三日之後,秋羽數百名騎兵的簇擁下來到明祥城郊外新軍駐地,此處距離京城有兩百多里地,聚集了今年所徵集的四萬餘名士兵,在此接受訓練,來年初將被分派到各路集團軍,作為新鮮血液進行補充。
駐地兵部官員也清楚這個年輕統領頗有來路,非同一般,就在不久之前還把西路軍統帥潘延昭之子送入大牢飽受折磨,自然不敢怠慢,作為三品官職的他很熱情的接待了對方,極盡全力的配合。
按照燕王的旨意,秋羽能在新兵中挑選三千人,為了打造精英之師,他和兩位副手經過數日選拔,終於選定了人員,並且全部配備了軍馬,隨即帶着這些人離開駐地長途跋涉前往南路軍報到去了。
至於兩位副手,分別為歐陽侖和鍾明柱,之前秋羽上呈兵部為他們報了戰功,分別被授予千總職務,原騎兵營所剩餘的四百餘名官兵也都得到了封賞。
三千多騎兵疾馳在土路上,全部身穿重甲,盪起滾滾灰塵,顯得很是威風,尤其最前方騎坐在金紋馬之上的青年統領頗為自豪,策馬狂奔,正應了那句話,春風得意馬蹄疾。
路途遙遠,大概有兩千多里地,而南路軍並未調往前線,只是在區域內待命而已,那麼秋羽等人也不用着急,就把這一路當成訓練新兵之旅。
到了第二天,道路西側出現了連綿起伏的山脈,仿佛一條巨蟒橫臥着,緊跟在後面的歐陽侖用手指過去,開口道:「統領,這就是袁嶺山脈了,有着大片的原始森林,裏面有不少珍貴的藥材,當然也是魔獸橫行,倒是個淬鍊新兵的好去處。」
聽聞此言,秋羽臉上露出笑意,鹿皮靴磕了下,金紋馬立刻止步,他扭頭看向那片山脈,點頭道:「咱們的想法不謀而合,那就穿過這片山脈去報到吧,給弟兄們留下點回憶吧。」
另一側的鐘明柱則笑道:「英雄所見略同。」
秋羽也就大聲吩咐道:「所有人聽着,咱們進入山脈,穿過去再奔往目的地。」
統領大人下令,早就追隨秋羽的四百名資深官兵沒有絲毫意外,因為他們已經領會到對方的治軍殘酷,三千名新兵則目瞪口呆,不由得面面相覷,怎麼個意思,放着溜光大道不走,非要鑽深山老林,這不是捨近求遠嗎,有沒有搞錯?
只是統領的指令違背不得,眼見一幫老兵策馬揚鞭來到土路下方的荒草地上,奔着山脈而去,新兵們也得照做不誤,連忙跟過去。
騎兵營在草地上一番馳騁,頗有衝鋒陷陣的氣勢,只是進入到山脈里處境就變得艱難,山路崎嶇,陰暗的林中好多地方佈滿荊棘,唯有下馬揮動腰刀劈砍才能前行,時間長了,新兵們很是疲憊,臉上都露出不滿之色。
在山脈里行軍的艱難可想而知,尤其還是騎兵,這也是秋羽為了訓練一幫手下採取的措施,如今燕國和楚國戰事頻繁,所有部隊都有調往前線的可能,到時候免不了流血犧牲,如今的嚴格正是為了以後減少傷亡。
官兵們身上穿着的重甲有幾十斤重,又是牽着馬匹,某些特殊地段更是難行,還得大夥齊心合力的推拽馬匹才能上去,大半天過去,不免精疲力盡,身上都濕透了,氣喘吁吁。
一幫經過浴血奮戰的老兵已經習以為常,只是奮力前行,關鍵三千名新兵扛不住了,被拉得越來越遠,不免怨聲載道,有的甚至坐在地上一動也不想動了,情緒激動的發牢騷。
「不行了,走不動了,沒見過這樣的長官,有大路不讓走,有馬不讓騎,累死我了。」
「幹什麼呀,這不是故意整我們嗎,太過分了。」
「咱們不走了,大夥都歇着吧……」
有數十人真的停下不走了,一副死豬不怕開水燙的樣子,也帶動了更多的士兵,好多人側目而視,也有心在此歇息。
這工夫,兩位千總陰沉着臉走過來,後面跟着諸多實力強悍的老兵,到近前也不言語,掄起皮鞭朝着那些坐在地上的新兵抽打着,並且動用了靈力,儘管有重甲護身,一幫新兵們也抗受不住,痛的嗷嗷直叫。
那些處在觀望中的新兵慌忙拉着戰馬向前跑去,也忘記了身上的疲憊感,生怕遭到懲罰,被鞭撻的士兵也只能忍痛繼續前行,心裏免不了惱恨,覺得頂頭上司未免太狠了。
已經到了晚間,前方傳來讓人心悸的獸吼聲,震耳欲聾,仿佛地動山搖,一頭體魔獸自林中深處竄出來,急速如風。
此獸赫然是一頭巨猿,身高超過一丈開外,渾身長毛,頭上有四隻眼睛,樣子無比兇惡,儘管面對眾多官兵卻毫無畏懼,估計想抓走一個當點心吃吧。
巨猿出現,讓眾多官兵大為驚詫,軍馬更是嚇得嘶鳴不已,拼命向後退去。其中有個見過識廣的武官顫聲道:「糟了,這是五階魔獸天地猿……」
這一刻,老兵和新兵有了不同反應,前者下意識的取出弓箭瞄向巨獸,後者倒吸一口涼氣不由自主的向後退去。
實際上,秋羽曾經見過此類魔獸,那是在魔域的時候,沒錯,這種天地猿極為兇悍,堪稱吃人不吐骨頭,若不是他已經融魄成功,還真是無法對抗。
沒有貿然朝着天地猿發動攻擊,秋羽朗聲下令道:「全體官兵聽令,後退。」畢竟是五階中級魔獸,太過霸道,為了避免手下遭受損傷,他決定自己親自出馬。
軍令如山莫敢不從,眾多官兵忙不迭的向後退去,差距再一次體現,老兵們始終訓練有素,即便後退也用弓箭瞄準了天地猿,準備隨時出擊,那些新兵們則慌亂不堪的向後跑去,生怕自己被巨獸給吃了。
隨着眾人後退,唯有秋羽一個人站立在天地猿前方,仰頭看着對面的大傢伙,臉色顯得凝重。
天地猿也把兇惡的目光瞄過來,作為五階魔獸,它也具備自己的思想,看出來了,這個渺小的人類有點不服氣的樣子,實在可惡。