黃氏搖頭道:「為了這麼一點銀子,你就把本宮給賣了嗎?」
劉奇苦着臉道:「奴才也不想,但是令嬪威脅奴才,要是不照她的話去做,就將奴才賭博還有與小元子往來盜銀一事,告訴主子,奴才實在是沒辦法,這才答應了她,不過奴才心裏一直都是忠於主子的,並沒有告訴她什麼要緊的事情,求主子看在奴才往日做事還算盡心的份上,饒奴才一次。」
「是嗎?」黃氏起身盯着他冷冷道:「你若真的忠於本宮,就不會偷聽本宮與皇后說話,不會讓小孟子去倚梅軒告訴令嬪關於順天府的計劃;劉奇,你根本不忠於本宮,你忠於你自己!」
「不是這樣的,主子……」劉奇想要再辯解,黃氏已是沒興趣聽他言語,抬手道:「本宮給你兩個選擇,一,本宮殺了你,然後報一個暴斃了事;二,聽本宮的話,為本宮做事,待得解決了令嬪一事後,本宮會將你安排去別處當差」。」
劉奇並沒有猶豫太久,很快便道:「奴才願意為主子做事,只求主子饒奴才一條性命。」
黃氏早料到他會有這個回答,頷首道:「好;不過本宮再提醒你一句,若這次再敢有背叛或是隱瞞,本宮必取你性命,不止你,還有你在宮外的家人,別妄想令嬪可以救得了你們。」
黃氏本不是殘戾之人,如此言語實在是迫不得已,今日西暖閣一事,她雖然解釋得合情合理,但以魏靜萱的性子,怕是已經有所疑,若是這會兒不能壓住劉奇,讓他在魏靜萱面前替自己圓話,那之前所做的一切,就都前功盡棄了。
劉奇急忙道:「奴才不敢!」
「下去吧。」面對黃氏的言語,劉奇卻是跪着不動,吳四踢了他一腳道:「沒聽到主子的話嗎?還不趕緊走,真想再挨上幾針不成?」
劉奇慌忙道:「啟稟主子,齊公公在放奴才之前,餵奴才服食了毒藥,求主子為奴才解毒。」說着,他將錢袋呈給黃氏,「齊公公說主子看到這裏的東西,便知該如何解毒。」
黃氏狐疑地接過錢袋,自裏面取出劉奇早就看到過的那張白紙,反覆看幾遍後,驚訝地道:「他當真是這樣說的?」
劉奇連連點頭,哀求道:「主子您一定要救救奴才,若是奴才死了,就不能為主子做事了。」
錦屏望着黃氏手上的白紙,疑惑道:「可是這紙上什麼都沒寫,如何替你解毒?」
吳四湊過去道:「主子,可要奴才去請太醫過來?」
「不急。」黃氏仔細查看着那張再普通不過的白紙,手指在上面徐徐撫過,最為緊張地莫過於吳四,一直緊緊盯着黃氏。
良久,黃氏露出一絲笑意,「真難為齊寬想出這麼一個法子來。」
面對錦屏等人疑惑地目光,黃氏輕笑道:「根本沒有什麼毒藥,劉奇也不曾中毒。」
劉奇當即道:「不可能,他明明餵奴才服了毒藥,說是斷腸草的泥土與其它藥配製而成,一天之內不服解藥就會腸穿肚爛而死。」
黃氏揚眉笑道:「若本宮沒猜錯,那應該是普通的泥土,吃下去不會有任何事,所以他才要你拿一張白紙給本宮;白紙,白紙,空無一物,就是什麼也沒有的意思,明白了嗎?」
劉奇沒想到令自己擔心了半天的毒藥,居然是假的,根本沒有這回事,他被齊寬耍得團團轉。想到這裏,頓時升起一肚子的氣,恨不得現在就找齊寬去問個明白,黃氏看到他這個樣子,涼聲道:「很生氣嗎?」
劉奇強按着怒氣,低頭道:「奴才不敢,只是奴才不明白齊公公為何要騙奴才說是毒藥。」
黃氏冷然一笑,盯了他道:「若齊寬沒有這麼說,你會乖乖來見本宮嗎?只怕是奔着倚梅軒就去了。」說着,她往前微微傾了身子,緩緩道:「莫要以為自己很聰明,在這宮裏頭,比你聰明的人多得是,譬如小元子,他才是真正騙了你的人。」
劉奇擰眉道:「奴才不明白主子的意思。」
黃氏冷笑道:「若沒有魏靜萱的默許,小元子敢去偷她的銀子嗎?這一切根本就是他們二人唱得雙簧,你被當成傻子一樣耍還懵懂不知,把仇人當恩人。」
劉奇有些激動地道:「不會的,小元子一直待奴才很好,他不會騙奴才的。」
「信不信由你,本宮乏了,你退下吧。」在劉奇躬身退至門邊時,黃氏沉聲道:「記着本宮的話,莫要以為本宮狠不下心,身在後宮,手上沾幾條人命並不是什麼稀奇的事兒。」
「奴才不敢。」在劉奇退下後,黃氏拉過錦屏,捋起她的衣袖憐惜地道:「還疼嗎?」
錦屏笑着搖頭道:「主子都不曾用力打奴婢,奴婢怎麼會疼。」
黃氏撫着她手臂上淡淡的紅印道:「雖說撣子落下的時候,本宮收了大部分力,但多少還是疼的,實在是委屈你了。」
錦屏蹲下身道:「奴婢明白主子的苦心,所以奴婢從來沒有怪過主子。」
黃氏點一點頭,「待會兒就回庫房去吧,在不曾扳倒魏靜萱之前,你們再委屈幾日。」
吳四輕笑道:「庫房裏吃得好睡得好,又不用幹活,不知有多好呢。奴才只是擔心劉奇與小孟子,萬一他們對主子不利,可如何是好?」
「他們不敢。」黃氏冷冷道:「若是本宮連他們兩個奴才也掌控不住,這貴妃也不用當了。」
翌日在弘曆去上朝後,瑕月亦命人梳洗,依着規矩,她今日該領一眾嬪妃去慈寧宮給凌若請安。
在她梳洗的時候,宮中眾人亦先後到了,一番行禮之後,隨瑕月去慈寧宮聽凌若訓誡;因凌若精神不濟,只是稍稍說了一會兒後,便命她們退下。
之後眾女又隨着去了坤寧宮,陪着瑕月一番說笑後,方才各自離去,留下胡氏與夏晴在那裏。
待得殿門關起後,瑕月似笑非笑地道:「看你們兩個的樣子,應該是有事問本宮了,說吧。」