大明世祖 第六十一章鏢局

    年後，北京城依舊是一片白茫茫的景象。

    「嘿咯——」

    「啪啪——」

    鞭聲響徹雲霄，車馬粼粼而動。

    一支車隊，從崇文門緩緩而西向，百頭駱駝，加上兩三百匹挽馬，組成了這支規模龐大的隊伍。

    光是駕車的馬夫，就超過了百人。

    一路上，行人指指點點，對於如此龐大的隊伍，頗有幾分好奇。

    馬車上的貨物捆得滿滿的，車上插着一隻小旗，在寒風之中來回擺弄，不一會兒就結成了冰，猶如一張木板。

    「龍門鏢局」

    四個大字極其顯眼。

    除了車夫以外，百餘精壯的漢子，或騎着馬，或四處張望，昂首挺胸，一個個腰別彎刀，護衛者車隊，精悍的很。

    駱駝走在最前方，它們腿長速度快，身上的負擔也較輕，只是駝着人罷了。

    在隊伍的中央，十幾匹膘肥體壯的挽馬，一看就是上等，甚至可以當做騎乘。

    車上的馬夫，戴着羊毛氈帽，穿着皮襖，坐得筆直，驕傲地揮舞着馬鞭。

    最中央的馬車，兩匹挽馬拉着，足有兩個馬車那麼寬敞，裝飾雖然樸素，但打眼一瞧，就知非凡。

    馬車中，兩個男人對坐着。

    其中一人穿着寶藍色棉袍，頭上戴着氈帽，圓臉上滿是疑惑：「大哥，咱們今個去那麼早，路上怕是不好走啊！」

    「早起的鳥兒有蟲吃。」

    對坐的大漢，則敞開了胸懷，露出裏面的黑色襯衣，他抽着旱煙，悠哉悠哉道：

    「打紹武十年以來，鏢局行業日益興起，整個四九城的鏢局，大大小小竟有百來家。」

    「咱們龍門鏢局想要冒尖，就得做他人所不能。」

    圓臉大漢嘆了口氣，沒有說什麼。

    「老二，別看這時候大雪封路，等到咱們趕到漠北的時候，雪已經化了，正好吃頭湯。」

    老大抽着旱煙，美滋滋地說道：「漠北這趟路，今年咱們算是第一個，能賺上好大一筆。」

    「但大哥，過了冬天，那些牧民們眼睛都冒綠光啊……」

    「莫怕，我自有打算。」

    紹武年間，夏秋兩稅基本是靠朝廷自己運送，但三月一度的商稅，卻讓地方衙門忙不過來。

    各省剛把春季的商稅送到北京，下一季的商稅已經收好，而押送的人卻在北京，還未歸來。

    這個時候，在明末開始萌芽的鏢局行業，展露頭角。

    幾個官商背景濃厚的人，為了拍官員馬屁，成立了鏢局，幫其押送商稅入京。

    其成本比自己人還便宜，官府自然大加採用。

    而一旦有了先例，就等於有人開路了，後面跟隨的人數不勝數，鏢局也如雨後春筍一般興起。

    替官家押送商稅，不僅路上的關卡能夠減免，而且普通的攔路虎也不敢亂來，更別提那些盜賊了。

    誰要是搶了商稅，比造反還要可怕，就等着被圍剿吧。

    這般，一邊賺取押送商稅的微薄利潤，一邊利用其來押送其他貨物，另外賺取運費的模式，在整個民間興起。

    鏢局業大起，幾年來就分成了兩部分。

    一部分是大鏢局，是與官府合作密切，來往與京師，被稱作官鏢。

    安全有保障，但就是價格貴。

    另一種則是私鏢，顧名思義就是專門走私人的鏢局，如護送家卷，搬家，運送貨物等。

    某些趕考讀書人，也會募集錢財，僱傭一些鏢師護送入京。

    不僅省時省力，而且還安全。

    最常見的就是押貨了。

    其行走的路途，多是綏遠、東北三地，乃至安西，漠北等地。

    賺的都是一些辛苦錢。

    有的鏢局，甚至衍生出運送在外不幸死人的棺槨回鄉。

    龍門鏢局就是經常走私鏢的，來往於綏遠和察哈爾，護送那些商販們去做生意。

    大商會自有護衛，小商販們在草原上力量單薄，聚眾在一起，僱傭鏢師太正常不過。

    龍門鏢局一趟下來就是走半年，商人多，也捨得錢，每次都給足了錢。

    「總鏢頭，到玉泉鎮了。」

    過了一日，車隊才行了三四十里，這時候就有鏢師跑過來稟告。

    「好！」

    孟清彪拍了拍衣袖，整理了一下衣裳，回頭對着老二祝百松道：「你小子也收拾一下，最起碼洗把臉吧。」

    「要見東家了，若是丟了臉，看老子不削了你。」

    「是！」圓臉的祝百松也不含湖，不僅換了一件衣服，下了馬車之後，雙手捧起路邊的一塊乾淨的雪，對着臉就搓弄起來。

    不一會兒功夫，臉就紅里透着黑。

    「像那麼回事了。」

    孟清彪點點頭，讓車隊停靠在玉泉鎮，然後帶着祝百松以及幾個鏢師，騎着馬來到了鎮外。

    這是一座村莊。

    其建起了齊胸的矮牆，幾個家丁模樣的，背着長矛，在門口的矮房中烤火。

    幾人報上姓名，烤着火等着。

    「最近玉泉山野狼多，時不時的跑出來叼人，哥幾個這天氣也能跑出來，厲害。」

    家丁豎起大拇指。

    孟清彪張揚道：「若是碰到了虎狼，反倒是好了，正好打張皮來給東家做襖。」

    不一會兒，就有人親自來接。

    鏢師留着烤火，二人則入了村莊。

    眼前，就是一條由石板鋪就的長街，直通最末的一座寬廣的宅院。

    其規模等若普通的公侯之府，佔地不下三四十畝。

    牌匾上一個碩大的「朱宅」二字，格外的顯眼。

    「孟清彪（祝百松）見過東家——」

    二人被引進府中，路過的丫鬟僕人個個俊俏常人，讓他們卻目不斜視，來到了大廳中。

    見眼前穿着紅色緞襖的婦人，他們立馬單膝跪下，低頭不敢直視。

    其碩大的胸懷，即使穿着襖衣，也只能遮掩半分，由不得他們低頭了。

    「起來吧！」

    脆聲響起，二人才敢起身，目光微微偏移。

    這時才發覺，兩個少爺已經安坐了，於是又行禮。

    「孟總鏢，這一趟走漠北，可有章程？」

    卞玉京掌家多年，早已非吳下阿蒙，她聲音纖細，但帶着些許的責問。

    「夫人，這一趟走漠北，龍門鏢局除了幾個老弱外，幾乎全體出動，武器也帶了許多，一些小部落隨手就能消滅乾淨。」

    孟清彪沉聲道：「就算是碰到了一些大部落，也敢力敵，不落下風。」

    「一些刀槍箭失的，我倒是不懂。」

    卞玉京悠悠道，她臉上浮現一些凝重：「不過，如今這個世道，火器為王，就連朝廷的騎兵，也裝備着火槍，你們行進近三千里，沒有火槍傍身，也是危險的。」

    言罷，她拍了拍手，幾個僕人抬着兩個木箱走了出來：

    「這是二十支燧發槍，你們都是從軍中退下來的，應該都會使。」

    「火藥的話，我只能弄來了兩百斤，應該是夠了吧！」

    「夫人——」孟清彪一愣，心中掀起了驚濤駭浪。

    朝廷雖然對火槍不限，但卻只是鳥槍而已，就連火繩槍也是限制頗多，京城中的巡警總廳，火繩槍都沒幾把。

    而燧發槍，乃是禁中之禁。

    火藥中，木炭和硝石倒是不缺，硫磺則被內務府壟斷，不准私售。

    一下子弄了兩百斤火藥，太過於嚇人了。

    他與老二祝百松對視了一眼：這個東家真的是非同尋常。

    卞玉京察覺到二人的眼神疑惑，她開口解釋道：「這一趟走鏢，裏面會有官家的東西，所以才能弄來這些。」

    「只要這一趟走好了，日後的漠北都督府的賦稅，都將由咱們龍門鏢局來押送，這可是筆大買賣。」

    孟清彪聞言，心胸激盪。

    老二祝百松也是激動莫名。

    私鏢哪有官鏢，舒服的把錢掙，只要中間不出差錯，這可是幾十年來自上百年的生意。

    東家的背景屬實太強大了。

    二人領的東西離去。

    老大朱櫟這才開口道：「娘，這是做什麼？」

    又是火槍又是火藥的，太嚇人了。

    「放寬心，咱們這是為朝廷做事。」

    卞玉京輕笑道：「你們哥倆還是好好的溫習吧，院試若是不過，有你們好果子吃。」

    教訓完兩個兒子，卞玉京這才回到了後院。

    只見在一張寬敞的床榻中，躺着一衣衫單薄的男人，他敞開着胸懷，左擁右抱着兩個女子，好不快活。

    左邊的女人，模樣四十來歲，鵝蛋臉，五官精緻，櫻桃小嘴，玉頸修長，看上去就極美。

    右邊則是一長腿熟婦，瓜子臉，眼睛明亮，腰肢細膩，渾身圓潤。

    手中握着一串葡萄，不斷地送入男人的嘴中。

    大冬天的葡萄，自然是不計花費的地暖功勞。

    嬉戲打鬧，海浪翻滾，好一片春光燦爛。

    「好呀，我在前面忙活，你們三個反倒是快活起來了。」

    脫掉了外套，卞玉京露出了自自己偉岸的胸懷。

    地暖燒的滾熱，整個房間猶如春日一般。

    「難得出宮找你們一次，還不得盡情玩玩？」

    朱誼汐抱着李香君和寇白門，臉上帶着輕鬆的笑容。

    忙活完了冬至大朝和正旦大朝，他算是徹底的歇息了，過完年他就在京中待不住了，想起了養在外頭的女人。

    宮中的規矩太多，即使是皇帝也不得不遵守，長時間帶着鐐銬，怎能舒服？

    「爺，您就應該經常出來。」

    擠入床榻，卞玉京臉上露出醉人的紅暈，她隨手將寇白門腿上的手抓入，送住自己的懷抱之中。

    一時間，朱誼汐感覺自己的精神放空了。

    一個字：潤的很。

    這是大自然的產物，人類文明發展的根本啊！

    「身不由己啊！」

    朱誼汐嘆道：「等到晚上我還得回去，長時間不在，城裏就得慌了。」

    「對了，我交給你的事怎麼樣？」

    這般說着，他將李香君按下，柔聲道：「好久沒聽香君唱歌了……」

    李香君翻了個白眼，順從地低頭，開始一展歌喉。

    寇白門也識趣，將皇帝的手換個，重新放置自己的腿上。

    卞玉京忍受着調皮，道：「這一批火藥共十萬斤，應該能夠送過去。」

    「我的陛下，您都有軍隊了，為什麼不讓人直接送到漠北呢？」

    「你懂什麼？」

    朱誼汐搖搖頭：「若是大軍出沒，不就打草驚蛇了嗎？」

    「只有鏢局押送，才不會引人注目。」

    卞玉京倒是不懂得其中的道理，但她卻聽得有滋有味。

    因為她明白，自己除了以色娛人，還能幫皇帝做事，這是一件大事，可不能耽誤了。

    聽了一會兒，她就眼眶微紅，媚眼如絲，顯然是動了情了。

    朱誼汐整個起勢，一個翻身壓下，開始了四人麻將模式。

    事畢後，他感覺自己養精蓄銳多日，此時已然盡數報銷。

    很顯然，三十如狼，四十如虎，此言不虛。

    對於滿清，已經縱容了多時了，時間太長可不好了。

    據曾英匯報，車臣部被滿清消滅的乾淨，完全吸收為助力，實力大增。

    他在漠北勉強維持，長此以往對朝廷是極為不利的。

    因為滿清距離更近，只有一千餘里，而北京足有三千里，支援不及時。

    「順治這傢伙，怎麼活着那麼長？」

    朱誼汐暗罵道：「歷史上二十多歲就死了，怎麼到我這還活得更久了，一點要走的跡象都沒有。」

    「難道歷史上真的是水土不服？或者哀傷而亡？」

    總而言之，一旦順治像康熙那樣是長壽的主，對大明的威脅就極大了。

    他不想自己身旁還有一個所謂的北清。

    這會影響對草原的統治。

    所以對於滿清，皇帝籌備多年，準備一擊斃命。

    自然而然，為了不驚動滿清，只能採取螞蟻搬家的模式，鏢局就是其中的主要。

    鏢局，商隊，用半年的時間不斷搬運軍隊物資。

    到時候大軍就會發出致命一擊。

    有了罐頭的存在，朱誼汐覺得，滿清是時候壽終正寢了。

    貝利爾湖那個地方，比漠北可好多了，應該設個總督府直轄管理。

    ……

    孟清彪帶着祝百松離開了莊子，兩人望着箱子中的火槍，一時間滿是振奮。

    「大哥，有了這些火槍，休說是漠北了，就算是那奉京，咱們也能走一趟。」

    祝百鬆開懷大笑：「聽說那裏，一匹布能換兩三匹馬呢，能賺大發了。」

    「莫要張狂。」孟清彪沉聲道：「還是走好咱們的鏢吧！」