專屬艙室內。
儲存體向隋卞和兩位人工智能,闡述完銀河系數千萬年前的過往後,面目神態依然冷漠,聲線卻帶有落寞、悲傷的情緒說:
「回收者…不,人類,當你們聽到我這段話時,就說明我們管理者,我們秋敏一族早已成為過往雲煙。
雖然我無法切身實際的去引領你們,但我的記憶向你們講述銀河過往的同時,也會根據你們現有的文明等級、社會制度等方面,判斷你們是否有資格接受我的教導。
最後,請不要重蹈我們的覆轍。」
緊接着,儲存體像是播放完阿麗婭?宏圖靜默提前錄好的話語,便繼續保持毫無情感的模樣,等待回答下一個問題。
「…」
此刻,聽完一切的隋卞,正處于震驚的狀態中。
他曾想過這個宇宙的過往究竟如何,卻未曾想過會像是儲存體所描述的那般跌宕起伏,也體會到了面對異空間風暴,惡魔肆虐現實宇宙時,管理者的那種……
無盡的絕望和疲憊。。
與《光環》中的先行者相比較,這個宇宙的秋敏一族,絕對是當之無愧於他們自詡的「管理者」。
儘管都成為了銀河霸主,可兩者之間對待其它種族的態度則截然不同。
一個是穩固霸主地位。
一個是甘願暗中協助。
隋卞不由得心生敬佩,如果沒有異空間的存在,按照管理者遵循「自然規則」的調控下,各種族和各文明的繁榮,可能早已走出銀河。
可惜這個宇宙中沒有「如果」。
再按照儲存體所述的時間節點上來看, 6600至6500萬年前, 正值地球白堊紀的生物大滅絕,極有可能是由光環脈衝波所引發的。
緩了緩心緒。
隋卞一改剛才倚靠固定桌的站姿, 放下交叉的雙手朝前走去。
來至那個儲存體的身前,語氣中帶有足夠的尊敬,對其說道:「感謝你們的付出,我, 和我的子嗣, 乃至全體人類會接替你們未能完成的偉業。」
然而沒有任何智慧的儲存體,無法理解隋卞對管理者表示的敬意,機械式的回應道:
「請說出明確指令。」
見此。
隋卞沒有在意,沉默了片刻開口詢問道:「我想知道方舟、光環和餘下盾世界的具體位置。」
「為避免遭到異空間的生物佔據和利用, 管理者在啟動交叉相位脈衝矩陣前, 設置了光環和方舟的自毀程序。
我的資料中,只存有盾世界0314的具體坐標,目前盾世界0314的狀態為離線。」儲存體回答道。
「自毀了?這樣也好…」隋卞輕點了下頭,又說:「我還想知道是否只有我們人類, 才可以訪問你們儲存體所儲存的記憶和科技。」
「是。」儲存體給予肯定答覆。
「好, 我知道了,那麼…」隋卞說着,把雙手背在身後,繼續對其問道:
「請問現階段的人類, 有無資格接受來自管理者的教導。」
話音落下。
一向問即所答的儲存體, 這次卻沒有立刻回應。
「理事長。」倒是站在隋卞身後不遠的紅後,卻對他匯報道:
「檢測到民用網絡和公司、ueg、unsc的內部網絡, 正在遭受某種程序的強制訪問, 我與白後嘗試攔截和驅逐時,卻無法鎖定該程序。」
白後也是盯着儲存體,對他提議道:「那個入侵程序的源頭, 應該就是我們眼前的這個記憶儲存體,物理摧毀她應該可以阻止入侵訪問, 理事長。」
「…」
聽到這般建議, 隋卞側身看了眼身旁的白後, 然後又正回身,輕搖頭道:「暫時不予理會。」
「是(好的)。」兩位人工智能允諾。
很快。
身形呆滯的儲存體, 重新低頭看向隋卞,說:「已完成掃描。
掃描結果為回收者文明已經成功渡過內耗階段, 現有社會形式為共識融合, 並以極快的速度邁入星際文明時代, 這已遠超盾世界0314管理者的預期。
搜尋到血魔格瑞芬、墮落女神阿芙洛蒂忒、阿卡迪亞檔案記錄,表明人類實際掌權者對異空間的態度為敵對。」
說到這裏,儲存體的視線掃向紅白兩後,再重新回到隋卞身上,繼續道:
「變節者對人類的進步起重大作用,目前無任何變節傾向,可暫緩典法第145修正案的執行。
最終結論, 人類具有資格接受人造恆星、天體級建築構造學等領域的知識,我將代替盾世界0314管理者教導你們。」
「人造恆星, 天體建築,很好…」隋卞沉吟一聲,說出了最後一個問題:「你是否存有疫苗或洪魔的資料。」
「存有不完整的資料。」
「嗯…」得到這番答覆後, 隋卞不由得感嘆道:「管理者給予的遺產還真是豐厚。」
「…」
身後的兩位人工智能,則是以細微幅度的點頭,來表示她們有着同樣的看法。
緊接着, 她們聽到了來自隋卞的吩咐:
「通知王兆峰主任和公司的全體科研團隊做好準備,於十個地球日後,舉行一次跨越千萬年的學術交流。
屆時,再通知洛克福德島的克勞澤主管,安排安保團隊護送醫生(瘟醫)前往浣熊市,對了,別忘了告訴醫生,公司又獲得了新的疫苗資料。」
「了解。」她們倆齊聲應道。
說完叮囑。
隋卞緩緩轉身,面向虛擬窗呈現出來的寧靜莊園景象,並在心中感慨道:
『秋敏帝國,確實是一次慘痛的歷史教訓,現在看來…有必要派遣監管部的特工,積極尋找惡魔來進行獵殺了。』
他抬起右手,平攤手掌。
「呼~!」的一下。
隋卞在手掌上,生成一團迸發出刺眼光輝,猶如極小恆星的靈能火焰。
但他卻能直視這團「恆星」,讓雙眸反射着烈焰,沉聲自語道:
「既然你們不甘心讓靈魂之海重歸寧靜,這麼喜歡搞破壞,喜歡玩虐人心,那…我就把你們全部掠奪,正好,我也不滿意現在的實力。」
——————
…
「嘀~!嘀~!」
洗腦、刺耳,並且是最能打破清晨美好的鬧鈴聲,傳盪在一間寬敞的臥室中。
室內光線昏暗。
但老式的厚重窗簾,隨着鬧鈴聲的停息,開始向兩側自動收索,不再幫看似熟睡中的主人遮擋外界光芒後,室內才逐漸變得明亮起來。
如此,便可以順暢觀察這個裝修風格極具古典的臥室。
大尺寸的床鋪坐落在中央,床頭緊靠北面牆壁,地面則有着潔白無瑕的大理石瓷磚,舒適柔軟的淺灰色地毯鋪在床的兩側。
床左不遠,是拉門敞開的衣帽間。
正對床尾的是堆滿女性化妝品,同樣由大理石製成,遍佈灰色紋路的梳妝枱。
床右則是帶有拉門的落地窗。
而窗外,是一棟林間房屋的幽美後院,霧氣蒙蒙,細看樹葉和綠草,還掛有水晶般的清晨露水。
不同顏色和體型的鳥類落在樹枝上,嘰喳啼叫着,有種要代替鬧鐘的趨勢。
又有浣熊、野兔、小鹿,甚至還有蛇、狼這類兇猛動物,一同聚集在後院的草坪。
但是…
它們相處得頗為融洽,像是優勝劣汰、弱肉強食的規則,在這裏並不適用。
而角冠發散金光,悠哉散步的刻律涅牝鹿,以及打扮成現代模樣的仙靈們,穿着玩偶尺寸的服飾,在這群和諧共處的動物中格外明顯。
「額…」
這時,臥室和整棟房屋的主人也掀開輕薄、涼爽的蠶絲被,順勢伸個懶腰的坐在床上。
然後一臉茫然的看向前方。
梳妝鏡中的她,是身穿黑色吊帶裙樣式的睡衣,偏白的金色長髮蓬鬆、雜亂,配合若隱若現的完美身材和精緻的五官,有着一種慵懶的美感。
可以讓動物聚集在自家後院,也只有曾經的狩獵女神,現如今是安布雷拉高級員工的阿爾忒彌斯了。
她望着鏡中的自己愣神了片刻,才翻身下床,先是踩在地毯,再穿好拖鞋朝梳妝枱走去。
來到鏡前坐好。
抽出一張清潔用的濕巾擦拭面部,把用完的濕巾扔進垃圾桶里後,阿爾忒彌斯掃視桌面上那些她來說,根本沒任何保養功效的化妝品,挑選了其中一個標註「補水」功效的護面霜,準備用來擦拭臉頰。
雖然是神,但作為擁有明確性別,脾性和思維方式也與人類女性相近的神,阿爾忒彌斯終究是信了廣告的那些話…
而且還是自家公司的廣告。
數十年來,她的工資花銷上,化妝品佔據五分之一,為公司業績提供了不小貢獻。
與化妝品「勢均力敵」的是各類衣物,什麼最新的電子娛樂產品,又或是她感興趣的藝術品,等各類消費品也佔據大頭。
畢竟她沒有存錢的習慣。
當然了,這也是證明此刻的她,早已融入了人類社會。
每年僅有的幾天假期中,阿爾忒彌斯也會離開她平常居住、工作的泰坦星,前往地球或環境優美的殖民行星旅遊。
拋開過於顯眼的發色,她與人類女性幾乎無異。
而擺放在梳妝枱上的,不只有琳琅滿目的化妝品,還有一張放在精緻相框內的照片,並且這面牆壁上也掛有內容不同,大小不一照片與相框。
她很喜歡這種能保留美好瞬間,又或是值得紀念的科技手段。
掛在牆壁上的照片內容,多為地球和各殖民地的風景,以及當地城市的街頭、小巷和夜市等等。
至於梳妝枱上的那張,卻不屬於任何風景、地點,而是公司在海灘旁舉辦年會時的盛況,並且照片中央,是身穿定製軍裝,正發表總結感言的隋卞。
梳好頭髮。
阿爾忒彌斯起身走進衣帽間,褪去睡衣,穿好內服,又挑選一身古希臘樣式的白色勁裝,繫上黑色束帶,離開衣帽間和臥室。
過了近三十分鐘,徹底整拾完的阿爾忒彌斯才走出房屋,來到兩邊同樣是密林的正門庭院。
剛想走至庭院外的行人路…
她就被在外等候多時的動物和仙靈們「團團包圍」。
「咴~!」
體型最為龐大的刻律涅牝鹿,還乖巧的低下頭,看來是希望得到主人的親昵。
「我主!今天可不可以再帶我們去一趟基地啊?」
「對啊,對啊~!」
面露期待神態的仙靈們,更是扇動半透明的彩色雙翼,環繞在阿爾忒彌斯身旁絮絮不休着。
「呵呵~。」阿爾忒彌斯莞爾一笑,半蹲在草坪上,伸出左手輕撫刻律涅牝鹿,但是對仙靈們的語調卻急轉直下,說:
「別以為我不知道你們在想些什麼,不可能,沒有下次了,你們就安安心心的看家吧。」
「啊…好吧。」
「唉…好可惜…」
被拒絕的仙靈們表現得尤為失落,連扇動雙翼的動力都沒有了,紛紛落在刻律涅牝鹿的背上,陷入一陣落寞中。
重新站起身的阿爾忒彌斯無奈一笑,沒有理會看着十分落寞,實則耍寶的仙靈,徑直離開庭院,步行朝不遠處的空中軌道列車站走去。
來到離地三十米高的站台,她可以俯瞰整片森林,以及清澈見底,一望無際的圓月湖。
而阿爾忒彌斯所在的行星,正是專門用來訓練灰騎士和幽靈特工的泰坦星。
晴朗無雲的天空中,那顆帶有星環,永遠都在刮着風暴的土星,佔據絕大多數的視野,而太陽卻有些微不足道。
倘若是有巨物恐懼症的人,可能會受不了這種別樣的異星景色。
很快。
一輛磁懸浮列車進入站台,搭載阿爾忒彌斯和幾名安布雷拉的高級員工橫跨岸邊森林,朝建設在北方的基地快速駛去。
———————
…
不久後。
密林中,有着一座大型軍事基地。
但與極具現代化的基地有些差別,尤其是基地中央的那個風格偏向古希臘樣式,足以容納千人的大型「神廟」。
而「神廟」的大廳內。
站於大廳前端的台上,面容嚴肅,且左右踱步的阿爾忒彌斯提高嗓音,對台下一眾剛成年的阿斯塔特問道:
「告訴我,你們的職責是什麼。」
聞言。
只見二十名穿着深灰色的勁裝,佩戴橄欖枝做成的頭冠,右手持握只屬於他們的復仇女神動力戟,單膝跪地,齊聲回應阿爾忒彌斯的詢問:
「炬燭父願。」
「何為父願。」
「洞滅魍魎。」