地補充了一句,「得有門路才成。」

    有道是三年清知府十萬雪花銀,朝廷對只有品級無實權的捐官管得不嚴,甚至到了明碼標價,隨意買賣的地步,但真正握有的實權的官位,須得報給聖上與閣老們,自然絕不輕予。

    不僅要大價錢,還得有足夠分量的人物推薦,自身亦要有些真本事才行。

    璉哥兒哪樣都不沾,當然補不上。薛桓家資百萬,也一樣沒補上。

    賈敏徐徐道:「所以我才請老爺出手,拉上薛家一把。省得讓薛桓留在京城,走投無路之下給我二哥二嫂當了錢袋子。我二嫂這個人膽子忒大,有了妹夫做後盾,只怕膽子更大,我那二哥向來是默許,卻並不沾身,橫豎出了事兒也不是他頂在前頭。」

    說完,她抓住丈夫的手,又好奇問道,「我那王家表哥怎麼也沒動靜?這可是送到家門口的外財呀。」

    林海有問必答,輕咳一聲,「王大人早年便和太子結下了交情。」


    一句「王大人」也足夠表明老爺和表哥的親疏了,賈敏瞭然,「難不成聖上削了幾位太子門下……其中便有我這表哥?」

    「那倒不是。」憑王子騰的品級和資歷,早不至於衝殺在最前面了,林海解釋道,「王大人引薦的幾個人首尾沒打掃乾淨,這回他也不好獨善其身。」

    賈敏笑道:「原來如此。」趁着女兒不在眼前,她乾脆把所有疑問都說出口,「老爺想好調誰到身邊嗎?」

    按照林海的品級和官位,新到一地,自然可以安插一到兩個親信協助自己——他上摺子推薦,由吏部審核,再行安排和任命。通常,吏部不會駁新官的面子。

    畢竟一個光杆到任,面對諸多當地士族商賈,以及各懷心思的同僚,只怕連上任的三把火都沒人幫着燒。

    目前為止,這兩個名額林海只用了一個:還是用在了薛桓身上。

    薛桓沒有別的靠山,來到江南做縣令,除了八成指望不上的甄家,就得一心一意地靠着林海。

    話說韓琦雖然與林海交好,但他就任杭州知府並非林海所願——既然逃得性命,最好還是別在江南這趟渾水裏撲騰!無奈韓琦剛正不阿,對幾位殿下都不肯逢迎,大難之後一下子入了聖上的眼……

    而剩下的名額,林海的確還沒下決定,見妻子問起,他又調侃道,「想讓你侄兒來江南?」

    賈敏果斷道:「璉哥兒還差得遠,庶務政~務~驟然接手,只怕是害人害己。」當着丈夫也沒什麼好隱瞞的,「我想讓璉哥兒從軍,趁着父親那些老相識還能說得上話,或者走史家表哥的門路也好。不是我自誇,我兩個哥哥去央求八成無果,但我說話就不一樣。」言畢,笑得眼睛都眯成了一條縫,「這是仗了誰的風頭呢。」

    林海摟住妻子,「何須夫人費心,這種小事我就給你辦妥。」

    賈敏十分得意,卻依舊一針見血,「不急。省得讓他們得來太容易,不知珍惜。」

    妻子娘家之事,當然……是妻子說什麼就是什麼。

    既然說到調動親信,林海也說出了他的打算,「早年父親指給我的兩位師兄,如今都做了知府,政~績~官~聲~都不錯,我亦不想他們再折騰。」

    老爺所說的兩位師兄,都是公公幕僚的兒子,曾經跟自家老爺在書院一起讀書,並先後中了進士。

    當年盼星星盼月亮,好不容易生下的長子夭折,老爺哪像如今這般躊躇滿志?

    心灰意冷之下,又就任巡鹽御史,無需他們兩個幫襯,老爺便替這兩位師兄謀了實缺。不得不說,公公眼光極好,這二位師兄先後升職,如今齊齊做到了五品。

    這二位師兄這些年書信不斷,節禮未必貴重卻十分貼心:多是當地出產的藥材和布匹。尤其是幾樣滋補的成藥,當年賈敏吃着頗為對症。

    當然現在有功德護身,有點用不上了,賈敏思及此處,便笑着應道,「將來總有重聚的一天。」

    林海點頭道:「我想着在江南挑個真心與咱們親厚的,何必捨近求遠。」

    縱然是江南~官~場,沒有硬扎靠山的官員也並不鮮見。此舉亦是在經營和擴大人脈。林海深知自己無族人兄弟提攜,那只能在同窗和同僚身上多下功夫。

    賈敏聞言笑道:「薛大人也是好運道。」

    林海又懇切道:「我知你憂心元春婚事,好在元春那兒有德妃娘娘看顧,不會讓五皇子母子得手。」

    「兩次三番煩勞貴人,老爺……」

    「德妃的侄子已經啟程,南下求學。」

    賈敏聽了,也鬆了口氣,「人情債最難還,早了最好。」

    林海笑道:「德妃亦是勛貴出身,」而且是沒落勛貴,比榮府稍強罷了,「兒孫想讀書,我這兒終究方便一些。」

    想想林海這位探花郎,再想想他身後站着的兩位座師,德妃娘家熱切一些也在情理之中:德妃在聖上心中雖然極有分量,無奈三十出頭且膝下只得一位公主……德妃自然很是樂意結下份善緣。

    卻說兩個月之後,薛桓已然從吏部拿到了文書,舉家南下赴任。

    而王夫人期待良久,也沒聽到什麼好消息。賈政在衙門多次遇到五皇子,貴人對他的態度與以前沒有分別。

    就在王夫人自覺恐怕白高興一場的時候,五皇子的側妃居然再次上門,先問元春,之後便是榮府還沒出嫁的一眾女孩兒,最後又仔細問起黛玉……

    王夫人有些不快,終究不敢露出半點,「我們家這位表姑娘年紀還小,跟着她父母在南邊讀書用功,學問才智不比男兒差什麼。」

    五皇子側妃微微一笑,「不愧是探花郎家的姑娘。」

    管你這女孩兒才學容貌如何?我們是瞧中了女孩兒的父親!若是江南有交好的封疆大吏代為遮掩,又何至於讓殿下兄弟兩個多年的佈置和心血一朝盡去!

    果然榮府和林家並不如何親密……橫豎目的達到,側妃便起身告辭。

    送走五皇子側妃,王夫人難掩懊惱:五皇子正妃怕是不成了。她轉念一想,五皇子不成,還有沒成婚的小皇子呢——實在是德妃身邊從無女史女官轉而伺候聖上,王夫人也斷了自家的國舅夢。

    雖然不大情願,她必須得回娘家找大嫂商量一番了——可惜大哥此時任職在外,起碼得到年節時方能見面……總之不能讓妹妹搶了先!

    王夫人這些日子的言行,李紈看在眼裏,也不忘寫給在江南讀書的丈夫瞧一瞧。

    賈珠見信,長嘆一聲:母親這又是何苦!

    與此同時杭州林府的書房之中,林海望着案上書信搖頭不已。

    賈敏失笑道:「再看也開不出花來。」

    林海嘀咕道:「藩台大人怎麼就丁憂了?」

    這位藩台大人聖上也曾經是寄予厚望,又跟孫家頗有齟齬,數年過去卻是時過境遷。

    藩台丁憂,聖上打算讓他補上這個缺,當然官銜前面還有兩個字「暫代」……這可有點棘手了,因為這個位置註定要跟太子母族孫家正面對上。



第十八回  
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