諸天：魔幻世界從指環王開始 第191章 南下君臨臨冬城
當清晨來臨，遙遠東邊的地平線上還未有陽光出現時，高遠與班揚·史塔克二人就騎着守夜人提供的馬匹踏上了前往臨冬城的路途。
自從他們走出黑城堡之後，天空中零星飄落的雪花很快就消失不見了，他們腳下的這條道路雖然名為國王大道，但實際上只不過是那條南起風息堡；北至黑城堡全長兩千英里的國王大道，所延伸出來的一部分罷了。
自臨冬城以北開始，這條大道上就只剩下了破舊不堪的土路，當雨水來臨時，滿是泥濘的道路上就連馬兒都無法通行。
從國王大道北邊的盡頭出發，當他們行至長城以南的第一座小鎮——后冠鎮時，高遠不由轉頭看向了身後的絕境長城的方向。
長城的全貌此刻幾乎全部展現在高遠的面前，原本高聳入雲仿佛連天地都要被其分成兩瓣的龐然大物，如今在高遠的眼中，變成了一條橫跨在北邊地平線上的巨大山脈。
無論你距離它有多遠，你目之所及的視野範圍內，你永遠無法看到絕境長城的盡頭。上一次高遠看見如此宏偉的景觀，還是回望那條縱切中土大陸南北的迷霧山脈時。
雖然比較之下迷霧山脈相看起來要更加宏偉，但是迷霧山脈是維拉奧力的神力所鑄造的，且也不知道那位維拉花費了多少時間。
而絕境長城是維斯特洛大陸上的人類所建造的，僅僅花費了幾個世紀的時間，就憑藉人力建造出一個了堪比神靈造物的存在。
「絕境長城不會因為你一會不去看它就消失，幾千年來它始終都屹立在那裏，一直守衛長城以南的人們直到世界末日的到來。」
同高遠結伴而行的班揚·史塔克，看着目不轉睛盯着長城的高遠打趣道：「如果你願意的話，你可以隨時來到絕境長城，甚至我們還有機會成為守夜人的兄弟。」
高遠將視線從絕境長城上收回，順便白了一眼身旁的首席遊騎兵說道：「沒有什麼東西是永恆的，長城無論曾經有多麼偉大且堅不可摧，終究會有倒塌的那一天，時間是這個世界上最可怕的敵人。」
「我可沒有加入守夜人的打算，我也不認為這個世界上，有誰可以逼迫我成為守夜人。」
班揚·史塔克裝作有些失望地說道：「那可真是太可惜了，我和莫爾蒙總司令都認為，如果你加入我們的話，將會是一位優秀的守夜人。」
結伴而行的二人並未在后冠鎮停下來休息，而是選擇了繼續趕路。兩人路途中的交流十分愉快，人生地不熟的高遠在班揚·史塔克的介紹下，逐漸對整個北境的地理環境與家族分佈有了一個初步的了解。
在這期間，高遠還從這位首席遊騎兵的口中，聽聞了許多自己曾經十分熟悉的名字，例如孤山、長湖還有橡木盾堡壘。
孤山是如今波頓家族的領地，也就是那個以剝皮人為家族紋章的家族，他們的城堡是恐怖堡；長湖則是在二人接下來的路程中，即將經過的一片狹長湖泊；而橡木盾堡壘，卻是黑城堡東邊不遠的另外一處守夜人堡壘，早已廢棄多年。
冰與火之歌的原著作者馬丁老先生，在寫就這本著作時，致敬了許多奇幻經典故事中霍比特人的人名與地名，這也是為什麼高遠會因此感到熟悉的原因了。或許兩個世界所使用的語言有所不同，但是在有翻譯系統的高遠耳中卻是一樣的意思。
自從兩人離開后冠鎮的範圍後，國王大道沿途中的風景就一直在變化，冰雪所覆蓋的荒原逐漸消失不見了，取而代之的是翠綠的森林與草地。從踏上這片土地開始，班揚·史塔克才回想起，如今的維斯特洛大陸上還處於漫長的夏季之中。
在途徑最後壁爐城，北境守護的封臣安柏家族領地時，班揚·史塔克向高遠講起了，安柏家族與史塔克家族聯合擊潰，翻越長城南下的塞外之王紅鬍子雷蒙的故事。
說到興起時，這位為自己家族歷史感到自豪的史塔克家族成員，又說起了如今那個令他欽佩的北境守護——艾德·史塔克的故事。
在言語中，高遠也終於知道了，為什麼在簒奪者戰爭結束，艾德·史塔克勝利凱旋臨冬城之後不久，班揚·史塔克就選擇披上黑衣加入了守夜人軍團。
因為，如今這位看起來十分嚴肅且成熟的首席遊騎兵，班揚·史塔克其實是自己的哥哥，艾德·史塔克的一枚忠實迷弟。
他之所以如此崇拜艾德·史塔克，不僅僅是因為艾德在簒奪者戰爭中，與自己的兄弟勞勃·拜拉席恩一同起兵推翻了瘋王的統治。還有艾德在多恩邊境，獨自戰勝了「拂曉神劍」亞瑟·戴恩的緣故在裏面。
所以當得勝歸來的艾德·史塔克回到臨冬城時，自覺不如德高望重的艾德·史塔克的他，就主動退出了家族繼承人的競爭，選擇披上黑衣加入守夜人軍團。
聽見班揚·史塔克如此吹噓那位北境守護，高遠也逐漸對那位在第一季就領盒飯的艾德·史塔克產生了濃厚的興趣。
即便高遠已經從原著中了解過這個人物了，不過往往當你面對的是一個真實存在且有血有肉的人時，最好還是從熟悉那個人的口中或者親身體會對方是一個什麼樣的人。
「你的那位北境守護兄弟，艾德·史塔克究竟是一個怎樣的人？」高遠好奇地問。
見到高遠對自己的偶像也是哥哥感興趣時，班揚·史塔克立馬開始滔滔不絕起來。
「我的那位兄弟艾德·史塔克，是個不拘於繁文縟節的典型北境人。」班揚·史塔克的嘴角咧起笑容，「但那是在他當上北境守護和臨冬城公爵以前的事情了，如今的他畢竟是整個北境的統治者，於是他不得不遵守一些基本的禮節和忌諱。」
「我們史塔克家族的身體中流淌着先民的血脈，舊神雖然未給先民立下七神那般多的繁文縟節，但是在所有先民的默契中，我們擁有一套獨屬於北境，且代代相傳的古老規矩。」
「而艾德·史塔克就是北境所有領主中，遵守和執行這些悠久傳承，最為執着且公正嚴明的一位領主。」
高遠若有所思地點了點頭：「聽起來像是一位更注重傳統的領主，如果他能夠做到絕對公正嚴明的話，想必他會因此受到許多北境家族的尊重與擁戴。」
班揚·史塔克聽聞高遠的評價，高興地拍了拍高遠的肩膀：「事實也是如此，艾德的確受到了北境家大部分家族的擁戴。」
「大多數？」
谷轉高遠對於這些在原著中並未提到或者只是一筆略過的內容並不太了解，所以他有些疑惑，統治了北境幾千年的史塔克家族，竟然還有一些不服從其統治的家族存在。
「就比如我之前和你提到過的波頓家族，他們乃北境最古老、最有權勢和最臭名昭著的貴族之一，同時也是史塔克家族曾經最大的仇人，曾經也是北境之王這個稱號的最大競爭對手。」
「甚至在歷史上波頓家族曾數次擊敗過我們，他們也是最後向我們史塔克家族表示臣服的北境貴族之一，但是那都是幾個世紀以前的事情了，近幾個世紀以來波頓家族一直忠於史塔克家族。」
「不過艾德曾經和我提起過，波頓家族的成員其實仍舊賊心不死，幾千年來史塔克家族的每一位族長，都會提醒自己的繼任者，小心來自波頓家族的野心。」班揚·史塔克有些唏噓地解釋道。
史塔克家族幾千年對北境的掌控，讓這些史塔克家族的掌權者們，對於自己手下的貴族十分了解，高遠也十分贊同他們對波頓家族的擔憂與防備。
事實也證明他們擔憂的並沒有錯，在後面發生的五王之戰中，早已暗中保存實力的盧斯·波頓伯爵，在認定羅柏·史塔克稱王舉事已經失敗，並見史塔克家族式微之後，立馬就選擇了站在勝利者的一邊。
盧斯·波頓與佛雷家族，在蘭尼斯特的老獅子泰溫的聯合之下，策劃了大名鼎鼎且臭名昭著的血色婚禮，一舉推翻了史塔克家族北境之王的統治，並由自己的家族登上了北境守護的位置。
高遠和班揚·史塔克此次南下臨冬城的行程十分順利，畢竟如今的七國還處於一個十分和平的時期，北境也是七國中爭端最少的一個地方，勞勃·拜拉席恩國王才登上王位沒有多長時間，一切看似都在慢慢向好發展。
但是沒有人知道，在這看似繁華的和平之下，其實暗流一直從未停止流轉，特別是遠在王領的君臨城之中。好幾股勢力的明爭暗鬥已經開始初見端倪，只是目前大家都沒有撕破臉皮擺在明面上來罷了。
高遠與班揚·史塔克在南下的途中，除了偶爾遭遇並截停了一夥鬼鬼祟祟疑似翻越長城的野人之外，並沒有碰上任何意外。
那伙身穿獸皮大衣的人手中，連一把像樣的刀劍與弓箭都沒有，渾身髒兮兮的就像是幾個月沒有洗澡一樣，且其中大多數都是女人和孩子。
即便班揚·史塔克幾乎已經確認了，他們是翻越了長城來到南邊的野人，面對那些看起來十分悽慘的女人與小孩，恐怕也不忍心向他們舉起手中的長劍吧。
對於這些被長城以南的人們稱為野人的自由民，高遠就更沒有為難他們的想法了。
他既不是守夜人，也不是那些對野人小心防備、恨之入骨的北境人，為什麼要去殺害那些與之無關的人呢，除非他們是一些窮凶極惡的歹徒。
甚至班揚·史塔克如果想要向這些無辜的人下手的話，高遠甚至可能還會出手阻止。
或許面對那些罪大惡極的傢伙，高遠還可以選擇袖手旁觀，甚至幫助班揚·史塔克對付他們。但是看着眼前這些瑟瑟發抖的女人與孩子，高遠是不會讓他們死在自己面前的。
即使眼前的這夥人的確是來自長城以北的自由民，如今他們也只不過是一群想要帶着孩子與家人，逃往溫暖南方的可憐人罷了。
不想節外生枝的班揚·史塔克，在警告了一番這些疑似野人的傢伙，不要在南邊殺燒劫掠之後，就將他們放走了。
甚至在臨走前還為他們指明了狼林的方向，那裏是位於北境西北海岸的一大片森林，只有一個葛洛佛家族存在，他們有很多的子民都是居住在狼林之中的獵戶，也很少會去深林中搜索盜獵者與野人。
恐懼於班揚身上黑袍的野人們，在得到離開的首肯之後，立馬就竄進了國王大道旁的密林之中，很快就消失在森林的陰影之中。
隨着高遠與班揚·史塔克兩人逐漸臨近臨冬城，國王大道上的道路也逐漸變得寬闊起來，到處都是一副生機盎然的景象。
越來越多的農場與村莊出現在國王大道的兩旁，往來的旅商與當地民眾也越來越多，甚至還慢慢出現了許多由青石與木頭搭建的房屋，他們三三兩兩的分佈在兩邊的平原上。
此時距離他們離開黑城堡，已經過去了一周多的時間了，這與班揚預計抵達臨冬城的時間，要晚了不少天。
這一趟旅途走下來，高遠等人走得可真不容易，不知什麼時候會突然出現的小雨或者是大雨，總是會讓國王大道變得泥濘不堪，拖慢了他們的腳步。
沿着國王大道繼續向前，當他們穿過一片茂密的森林後，他們終於看到了那座北境的首府，同時也是史塔克家族的祖傳城堡與權力中心——臨冬城。
臨冬城其實並不是一座城市，與君臨城中擁有的各種建築設施不同，事實上它更像是君臨城中的那座城堡——紅堡一樣。
這是一個佔地幾英畝的複雜巨大城堡，主要是為史塔克家族提供住處、保護、囤兵、屯糧和保存武器裝備使用，其主要由兩到三厚重的城牆與一座坐落在門口的避冬市鎮組成。
據說，臨冬城是由那位大名鼎鼎的「築城者」布蘭登，於八千多年以前在巨人的幫助下建造的，這比維斯特洛大陸上大多數的城堡的歷史都要悠久。
雖然其大小在七國中並不是最大的，但是在北境之中也算得上是最豪華的一座城堡了，並且它是出自大名鼎鼎的「築城者」布蘭登之手，更是讓它聞名與整個維斯特洛大陸，僅次於君臨城的紅堡。
當然，我們不能拿它與那位著名的「築城者」建造的另外一個建築絕境長城來相比，無論是在規模和其建造時間上，兩者都不足以拿來相提並論。
但是它也有自己不同於絕境長城的特別之處，臨冬城本身是環繞着一座古老的神木林和一眼溫泉建造的。在那座神木林中還存在着一顆魚梁木，這是長城以南僅剩的一顆了。
城堡中縱橫交錯的管道，可以將溫泉中的熱水輸送到城堡中的各個房間之中，使得臨冬城可以在北境極端的寒冬中，比北境的其他城堡更加溫暖。
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