我，終焉之主 第三十五章，互相揭底

    晚餐結束，外面的傾盆大雨還在繼續。

    二層樓的雙人客房內，希德與他救下來的年輕人相對而坐。

    年輕人完全卸下了偽裝，他用油去掉特製的粉末，露出了自己的白金色的頭髮與刀削斧鑿般深沉容顏的帥氣面龐，毫不客氣地以希德的名義又向旅店老闆要了兩隻烤雞、一小桶蜂蜜酒，同時還抱怨這地方沒有利口酒搭配，也沒有合適的銀制刀叉。

    希德只是笑笑，沒有回應。

    水流形成瀑布從旅店屋檐上灑下，外面的世界已經淹沒在大雨濃霧之中，這讓整個世界更呈現出一種灰色的色澤。

    貧窮的惡狼邊境小鎮自然不會有什麼燈火，就算是在房間裏，兩個年輕人都只有幾根蠟燭用於照明。

    「我叫伊什特萬，伊什特萬-馮-荷爾施泰因，奧爾登堡人，今年十九歲。」年輕人好整以暇將自己的頭髮全部打理好，鄭重地說道：「非常非常感謝你救了我。」

    「荷爾施泰因、荷爾施泰因，難道你……」希德聽着荷爾施泰因這個名字總覺得耳熟。

    「不錯，我的父親正是古斯塔夫-馮-荷爾施泰因，神聖帝國中央軍『白馬』軍團元帥，荷爾施泰因公爵。」提起自己的父親，伊什特萬面色複雜，但更多的是輕鬆和釋然：「我是家族的嫡長子。」

    一道驚雷炸響，慘白的光芒透過窗戶的縫隙照在希德的臉上。

    白髮美少年震驚無比。

    白馬軍團！

    在神聖帝國，軍隊分成中央軍和地方軍兩大體系。

    地方軍自然是各個公國自己的軍隊，第六皇朝立國已經700年了，就像之前看到的一樣，地方軍體系基本上已經爛完了，如果說有精銳，那也只有公國大公麾下直屬的少量精銳軍隊還有戰鬥力，如渡鴉公國的渡鴉騎士團，惡狼公國麾下的惡狼冠軍勇士大隊等。

    然而，真正令所有公國服從中央皇朝權威的，便是中央軍體系的存在。

    中央軍只服從皇帝的命令，王牌部隊即為金色烈陽騎士團，精銳部隊是駐守中央直領的十大軍團，骨幹部隊則是各大公國駐軍和地方治安軍。

    不同於地方軍，中央軍軍紀較為嚴明也很有戰鬥力，希德對其印象較好，只有在中央軍身上，希德可以感受到跟前世的pla軍隊那般的可靠性，這一切都來自於現任黑鷲皇帝伊薩克剛即位不久時的全面軍改，這是被稱為「黑鷲軍改」的偉大事件。

    多的不說，黑鷲皇帝的軍改主要就三條。

    一，中央軍所有軍隊停止一切商業和經營性活動。

    二，大裁軍，將原本多達三十多萬的中央軍裁撤到只剩下八萬人，然後再實行徵兵制度補員，重新建立了二十五萬常備中央軍體系。

    三，實行軍區制度，建立軍火工業，更換武器裝備，對訓練方法和戰術思想進行革新，並建立了一種以固定的補給倉庫和兵站為骨幹的、高效率的全國後勤補給系統。

    這場軍改歷時五年，前後經歷了十幾場叛亂和五十多次宮廷刺殺，是靠着黑鷲皇帝以無與倫比的強韌意志、新晉軍功貴族們的全力支持、金色烈陽騎士團多次親自出動和大天使長米迦勒為首的天使們鼎力協助下才終於辦了下來。

    當然黑鷲皇帝也做了一定的妥協，比如說地方公國特別關心的「自治問題」就立下過很多承諾，平時也分散駐紮在帝國各處維持治安。

    中央軍體系分為三級，除了第一級作為神聖帝國壓箱底的最強戰力金色烈陽騎士團以外，第二級便是十大軍團，其中第九「白馬」軍團更是十大軍團中的王牌軍隊，以勇猛、強悍、忠誠，能打硬仗尤其擅長野戰聞名世界。

    古斯塔夫-馮-荷爾施泰因更是帝國名將，多次率軍戰勝東方遊牧大帝國和西方暗精靈軍隊、鎮壓北方諾森伯蘭叛亂而載入史冊，綽號「黑鷲雄獅」。

    「那你為什麼會出現在這裏？」震撼良久，希德這才問道：「惡狼公國是什麼地方，你心裏沒點數麼？」

    伊什特萬苦笑着看着窗外的大雨，他張了張嘴巴：「我和父親的關係……並不好，我，我貪圖享受，不願意按他為我設計的道路……這次戰爭，他讓人把我強行送到前線秘密服役，我很不適應軍隊的生活幾次想逃走只是沒成功，結果軍隊在弗里德蘭大敗，慌亂中我當了逃兵。」

    希德明白了，黑鷲雄獅這是想讓自己的兒子來前線鍍金，結果沒想到必勝的戰役居然大敗，這小子居然還當了逃兵，真是恥辱。

    堂堂黑鷲雄獅的嫡長子怎麼這麼丟人啊？

    也難怪這傢伙不敢亮身份，他好歹多少有點恥辱感，不像某些人深鞠躬土下座來個謝罪就沒事了。

    「是不是覺得我是個廢物？」伊什特萬靠在舒服的被子和枕頭上，斜着身體閉上眼睛展開雙臂：「我也覺得我是個廢物，我真丟人，我給我的家族給白馬軍團蒙羞，我真恨不得殺了我自己。」

    這話希德不好接，他想了想說道：「所以，弗里德蘭之戰到底是怎麼輸的？」

    「還能是怎麼輸的？都是那些該死的惡狼人！」伊什特萬對此憤憤不平，他低聲說道：「先鋒軍本來駐紮在格雷岩山脈附近的營地里，就等着大公的大軍抵達，結果遲遲等不來大軍也就算了，後勤的軍糧和軍餉也遲遲不到，人人怨氣衝天，惡狼本地軍隊更是不停地鬧事，畢竟沒仗打可以理解，沒東西吃沒錢發這怎麼行？」

    「將軍沒有採取一點辦法麼？」希德放下馬克杯，十指相扣：「我記得先鋒軍主帥不是著名的猛將『大膽的查理』麼？」

    「是，查理將軍也想了很多辦法，他不斷地派出信使請求後方及時輸送軍糧軍餉，但都沒有回應，就連信使和斥候都失蹤了，同時我們還不斷地接到催逼進軍的命令，所有的士兵甚至將軍們都對最高統帥部有怨言，情況已經萬分危險。」伊什特萬一臉擺爛的狀態：「先鋒軍不能違令後撤，否則是死罪，於是查理將軍就想能不能奇襲山對面的弗里德蘭。」

    「以戰養戰？」希德挑起了眉毛。

    不愧是大膽的查理，真的是大膽。

    「那時候那裏管得了那麼多？就連我都開始缺吃的，情況可想而知。」

    作為當事人，伊什特萬說起這件事怨氣十足：「先鋒軍當天晚上的決定即刻出發，結果第二天凌晨五點還在山道上的時候就遇到了華萊士人的狙擊，那些華萊士軍隊不僅有重甲獸人有巨獸部隊有刺客小隊有巫師團的幫助，還有一支暗精靈山地軍繞道我們背後，兩面夾擊，先鋒軍大敗，我讓親衛上去擋住敵人，自己拿他們剩下的補給一頭鑽進了森林，然後……就這樣了。」

    今天我們都是華萊士人是吧？希德忍不住嗤笑。

    「我對不起科勒他們，他們知道留下了必死也要掩護我逃走，我還拿走了他們的一點兒口糧，我是逃兵，我臨陣脫逃，我害怕，我害怕極了，我靠着一條毛毯從山道上滾下去，然後在黑森林裏顛沛流離，我是逃兵，我是沒種的逃兵。」年輕的諾比利大貴族說到這裏眼眶微紅：「在這之氣，我一直以為世界就該是這樣的，我們高居廟堂，他們辛苦耕作，直到現在。」

    「每個人的世界都是不同的。」希德低語道：「人只能看到自己周圍的環境，並會下意識地為自己的處境和環境辯護。」

    「是，我現在才知道父親那麼嚴格要求我是為我好，這是個屬於強者的世界，而我卻是個懦夫。」伊什特萬深吸了口氣，慢慢地正坐：「無論如何，感謝你救了我，先生。」

    「那你接下來打算怎麼做呢？」希德雙手抱胸。

    「我不知道。」伊什特萬閉上了眼睛：「我知道我不對，但我也不敢回去，我只會令家族蒙羞。」

    「無論如何，當逃兵都是不好的，你拿着這張領主的證明，我也寫明了你滯留外界不歸的原因是被領主所救，被我要求幫忙，拿着這個回去，你會挨幾十下皮鞭，但不會丟掉你的榮耀。」希德拿出證明送到伊什特萬的手中：「我只能幫你到這裏。」

    「萬分感謝！」荷爾施泰因公爵家的嫡長子沒想到居然能這樣，他起身立即朝着希德致以最高級別的敬意。

    伊什特萬眼含熱淚，本以為自己只能當野人了，沒想到居然可以得到重來一次的機會！

    「有時候鷹會飛得比雞要更低，但雞永遠都無法飛得像鷹那樣高，很多時候失敗並不可怕，請記得，伊什特萬-馮-荷爾施泰因先生，成功並非終點，失敗也不是末日，最重要的是面對困境的勇氣。」希德從身上取出牙籤，挑出牙縫裏的肉絲：「第一次上戰場就遇到這種大敗難免恐懼，難免驚慌失措，難免彷徨無助，但這不是你當逃兵的藉口，你現在有了第二次機會，收拾心情再出發吧！」

    然而伊什特萬臉色依然陰晴不定，他看向希德的目光中尚有懷疑。

    希德見狀拍了拍他的肩膀：「放心，我什麼都不知道，如果你真的想感謝我，就記得欠我個大人情，欠我一條命，怎麼樣？」

    「那你可要告訴我你的真名才行。」伊什特萬終於放鬆下來，他笑道：「你知不知道你是怎麼暴露的？」

    「？」希德示意伊什特萬說下去。

    「諾比利中沒有阿巴頓這個姓氏，全神聖帝國諾比利的姓氏一共只有二十六種，你騙得了這群惡狼土鱉，騙不了我的。」伊什特萬笑道：「我怎麼說也是黑鷲雄獅之子，對這方面還是懂不少的。」

    「難道我就不能是個血脈強烈返祖的依奎斯？」希德來了興致。

    「你是不是覺得自己很幽默？」伊什特萬斜着眼睛：「惡狼本地人？遊歷依奎斯？還從瑞茲蘭回來？你認真的？」

    「我叫做希德，是個孤兒，被人收養。」見對方已經看破，希德將自己的身世簡短地跟伊什特萬說了。

    這樣雙方就互相保守了秘密，話題馬上變得火熱，聊天狀態也立即親近不少。

    「孤兒？！他們居然把你當做孤兒？！」伊什特萬不可置信地說道：「都說惡狼人腦子蠢，也怎麼都不會蠢成這樣吧？希德先生，有興趣了解一下我的家族麼？我們荷爾施泰因家族起源於神聖帝國曆1474年……」

    「停，我現在不想聽你上歷史課！你先管好自己再說吧。」希德吐槽道：「我接下來打算前往狼堡，不如我們結伴？」

    「必須的。」伊什特萬一臉自然地說道：「我身上沒錢連武器都丟了，你本來就應該幫我，我們是一類人，不是麼？」

    希德點頭，獵鷹之眼注意到對方看着自己的白髮。

    兩人握手。

    似乎心裏卸下了一個巨大的包袱，伊什特萬又放鬆了些，他又找老闆要了三個牛肉餡餅，一瓶劣質（他認為的）白蘭地，毫不顧忌地大吃大喝。

    外面雨勢兇猛，積水在旅館周圍積下厚厚一層，更是將小鎮外許多低洼地方淹沒，希德陪着伊什特萬喝了兩杯白蘭地，有點擔心地看着黑漆漆一片的窗外：「我們可能要在這裏停留一兩天，幸好秋收已經接近結束，否則這裏的人要蒙受更大的損失。」

    「這裏太貧窮了，我那邊每家每戶在建房子建城堡之前都考慮過這些。」伊什特萬隨口答道：「黑森林本來就不適合居住。」

    「但惡狼人卻頑強地在這裏生存。」希德停頓了幾秒：「這次事情只是個意外，是惡狼公國最常發生的事，請不要忽視惡狼人的犧牲，和他們為神聖帝國做的貢獻，好麼？」

    19歲的諾比利大貴族停住了自己進食的動作將餡餅放在桌上，咬緊牙關，臉上的表情猙獰又恐怖，整張臉絞成一團。

    他本來想等下次帶人回到這裏，把這個小鎮的人全殺了。

    但他現在改變了主意。

    是啊，希德哥們說得對，成功並非終點，失敗也非末路，最重要的是面對困難的勇氣。

    他口中的勇氣肯定不是指回來屠鎮的勇氣。

    而是直面自己錯誤，直面自己恥辱的勇氣。

    「好，我答應你！」伊什特萬終於重重地點頭：「我以荷爾施泰因之名起誓。」

    「這就好了。」

    兩人再次露出了笑容，這次的笑容才是真誠的。

    「對了，你從中央皇朝來，能不能跟我說一下關於中央皇朝近期的變動？」

    「當然可以！」伊什特萬笑道：「不過我也對你的傭兵生涯很感興趣，你到底是因為什麼放棄了現有的生活居然會跑到瑞茲蘭那種野狗地方當傭兵啊？」

    就這樣，大雨夜中兩位來自不同地方的年輕人暢談自己的人生經歷，別有一番樂趣。

    而就在同一天早些時間，神聖帝國中央第六黑鷲皇朝，首都塔隆伯格，聖白城的皇宮中。

    一場有關於「天選者已經出現」的臨時緊急會議正在召開。

    「第一印已經揭開！」

    「七印預言正在發生！」