政治婚姻與羅曼蒂克 羅曼蒂克063
黃昏。
昏黃的夕陽在地平線上做着徒勞的最後掙扎，而金翎城內卻忙碌又緊張的很，城內的人們正在為迎接夜晚，以及，迎接金翎的繼承人，做最後的準備。
城門處傳來了噠噠馬蹄聲，幾匹快馬迅速從金翎城的入口掠過，半分不曾減速，直奔城內正中的城堡。
「公爵大人！」
一直策馬進入城堡之內，凱恩·提爾在勒住韁繩，他用那雙銳利的眼睛掃了一遍在庭院中等待的僕從，然後翻身下馬，在馬倌牽走坐騎的時候他開口問道：「情況怎麼樣？」
「學士說夫人的狀態很好。」老管家亨利謹慎地回答，「她正在產房裏。」
凱恩已經不記得自己有多少年沒見過老亨利表現出緊張的神情了。事實上不僅是他，在場所有的僕從都被一種小心又期待的氛圍圍繞着。
當然，他也沒放過這氛圍之中隱藏着的恐懼。
金翎城堡內已經很久沒有迎來新生兒了，鑑於上一次的結果太過慘痛……凱恩並沒有出言責怪他們的反應。聽到亨利的話語後凱恩點了點頭：「走。」
事實上，他早在半個月之前就回到了金翎。雷利和菲爾德摩擦已經持續了三個月，埃德加的表現非常優秀，即便是凱恩也很難挑出什麼錯誤來。現在正處在戰事收尾的階段，但即便如此，他還是履行了自己的承諾，返回到待產的艾麗莎身邊。
他登上城堡的樓梯，推開產房的大門，剛剛跨進外間的時候就聽到艾麗莎的女僕瑞秋慌張地聲音：「大、大人！你不能進去！」
凱恩停下步伐，掃了一眼手忙腳亂的瑞秋，有些不滿地擰起眉頭。
他當然不會進去，但身為艾麗莎的貼身女僕，她本應該在裏面幫忙的。但看現在她這一臉天塌下來的表情，凱恩只覺得心煩的同時又明白了學士的安排，他深深地吸了口氣：「我不進去，你去通知一聲艾麗莎，然後讓學士出來說明情況。」
他回到金翎之後呆了幾天，西鎮那邊出了一份比較棘手的報告。凱恩還沒想好決定的時候，艾麗莎就主動請求他先去處理事務。
當時的場景仍然在凱恩的眼前，依然進入待產階段的艾麗莎躺在床上，艷麗的紅髮散落在肩頭，那雙綠色的雙眼認真地盯着自己，年輕的面龐因為有孕而圓潤了不少
。等到她察覺出自己正在打量她時，又像是遮醜一般扯了扯自己的床單——她一直覺得自己的身材因為身孕而變得醜陋，但凱恩從不那麼認為。她很健康，狀態比凱恩預料中的還要好。
待產的艾麗莎，就像是終於褪去了那層直至嫁給自己仍然沒有褪去的少女的皮，做好了成為母親的準備。
在此之前，凱恩根本想像不到分娩會是一件如此富有……希望的事情。
簡·菲爾德待產時的模樣和艾麗莎幾乎是兩個極端，時隔這麼久他仍然記得前妻面如金紙的臉色和瘦削脆弱的身體，她分娩時凱恩並不在場，但等到他回來時圍繞在金翎之內的蕭索正是如今僕人們隱隱畏懼的來源；而綺麗誕生時的情況更是兇險，瑪麗安在進入產房之前直接將身後事交代給了他，倘若女王在生產時出現任何狀況，都會導致好不容易安定下來的雷德再次動盪。
是的，即便是凱恩自己，他也不得不承認，自己畏懼生育要大於死亡。
「公爵大人。」
就在他思忖過去的時候，特地從高堡助產的肖恩學士走了出來，比起凱恩一路走來統統神色緊張的僕人來說，學士顯得平靜很多：「您比我們想像的還要快。」
「艾麗莎怎麼樣？」凱恩沒有和學士寒暄的心思，直接進入正題。不少僕人在產房裏來來回回，但是那裏面一點動靜都沒有，明明知道這總比聽見艾麗莎尖叫要好，但凱恩仍然免不了繃起心弦。
學士以不易察覺地弧度勾了勾嘴角：「夫人狀況很好，您可以回書房等待。」
「我可以在這裏等。」
「這……考慮到您的狀態，」學士為難地開口，「大人，您還是回到書房比較好。」
又不是他生產，考慮他做什麼？凱恩有些疑惑地看向學士，然而詢問的念頭就剛剛在他的腦海中打了個轉的時候，產房內間一聲痛苦地呻|吟搶先回答了他。
在意識到那是艾麗莎在壓抑尖叫時，有那麼一瞬間凱恩甚至忘記了呼吸。
一直以來，凱恩都覺得分娩是神明對女性無端地虐待與折磨。生命出現和消亡的代價是如此的不對等，剝奪一個人的性命是如此的容易，凱恩早已習慣於手中的鮮血和背後的重擔，然而他依然無法習慣生產之時這漫長的過程。
而現在，躺在產房裏的是艾麗莎·提爾。他的女人，他的妻子，他未來兒女的母親，而凱恩能夠將懷特帝國的鐵蹄趕出國土，卻無法幫助艾麗莎分毫。
這種不能作為的無力感，讓凱恩感覺到了前所未有的沉痛。
「我在這裏等。」於是凱恩果斷地拒絕了學士的建議，「還有多長時間？」
「這要看具體情況，」聽到凱恩的回絕之後，肖恩學士為此嘆了口氣，即便是從高堡而來，想必他也聽說過凱恩的脾性，「但按照現在夫人的情況，午夜之前應該能完成分娩。」
還要等到午夜。
凱恩搓了搓自己的額頭，他從來沒覺得如此煎熬過，在懷特的士兵眼瞧着就要壓到反抗軍大營之前也沒有。
「大、大人！」
就在凱恩還想詢問什麼的時候，剛剛跑進去傳話的瑞秋又急匆匆的跑了出來。明明就不過幾步的距離，年輕的女僕喘地卻像是剛從西鎮徒步跑過來：「夫人……夫人說……」
凱恩：「她說什麼？原話轉述給我。」
瑞秋：「她說，『叫他別在這兒添亂，回書房呆着去
。』」
凱恩：「……」
聽到這句話，凱恩反而稍微地鬆了口氣，還能這麼不客氣地開口，看來情況的確比他擔憂的要好不少。當然，站在一旁的學士那忍俊不禁的眼神他也放在了眼裏，不過凱恩現在沒心情計較這些。他深深地往產房內間看了一眼，最終選擇讓步：「我去書房等消息。」
「我會定時派女僕向您匯報情況，大人。」
.
他在礦原幫助埃德加的時候，艾麗莎也是定期派人送來書信。
在書房裏反覆踱步的凱恩終於意識到他不能這樣直至午夜，便開始回想艾麗莎那些書信的內容。士兵們人人期盼的「家書」對凱恩來說是一種陌生的東西，曾經的簡·菲爾德會派人送來口信與消息，卻不會親手書寫。實際上艾麗莎寫的東西也不多，她也不是那種會把思念統統道出來的性格，但幾句簡短有力的話語就足夠說明一切，也足夠讓凱恩放下心來。
此時此刻，在產房裏的她仍是這麼做的。
每一次僕從推開門時，凱恩都期待着這場在他看來根本不應該存在的苦難已經結束，但每一次得來的都不是他想要的結果。凱恩一向不喜歡毫無作為的空等，但是在這件事上他的確沒辦法幫到任何忙，就這樣煩躁又無奈地等直深夜。
正如學士預料的，整個分娩的過程，的確在午夜之前完成了。
凱恩再一次進入產房，這次可沒有任何人攔着他。推門而入之後首先落入眼帘的便是正在任由女僕擦拭汗水的艾麗莎，她聽到了自己的腳步聲，抬起頭來，碧綠色的雙眼裏閃過喜悅的神采。
那一刻，凱恩一直屏着的一口氣，才徹底吐了出來。
他徑直走向前，停在床鋪的旁邊。艾麗莎的眼睛自始至終都沒有離開他，等到凱恩坐下來時她露出了笑容，艾麗莎往日紅潤的臉色此時非常蒼白，但她的精神很好。
凱恩無言地伸出手，將粘在她臉側的髮絲拿開。她靜靜地看着自己，然後勾起了嘴角：「快把戰利品拿給公爵大人看看。」
戰利品。
直到學士將襁褓送到凱恩面前的時候，他才意識到艾麗莎說的「戰利品」，是他們的孩子。
這的確是凱恩經歷過的最難打的仗。
而這個戰利品……他看着艾麗莎接過襁褓，然後又看向襁褓中露出的小臉，一種難以言喻的不真切感湧上他的心頭。這是他的孩子，是他的孩子？
就算已經做好了成為父親的準備，可是當艾麗莎將那個紅色的，看不出五官的嬰兒送到他面前時，凱恩仍然感受到了一種無措的情緒——在他經歷過第一次戰爭時便再也未曾出現過的情緒。
「是個女孩。」艾麗莎輕聲開口，「很抱歉沒給你生出金翎的繼承人。」
但是她的語氣里可沒有抱歉的意思，此時的艾麗莎溫柔地出奇。
「這很好。」
到這個時候，凱恩才重新找回了自己的聲音。他沒怎麼考慮，便把艾麗莎攬進懷裏。
苦難結束之後帶來的才是希望。如今的凱恩終於意識到了這點，至於「戰利品」是男是女，都不如她的安危重要。
「謝謝你。」他輕輕吻了吻妻子的發梢，低聲開口，「麗莎，謝謝你。」
