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大白天的,那女子一襲黑衣,像個幽靈似的直挺挺一站,辛夷當即變了臉。
「紅豆?你怎麼會在這裏?」
「姑娘……」紅豆帶着哭腔,喚辛夷一聲,就朝她撲了過來。
桃玉迅速探出一隻手,將人拽住,「你幹什麼?」
紅豆被拉拽着,人過不來,臉卻是拼命望向辛夷,雙眼決堤一般嘩嘩往下掉眼淚。
「姑娘,救救我……」
辛夷見她頭髮微亂,雙眼通紅,面色蒼白,衣裳上有不易察覺的污漬,瞥眼桃玉。
「把她帶到丁香房。」
桃玉點點頭。
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丁香、沉香、木香、降香,麝香是九十一藥鋪里五個不同的房間。丁香房在院子的左側,離水井很近,不受日曬,格外涼爽。
辛夷坐下,紅豆就被桃玉押了進來。
桃玉和杏圓對高明樓的丫頭,格外警惕,雙手抓得死死的。
辛夷看一眼,示意桃玉鬆開手,又將案几上的一碟糕點遞過去。
「吃吧,吃了再說話。」
紅豆看着那糕點,咽了咽唾沫,似是餓得狠了,看一眼辛夷,接過來便狼吞虎咽。
辛夷起身,親自給她倒上一盅涼茶。
「慢慢吃,別噎着。」
紅豆看着辛夷,一邊吃東西一邊抹眼淚。
「多謝姑娘……」
待她填了填肚子,再喝完一盅水,這才緩過勁兒來,看着辛夷徐徐跪下去。
「姑娘不救,我就沒有活路了……」
辛夷:「怎麼回事,慢慢說。」
紅豆垂下眼,抽泣兩聲。
「姑娘大婚那天,我和綠萼隨少主而去,從此便顛沛流離,東躲西藏……」
「你們藏在哪裏?」
「我們在汴京藏了幾個月,趁着年節上頭人心散亂,各地緝查不那麼嚴密,偷偷潛入揚州……」
辛夷不說話,等着她說。
紅豆卻是訴苦,「一來揚州,我便被少主丟到了駱駝山的庵堂里,一直不聞不問,幾天前,才被差過來伺候……綠萼和我不同,綠萼聰慧,一直是少主的心腹。而我蠢笨,當初在汴京,曾流露過要追隨姑娘的心思,少主對我多有防備,從那時便不再信任,只指派我干一些髒活、雜活……」
辛夷:「然後呢?」
紅豆抬頭,「廟會那天,綠萼看到有賣荷葉餅的,和我說嘴饞得很,就出去買了兩個……不料,少主為此大怒,說綠萼差點壞了他的大事,讓人打、打死了綠萼……」
說到綠萼的死,她哭得泣不成聲。
「綠萼死前告訴我……少主懷疑她買荷葉餅是想找機會給姑娘通風報信……因為少主要殺姑娘,還指派她在小公子滿月宴那天喬裝入府……要帶走姑娘的孩子……」
辛夷抿嘴不語。
桃玉和杏圓卻是憤憤不已。
「單是懷疑就將人活生生打死?」
紅豆哽咽道:「兩位姐姐有所不知。我和綠萼伺候過姑娘,對姑娘有感情……綠萼說她不捨得姑娘死,將紙條偷偷夾在荷葉餅里,讓賣餅的那人往知州府里送……」
紙條?辛夷並沒有收到什麼紙條。
她眉目微動,「你接着說。」
紅豆搖搖頭,淚水漣漣地看着她。
「綠萼死後,偷走小公子的任務就落到了我的身上……少主帶人去駝峰嶺前,將我和兩個侍衛留了下來,吩咐我混入府里偷孩子……」
辛夷臉色微變,沉下眼問她。
「你為什麼沒有那麼做?」
紅豆難以自控地抽泣。
「我害怕……姑娘,我害怕……少主說府里會有人接應我……讓我得到孩子就離開揚州……我不想那麼做,少主離開後,我騙過兩個侍衛,偷偷跑了……」
說完,紅豆哆哆嗦嗦地趴在地下。
「他們在找我,到處找我……姑娘,若是我被他們找到,必死無疑……」
又朝辛夷磕頭。
「姑娘救救我吧,我不想死……」
辛夷沉默一下,輕輕道:「你不用害怕,高明樓現在凶多吉少,說不定現在屍體都涼了,沒有機會再找你麻煩。」
紅豆吃驚地看着她,好一會兒忘了哭啼。
「少主死了?不,不會的……」她接着又恐懼地搖頭,「少主不會死。他說過,他不會死的……」
接着,紅豆滿是緊張地左右看看,那模樣驚悚不安。
「……揚州到處都有少主的眼線,知州府里也有……綠萼死後,我就想過了……少主為什麼懷疑她?一定是她送出去的荷葉餅,落到了少主的手裏……綠萼就是這麼被少主打死的……」
看得出來,高明樓在紅豆心裏種下了陰影,就算現在高明樓的屍體擺在她的面前,只怕也很難讓她擺脫恐懼——
「不用怕,我會安頓好你。」
紅豆帶來的消息很有價值。
她是高明樓的人,知道很多高明樓的事情,不論她們有沒有主僕之情,辛夷都沒有理由將她往外推。
但是,她並不完全放心。
萬一紅豆的出現只是一場苦肉計呢?
辛夷不敢引狼入室,沒有帶紅豆回府,而是喚來良人,領她下去沐浴更衣,又安排了二樓的住處。
離開九十一藥鋪的時候,她將桃玉留下來,說是保護,其實也是就近監視。
然後,為了安全起見,她又以照顧程蒼為由,讓梁儀從天水閣抽調了幾個侍衛去藥鋪,這才稍稍安心。
紅豆對她的安排感恩戴德,但她好像是被高明樓嚇怕了,整天躲在房裏,不肯出來見人,稍有風吹草動就會緊張得瑟瑟發抖。
這兩天,來府里找辛夷,借賞荷為名結交的夫人不少,辛夷以前是能打發就打發,如今卻是全都不推,凡有拜帖,全讓管事的引到後宅里來招待……
傅九衢去了駝峰嶺,兩天沒有回來,辛夷讓人將天水閣的下人清查了一遍,兩個奶娘以前可以出府回家,也讓她找個藉口給阻止了。
綠萼送來的荷葉餅,為什麼會落到高明樓手上?這個知州府里,到底哪些是內鬼,她準備借這個機會揪出來。
要不然,有「鬼」在側,她寢食難安。
這天傍晚,辛夷正在天水閣的涼亭里陪着陳氏和劉氏說話,丫頭來報,郡王回來了,請郡王妃回房說話。
辛夷心下一動,面露喜色。
「我馬上過去。」
在兩位夫人的調侃聲里,辛夷微笑辭別,抱着小魚兒回房。
傅九衢背對着她,正在換衣服。
辛夷進屋聞到一股子血腥味兒,她當即變了臉,回頭將小魚兒交給杏圓。
「九哥,你怎麼受傷了?」
傅九衢眉目微冷:「不妨事。」
辛夷抿着嘴走過去,情急之下,一把拉開他的衣裳,看到他右肩上那一道深深的血痕。
「誰人傷的?」
傅九衢遲疑一下:「高明樓。」