大明宮。
紫宸殿。
除了入閣的幾位宰相外,崔守業、裴行儉還有數位六部侍郎級的高官匯聚。
李治和武后坐於御幄內,聆聽着臣子的匯報。
等今日討論的事情告一段落,李治突然看向崔守業:「崔侍郎,已是第七日,士子案審理的如何了?」
崔守業趕忙道:「稟告陛下,竇賊已經鬆口,此案即將水落石出,大白於天下!」
李治不可置否,他本來就做好讓竇德成背黑鍋的打算,又問道:「那六年前的江南之案,又當如何?」
崔守業目光閃了閃:「還未查出。」
李治的臉色微微一沉,語氣里卻毫無變化:「速速查案!」
崔守業俯首,眼角餘光和旁邊的李敬玄對了一下,帶着胸有成竹:「是!」
李元芳偃旗息鼓了。
哈哈,此子當初那麼驕狂的人,最後不還是泱泱罷手?
一切都在他們的掌控之中!
等到群臣退去,帝後沉默下來。
片刻後,李治幽幽的道:「李元芳還是屈服了。」
並沒有多麼意外。
李敬玄的影響力,李治很清楚。
卻也不免失望。
畢竟李元芳之前的所作所為,尤其是敢刀斬武敏之,讓李治刮目相看。
他就喜歡用這種不畏強權,敢於得罪高官的人。
只可惜啊,終究是流於表面。
必死無疑的武敏之敢殺。
對上宰相之子就退縮了。
武后也沉默。
她是李治手把手教出來的,兩人的執政風格很相似,自然也同樣喜歡用這類臣子。
比如北門學士,就是不得不完全依附她的孤臣。
而李元芳有膽識有能耐,本來更得看重,卻又被李治看上。
現在看來,此子也要泯然於眾了。
然而就在這時,有內侍上前稟告:「陛下,明文學入宮求見。」
李治不解:「明崇儼?他前日剛剛為朕煉丹,今日又有何事?」
武后這段時間冷眼旁觀,早就清楚明崇儼是梅花內衛,聞言立刻起身:「陛下,妾告退了!」
李治看着乖順的她,微微笑道:「不必,媚娘,你就留下來陪朕!」
李治了解這位妻子的權力欲,梅花內衛這種組織,是肯定希望掌握的。
門都沒有。
梅花內衛的控制權,不可能交出,但武后不成天后,李治也不用過於防備她。
適當釋放些希望,也能讓她能繼續努力的處理政務,不可懈怠。
很快,明崇儼被領入宮內。
李治看着這位道士:「明崇儼,你有何事要稟告?」
明崇儼看了一眼帷帳內的高髻身影:「陛下,臣……臣……」
李治微笑:「說吧,皇后與朕乃是一體,毋須隱瞞。」
這在平時,可以說是相當悅耳的情話,武后也笑顏以對,握住李治的手,展現出夫妻恩愛。
但此刻明崇儼聽着,卻瑟瑟發抖起來:「長安坊市……有謠言流傳……關係到陛下……」
李治的笑容收斂,將手從武后的手中輕輕抽出:「什麼謠言,需要你急急入宮稟告?」
明崇儼道:「是關於六年前的江南案件……那一村中毒死去的村民,據說兇手殘害他們……不是單純的殺人,而是為了試藥……」
他說話跟擠牙膏一樣,看似磨磨蹭蹭,實際上如此重大的事件,就該慢慢說,才能給聖人思考的時間。
李治目光閃動,一時間不太明白這裏面的因果關聯,卻也完全關注起了這起案子來:「那是什麼村?」
明崇儼心頭一冷。
江南案子這段時間,也算是被反覆提及,結果聖人連哪個村子都毫無印象嗎?
當然,口中必須馬上回答:「是丹徒縣的青陽村。」
李治這才真正記在心上:「嗯,是這村子,死了數百人吧,刑部調查,一說毒殺,一說山匪作亂,如何又與試藥相關?」
明崇儼低聲道:「回稟聖人,坊間傳說……兇徒是為了試驗丹藥靈驗,才將之投入水中,給村民服用……不料加錯了劑量,導致眾多村民中毒身亡……」
李治面無表情:「還有這等事?殘害百姓,其罪當誅!」
明崇儼頭垂得更低。
李治居高臨下,將他的神態看得一清二楚,腦海中閃過一個念頭,沉聲道:「說,此事與朕何干?」
明崇儼聲音發顫:「他們說……那丹藥……是為了……是為了獻給陛下的!」
武后眼神一動,李治剛剛也想到了這種可能,卻覺得十分荒謬:「獻給朕?何種丹藥?為何要獻給朕?」
明崇儼道:「就是雲丹……如今民間傳聞,陛下在泰山封禪時,為求長生,讓人獻丹……有人進獻雲丹,為了熟悉藥性,便選了江南之地的青陽村,作為試藥之所,然後整個村子都死了……」
殿內安靜下去。
足足過了半刻鐘,李治有氣無力的聲音才響起:「那依這個說法,此次科舉士子中毒,還是因為朕為求丹藥,拿百姓試藥,才遭了報復?」
明崇儼拜下,咬牙道:「他們就是這般傳的!」
殿內又沉寂下去。
明崇儼看不見隱藏在金色帷帳後聖人的表情,也聽不出來語調的變化,只覺得聖人聲音還很平靜。
但武后看着李治額頭上暴起的青筋,臉色都變了。
因為自從長孫無忌死後,她還是第一次看到李治如此暴怒。
不過李治終究是李治,聲音上居然沒有太大的起伏:「朕聽你說過,你的五雲丹和那雲丹,有些關聯?」
明崇儼趕忙道:「是的,臣此丹得傳師父,師父也是由雲丹啟發,嘔心瀝血,造出此丹,在遺命中讓臣進獻給陛下,以期陛下萬壽!」
李治點頭:「你師父是有心人,你的丹藥也得了尚藥局的認可,朕才會服用!」
他聲調微微上揚:「朕乃天子,坐擁四海,太醫院匯聚天下名醫,朕需要拿百姓試藥嗎?」
明崇儼趕緊道:「陛下仁心寬厚,澤被蒼生,此等言論,荒謬至極!」
李治淡淡的道:「可惜百姓是不會明白的,他們只愛聽些聳人聽聞的故事,對嗎?」
明崇儼不敢答話。
李治道:「謠言傳多久了?」
明崇儼道:「僅僅是這一兩日,還未擴散到民間。」
李治的表情微微放鬆,還沒到民間,就還有挽回的機會,又問道:「源頭在哪?控制住了嗎?」
明崇儼叩首:「只知在士林學士口中流傳,還未查出源頭,人已在控制之中!」
梅花內衛發揮的就是這個作用,李治有些欣慰,卻又冷聲道:「其實還用查麼?他們當年編排先帝游地府,諸多醜態,種種不堪,現在又來污朕的名聲了!」
這是指着山東士族的鼻子罵了。
沒辦法,前車之鑑。
編排故事,噁心皇帝,這還不是山東士子的先例,以前多了去了。
比如秦始皇焚書坑儒,起因就是一些方士儒生,非議誹謗,造謠生事。
而此事現在不會消失,以後也根本禁絕不了。
後世網絡上各種層出不窮的謠言一大堆,又有什麼新鮮的……
李治此時切身感受到了謠言的可怕,氣得胸口發悶。
他最愛惜名聲,無論是慈悲純孝,還是文治武功,都希望得到後人頌揚。
而現在!
竟說他人生最輝煌的泰山封禪之時,試圖長生不老,拿百姓試藥煉丹?
這要是被記入史冊,哪怕被編入野史……
想着想着,李治的頭又疼了起來,手掐住自己腿上的肉,也絲毫不覺。
正在這時,一隻手伸過來,握住了李治的手。
是武后。
她剛剛旁觀,眼神深處全是幸災樂禍。
但此時的目光中,又是柔情與關懷,緊緊握住夫郎的手。
兩人十指相扣。
武后低聲道:「陛下,不妨想想為何有此謠言!」
李治經此提醒,馬上反應過來:「不錯,這其中必有緣由!」
山東士族當年傳李世民入地府,種種狼狽不堪,是因為玄武門之變後,李建成被殺,他們入仕的機會頓時大大降低,官位大部分都被關隴勛貴把持。
但現在到了李治一朝,關隴世族被壓制,山東士族入仕的人越來越多,雖然比例還是失衡,卻也看到了希望,為什麼要做這等事情呢?
下方的明崇儼欲言又止。
李治冷冷的道:「想到什麼!說!」
明崇儼道:「江南之案正在被查,謠言傳出,會不會……」
一語點醒冤枉人。
李敬玄……山東士族……士林邀名……其子李思沖的嫌疑……
李治五官瞬間變得猙獰:「怪不得李元芳不再繼續往下查了,好啊,好啊,臣子受不住調查,擔心惡事被揭,居然拿朕當擋箭牌?」
從來都是臣子為聖人背鍋!
何時見過聖人為臣子背鍋?
當意識到這點,城府極深的天皇陛下,終於還是破防了。
李治身子前傾,雙手撐住,青筋直暴:「反了!反了啊!!咳咳!咳咳咳咳!!」
聽到連串劇烈的咳嗽聲,明崇儼趕忙拜下,不敢動彈,眼底深處卻露出喜色。
果不其然。
李治斷然下旨:「擬詔!命內衛機宜使李彥,徹查江南之案,一切從速,便宜行事,無論涉及何等兇犯,都嚴懲到底,絕不姑息!!」