崑崙一黍 第225章 殘生以為常

    趙黍騎在馬背上,緩緩進入蒹葭關,前方儀仗開道,兩側列戟排矛,數以千計的百姓擠滿大街小巷。

    男女老少見到趙黍,接二連三地跪下行禮,如同見到神明一般。

    相比起星落郡與東勝都,蒹葭關才算是趙黍功成名就之地,他在此地時日雖不長久,卻是一掃高平公在任時留下的沉疴痼疾,本地百姓對他感激無以言表。

    趙黍原本不想露面,他一直覺得當初面對大蛇幽燭之時,因為自己的無能而造成許多傷亡,所以無顏再見本地百姓。

    但出任蒹葭關的大司馬羅翼提前派人傳話,說本地百姓心懷感激,都希望能親眼一見貞明侯趙黍。大司馬信中言辭懇切,他不好拒絕,只好當眾騎馬入城。

    再次踏足蒹葭關,趙黍心中並不覺得有多少榮幸歡悅,他很清楚自己的本事並不如外人所吹捧那樣高明。自己在蒹葭關的諸多功績,本就是仰仗眾多軍吏兵士合力才能辦到,把所有功績都加到他一個人頭上,反而辜負了這些人。

    穿過長街,一路來到府衙,大司馬羅翼正率領一批僚屬軍吏守候在外。

    「貞明侯遠道而來,一路風塵僕僕,着實辛苦了。」大司馬說道。

    「辛苦二字不敢當。」趙黍下馬揖拜行禮。

    大司馬上前托起趙黍手臂:「你我同朝為官,不必如此禮數。」

    「那就當做是晚輩拜見尊長的禮節。」趙黍回答說。

    「這就更不必了!」大司馬膀大腰圓,拍着趙黍臂膀說:「我這人是個大老粗,大字尚且識不得幾個,更別說什麼尊卑禮節,在我面前沒大沒小。」

    趙黍笑道:「那晚輩就放肆了。」

    儘管趙黍與羅希賢曾有嫌隙,但如今早已放下不說,他與大司馬羅翼更談不上有何仇怨。而且前來蒹葭關路上,趙黍有所耳聞,得知如今蒹葭關內外在羅翼的治理下,軍務民事井然有序。

    一路走來,各處驛站烽燧都經過修葺,兵士身上衣甲武器盡皆齊備,沒有高平公主政時的短斤缺兩。

    而且除了平原田畝,一些荒山野地廣植竹木,鞏固水土之餘,也能給養民生,可謂目光長遠,大司馬羅翼絕非表面上那般粗獷。

    有這樣的人物接掌蒹葭關,趙黍才能感覺自己過去的努力沒有白費,本地兵民也能得到休養生息,所以他對大司馬心懷感激。

    「我先前聽說,九黎國的聖兕谷大祭司與永翠祠神女聯姻了?」

    府衙之中,趙黍落座後問道。

    大司馬讓其他閒雜人等退下,點頭道:「不錯,我接任蒹葭關後,便派出探子前往九黎國搜羅軍情機密。其實聖兕谷大祭司一直都想迎娶永翠祠神女,這次傳聞是神女獲得永翠神樹的預言,傳聞他們聯姻誕下的子嗣,將成為崑崙之主。」

    趙黍眉頭微皺,大司馬問道:「這永翠神樹究竟有何不凡之處?竟然還能發出預言?莫非是成精作怪?」

    「永翠神樹乃是崑崙南土一株壽逾數千載的古樹。」趙黍說:「傳聞此樹乃是上古農神稷主手植,其葉能織衣、其果能充飢,凡人居於樹下能避風雨蛇蟲之害。」

    大司馬笑道:「這種話更像是市井小兒傳唱之語,不太能當真。」

    「確實。」趙黍說:「但據我所知,這永翠神樹也的確神異不凡,所謂預言之說,並非指神樹自身能開口明言,而是葉片本身會呈現特異脈絡,宛如篆字。如古之甲骨卜筮,通過裂紋參差來預測吉凶。

    至於為何葉片會有此等特異變化,估計是永翠神樹與天地間流變氣數有微妙勾連,若是有大凶災變將至,神樹便能有所感應,從而使得葉片脈絡發生變化。古往今來,祥瑞災異皆有萌發之兆,永翠神樹便是其中之一。

    而永翠祠奉祀神樹,也是負責為南土各部預知吉凶。當年天夏朝開拓南土,永翠祠好像便是得了神樹預言,決定置身事外,反而得以保全。」

    大司馬哈哈一笑:「這不就是見得禍亂將至,選擇明哲保身嗎?這也要神樹預言?天夏朝以雄兵百萬開疆拓土,誰人能擋?非不願,實不能也。」

    趙黍轉念一想,大司馬此言不無道理,預料世事吉凶,難道都要靠甲骨蓍草、觀星望氣麼?

    「不過崑崙之主一說,到底是不是永翠神樹所發預言,尚且難料。」趙黍說道:「豐沮十巫敗亡,南土妖神又因孛星逆回而多有折損,九黎國正是最為動盪不安之時。聖兕谷與永翠祠聯姻,或許是存了安定國家的心思。神道設教,難免會有蠱惑之語。」

    「我也是這麼想的。」大司馬說道:「眼下九黎各部心思不定,其實已有臨近幾個部族打算歸附我華胥國。貞明侯你覺得如何?」

    趙黍略作思忖:「如果只是受華胥國印信冊封,部族仍然由當地頭人酋豪所管,只怕於兩國對峙局勢並無改觀。而且這些部族歸附定然有諸多要求,我猜他們肯定索要大量糧食布帛、鐵器農具,如此才能說服部族百姓前來歸附,對否?」

    大司馬點頭:「正是如此!」

    趙黍則冷哼一聲:「我當初便已知曉,九黎國那邊有好幾個部族,用珠玉奇珍暗中換購華胥國的糧食布帛,再轉手便賣給其他部族,以此大發橫財。

    這些部族自稱歸附,其實用心險惡。糧食布帛關係百姓溫飽生計,拿去換購珠玉奇珍,不過是滿足高門卿貴的奢靡享受。而九黎國得了糧食布帛,免卻饑寒,反而因此壯大,此乃資敵禍國之舉!」

    「可是朝中有人好大喜功,要我促成這幾個部族歸附。」大司馬嘆氣:「我就是想問,貞明侯有沒有什麼好辦法。」

    趙黍沉思良久:「辦法倒是有,但談不上多好……那些部族不是要歸附我華胥國麼?簡單,讓各部頭人攜家卷到東勝都,請國主賜下宅邸莊園,讓他們得以安居,也能瓦解他們的權勢。

    此外,各個部族改設郡縣、委任官吏,然後貌閱計丁、丈量土地,另外修路架橋,破山川之阻,絕割據之機。」

    「這可是好辦法啊!」大司馬擊掌道。


    趙黍擺手說:「九黎各部狀況未明,推行起來不知有多少變數。」

    大司馬卻說:「憑這個辦法,也能分辨出誰是真心歸附,如此我也能向朝廷復命,省得招惹閒言碎語。」

    趙黍不解:「究竟是誰要九黎部族歸附?兩國雖暫罷兵戈,但貿然歸附,更該提防戒備。」

    大司馬表情微妙,拿手指了指上方。趙黍當即明白,要求部族歸附的人就是國主。

    趙黍默然不語,國主或許是希望藉此開疆拓土,卻沒有想過此舉會造成什麼後果。

    每每想到國主下令戮害赤雲都兵民,趙黍心中都大感失望。這位看似言辭溫和的國主,許多作為堪稱毒辣透頂。

    趙黍選擇協助梁韜,其中一個原因便是看透了當今華胥國主的為人。即便這位國主或許有別的高明之處,但輕賤他人性命這點,只怕比梁韜有過之而無不及。

    「還有一事。」大司馬言道:「我近來發現,蒹葭關內外有赤雲亂黨蠢動,貞明侯怎麼看?」

    趙黍故作嚴肅:「赤雲亂黨?他們不是躲在蒼梧嶺麼?居然還敢冒頭?」

    「看來貞明侯當初是沒遇到他們啊。」大司馬拍着大腿說:「你與韋修文回朝之後,這幫亂黨賊寇便蠢蠢欲動。如今他們的人手不光在華胥國鄉野出沒,甚至在九黎國也有動作。」

    趙黍對此絲毫不覺得奇怪,赤雲都懷有濟世利人之心,九黎國百姓在他們眼裏同樣飽受苦難。

    「就不知他們最近有何舉動?」趙黍藉機打探道。

    大司馬一擺手:「還不好說,我抓了幾個私下販賣鹽滷的商人,拷問過後,發現亂黨所需鹽鐵突然大增,他們在蒼梧嶺中可能正在招兵買馬。」

    赤雲都有所準備,這在趙黍的預料之中。他們跟老師張端景有所往來,而且已經知曉趙黍佈置壇場的真實用意,應該能推算出大亂即將到來。

    而這恰恰是赤雲都一轉困守之勢的關鍵時機,但是考慮到大司馬羅翼坐鎮蒹葭關,也有防備赤雲都的用意,搞不好未來南方數郡戰亂將十分激烈。

    每每想到南方數郡難得幾年太平,沒想到轉眼又生戰亂,趙黍既無奈又不忍。

    「那……大司馬打算怎麼辦?」趙黍小心翼翼地詢問道。

    「我還在派人暗中查訪,但鄉下地方,刁民太多,口風也緊。」大司馬臉色微沉:「若是等我查出哪個村子有嫌疑,便施以連坐,他們既然不肯說,便一個個殺過去,我看他們能忍到什麼時候!」

    趙黍聞言一驚,他沒想到大司馬居然會用如此酷辣手段,為了揪出赤雲都弟子,要多少波及多少無辜百姓?

    「大司馬,如此是否會牽連太廣?」趙黍說道:「就怕亂黨尚未查出,卻將百姓逼反。」

    大司馬則是鏗鏘有力地回答:「我不怕他們造反,就怕他們躲着藏着不造反!這些附賊刁民往往成村連寨,派去人明察暗訪總是收穫甚微。

    我打算撤村並屯,將這些刁民統統聚攏起來,嚴加看管,杜絕他們與亂黨往來。若是不願遷移的,那就焚盡田畝、拆毀房舍,任由他們風吹雨打。如此便能使亂黨賊逆無藏身之所!」

    趙黍聽到這話,眼角不由得抽動,大司馬見他如此,笑容頗為自得:「如何?我這辦法是否讓貞明侯滿意?不是我自誇,當年對付赤雲都,便是我向國主進言獻策,可惜功虧一簣,不能將赤雲亂黨一網打盡,流毒至今。」

    「當真是……出人意料。」

    趙黍真要懷疑自己這雙眼睛是不是白長的?先是丁飛綾,隨後是大司馬羅翼,明明自己過去對這些人頗為尊敬,怎麼一轉眼,都變成這般可鄙、可憎的嘴臉?!

    「你有沒有想過,他們本來就是這樣的人。」靈簫提醒道:「只是你如今權勢地位足可與他們平齊,這些人就展露出真面目來。」

    「大司馬,有些話我不得不說。」趙黍壓住心中暴起殺人的衝動,語氣平和道:「此事一來有傷天和,恐承負牽連,妨害後人。二來大動干戈,無益於休養生息,只怕地方上動亂不定,惹來參劾上奏,這不是讓朝廷失一棟樑嗎?」

    為了說服大司馬,趙黍開始亂扯一通:「另外,我尚要佈置壇場,若是殺人太多,使得血氣沖天,恐有不妥。此事能否暫緩一段日子,想來赤雲亂黨不敢冒犯大司馬虎威。」

    「如此也好。」大司馬也不知道是被哪一條說服,還頗為欣喜說:「多謝貞明侯提點,我記住了!」

    ……

    趙黍獨自一人站在刻滿陣亡將士名字的石壁前,旁邊香火繚繞,他以額觸壁,悔恨之意化作淚水流出。

    「我趙黍愚昧無能,鑄下大錯,竟然輕信此等人間邪祟!」趙黍用腦袋一下下撞在石壁上,直到額頭流血也沒有停下。

    「夠了。」一個老邁聲音勸住了趙黍,轉過頭來,就見是雙眼蒙布的景明先生。

    「羅翼是我舉薦來的。」趙黍對景明先生的出現不覺意外,他來到關城遠郊的陣亡將士合葬墓拜祭,就是等景明先生現身,他直接說:「我沒料到,原來當年就是此人獻策對付赤雲都,其人手段暴虐至極,為達目的不擇手段,我……我真沒想到。」

    「你不必過於自責。」景明先生手上拿着竹掃帚,就像一名守墓老人:「當年也算隔空交過手,我們清楚如何應對此人。」

    「羅翼打算搞撤村並屯,將鄉民聚攏起來,還要實施連坐法,逼迫各地鄉民指認赤雲都弟子。」趙黍陰着臉說。

    「戮害生民,他羅翼也算熟能生巧了,五國大戰之時,類似的事情就沒少干。」景明先生冷笑兩聲。

    趙黍言道:「我已經勸他暫緩此事了,起碼在我佈置完壇場之後再做,這應該能給你們爭取時機。」

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