三個月的時間轉瞬即逝,徹底得到了老人真傳的來斯特告別了熱情的拉比亞村民,與隱龍騎着奧米卡亞蘭野生麋鹿一同向着始祖之村的方向走去,雖然獲得換形之法的可能性不大,但隱龍也願意為來斯特引薦生活在始祖之村的不死者們——前提是不死者們願意見面的話。
拉比亞村以北是典型的岱崮地貌,地勢高低不平,山峰頂部平展開闊如平原, 峰巔周圍峭壁如刀削,峭壁以下是逐漸平緩山坡的地貌,
與生活在南方樹林中的瓦斯塔亞飛行族群不同,岱崮地貌生活着多種不同的瓦斯塔亞族裔,每個族群都環繞着建立在峰頂的村莊在山下建立了零散的聚集地。
「附近的幾個村落都還算友好,尤其是我親自趕走了幾個找麻煩的傢伙之後。」
老人腰挎佩劍, 胯下的麋鹿一顛一顛簸的邁動四條腿, 顯得有些慵懶。
有着灰棕色的毛皮老馴鹿晃晃悠悠地向前行走,嘴裏還咀嚼着鮮草,吃飯趕路兩不誤,似乎也早就適應了充當坐騎的職責。
「這麼說來,神聖盟約還是有不少束縛力的。」
來斯特的麋鹿更年輕一些,有着油亮的紅棕色皮毛和黑熘熘的大眼睛,很是漂亮。
「如果繼續惡化下去,人類和瓦斯塔亞人就會走到不死不休的地步,這絕對不是那些霞瑞想看到的未來。」
小路上可以看到不少乘坐着馬車或是瓦斯塔亞人和人類,至少來斯特在一張張友好的笑臉上看不到多少敵意。
在拉比亞村生活的兩個月的時間裏,人類和瓦斯塔亞人最大的矛盾也就是爭奪一些諸如黃勁松露、赤尾鳥等森林中緊俏珍貴的食物資源,來斯特總感覺人與瓦斯塔亞人之間的矛盾沒老人說的那麼嚴重。
當然,也不排除是因為有隱龍親自在村中坐鎮,沒人來找拉比亞村麻煩的緣故,雙方之間的恩怨實在是太久遠了,生活在奧米卡亞蘭的生命大多數都有悠久的歲數,就連人類都能活到一百五十歲,兩個月的時間跨度太短,根本不足以看出什麼東西。
隨意地閒聊着, 來斯特倒是挺好奇老人口中所說的蓋特引路石是什麼東西,老人呵呵一笑,解釋道。
「蓋特引路石也是奧米卡亞蘭獨有的一種奇蹟之物,據說在巨人戰爭結束後,巨人死去的身體化作了綻靈樹,巨人不甘的靈魂與這片大地結合,形成了高大的金色魔法石柱,只要用原初魔素溝通石柱,就能通過石柱瞬間傳送到另一個具有引路石的地方,很神奇吧?」
「這麼說,蓋特引路石是永遠都不會消失的傳送門嗎?」
隱龍點點頭,感慨道。
「可以這麼說,蓋特引路石改變了奧米卡亞蘭人的行路方式,在奧米卡亞蘭這片受結界保護的土地上,一共有五座引路石,往北再翻兩座山就能到達最近的一座,之後我們就可以通過引路石直接前往始祖之村南方的引路石,這樣可以節約幾個月的趕路時間。」
在曠野上生火過了一個晚上,第二天一大早再次趕路, 終於在中午之前翻越了兩座山, 到達了隱龍所說的引路石所在地。
遠遠的就能看到有沖天的金色光芒在不斷閃爍, 附近的人流量也多了起來,大部分都是隨身帶着包裹或是布囊的瓦斯塔亞人,也有一部分人類混雜在其中,
與想像中的戒備森嚴不太一樣,蓋特引路石附近根本就沒有什麼守衛,似乎對於奧米卡亞蘭人來說,從來都不需要考慮是否有人能破壞引路石,毀掉奇蹟之物,也沒有人想着駐紮在這裏收黑心路費,不得不說,奧米卡亞蘭的人民還是太純樸了。
與馱了自己一路的可愛母鹿告別,在母鹿依依不捨的目光中,來斯特跟着老人來到了引路石之前,
引路石高達三米,直徑約有一百八十公分左右,上窄下寬,中心的位置有一個閃爍着金光的孔洞,有類似於古代語言的浮凋自孔洞向着石柱的上方和下方延伸,有人觸碰到石柱之後,發出金光的孔洞就會迅速擴大,把觸碰者『吞掉』,
觀察了一陣子,來斯特記下了石柱上的鬼畫符,對於具有某種特殊力量的魔法語言,他向來很感興趣。
「走吧,蓋特引路石可以同時為多個觸碰者構造傳送之門,傳送的時候不需要緊張,等你的意識與引路石建立聯繫之後,只要向引路石表明想去的目標點就行了,我們要傳送的引路石位於星路之中的倒數第二個,不要傳錯了,不然我還得去找你。」
趁着人少的空隙兩人靠近了引路石,來斯特按手在引路石之上,只覺得石柱溫潤如玉,有一種神秘的牽引力正引導着自己輸入魔素(即原初魔力,與艾歐尼亞稀疏且分散的原初魔力不同,奧米卡亞蘭的原初魔力取之不盡用之不竭,不是什麼稀罕的東西)。
把體內的魔素順着引導輸入石柱之中,來斯特眼前一黑,身體迅速下墜,眨眼間就來到了一片無垠的混沌星空,有四條由璀璨星體組成的星之路從左到右在前方依次排開,在意識放在星路的尾端之時,牽引力就會瞬間增大,嘗試了幾次,來斯特把意識放在了倒數第二個星辰之上。
就像是坐上了雲霄飛車,在意識徹底鎖定,無法離開的那一刻,失重感從身體各處傳來,另外三條星路隱去,來斯特在眼花繚亂的金黃色流光中向着目的地快速飛行,玄妙的感覺讓來斯特有種靈魂出竅的感覺,只用了一眨眼的功夫,來斯特的身體就開始下沉,混沌星空散去,睜開眼睛,身體就已經來到了另一塊引路石之前,周圍的環境與之前完全不同,顯然是已經到了另一個地方。
「看來你已經完全掌握了蓋特引路石的用法。」
提前傳送完成的隱龍拍了拍來斯特的肩膀,一臉讚許的樣子。
「很多從小生活在奧米卡亞蘭的人都沒辦法很快從傳送的暈眩中清醒過來,你卻似乎不受影響,看來你的身體裏還隱藏着很多秘密走吧,接下來只要一路向北,我們就能抵達始祖之村。」
在來斯特即將抵達自己的最終目的地的時候,瓦羅蘭大陸之上的戰爭陰雲滾滾而來,冥冥之中,彷佛有一雙看不到的黑手正攪動着潮水,想要覆滅剛剛建立不久的強大國度,大好的局勢眨眼間就陷入到了最嚴重的危機之中。
一隻魔法黑鴉在黑色玫瑰法師的控制下帶着密信飛入了不朽堡壘,不祥地發出干啞的嘶鳴。
數輛馬車飛馳在石板大道上,最終匯聚在要塞之下,位高權重的諾克薩斯掌權者在僕人的服侍下走下馬車,腳步匆匆地向着要塞上方走去。
半個小時之後,隨着臉罩黑紗的黑色玫瑰女法師最後進入不朽堡壘的會議尖塔之內,大門緩緩閉合,一場氣氛沉重的軍事會議正在緊急召開。
「看看吧,看看我們到底有多麼愚蠢,多麼大意,多麼自信於自己所擁有的力量,居然認為那群該死的北海老不會收下禮物後背叛我們!我們早就該防備那些只知道在北方釣魚的混蛋!早就該把他們頭砍下來丟在海蒂城的港口上!」
納達爾茲的聲音冷若寒風,除了看不清神色的女法師外,在場的眾人神色一緊,猜測着這次對寒霜王國的主要城市弗卡來德的進攻可能出現了問題。
兩鬢多了好幾縷白髮的斯丹達爾動作利落地接過了納達爾茲遞來的密信,看了一眼後,臉色變得格外嚴肅。
作為最高統帥部的頂級智囊和僅次於諾克薩斯領袖納達爾茲的諾克薩斯掌權者,長年累月的戰爭讓中年男人原本平和儒雅的氣質多了幾分殺伐之氣,此時皺起眉頭的樣子讓在場的其他人心頭一跳。
向來不喜形於色的斯丹達爾都繃不住臉皮,好幾個戰團領袖眉頭一跳,看樣子前方戰況比想像中還要糟糕很多。
把密信放在長桌上讓其他的幾位戰團勢力將軍和家族首領輪流閱讀,斯丹達爾看了一眼坐在主位上,臉色格外陰沉的納達爾茲,回過頭掃視了有些疑惑的眾人一眼,冷聲道。
「雪來要塞是寒霜王國和海蒂人為我們設下的陷阱,我們的三萬名精銳戰士已經被困在了寒霜王國遺留的石頭堡壘里,卑劣的海蒂人在收下了我們真誠的禮物後,卻與寒霜王國在暗中勾結,在我們最艱難的時候從東北方向出兵,給了我們致命一擊,
卑劣的海蒂人先是用偷襲的方式奪取了我們所設立的卡爾亞斯鐵砧,之後又繼續西進,與寒霜王國的軍隊從兩個方向,合成七萬大軍把雪來要塞團團包圍,他們沒有直接攻城,反而是在半個月前開始製造投石機,想要用投石機消耗我軍的士氣,讓我們的士兵在徹底絕望後向他們投降,
這封信是駐紮在諾森堡的阿麗斯將軍麾下的黑色玫瑰法師帶回來的,阿麗斯將軍和斯嘎爾騎兵大將正想辦法在西南方牽扯寒霜王國的軍隊,可惜翡翠領的援軍雖然很厲害,卻也無法改變人數太過懸殊的戰局,雪來要塞的情況已經糟糕到了無以復加的地步,我們必須馬上做出決策,派出足夠的援軍營救雪來要塞里困守的士兵!」
房間內的諾克薩斯各派系的領袖人物紛紛默然不語,當時『攻佔』了距離寒霜王國的主城【弗卡來德】最近的【雪來要塞】,大家紛紛認為諾克薩斯與北地蠻子的戰爭已經走到了末期,只要一鼓作氣地攻下弗來娜的老巢就能結束戰爭,享受征服所帶來的榮耀和戰利品,
也是因為這個原因,最高統帥部直接抽調了卡爾亞斯鐵砧和諾森堡的大部分軍力一同前往雪來要塞駐紮,準備集合兵力,儘快發起最後的攻擊,攻佔耶來娜所建立的主城。
誰知海蒂人毫無徵兆地叛變,位於後方的諾森堡倒是駐紮着翡翠領的支援軍隊,但只留五千人駐守的卡爾亞斯鐵砧卻根本無法抵擋海蒂人的進攻,眨眼間,富含鐵礦和煤礦的卡爾亞斯鐵砧就失陷在海蒂人的手裏,要不是在發動總攻前軍隊已經配裝了鐵砧新打造的精鐵武器,恐怕諾克薩斯的損失還會更大。
「即便是被十倍的敵人團團包圍,我們的戰士也並未投降,紛紛選擇死戰,我們英勇的戰士被那群背信棄義的蛆蟲盡數殲滅,卻也讓那些該掉腦袋的東西們明白諾克薩斯的鐵血意志不容褻瀆!」
說到這裏,斯丹達爾的眼中已經冒出了憤怒的火光。
「自從踏上神聖的故土收復之路已經過去了十幾年,我們從建立諾森堡開始建立優勢,與那些掌握着奇怪魔法並能役使北地怪獸巨魔的弗雷爾卓德蠻子征戰至今, 一直以來我們都把他們當成孱弱的敵人,
從現在的結果來看,我們大錯特錯,戰無不勝的高傲遮蔽了我們的雙眼,狡猾的北地蠻子利用了我們的弱點,他們不是凍原上沒有腦子的野蠻人,他們是值得我們用全力殺死的敵人,我們必須反思自己,反思自己為什麼沒能更謹慎一點,更果斷一點,更殘忍一點,把那群混蛋的腦袋砍下來!
如果說寒霜王國尚且還算得上是值得我們尊敬的敵人,唯有背信棄義的海蒂人,我們絕對不能饒過他們!」
會議上靜謐的連針掉在地上的聲音都能清晰的聽見,諾克薩斯所面臨的危機顯然並不好解決。
如果北方的三萬人主力真的被殲滅在了雪來要塞,那麼諾克薩斯將面臨全盤崩潰的結局,一旦海蒂人和寒霜王國的士兵一路南下,諾克薩斯境內將再也抽調不出足以抵抗全面進攻的軍力,恐怕不朽堡壘都會被直接被攻破。
這一次不同以往,在許多人的心裏都認為,就算是翡翠領的領主來斯特恐怕也很難抵抗宛如潮水一般的可怕蠻族,強盜和軍人所帶來的威脅根本就沒辦法比較。
見眾人都沒有說話的意思,噸位再增幾十斤的大黑胖子斯普林霍爾·米爾達放下了手裏的密信,挑了挑有些滑稽的眉頭,試圖為大家鼓氣。
「斯丹達爾大人說的不錯,我們必須要反擊!必須要讓卑劣的海蒂人明白背叛我們的代價!」
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