第六十一章 歸寧
「桂家也是大族!」她就笑着向大太太提起了自己在西北的見聞,「前些年在西北的時候,雖然還小,但是依稀還記得,有些落魄的族人,也不過就比尋常農家稍好些罷了。599小說網 http://m.xs599.com」
世家大族,必然是興旺發達,子孫無數,除了核心的幾房之外,旁支偏房也不可能個個都財大氣粗。大老爺要不是自己爭氣考上進士,又娶了秦家的小姐,這一支也早沒落了。
大太太就笑着點了點頭,「能和我們家說親事的,也就是桂家的老九房了!」
桂家是武將,和楊家又不一樣,進了軍隊,軍功就是自己殺出來的。桂家九房歷年來子孫旺盛,多出驍勇之士,已有隱隱躍居大房之上的勢頭,如今的鎮西將軍桂明就是老九房出身,年紀才只三十餘,就已立下了幾件大功,大有把桂家的名頭髮揚光大的意思。
「皇上這幾年恐怕又要在西北生事。」大太太就分析給七娘子聽,「以桂將軍的勇猛,想要不大放異彩恐怕都難。」
桂家正處於上升期,又是相較文官更安穩的武官,兩家同為陝西世家,多年來聯絡有親,是很合適的結親對象。
就是因為太合適了,大太太恐怕未必願意把三娘子說過去吧。
七娘子就有些驚奇地望着大太太,「按母親的意思桂家竟是不可多得的上等人家了?」
大太太就微微一笑,「要說不好,卻也是有不好的地方,你沒有去過天水,怕是不知道。這些年西域亂得很!商路不通,就很少有人往西北走雖然是邊境重鎮,但卻十分蕭條。」
天水雖然也有塞上江南的稱號,但和魚米之鄉蘇州比,恐怕就少了幾分繁華。
更不要說這些年邊境一直不大太平,時不時地就會爆發幾場小規模的戰爭,駐守在天水附近的將領,隨時都有出征的可能。
嫁進這樣的家庭,就算有權有勢,恐怕生活也沒有多少趣味吧!
「再說,桂家家風嚴謹正派,鎮西將軍雖然這幾年漸漸地起來了,但恐怕手裏卻沒有多少銀錢。」
大太太的這句話,才揭露了桂家最大的弱點。
又是隨時可能披甲出征的武將,家裏又沒有多少錢,三娘子嫁過去雖然誥命不低,但說起來,生活趣味和初娘子、二娘子比,那是天上地下。
這門親事要是說起來,也不能說不體面。桂家的幾個兒子將來肯定都要上沙場征戰四方,有父老護航,只要能在戰事裏存活下來,四品的指揮僉事,那是穩穩落袋的——李姑爺要做到四品官,還不知道要打熬多少年的資歷呢!大老爺就算知道了,恐怕都不好多說什麼。三娘子一個庶女能嫁進這樣的人家,那是她的造化!
私底下,卻是甜苦自知了大太太也真是費盡了心思,才為三娘子物色了這麼一門親事!
「母親真是深謀遠慮!」七娘子就順口誇了大太太幾句。
就好像大太太分析的那樣,這門親事有利也有弊,對三娘子來說,也算是比較理想了。
畢竟桂家的嚴謹家風,七娘子在西北時已是親眼見識過的,這樣的家風下出來的子弟,多半都是品行端方,行事得體
總比嫁給京里的紈絝要好得多吧?
大太太卻又略微露出了愁容,「話說回來,桂家這一代竟沒有庶子!幾個兒子都是嫡出,偏生三娘子只和嫡長子年紀相當,恐怕桂家還看不上三娘子做嫡長媳!」
七娘子不禁嚇了一跳。
嫡長媳,那就是將來的當家主母。
老九房的當家主母,也就是桂家的宗婦。就算桂家落魄到了極點,也不會娶進一個庶女來做宗婦的。
「西北可不比咱們江南!」她連忙勸阻大太太,「對嫡庶之分,看得要比我們南邊更重些我看,母親還是別開這個口,免得壞了兩家的交情。」
大太太就露出了一抹笑。「桂家二小子今年也有十二了,要不是不想讓三娘子寄在我的名下」
現在大家都小,兩歲的差距看起來還不算什麼,可等到結親後,給三娘子生育嫡子的時間就少了點。
大太太這又給三娘子挖了一個坑。
七娘子卻有些不以為然。
鎮西將軍是從二品的官職,從官銜上,是要比大老爺的從一品低了兩階不錯,但相差也沒有大到桂家能以嫡子迎娶庶女的程度。
當然,如果是嫡次子迎娶養在太太名下的庶女,那是另外一回事。但僅僅以三娘子的庶女身份,即使大老爺現在權傾江南,嫁給桂家嫡子,也算是高攀了。
不過,她已經否定了桂大爺,現在再否定一個人選,大太太就算也明白裏頭的道理,卻未必會高興一而再、再而三地被庶女頂撞。
「聽着倒像是門般配的親事。」七娘子眉眼彎彎,「不過,小七年紀小、見識淺,這麼大的事,也不敢輕易就說出個子丑寅卯來。」
大太太果然有了些不耐煩,就皺了皺眉。
她正要說話,七娘子連忙又補了一句,「大姐姐眼看就要到蘇州了,母親若是還覺得有什麼不妥,不妨問一問大姐姐,倒比問小七更穩妥!」
大太太以往與七娘子商議的,不過都是些雞毛蒜皮的小事。
二娘子的嫁妝給都給出去了,大老爺就算再生氣,又能改變什麼?
許夫人為了什麼四處求神拜佛,也不關楊家的事。
與桂家聯姻這麼大的事,的確是不能僅憑七娘子的幾句話就定下來。
大太太也想通了裏頭的道理,一時心平氣和,對七娘子,倒是又多了幾分好感。
從來養在太太身邊的庶女,再沒有不爭寵的。
七娘子與初娘子就沒有見過面,自然談不上什麼姐妹之情。
又都是走錦囊袋、智多星的路子。
難得七娘子還能大大方方地承認自己的稚嫩,把表現的機會讓給初娘子。
她看着七娘子的眼神,又多了幾絲溫情。
「最近這段時間,銀錢還湊手吧?」就關心起了七娘子的起居。
「平時也沒有什麼花錢的地方。」七娘子也很給大太太的面子,露出了欣喜的神情,「錢匣子滿得都要合不攏了。」
大太太心情大好,「這才是正院姑娘的體面。」
又吩咐七娘子,「過幾天八娘子就要進家學了,她身子骨弱,你五姐又是個粗心的,少不得你多留心些,別讓她在家學裏出了什麼事,我也不好見你二嬸。」
家學雖然名義上是大房、二房合辦,但其實一直是大房的兒女就學,八娘子如果出了什麼意外,大房當然難辭其咎。
七娘子心中就是一動:大太太對二太太的態度,不知不覺間,已經完全和緩下來了。
她猶豫了一下,還是沒有出口探問。
大太太三月底就收到了桂家的信。
卻要進了五月,才和她商議。
恐怕心底對她還是有所疑慮。
暫時依然要忍。
七娘子就笑着應了下來,又起身告退,「大姐姐要歸寧,母親這裏想必是事多的,小七不打擾母親了。」
大太太也微微笑着,目送她出了東稍間,又轉過堂屋窗下,進了通向西偏院的夾道。
她的容色又漸漸深沉了下來。
王媽媽進了屋子,低聲回報大太太,「幾個小丫鬟家裏都查過了。」
大太太神色一動,「怎麼樣?家裏都還清白吧。」
王媽媽低低地應了一聲,「都是太太從娘家帶來的陪嫁出身,和這府里的下人,沒有什麼來往。」
大太太的陪嫁家人也有十多房,這麼多年下來,在府里也形成了一股不小的勢力。
大太太就漫不經心地點了點頭。
王媽媽想到了自家二小子談起立春時的神色,心下就是一緊。
咬了咬牙,壯着膽子低聲開口,「不過,到底年紀都小,還是離不得經事的大丫環調教!」
大太太就嘆了口氣,「那就把立春給了九哥吧!橫豎,也服侍他小半年了。再換上一撥,也着實有些不大好看。」
王媽媽不由得大喜。
卻又納悶了起來。
「不是說把她抽調回主屋」當通房來培養?
「小七是個得體的孩子。」大太太卻忽然說起了七娘子,「倒是沒有往九哥身邊安插人馬的心思。」
王媽媽一下就出了一脊背的冷汗。
就想到了在西偏院住着的日子裏,立春和七娘子來來往往的細節。
「她才多大!」她的聲音有些微不可覺的顫抖,「身邊的人,還不都是您給的。」
大太太也不禁自失的一笑,「這小半年來,我冷眼看着,立春和她倒沒有多少私交。」
也就是說,這兩人是單純的互相欣賞,丫鬟欣賞小姐穩重的性子,小姐欣賞丫鬟能幹的表現。
深宅大院就這麼點地兒,誰和誰都能扯得上關係。避諱來避諱去,也就沒人能用了。
只要立春還是大太太的人,以她的身家背景,當然是九哥屋裏大丫環的不二人選。
王媽媽暗暗透出了一口長氣。
連忙做恍然大悟狀,「原來如此!」她恭維,「太太的心思真是深遠!」
「你這就不懂了。」大太太指點王媽媽,「九哥年紀小,展眼又要進東偏院」
這么小的孩子,哪裏知道是非好惡,身邊的人向着誰說話,他當然也就向着誰了。
如果立春被七娘子收服了,暗地裏向九哥說些不三不四的淡話
王媽媽乾笑,「太太真是深謀遠慮!」
大太太就笑着擺了擺手。「哎喲,」又叫了起來,「倒是忘了和小七商量一件事。」
就要叫王媽媽把七娘子再叫回來。
想了想,又笑道,「算啦,橫豎初娘子不日就要回來了,問她也是一樣!」
初娘子端三日一早就到了楊府。
她帶着兩個陪嫁丫鬟並姚媽媽,春風滿面地進了正院堂屋。
「娘!」初娘子親親熱熱地喚了一聲,就在紅蒲團上跪了下來,結結實實地給大太太磕了三個響頭,「足足有兩三年沒見了!」
大太太滿面是笑,彎身親自把初娘子扶了起來,「我看看我看看——瘦了!」
「是富態啦!」初娘子笑着摸了摸臉,「生完大姐兒就胖了十多斤,整個人圓滾滾的,這幾個月慢慢的才瘦了下來。」
這是個清秀的少婦,身穿柳綠連格對襟襦裙,越發顯得體態豐盈、珠圓玉潤。一雙不大的眼彎得若月牙兒一般,寫滿了久別重逢的喜色,卻又並不過分輕浮。
七娘子就看了看三娘子。
這兩姐妹倒是很相似,都有一張圓臉。
三娘子原來是全盤照搬了初娘子的做派不過,見了正主兒,倒覺得她是畫虎不成反類犬
她心不在焉地思忖。
初娘子已是從姚媽媽手裏接過了小囡囡,抿唇向大太太獻寶,「這是大姐兒一路睡下船,睡上車,進了家門,還是在睡!」
初娘子身上穿的不過是上等湖緞,大姐兒的襁褓卻使的是錦繡堆金的蜀錦,大太太接過來先看了看襁褓,就不由失笑。
「這孩子,陪嫁也不是給你這樣折騰的。」說着,她便親昵地點了點初娘子的額角,才抱起大姐兒掂了掂,「倒是不輕!」
「足足六斤多的大胖閨女,平日裏也是能吃能睡」初娘子笑着和大太太說起了大姐兒的起居瑣事,大太太聽得滿眼是笑。
姚媽媽並兩個陪嫁丫鬟便拜見了大太太,由底下人領着退了下去。
初娘子就笑着和姐妹們一一拉了手,「得閒了千萬到餘杭來做客!莊子上很幽靜,一點都不髒亂。」
她說的話雖然平常,但合着那盈盈的笑,就透着情真意切。
見到七娘子,初娘子略微頓了頓,才笑着拉起了七娘子的手,「還是第一次見七妹妹!這家大業大,也有許多不好,兄弟姐妹們不能常在一處!」
七娘子也堆出了笑,「見過大姐姐!」
初娘子就含着笑,上上下下地打量起了七娘子。
她做得相當明顯,但卻並不惹人反感,眼神中沒有惡意,只有單純的好奇與欣賞。
「真是個玉人兒!」就稱讚七娘子,「我們家的妹妹,個個都生得比我好看!」
楊家眾女就都笑開了,「大姐還是這樣會說話!」
「噯呀,難道我說的不是實話?」初娘子就故作驚訝,握住了嘴。「在餘杭鄉下地方呆久了,還自以為自己生得不錯回娘家一看,才知道是我眼淺了!」
眾人就又笑成了一團。
氣氛一團和睦。
七娘子也不由得暗自羨慕初娘子的手腕。
有這樣的口才,這樣的自嘲精神,到哪裏吃不開?
大太太抱着大姐兒,愛不釋手,又問,「姑爺怎麼不進來相見?」
初娘子忙道,「他在外頭拜見父親!也不知道姐妹們是否應該迴避,一時不敢進來。」
說到大姑爺李意興的時候,初娘子自然而然就流露出了一股淡淡的甜蜜。
三娘子面露艷羨之色,連大太太身後站的四姨娘,眼底的雲霧都散開了一會,現出了一絲絲的渴望。
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