無限流的元宇宙 第九章 野獸崛起

    阿達曼圖亞鑄造世界，軌道空間。

    「那完全不可能是月亮！」

    首席領航員撐着身子看着戰略台上的全息投影，滿臉難以置信地說道：

    「它離這顆行星實在是太近了，看，它距離近太空的擾動環那麼近，它的引力效應會把阿達曼圖亞鑄造世界一分為二！」

    幾乎就在帝國之拳艦隊凡人艦長臨終遺言剛說完的時候，一個巨型天體突然出現在了所有鳥卜儀和傳感器的屏幕里，海軍艦隊旗艦艦橋里的眾人紛紛抬頭看去。

    艦橋主屏幕里，信號干擾所產生的陰影散去，一顆星球突兀出現在了行星旁邊。它的體積更小一些，就像一個連體雙胞嬰兒緊緊挨着更大星球，又像是從這個世界裏延伸出來的腫大癌變。邪惡，而又詭異。

    「我不明白我看到了什麼。」

    赫斯盯着月亮喃喃說道。

    「如果一顆星球突然出現在了距離這個世界如此近的地方，它會產生集中而顯著的影響——阿達曼圖亞鑄造世界可能會變軌，甚至有可能直接撞上去！宇宙的基本物理定律根本不會允許月亮或者其他衛星距離行星如此之近，這樣的天體也不會出現」

    領航員語無倫次地說道。

    「我曾見過惡魔，而且離我很近，所以別跟我說什麼宇宙基本物理定律！」

    赫斯轉過頭來罵道。

    一個疑問籠罩在了所有人的頭頂：為什麼一個引力和輻射都很龐大的月亮，突然出現在了阿達曼圖亞鑄造世界旁邊？

    來自安托拉克斯號的航行日誌和掃描數據已經傳輸到了艦橋的沉思者終端，技術船員忙作一團正在展開分析。但是分析這些龐大冗雜數據對於目前現狀沒有任何幫助——那顆「月亮」已經出現在了艦隊面前！

    「不管怎樣，準備戰鬥！」

    海軍上將怒吼一聲說道。

    在鑄造世界的軌道空間的陰影中，事態正在發生變化，把星球大氣層攪成一鍋粥的重力風暴正在加劇，然後向外蔓延。

    艦橋上所有傳感器屏幕和鳥卜儀陣列的刻度轉入紅色區域，然後是深紅色，最後是無刻度的白邊。刻度盤裂開了，銅質框架崩裂而出。傳感奴工發出尖叫，插在他們皮膚上的線纜接口被扯斷了，濺出血水和羊膜液，就像大風中的麥穗一樣東倒西歪。主戰略台閃爍不停，然後在數據流崩潰中關機了。海軍上將從他的座位上滾落下來。

    宇宙引力的變化是如此的迅速且暴力，圍繞着行星的沸騰風暴，在二十秒到三十秒的時間裏變成了完全不同的東西。艦橋上的所有技術船員瞬間受創，眼球爆裂雙目失明，大部分的測距掃描儀器都報廢了。

    重力正在膨脹，壓力急劇上升。

    「護盾！護盾！」

    領主海軍上將趴在地上喊道。

    儘管經驗豐富的甲板船員已經激活了這艘旗艦的虛空盾發生器，他仍希望那些接近太空邊緣的艦隊指揮官們關鍵時刻能夠機敏一點，啟動緊急迴避策略，並以真實宇宙能承載的最高速度從軌道空間裏撤離。

    他轉過身對着手下軍官吼道：

    「重啟所有探測儀器，把數據都補充起來，我不在乎你們是不是用手拉着手充當人肉連接器的辦法把電力耦合器重連！」

    他們急急忙忙地服從他的命令，儘管恢復希望似乎渺茫。細絲火花閃爍不停，切斷和燒壞的電纜從艦橋的頂棚上面垂落下來。好幾個控制台着火了，兩個大顯示器也因爆炸燃起火焰。損管隊伍急忙撲滅大火，並把被玻璃濺傷和火焰燒傷的船員拖走。

    經過損管隊伍不懈努力修復。

    主控制台終於恢復一半供電。

    警報聲音再次響起，艦橋被紅光覆蓋了。屏幕自動放大偵測到的畫面：那是上百個從月亮上發射出的導彈一樣的物體。

    海軍上將的呼吸凝滯了。

    傳感奴工已經成排倒伏在地。

    但他不需要匯報也能辨認出：

    那是飛船，那是戰艦！

    無數的大大小小用各式各樣的破爛金屬拼裝而成的戰艦從月亮的裂口裏面沖了出來，並組成了攻擊隊形直撲他的艦隊。

    並不需要看到敵人的臉，作戰經驗豐富的海軍上將已經知道敵人是誰。沒有統一的型號和規格，既實用又粗陋的風格

    「獸人獸人戰艦！」

    一個技術船員撕心裂肺喊道。

    「火炮準備！火炮準備！」

    領主海軍上將翻爬起身大吼：

    「填裝所有武器！現在！」

    他們正盡最大努力掙扎求生。

    但是他們也在等待死亡。

    艦橋變成了一個混亂的地方，警報不斷響起，大部分是來自於其他甲板的損壞通知，有些則是獸人戰機接近所觸發的警報。空氣中瀰漫着燃燒所產生的嗆人煙霧，船員們向四面八方衝去，想要傳遞數據或是發瘋似的試圖修理崩潰了的艦橋控制系統。

    現在，戰略台又能工作了。在那上面，海軍上將可以看到己方艦隊呈現出了幾條彎曲綠色線條，就像一隻張開爪子一樣嵌入了阿達曼圖亞鑄造世界的軌道空間。他也看到他的敵人，從那顆月亮上湧出來的，如同雪崩一般的密密麻麻的紅色危險圖標。

    從數量上來講，每艘海軍戰艦需要面對三十甚至四十艘的獸人敵艦。並不需要一名在帝國海軍戰略學院接受了多年訓練的艦橋軍官，也知道這一切將會怎樣結束。

    「完全沒有贏面。」

    赫斯狼狽地從角落裏面爬出：

    「撤吧，顯而易見，我們必須撤退。」

    海軍上將搖了搖頭說道：

    「沒時間了，我的大人。早在我們傳送之前，我們就會被他們給幹掉。」

    「那怎麼辦？」

    赫斯旁邊一個副官驚恐地問。

    「告訴帝國元老院還有高領主議會，要把我們所知道的情況儘可能完整地匯報上去，通過星語者儘快發出去。我會儘量拖延時間，但這不會很長，我們只能竭盡所能帶走儘量多的敵人，這就是最後的辦法。」

    海軍上將抽出他的佩刀說道。

    赫斯抬手向他敬禮。

    海軍上將予以回禮。

    「自動裝載完成！」

    火炮軍官傳來消息。

    「次級炮群自由射擊。」

    海軍上將下令說道：

    「宰了這群綠色畜牲！」

    然後激活了預先編號的火力序列。

    海軍艦隊前列編隊的主炮群和脊炮群開火了，後坐力使得這些艨艟巨艦的上層建築發出了呻吟聲。光束從船脊上射出，後面跟着移速稍慢的宏炮炮彈和魚雷集群。

    一艘綠皮戰艦在光束交織中炸成光球，就像一顆即將變成超新星的微型恆星一樣。第二艘船被撕開了，機械內臟噴射而出，伴隨燃油、氣體和火焰在太空中肆意潑灑，由於慣性穩定的喪失而不斷地翻滾着。

    人類帝國的太空戰艦，無論火力還是防護，都遠遠勝過這些粗製濫造的獸人戰艦，但是對方數量佔據絕對優勢。旗艦左舷的一艘護衛艦被炮火吞沒了，旗艦右舷的一艘巡洋艦被獸人的登陸艇包圍並插滿了。

    獸人們的跳幫部隊蜂擁而來。

    海軍艦隊開始接連不斷失陷。

    「召集整個星語者合唱班。」

    赫斯一邊快步行走一邊大聲吼道。

    他身邊的侍從跑來跑去傳達命令。

    就在他們說話這幾秒鐘，海軍艦隊整個左翼艦群，被獸人那抵近輸出的密集炮火和成群結隊的跳幫部隊給徹底淹沒了。

    他們在舷窗邊看得清清楚楚。

    幾人一時之間愣在原地無言。

    「我們」

    副官艱難咽下一口唾沫說道：

    「我們無數次擊敗過他們，長官。」

    「什麼？」

    赫斯站在舷窗後面呆呆問道。

    「歐克獸人，長官。我們以前總是可以打敗他們，即使在烏蘭諾」

    副官抬頭看着赫斯說道。

    「那個時候，帝皇仍行走在我們之間。」

    赫斯面色陰沉地回答道：

    「還有該死的原體們。那是一個不同的時代，一個眾神的時代。我們當時是阻止了他們，但他們又變得更強大了，比以往的任何時候都要強大。而我們卻變弱了，帝皇已經不在了，他受寵的兒子們也一樣。」

    赫斯手指抓着頭皮悲嘆：

    「但綠皮王座啊！他們距離泰拉只有六周航程！沒有警告，根本沒有任何警告！歐克獸人距離核心世界從來沒有這麼近過！他們擁有我們從未見識過的技術，哪怕是在曾經的烏蘭諾重力操縱！空間隧道！隱形傳送還是他媽的一整個星球！神皇在上，他們幾乎是在一次交鋒之中就幹掉了最優秀的星際戰士的一整個戰團！」

    「帝皇保佑。」

    他的副官最終也只剩下這一句話。

    這句祈禱此刻顯得苦澀而又悲涼。

    「祂以前會。」

    赫斯雙手按在舷窗上面說道：

    「但今天只剩下我們了。」

    泰拉，皇宮。

    「這條消息必須言簡意賅。」

    錄像正在昏暗房間裏面播放。

    這個片段清晰度不算高，有很大的失真，它必然經過了星語者們竭盡全力地傳輸和編碼，帝國衛隊總指揮官赫斯的臉只能勉強被辨認出。他周圍還有其他人，儘管他們身影十分模糊，他們身後看起來像是戰艦的艦橋，錄像里不斷地出現噪聲和晃動。

    「我所描述的歐克獸人的『戰鬥月亮』，有着巨大的戰爭潛能和可能無限的能源。鑑於我們已無法在與獸人的交火之中逃生，基蘭上將，這是我非常讚賞的一名將官，決意率艦靠攏。我們試圖以主炮的齊射摧毀戰鬥月亮，但結果卻無濟於事，它有着裝甲和護盾的雙重保護，可能是某種形式的重力力場護盾，它用粗糙但是有效的巨岩來轟炸我們。掃描結果顯示，戰鬥月亮是部分空心的，而在它的內部，它有一張可以藉此傳送無盡援軍和戰艦的巨口，初步推測那是一個亞空間傳送門。」

    在屏幕上，當赫斯所在的那艘戰艦劇烈地搖晃時，這名高領主努力抬起頭，畫面短暫地閃爍了一下，然後又恢復了。

    「時間有限，資源有限，我們試圖對戰鬥月亮發出的廣播進行翻譯。生物賢者勞倫提斯，這也是我毫無保留推薦的人，設計了一些可靠的翻譯方法。所有從獸人戰艦截取的傳訊和勞倫蒂斯賢者的筆記以及破譯編碼都已隨此信息傳輸。我們推測獸人將那個亞空間傳送門稱之為『Waaagh門』，而他們戰爭老大的自稱則很難用一個簡單而準確的單詞表述。根據側重細節不同，它似乎可以被稱為『野獸』或者『殺戮』，或者『即將造成大殺戮的領主』。我覺得這都不重要，他的意圖顯而易見並且」

    圖像再次消隱。

    這一次它花了更長時間恢復正常。

    「快沒有時間了。」

    赫斯再次出現時說。

    他被什麼東西給割傷了，似乎是飛濺的玻璃碎片，他直視錄像機的鏡頭：

    「研究我傳過去的文件，研究那些該死的數據。為了保護神聖泰拉，你們需要理解，你們必須做好準備。帝國之拳完了，它們把他們消滅了，一整個的戰團。我們也要在此送命，除非你們做好準備，否則」

    屏幕變成一片空白。

    「報告到此結束，大人。」

    一個助手低聲說道。

    蘭松點了點頭。

    他坐在沙發上，想了很久。

    「直接去向烏多領主發送信息，告訴他有重大緊急情況發生，我們需要馬上召集所有高領主們集合開會，現在就去！」

    蘭松沉聲開口下令。

    「是的，大人。召集整個元老院嗎？」

    助手抬起頭來問道。

    「不。」蘭松搖頭說道，「只有高領主們，只有十二個人，不要其他的人。」

    泰拉，審判庭總部。

    「這條消息必須言簡意賅。」

    赫斯模糊的影像說道：

    「研究我傳過去的文件，研究那些該死的數據。為了保護神聖泰拉，你們需要理解，你們必須做好準備。帝國之拳完了，它們把他們消滅了，一整個的戰團。我們也要在此送命，除非你們做好準備，否則」

    屏幕變成一片空白。

    「開燈。」

    維南德開口道。

    審判庭代表從她的座位上站了起來，房間裏的燈光逐漸加強，屏幕逐漸暗去，在她身後則是一群沉默着的審判官們。

    「這是最新攔截到的信息。」

    維南德轉身看向眾人說道：

    「它直接傳到了海軍總部，通過一個安全信標，但多虧了我們安插在帝國衛隊傳輸部門的朋友為我們提取了數據副本。接下來的一個小時，蘭松會把這份錄像，或至少是錄像重點部分展示給十二位高領主。「

    審判庭代表說着停頓下。

    面向她的同僚嚴肅說道：

    「我認為有三件事情是不言而喻的。第一，我們必須立即採取行動，不能猶豫不決，這場危機與我們所擔心和預測的一樣嚴重。第二，公眾絕不能被告知帝國之拳的覆滅，這是一個重要的士氣問題。第三，我們必須提高我們的遊戲等級，再也沒有什麼微妙可言。我們比之任何一方勢力，包括帝國海軍，都更清楚來者何人。我們沒和十二名高領主分享這些知識，因為我們知道蘭松的勢力集團不可能讓我們指引正確的方向和採取適當的策略。傳統而僵化的軍事教條正在束縛我們，拖延我們的反應能力。從現在起，我們必須確定策略，我們必須成為這場危機中和這場危機後的權力之源，否則帝國不會倖免於難。」

    「那些不同意見的人該怎麼辦？」

    一個審判官舉起手問道。

    「這是一場無與倫比的危機，任何人都不能阻礙我們這次的行動計劃。」

    維南德看向提問的人回答道：

    「等到他們任期結束以後，他們需要被控制，或者，他們需要被沉默。」

    泰拉，刺客庭總部。

    「那些不同意見的人該怎麼辦？」

    一個審判官舉起手問道。

    「這是一場無與倫比的危機，任何人都不能阻礙我們這次的行動計劃。」

    維南德看向提問的人回答道：

    「等到他們任期結束以後，他們需要被控制，或者，他們需要被沉默。」

    「咔擦。」

    刺客庭大導師萬戈里奇按下了遙控器。他面前的屏幕中央，審判庭代表維南德在私人套房裏發表講話的影像停住了。

    萬戈里奇靠坐在椅子裏，他放下了手裏的數據板和遙控器，十指交叉抵在下巴下面。這是他陷入思考時的習慣動作。

    「野獸崛起了。」

    刺客庭大導師自言自語說道：

    「可是誰來讓他隕落？」

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