後福 013 故縱

    黃嬤嬤是華氏屋裏的管事嬤嬤，論身份跟劉嬤嬤可不是一個級別，華氏就是再不受沈夫人待見，可沈宓敬她愛她，這就已經勝過一切了。所以就算私底下她們不吝華氏，規矩上卻仍然不敢錯半步。黃嬤嬤心裏也是有斤兩的，她要是說她差事有錯，這不是等着受黃嬤嬤擠兌嗎？

    「不不！奴婢是說，是他們！」她咽了咽唾沫，指着那些人。

    她在這沈府幾十年了，哪裏見過這麼厲害的姑娘？向來強硬的心臟，忽然有些發虛起來。

    「青黛，問問他們，收過咱們多少賞錢？」

    沈雁揚起下巴示意青黛，然後將帳薄合上來。

    青黛一一問過去，十個人里卻沒有一個收過碧水院的賞錢。

    他們雖然與劉嬤嬤相熟，可是一來並不知道劉嬤嬤在這裏做什麼，二來沈雁是華氏的親閨女，他們每次跑腿都有華氏那邊賞過錢的，壓根沒從碧水院拿過一文錢，若是讓華氏知道又收了這邊的錢，回頭豈不又落了不是？

    更何況，眼下劉嬤嬤居然能與二姑娘對坐着喝茶吃點心，還有**奶面前過來的青黛旁邊侍候，看起來混得好得很嘛！劉嬤嬤的表侄女可是太太屋裏的素娥，他們要是說話一個不慎，回頭傳到太太耳里怎麼辦？往後更是不能在她面前亂說話了。

    所以即使收了他們也會說沒收，何況是當真沒收。

    劉嬤嬤額上都冒出汗來了。

    沈雁笑道：「看這天熱的，快給劉嬤嬤遞把扇子。」一面讓胭脂把人都帶下去。

    青黛喚來月梢送扇子，劉嬤嬤抬頭看了眼頭上的沈雁，卻是撲通一聲跪下地來。

    沈雁像是壓根沒看見，又從枕頭底下拿出本冊子，啪地丟到桌子上，說道：「去把院門兒關了，胭脂帶着所有人對着這冊子查查咱們院兒，看看上頭這些東西都還在不在。丟了哪樣，無論大小，都給我記下來。」

    胭脂微頓，抬起閃爍着微光的雙眸稱了聲是，點頭出去。

    劉嬤嬤就這樣跪在地下，四月天裏，地上又沒鋪地氈，地磚老硬老硬地，沒一會兒膝蓋上就疼得鑽心了。這裏銀子的事兒還沒結論，沈雁這又讓人查起庫房來，這不是要她的老命嗎？

    二房裏的東西是全府里的最稀罕的，她在府里呆了一輩子，好些玩意兒連在老爺房裏都沒見過。

    她就不知道華家怎麼那麼有錢，華氏平日裏給女兒的都是最好的，沈雁房裏隨便一件首飾和擺設拿出去都讓人一眼看得出價值，她來這裏不久，不敢多拿，但是也撿那不打眼的拿過一兩樣，眼下沈雁這分明是沒給她留任何退路啊！

    錢雖不多，可到了這種罪證確鑿的時候，她能不趴下？

    她跪在地下，額上的汗都冷得沁人。

    沈雁卻是拿起一旁針線籃里那副未完的枕面，靜靜地開始繡起來。

    黃嬤嬤在前院裏聽見下面人說碧水院大白天把門關上了，心下生疑，便就跑過來看了看，青黛在門口將她迎住了，說道：「嬤嬤若是無事，可晚些再來，這會子我們姑娘正在清理內務呢。」

    黃嬤嬤當然無事，但覺這「清理內務」四字新鮮，正打算細問，看青黛一臉的遲疑，想起沈雁昨日來的異常，想了想，便就暫且按捺下來，什麼也沒問，回了正院。

    這裏因為院裏統共才只有十二個人，除去沈雁之外分成了三間屋子住着，查起來並沒有費什麼周折，到了午飯後，太陽預備西斜時，胭脂就抱着冊子回了沈雁房裏。

    劉嬤嬤隔着帘子在沈雁臥房外跪着，一連兩三個時辰下來，又茶水未進，早有些頭暈眼花，偏又因為挪了位置而與沈雁說不上話，只能在簾外干跪。這會兒見胭脂回來，不由得伸長了脖子，聽得二人在屋裏細語了片刻，胭脂又走了回來，便連忙又把頭低了。

    「劉嬤嬤，姑娘請您進去呢。」胭脂打了帘子說道。

    劉嬤嬤連忙扶着地站起來，一時氣血上涌頭往前栽，也顧不得了，跟着胭脂進了內，小心覷着沈雁臉色，見並無異狀，不知道究竟什麼意思，只得又低頭跪了下去。

    沈雁道：「嬤嬤可知道我屋裏丟了什麼？」

    劉嬤嬤白了臉，「奴婢不知……」

    沈雁笑起頭。

    劉嬤嬤越發惴惴。

    沈雁斂了笑，慢條斯理道：「嬤嬤既是碧水院的管事嬤嬤，帳面上不見了七八兩四錢銀，我屋裏又丟了只赤金鑲八寶的龍鳳鐲，一隻翡翠披風扣，這個干係你是怎麼也撇不清的了。如果我告去父親那裏，不出一個對時，你就得滾出沈家去。

    「我就是告去太太那裏，憑着你表侄女在太太屋裏的臉面，你也絕逃不過一頓板子。指不定還要連累你的表侄女。家裏對偷盜昧私的下人通常處罰得極嚴，你年紀不輕了，一頓板子下來，沒有個一年半載，你不一定下得了床。一年半載後，誰還能保證你能落得着什麼好差事？」

    劉嬤嬤兩腿如篩糠，頭都不敢再抬了。

    沈雁簡直已經把她的前路給算透了，要不正是看在這層後果的份上，她怎麼可能這麼快在這個黃毛丫頭面前認栽？她輸就輸在太大意了，早知道她還有這份心計，她就該忍一忍，等過上幾個月麻弊了她之後再下手才對。

    如今眼目下，該怎麼辦？

    「當然了！」沈雁盯着她頭頂看了片刻之後，忽然又袖着手，眼一彎笑道：「我也不是那種趕盡殺絕的人，劉嬤嬤平日裏辦事盡心，若是院子裏沒有嬤嬤在，我又上哪裏去找個人給我管院子？別說這些銀子不可能是嬤嬤拿的，就算是，那又有什麼要緊？

    「只是這筆帳對不上實在難辦。要不這樣，我給你點時間，你想個法子把這筆數給填上？你知道的，只要母親那邊能交差，我通常都不怎麼計較這些小事。」

    青黛從來沒見過變臉變得這麼順溜的人，不由暗地裏投過去一眼。

    劉嬤嬤聽見這話，卻立時把勾着的頭抬起來了！

    「姑，姑娘的意思是，只要奴婢把這筆虧空填了上來，姑娘就既往不咎？」她死盯住沈雁的臉，想看出來點端倪。可是那無暇的小臉上哪裏有什麼心計的影子？而只有一派純真。

    沈雁單手托腮：「我像是開玩笑嗎？」

    ——果然還是個孩子！劉嬤嬤放了心，並不着痕跡地撇了撇嘴。

    先前她那兩下雖然看起來老辣，到這時候終於是藏不住了。她就知道，以華氏母女如今的處境，她怎麼可能會豁出去得罪她呢？她只要往素娥跟前說上幾句什麼，沈夫人對她們的厭惡就會更加深一層，沈雁不是愚蠢，她正是因為聰明，才不敢真的拿她如何，否則她被攆了，素娥面子上能過得去麼？

    既然她說只要把這虧空補上就算數，那她就把東西拿回來，且過了這關再說好了。

    左右那些東西她還沒來得及出手，銀子也沒來得及花完。

    想到這裏，她把屈起的腰杆直了直，說道：「奴婢謝過姑娘的恩典。姑娘說的不錯，奴婢可沒曾碰過二房一丁點不該碰的東西。奴婢不敢讓姑娘在奶奶面前受斥，保證在三日之內，將這些東西全部都追回來！」

    「那行！」

    沈雁坐起來，望着她：「你下去吧。」

    劉嬤嬤爬起來，揉着兩隻膝蓋彎兒，一瘸一拐地出去了。

    青黛瞪着她背影消失在簾外，恨恨地將她喝過的半碗茶潑出窗口，說道：「姑娘真是太厚道了，都查到這份上了，如何還賞她這個臉面？合該將這些一五一十告到二爺那裏，由二爺出面來把他給攆了走！」

    沈雁幽幽杵着下巴，撩眼道：「攆了之後呢？不還是有下一個？」

    按說各房的下人奶奶們也有權力任免，可是華氏從金陵嫁過來路途遙遠，所以出嫁時帶來的下人並不很多，而如今二房的人大部分都是沈夫人撥過來的，她這裏要整走一個劉嬤嬤容易，回頭又得面對下一個劉嬤嬤豈不是麻煩？

    再說了，就是借沈宓的手來除去她，沈夫人也必然會認為是華氏的主意，若是因此引來沈夫人的又一番針對，就真叫搬起石頭砸自己的腳了。

    青黛聽着這話還有些莫名，胭脂卻是很快回過神來了，她看着沈雁，唇角禁不住浮出絲笑意，片刻後走到她面前道：「姑娘真真是好謀算！這樣一來，不但丟掉的錢劉嬤嬤要一個子兒不少地吐出來，只怕拔出蘿蔔帶出泥，好些人也要跟着倒些霉了。」

    她先時也沒有想到這層，直到沈雁突然轉了口風放過劉嬤嬤時，才察覺沈雁是故意的。

    這下子為了保住了這份差事，劉嬤嬤吞掉的那些銀子她哪裏還敢不交出來？簡直都不用沈雁再操半份心。而今日被那麼多人瞧見劉嬤嬤與沈雁「親密」吃茶，當素娥知道劉嬤嬤又把昧下的東西交回給沈雁之後，素娥又會怎麼想？

    胭脂想起這些，再看向沈雁，只見她托腮望着窗外，天光將她的臉龐映出粉瓷的光澤，這面目如往日的她毫無二致，只是方才那些步步為營此時卻從她臉上再也看不出半點痕跡。