一聲驚天大雷只在耳邊炸響,紅翠身子一跳,從昏睡中頃刻驚醒。忙睜開眼,只見一道閃電劃破黑暗,轉瞬即逝,四周又陷入一片黑暗中。紅翠起身摸到火摺子,點亮蠟燭,納悶道:「難道已經天黑了?」
「離天黑透還有一個多時辰呢。」格格的聲音在角落中響起。
紅翠點亮蠟燭,轉身見格格坐在竹椅上,如木雕石像般一動也不動。
紅翠呵一聲說道:「小格格嚇唬人呢,怎地也不點燈?現在看來,小格格是神仙麼?」
格格神色間終於有些活泛起來,看着紅翠問道:「什麼神仙?」
紅翠指着帳篷外說道:「說下雨就下雨,不是神仙是什麼?」
炸雷響過,隱隱聽見外面有兵士吵嚷走動聲。那小個子的聲音又在帳外響起:「晴格格!」
格格又問道:「什麼事?」
小個子答道:「晚飯好了。」
原來已經是酉時到了。格格答道:「進來吧!」
小個子端着一個托盤進來,放到格格面前的桌上。格格也不看,只揮手說道:「沒事了!」
小個子退步出去。紅翠聞到一股米飯的清香,頓時感覺飢腸轆轆起來。她跑過去看,原來是兩碗香米飯,一碟酸菜炒雞蛋,一碟炒胡蘿蔔絲。軍中簡陋,只怕也做不出更好的來。
兩人吃了飯,暗香進來稟道,大軍即刻就要開拔,看格格準備怎樣了。暗香打探過了,往北走路徑很是險峻,車是行不進去了,只怕要委屈格格騎馬。
格格點頭嗯了一聲。見格格沒有要交代的,暗香才退了出來。
瓢潑般的雨從天空傾盆而下,炎熱頓消。但紅翠又惱起來,這般行軍可不是要淋雨受罪麼?從行囊中找出斗篷,替格格穿好。紅翠自己也翻出來斗篷穿了。這時,幾個兵士進來請格格上馬,他們要收起帳篷。
顧不上埋怨,暗香已經在帳外請格格上馬。紅翠小心扶着格格走出帳篷。這才看到四周如墨,烏壓壓的雲似乎就在頭頂。兵士們燃起了火把,雖有星星光亮,但風大雨驟,只燃了兩燃。就被雨水澆滅了。
暗香扶着格格上馬。這時,一道閃電再次亮起,格格看到不遠處騎在馬上的鄂相和張廣泗。格格駕馬過去,和他們招呼。
他們也穿了斗篷。見格格過來,鄂相一手牽馬,一手抱拳,乾笑兩聲說道:「六月的天,娃娃的臉,可讓格格~~~」後面的話聽不清就被風聲蓋住了。
格格也不想說話,嘩嘩的雨水擋住了視線。直要灌到嘴巴里。紅翠、暗香和洛青松也跟了過來。格格聽不清洛青松說話,但看他表情,只怕正在說罵人的話。
號角聲嗚咽吹起。前軍已經姍姍而行起來,眾人跟在鄂爾泰身後,冒着雨簾往黑水溝而去。
也不知走了多久,閃電消逝,雷聲漸止,風聲也小了,而雨也慢慢停了下來。鄂爾泰命點起火把,總算是有了些光亮。眾人皆是狼狽不堪。
又一聲急促的號角響起。大軍停下來。鄂爾泰在馬上乾咳兩聲,大聲說道:「將士們!養兵千日用兵一時,朝廷養着我們,如今可是我們建功立業的時候!前面十里就是黑水溝。莎羅奔大營就在那裏。我軍兵精糧足,又有紅衣大炮懲威,定能活捉莎羅奔!」
這一番話果然起到了鼓舞人心的作用。千百個聲音一起在空中迴蕩:「皇上洪恩!大帥威武!活捉莎羅奔!」
鄂爾泰卸掉斗篷,火把的亮光映得他臉上一派自得。他揮揮手,正要再說兩句,突然。一個不同的聲音問道:「標下之前跟過張制台,曾深入過黑水溝一帶。黑水溝四面環山,山勢險峻,我軍要怎麼推着紅衣大炮上山呢?」
眾人都看向他,閃爍光亮中,只看見一個彪悍漢子挺胸凸肚站着,毫無畏懼地回應着鄂爾泰盯過來的目光。
鄂爾泰冷冷一笑,更大聲說道:「將士打仗,馬革裹屍還不懼怕,難道這點力氣活都做不來麼?就是卸零碎了也得給我拖上去!」他語氣一轉,嚴厲斥道:「若有再違抗軍令的,不問原因,就地處決,聽明白了麼?」
眾軍士聲動山宇:「聽明白了!」
到黑水溝的時候,雨已經徹底停下來,但道路泥濘不堪。眾人都脫掉斗篷,鼓足力氣,往山上攀登。格格他們還好,被馬馱着還不算累,只是那些步行的兵士,一腳深一腳淺走着很是難過。
又走了近一個時辰才爬到山頂。鄂爾泰遏制不住心中的高興,興沖沖往下面看去。下面果真是一好大營帳,各營帳之前都點着火把,遠遠看去,不知成百上千個。鄂爾泰揮揮手,親兵立即遞上來一個望遠鏡。鄂爾泰舉着長大的望遠鏡,往黑水溝看去。居中有一個最大的帳篷,外掛紫紅纓簇,只怕就是莎羅奔的大帳。
突然,格格開口說道:「鄂相,我們速速退回!」
鄂相放下望遠鏡,詫異中帶着不滿問道:「我們毫不容易找到莎羅奔大軍,正要全力殲滅,怎麼說後退一事?」
格格指着山下大帳開言道:「若晴雖沒有深入金川,但之前聽人談起過,金川人多住在碉房裏,常是石碉。山下卻多是中原大帳,十有八九是敵軍誘敵之計,我們長途跋涉,官軍勞苦,又摸不清情況,還是速速退回。等摸清軍情,再出擊不遲,此是穩妥之計。」
鄂爾泰冷冷說道:「我軍佔據優勢,此時不攻擊何時攻擊?爾泰受皇上大恩,正要全力報效,格格既為勞軍而來,還是靜觀爾泰出擊吧!」說罷,再不猶豫,直傳下號令,推來紅衣大炮,炮手上前,填炮開火。
格格知再說無益,只能退在一旁,祈禱不要出岔子才好。此時,天色微明,四周靜籟,偶有飛鳥經過,一聲呼哨,沖向天空。眾將士只等炮轟黑水溝的第一聲巨響。誰知道過了好一歇,半點動靜都沒有。鄂爾泰惱怒,正要發話將做事遲滯的炮手推出去斬了,突然見一個着千總服飾的將官灰頭土臉地跪在地上稟告道:「大帥,不,不好了!」(未完待續。)