眾目睽睽之下,黛玉只是淡然含笑輕聲答道:「回皇后娘娘,臣女常日裏只陪着外祖母解悶,再閒時便抄些佛經!」
此言一出,便有詫異聲,皇后不解道:「怎么小小年紀倒喜歡抄佛經?」
容貴妃也皺眉嘆息道:「林姑娘容貌脫俗,這喜好卻很是讓人意外呢!」
黛玉婉聲道:「各位娘娘容稟,臣女外祖母最是慈悲好施,極敬神佛。素日總囑咐臣女要懷善念、行善舉、積善根福德!家中姐妹,不獨臣女,閒時都愛抄寫佛經!」
皇上一直微眯着眼瞅着黛玉,此時忽然問道:「林姑娘可是元妃的表妹?」神色有些凝重。
元妃心下一凜,忙站起身,小心翼翼地陪笑道:「回皇上,確是臣妾的表妹。」
皇后不以為意,笑道:「皇上,林姑娘的父親是前科探花、正三品的前巡鹽御史!」
皇上似是想起什麼,語氣方和緩些道:「是了,朕一時倒忘了。」
容貴妃因笑道:「元妹妹深得聖恩,如今越發顯得珠圓玉潤。倒是令表妹,為何如此弱質纖纖?」
元春微微嘆了口氣,動容道:「多謝貴妃垂詢。我這表妹生來纖柔,年幼失怙,家祖母疼愛她,接到身邊,悉心照護。她抄寫佛經,許也是以此祭奠父母寄託追思吧!」
眾人聞言皆可憐黛玉身世,感嘆不已。
皇后感慨道:「常思一二,不想**。凡事總須往前看!總是傷於往事也無益。」
淑妃忙附合道:「皇后娘娘所言極是!今兒是元宵,眾位千金早早的被請到宮裏來,想這會子都餓了,咱們也該開席了!」
容貴妃抿嘴笑道:「淑妃妹妹所言極是,眾位姑娘個個溫惠嫻靜,真真是皇家之福呢!一會子皇上可要多喝幾杯以示慶賀!」
皇上龍心大悅,撫須大笑道:「愛卿所言極是!擺宴!」
各各按儀制入席,便有太監宮女雁次往西首偏廳里布陳傳菜,進進出出,井然有序,也有宮女執着拂塵、漱盂、巾帕等侍立兩旁。用完膳,又走過漱口等禮節後,便又復往正廳里來,依次落座。有宮女各在東西兩側添了炭盆,又將朝南的幾扇窗戶全都推開。
皇上左右張了張,皺眉道:「老大他們幾個怎麼還不來?」
躬身隱在一旁的大太監忙進前尖聲回道:「大皇子與五皇子已在樓下候宣了!」
皇上忙笑道:「快宣!老三呢?」
大太監攏了攏手,深低了頭,甚是小心的低聲道:「奴才已派人去三皇子府上了,只是三皇子並不在府內,說是一早就帶着董姑娘去湯山了。」
皇上聽了搖頭道:「胡鬧!難道他不知今日之事麼!」
大太監忙道:「三皇子還命人叫奴才傳句話給皇上,三皇子說多謝父皇皇后費心操勞,兒臣還小,還想再散淡幾年呢!」
眾后妃聞聽此言皆忍不住掩口而笑,皇上愣了片刻,忍不住低聲笑罵道:「都十九了,還這般混帳!」
皇后很是無耐的笑道:「都是皇上素日寵的他,越長大越成了孩子了!」
說話間,大皇子、五皇子已走進來,眾千金早低了頭。待兩位皇子行了禮,皇后方含笑向兩位皇子一一介紹眾千金。
被叫着名字的千金裊裊起身,微微抬頭,帶着嬌羞極快的偷偷眇了兩位皇子,福身行禮。
大皇子凌然魁偉如松柏,五皇子卻是長身玉立俊美如花。
一時禮畢,各自落座,閒談之中,容貴妃笑道:「今日眾芳咸聚、雪下賞梅,是何等賞心樂事!眾位千金都是名門閨秀,皇上何不令各獻其技,共慶佳節,以志今日之事!」
皇上一聽,拍手贊道:「愛卿此言甚合朕意!正該如此方不負斯人斯景斯事!」
皇后細眉一彎,也笑道:「容妹妹心思細膩,果然比別人另一副心腸!」
淑妃這廂早已命了執事太監宮女預備起來,一時,有太監宮女抬了書案來,又有宮女奉了各色絲竹樂器來。
皇上因笑道:「不知哪位姑娘起頭?」
容貴妃因笑道:「自然是從孫姑娘先開始了!卻不知孫姑娘預備了什麼拿手的技藝了?」
孫姑娘婷婷起身,滿面含笑道:「臣女素日偏愛圍棋,於別的上頭倒是不大通!難得今日皇上和眾位娘娘有雅興,臣女勉強獻詩一首,只算是拋磚引玉吧!獻醜之處,敬祈雅笑!」說話間,眼風一掃,從大皇子臉上掠過。
淑妃因笑道:「孫姑娘太過謙了,看你胸有成竹,必是早已有好詩了,快快念來我們聽。」
孫姑娘揚眉一笑,穩穩的行了萬福禮道:「臣女不才,獻醜了。」言畢卻蓮步輕移,走到書案前,拈筆舔墨,就着宣紙揮筆疾書。
皇上興致頗濃,竟移駕踱步至案前,看着孫姑娘揮毫,皇后便也笑盈盈的跟在身側。
孫姑娘心中得意,一張俏臉紅若春花,筆下更加流暢淋漓。
一時詩已和成,擱下筆,抬頭滿是期待的看着龍顏。
皇上點點頭,卻並不言語,朝兩位皇子道:「你們兩個看着如何?」
兩位皇子便過來細細賞了片刻,大皇子點頭道:「皓態瓊姿遠紅塵,盈芳瘦骨自精神,凌寒笑傲千層雪,彤雲深處是新春!看得出孫姑娘顯是胸中有丘壑的!」
孫姑娘輕舒了口氣,笑着萬福,道:「讓大皇子見笑了。」
五皇子笑道:「孫姑娘的字也很有骨力!」
皇上轉頭對皇后道:「想不到愛卿的侄女竟有幾分男兒心性呢!」說着便回御座。
接下來幾個姑娘有撫琴的、也有潑墨作畫的,無不極盡其才各展所長。
待到方姑娘時,卻見她甜甜笑着,取了剪刀彩紙,極是嫻熟悉的剪起來,只見她微低着頭,銀牙暗咬,紅潤的蘋果臉上是極專注的神情,極是惹人喜愛。
五皇子因悄悄附到大皇子耳邊道:「大皇兄,此卿大有意趣呢!」
大皇子皺着眉,淡淡一笑,並不接話。
細白如蔥根似的玉手上下翻飛着,不一會子,便已剪成,方姑娘小心展開那朱紅彩紙。那字似是幼子初學字,不見筆風,只是簡單樸拙,卻自有一種清新可愛之風。
五皇子不等皇上開口便已先聲念道:「芳草春回依舊綠,梅花時到自然香!」
皇上洪聲笑道:「好!女兒家,學點琴棋書畫涵養性情也就罷了,方姑娘這剪紙卻更有趣!」
皇后因笑道:「臣妾看着這些姑娘們惠言雅行個個都是極好的,皇上你瞧那林姑娘,坐在那裏就好似空谷幽蘭,令人神往不已。」說着隨手指向黛玉。
黛玉此時雖微低頭着,卻也感覺到眾人看向自己的目光,一時覺得窘迫,臉便微微的作燒,細白如瓷的兩頰上飛起一抹極淡的緋色。
容貴妃因笑道:「是了,元妹妹琴棋書畫皆精,林姑娘必是更勝一籌了。」
黛玉裊裊起身,婉聲道:「臣女寒門草芥、見識微淺,豈敢比元娘娘國公爺之後、名門毓質。」
皇上笑道:「你林家幾代侯門、書香世家,令尊又是先皇欽點的探花那才清貴,不然她賈家如何肯把自己姑娘嫁與了?!」
皇上語帶玄機,大有深意,元春如驚弓之鳥,臉白如紙,冷汗涔涔。
容貴妃笑道:「皇上如此盛讚,不知林姑娘意欲獻何絕技呢?」
黛玉婉聲道:「臣女不才,別的也不會,只得寫篇佛經獻醜了!」
皇上淡淡笑道:「也好,朕且看林姑娘寫了再說罷!」
黛玉領了命,款款走到書案前,皓腕微抬,素手拈筆,醮了墨,也不思忖,便向那雪白澄心紙上從容直書。
五皇子看着黛玉風流婉轉,兩眼早已直了。大皇子卻想起另一個讓自己刻骨銘心的人來。
一時間,廳中鴉靜,元春心中不安,有心上前,卻怕造次。
淑妃很是玲瓏,見黛玉擱下筆,便忙上前,親手奉了紙張敬到皇上眼前。
皇上就着淑妃的手,慢慢細看黛玉所寫的經文,只見滿紙遒麗的簪花小楷,倒有十來年的功力,心下怒意頓減。一旁的五皇子早起身來看,脫口贊道:「父皇,這才是字如其人呢!」
皇上冷了臉,瞪了五皇子一眼,五皇子呵呵笑着,訕訕的回到座上。
皇上因隨口問道:「這是哪篇經文?」
黛玉婉聲道:「回皇上,是金剛經第三品!」
皇上便命人取了金剛經來,翻開一一對了,果然一字不差,心下嘆服,卻又隨手翻到一頁,問道:「凡所有相,皆是虛妄句,下一句是什麼?」
黛玉依舊婉聲道:「若見諸相非相,則見如來。」
皇上臉上方真正笑起來,道:「林姑娘真不愧是探花之後,這一手小楷便已極見功力修為。朕方才有心一試,始信林姑娘所言非虛妄嬌情。小小年紀,如此沉靜有定,實屬難得!」
此言一出,元春方輕舒了口氣,眾人也紛紛誇讚黛玉。
此時一宮女悄悄走到皇后身邊耳語了幾句。
皇后抬眼見窗外暮色四合,因笑道:「真真是歡時易過!不覺已過酉時了!好叫人捨不得!」
皇上笑道:「今兒是元宵,家家戶戶都講個團圓熱鬧,就讓她們早些回家去吧!」
皇后點頭笑道:「皇上和本宮略備了些小玩意,你們帶回去賞人也罷玩也罷,也不枉來宮裏一回了。」
就有幾位宮女太監捧着各色物品魚貫而入,一一站在各位姑娘身旁。
各位姑娘忙行禮道謝,皇后便吩咐道:「你們家裏已有人在宮門外候着了,時候也不早了,就不虛留你們了。你們也回家團聚去吧!」因命淑妃好生送了姑娘們出宮。
淑妃領命,卻先恭送了帝後並幾位妃子皇子回宮後方着宮女領着眾千金下了玉繡樓,逶迤而出。
天色漸漸暗沉下來,已清晰可見一輪皎月高懸。此時宮庭各處的小太監宮女們已忙着張燈結綵了,厚厚白雪勾勒下的黃瓦紅牆極為凝重鮮明,各色精工巧制的彩燈連綴成串,直延伸到寂廖宮庭的幽深角落。
眾千金靜靜的跟着宮女沿着宮牆幾番曲折,又換了小轎又走了片刻,方又步行,待得出了宮門,四下里反倒亮起來。
黛玉不由的抬頭,但見圓月皎皎,銀輝脈脈,照的四下清朗澄澈,那深藍的夜空益發幽遠,黛玉的心裏瀰漫起濃濃的哀傷。
各府里的車馬都在宮門外依次等候着,姑娘們相互微微一笑,算是告別,向各自府里的車馬而去。
賈府里卻是林大娘兩口子來接的,黛玉正扶着林大娘的手登車,卻猛然聽到一陣馬蹄聲由遠而近,閃電般就到了身邊。林大娘兩口子忍不住尖叫起來,黛玉也驚的抬頭來瞧。卻一股急風卷着清冽之氣襲來,錦緞披風的一角輕輕從黛玉頰邊掠過,那馬已然一個急轉身,一陣長嘶,便已穩穩的在宮門前停住。
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