晉國都城,新田,晉宮大殿上。
此時,吳國的典客伯噽正在遊說晉君與晉國六卿。
晉國現在的國君是姬午(晉定公),六卿則為趙氏、韓氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家。
現在,六卿分別是荀寅(中行寅)、趙鞅、韓不信、魏侈、范吉射、荀躒(智氏)。
晉國六卿已經存在一百多年。
當年,晉文公回國後建立三軍,每軍各設一名將、一名左,按地位高低分別是中軍將、中軍左、上軍將、上軍左、下軍將、下軍左,稱為三軍六卿。
晉文公一度增加新上軍、新下軍,晉襄公時恢復三軍六卿。
到晉景公擴為六軍十二卿,晉厲公時合併新中軍、新上軍、新下軍為新軍,晉悼公時恢復三軍六卿建制。
晉平公以後,六卿被智氏、范氏、中行氏、嬴姓趙氏、韓氏、魏氏、六家把持,之後六卿特指這六個卿家。
他們按照「長逝次補」的原則,輪流執政,對內協助晉公管理國家軍事、政治,對外「尊王攘夷」,抵禦戎狄、南蠻的入侵,捍衛華夏文明。
晉國的政治格局屬於君權旁落,六卿輪流坐莊,把持國政。
所以,伯噽要遊說晉國聯合中原諸侯伐楚,或自己出兵伐楚,首要之務是說服晉國的六卿,至於晉公姬午,話語權着實不大。
「敝臣,吳國典客伯噽,參見晉公!」
進入大殿之後,伯噽就不卑不亢的朝着陛台之上,正襟危坐的姬午躬身行禮。
「貴使不必多禮。」
姬午擺了擺手,忽而好奇的詢問道:「貴使,這典客是何官爵?」
「回稟晉公,我吳國改官制,與中原諸國有所不同。典客,掌諸歸義蠻夷,邦交之事宜!屬三公九卿之一!」
聞言,姬午訕訕一笑,道:「原來如此。貴使之官爵,等同我晉國上大夫矣!」
「不知貴使此來,所為何事?」
「不瞞晉公,敝臣此來,是為敘晉吳之好,代吾君上朝拜晉公矣!」
敘好?
朝拜?
這倒是讓姬午頗為意外的。
眾所周知,吳國是被晉國扶持起來,專門對付楚國的。
晉國的計劃十分成功,至少在晉國的扶持下,原本偏居於東南一隅,落後貧困的吳國,一躍成為能跟楚國相抗衡的軍事強國。
但,自吳王壽夢之後,吳國歷代君王都少有遣使與晉國交流,更何況是朝拜?
在別人看來,吳國是晉國的小弟,實際上吳晉之間只有盟約關係,若無大事的話,兩國是鮮有往來的。
正所謂無事獻殷勤,非奸即盜。
所以姬午知曉,這次慶忌遣使伯噽入晉,一定是有事相求。
「吾君上,感念於貴國先君景公之恩德,許我吳國巫臣,饋贈戎車士卒,傳授陸戰之法,遂得西破強楚,於江南有立錐之地!方有今時今日之吳國!」
「是故,吾君上托敝臣,回饋晉公金一千兩,玉璧一對,犀牛皮十張,稻米一萬石!請晉公笑納!」
伯噽再一次朝着姬午躬身作揖道。
聽到這話,姬午臉上的笑意愈發的濃厚,環視四周,看了看坐在陛台之下的六卿,說道:「吳國當真富足矣!吳君一出手,就是一千兩黃金,如此厚禮,寡人卻之不恭。」
「貴使,請代寡人向吳君問好!」
「敝臣一定轉達。」
在中原諸侯的面前,尤其是在晉國的君臣面前,自號「吳王」的慶忌,也只能被稱之為「吳君」。
因為吳國是周天子冊封的吳子國,屬於子爵,而晉國則是姬姓根正苗紅之故,是公爵。
這爵位之差,甚是懸殊。
所以伯噽為了避免失禮,不能將慶忌稱之為「我王」,而是「吾君上」。
向晉公敘好,這是慶忌先前交代過伯噽的。
吳晉兩國的宗室,都是古公亶父一脈,可謂是同宗同源。
只不過,晉國傳承自周武王姬發,其立國之君是周成王的弟弟。
而吳國傳承自泰伯,跟當時的周王室關係已經疏遠。
但是,這並不妨礙吳晉兩國敘好,談一談祖先的豐功偉績,交流感情。
當年晉景公之所以選擇扶持吳國,除了吳國的確在崛起,且靠近楚國,能造成威脅之外,不外乎晉吳之間有這一層關係在!
要知道,昔日晉景公給予巫臣三十輛戰車(約合兩千人),巫臣親自到吳國,教吳國人駕駛戰車。
這成為楚國衰落、吳國崛起的序幕。
所以,吳人的確應該感激晉國。
「晉公,實不相瞞,除晉吳兩國敘好之外,敝臣且受吾君上之命而來,欲同晉國聯合天下諸侯,出師伐楚!」
果然,天下沒有白占的便宜。
姬午一副我就知道的模樣。
只見伯噽開門見山的道:「想必晉公一定有所耳聞。去歲蔡侯朝謁楚子,有玉佩皮衣之屬,為楚令尹子常(囊瓦)索要,蔡侯不允,便被楚人扣留於郢都,迄今未歸。」
「吾君上聞知此事,大為憤慨,於是聯合徐、鍾吾二國之兵,為蔡侯伸張正義,揮師伐楚!」
「然,我吳國論國力終究不及楚人也。晉,為諸侯之長,理應尊王攘夷!」
「請晉公號召諸侯,與吳國一同為蔡侯伸張正義!」
一聽這話,姬午不禁微微頷首,內心深處尚未完全泯滅的熱血,再一次被伯噽說得沸騰起來。
一部春秋史,半部晉國書!
自晉文公重耳以來,晉楚爭霸的天下格局始終不變,但晉國的影響力更大,天下諸侯所承認的霸主,也就晉國一家。
雖然,晉公已經大權旁落,國政為六卿所把持,但姬午又何嘗不想雄起一次,青史留名,做一個跟先祖晉文公、晉景公一般的諸侯霸主?
「二三子,卿等以為如何?」
姬午又將目光放在六卿的身上。
聞言,中行寅、趙鞅、韓不信、魏侈、范吉射、智躒六人,皆是面面相覷。
已經收過伯噽賄賂的中行寅起身道:「君上,臣以為,聯合天下諸侯尊王攘夷,伐楚,可!」
「湛坂之戰後,晉楚兩國弭兵,迄今近四十年而未有戰事。臣恐楚人已經忘卻昔日之傷痛,將捲土重來矣!」
「楚人敢於冒天下之大不韙,扣留蔡侯一事,便是明證!」