進入了新恕瑞瑪城之後,下一步的關鍵,就是打探關於之前發生在城外的戰鬥的消息。??
伊諾和希瓦娜本來以為這會是個艱難的任務,在她們的認知之中,收集情報不是一件簡單的事情。
但出乎意料的是,這件事從一開始就非常順利——因為隨便走進一家餐廳或者酒館,食客和酒鬼們的主要話題,就是那場戰鬥。
仿佛整個恕瑞瑪城一大半的人在聽見了動靜之後,都跑去圍觀戰鬥了一樣。
這還不算,甚至恕瑞瑪城還有不少頭腦靈活、嘴皮子利索的吟遊詩人或者說書人,乾脆就把那場戰鬥改編成為了文藝作品,堂而皇之地進行演繹,時不時地收穫陣陣喝彩,雖然其中有不少內容明顯帶有主觀的臆測和娛樂套路,但大部分的內容還都是他們親眼所見。
更離譜的是,在一家專門的戲社,伊諾和希瓦娜甚至看了一場《雙雄爭鋒》的傀儡戲,傀儡師和負責佈景的魔法師配合巧妙,胡狼傀儡和奧術傀儡一招一式的戰鬥,以及最後黃沙翻滾、大地沸騰的景象,展現在舞台上還真的挺像是那麼回事!
似乎在恕瑞瑪城,「兩個飛升者」之間的戰鬥,已經成為了完完全全的頂流事件,甚至隱隱有幾分被娛樂化的趨勢,可以說是相當離譜了。
「這些人不知道怕的嗎?」離開了戲社,伊諾實在是有些搞不懂了,「為什麼這些恕瑞瑪人看起來似乎完全不把他們當成是一回事?」??
「要麼他們傻,要麼他們有自己的倚仗。」卡爾亞聳了聳肩,「而按照我的觀察來看,應該是後者。」
「恕瑞瑪城有很強的人坐鎮?」伊諾眨了眨眼睛,「還是說這裏存在着一種很強大的武器?」
「說不定是因為這裏叫恕瑞瑪城呢?」卡爾亞呵呵一笑,「走吧,今天就先到這了,晚上好好休息,明天去拜訪一下攝政元老會。」
「啊?」x2
聽卡爾亞這麼說,伊諾和希瓦娜都有些意外。
難道,這就要直接亮明身份,來一波王者歸來?
「想什麼呢?」從兩人錯愕的表情上,卡爾亞很輕鬆地猜測出了她們的想法,「自然是瓦祖安探險者的身份啊,就說擔心恕瑞瑪城周圍的安全情況。」??
「可這應該不足以讓攝政元老會親自出面吧?」
「會的會的。」卡爾亞對此相當有信心,「一會回去的時候順便準備一份文書,蓋上我的私人印璽,他們肯定不會拒絕見面的。」
「你的私人印璽?」伊諾有些疑惑,「我從未聽你說起過啊?」
「喏,就是這個。」卡爾亞伸出右手,一個純粹由黃沙構成的印章正懸浮在掌心之中,「我自己製造的印璽,不就是私人印璽了麼?」
伊諾好奇地拿起了這枚小小的印璽,然後發現印璽上一個字都沒有,只有一個小小的羽毛圖案。
「親王翎羽?」
「答對了。」卡爾亞點了點頭,印璽化為細沙回到了他的手裏,「可惜沒有獎勵——走吧。」??
雖然說今天晚上要好好休息,但希瓦娜和伊諾並未早早洗漱睡覺。
伊諾經歷過登峰試煉,希瓦娜本體是一頭巨龍,她們對於疲憊和休息的概念都和常人有些不同。
於是,在準備好了文書之後,一人一龍索性離開了旅館,去恕瑞瑪城的夜市轉了一圈。
卡爾亞本來是不怎麼想去的,但在伊諾的強烈要求下,他最終也只能戴着一張微笑臉的面具,跟上了兩個小姑娘的腳步。
似乎是因為心情不大好的原因,在夜市上伊諾和希瓦娜吃得、玩得都很開心,但卡爾亞卻在全程銳評,在他的嘴裏,夜市上大多數攤位的美食都「也就那麼回事」,要麼是「烹飪技法差點意思」,要麼是「食材的新鮮程度不行」,反正總有毛病。
期間也有不少攤位的老闆表示了不服,但卡爾亞秉持着不服就試試、我上我真行的態度,很快給他們上了一課。
當伊諾和希瓦娜從夜市轉了一圈出來的時候,她們的身後已經跟上了不少「希望得到高人指點」的攤主,端着自己的作品非要卡爾亞點評一番。??
「你這是在造勢嗎?」回到了旅館之後,希瓦娜有些疑惑地向卡爾亞詢問道,「為了明天的會面?」
「有備無患嘛。」卡爾亞擺出一副被你看出來了的樣子,「另外也是看不少東西失傳,多少有點忍不住。」
「你之前可不是這樣的。」伊諾有些疑惑,「上次你可生怕額外的麻煩……」
「人總是會變的嘛。」卡爾亞輕輕搖頭,「那時候你還一口一個拉克珊娜小姐呢——」
伊諾皺起了眉頭。
她能明顯感覺到,卡爾亞這貨就是在轉移話題,但以她現在的臉皮,還做不到被卡爾亞揭老底而毫無波動——無奈之下,她也只能閉上了嘴。
……………………??
一夜無話。
第二天,遞上了公文的希瓦娜,的確非常順利地獲得了覲見的資格。
在侍衛的帶領下,三人穿過了雕梁畫柱的前廳,走過了明顯是引恕瑞瑪河水構建的花園,最終進入了攝政元老會的內庭。
然後,伊諾和希瓦娜驚訝地發現,她們即將見到的不是某一位元老,而是所有的攝政元老。
整整十三個身披淡金色長袍,佩戴着各色古老裝飾的攝政元老圍繞着一座月牙形的長桌,正襟危坐。
在三人進入了內庭之後,坐在最中間的攝政元老清了清嗓子,然後用十分威嚴的語氣,主動開口道。
「瓦祖安的……探險者。」他似乎很不喜歡探險者這個詞語,「或者說攝政親王的使者。」??
伊諾和希瓦娜都面無表情。
「我看見了你們的文書,確認了上面的血脈之力。」攝政元老繼續道,「是否還有皇室的血脈流傳於世、需要幫助?」
「親王從未要求過恕瑞瑪人擁護他的血脈。」按照卡爾亞的要求,希瓦娜開口回應道,「不需要多餘的試探。」
攝政元老聞言,輕輕地點了點頭——這的確是一次試探,雖然在恕瑞瑪人的心裏,皇室的確很特殊,但卡爾亞向來是對皇室本身下手最狠的那個,如果希瓦娜順着攝政元老的話說,她幾乎就可以被判斷為騙子了。
「那麼,說出你們的真實目的吧。」攝政元老繼續慢條斯理地說道,「多事之秋,一切都需要謹慎才行,哪怕是有親王翎羽的瓦祖安,也不應該在這個時候貿然行事。」
「我們正是因此而來。」希瓦娜輕輕點頭,「恕瑞瑪似乎再次走到了戰爭的邊緣,遠古的存在於黃沙之中甦醒,榮耀和墮落的追隨者正在蠢蠢欲動。」
希瓦娜的話讓攝政元老們的臉色多多少少出現了點變化。??
這十三個人雖然面上大多都保持着平靜,但細看之時,卻有人憂愁、有人坦然,不一而足。
「榮耀或墮落,都是帝國的曾經。」中間的攝政元老神色依舊淡漠如常,「恕瑞瑪城從來都會參與到這些紛擾之中,紛擾也從不侵擾恕瑞瑪城。」
「哪怕恕瑞瑪城流言四起?」
「那不過是凡夫俗子的妄言妄語,不值一哂。」
「哪怕背叛者在試圖復活末代皇帝、再造恕瑞瑪?」
「妄言妄語而已。」攝政元老輕輕搖頭,「而且背叛者之所以是背叛者,就是因為他辜負了皇帝陛下的信任,就算他以邪惡巫術,製造了一個形似的傀儡,又怎麼可能有人相信那是皇帝陛下呢?」
「可是在此之前,背叛者曾經和大學士在城外戰鬥,全城都看在眼裏。」希瓦娜繼續道,「若是置之不理,戰火終將重燃。」??
「這裏是恕瑞瑪城,一切榮耀和光輝之地。」哪怕希瓦娜的話已經說得有些重了,攝政元老依舊是一副不為所動的模樣,「沒有誰能侵擾恕瑞瑪城。」
按照卡爾亞的要求,希瓦娜步步緊逼地希望看見攝政元老會的態度,但無論她說什麼,攝政元老會都不予正面回答,只是信誓旦旦地表示「恕瑞瑪城不受影響」。
雙方的交流似乎沒有任何有效的結果。
然而,在希瓦娜告辭之後,兩邊卻又都微妙地得到了一些自己想要見到的結論。
攝政元老會一邊,十三個攝政元老在希瓦娜、伊諾和卡爾亞離開之後,開了一場閉門的會議。
在經過了一番討論之後,他們一致認為「瓦祖安人產生了恕瑞瑪爭霸的野心和欲望,並希望將恕瑞瑪城拖下水、互為犄角」。
「那個沙語者以為不說話就能騙過我。」之前主持了這次會面的長老,終於不再是之前那副老神在在的模樣了,「他肯定是某個皇室的傳承人,內衛那邊的消息已經確定了,昨天晚上在夜市,他可是出手指點了不少人。」??
「難道他是烏澤里斯人?」在長桌邊緣的一位女性元老皺起了眉頭,「是個人行為,還是說烏澤里斯和瓦祖安達成了某些默契?」
「不好說。」另一個看起來非常強壯的元老搖了搖頭,「雖然大部分的沙語者都在烏澤里斯,但恕瑞瑪何其大,當初皇室後裔散落各地,越是小的綠洲,血脈的傳承也會越純粹,說不定瓦祖安找到了哪個皇室後裔,想要扯虎皮、拉大旗呢!」
「沒錯,在這方面那些瓦祖安的鄉巴佬是有前科的。」說道這一點,一個看起來陰柔而斯文的元老似乎有些不爽,「他們在沙漠裏挖來挖去,也不知道發掘了什麼東西,硬是搞出了一支親王翎羽……」
「之前不是有消息說,在納施拉美東邊,有一座古墓被盜掘了嗎?」最年輕的攝政元老皺起了眉頭,「聽納施拉美傳來的消息,那可能是當初霍洛克閣下的長眠之地。」
「難道是膽大妄為的瓦祖安人幹的?」
「時間有點對不上,但很相近,說不定有這個可能。」
「他們對帝國缺乏尊敬。」陰柔而斯文的長老哼了一聲,「那些鄉巴佬完全沒有傳承恕瑞瑪的榮耀和偉大,只是醉心於金錢的利益,不可自拔,甚至靠着親王的金羽做生意……」??
沒人接他的話茬,因為在座的各位都知道,這傢伙這麼說,話里話外多少帶點嫉妒——他的家族是所有攝政元老之中唯一一個純商業家族,瓦祖安用親王金羽開路連接商路的事情,他早就看着眼紅了。
可惜恕瑞瑪城雖然也有一份正統的名分在,但商業影響力卻只能維繫在恕瑞瑪河一線,瓦祖安的商人可以乘船去北恕瑞瑪所有的地方,但恕瑞瑪城的商人卻不能輕易穿越大塞沙漠,只能沿河貿易。
所以這傢伙在聽說了瓦祖安人的事情之後,就一直對那些「鄉巴佬」充滿了不滿。
「別忘了,瓦祖安人甚至和艾卡西亞的叛逆有所勾結。」唯一一個蒙着面的攝政元老補充了一句,「艾卡西亞人打着親王的旗幟,在和瓦祖安人做生意……這可不是一件好事。」
你一言、我一語,幾個攝政元老紛紛發表了意見,少數的元老對瓦祖安頗有微詞,多數的則認為應該靜觀其變。
「瓦祖安的確不太安分。」所有人都說完之後,中間的元老終於進行了總結,「但還不是我們應該行動的時候……金羽太重了,總歸要有分量的人去試試成色,對此,我們只需要安心等待就好。」
而另一邊,就剛剛談話的內容,卡爾亞也得出了不少有意思的信息。??
「這些攝政元老一個個還真是坐得住。」雖然理論上說,這些人都是他的後裔,但卡爾亞點評起來卻分外地不客氣,「他們是真的不知道自己即將面對什麼事情麼?」
「或許是有恃無恐。」伊諾撇了撇嘴,「名義和力量,他們至少已經有了一份——而且,從咱們昨天調查的結果來看,哪怕是澤拉斯和內瑟斯的戰鬥,都會下意識地避開恕瑞瑪城,而且還有一個身份未知的人干涉。」
「那個人不是恕瑞瑪城的人。」說到了這個神秘人,卡爾亞倒是有幾分猜測,「如果恕瑞瑪城的人沒有集體被幻術欺騙,那個解斗之人,或許和阿織有關係。」
阿織?
聽到了這個名字,伊諾和希瓦娜都想起了多次出現在卡爾亞嘴裏的那個別人家的孩子。
「而阿織的傳承者,肯定和這些傢伙不是一路人。」卡爾亞的面具上露出了一個燦爛而欣慰的微笑,「這些攝政元老自認為是有恃無恐,但在我看來……他們就是在擺爛而已。」
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