美人記 第329章北昌行之十七

    自北昌府到北靖關的路上，何子衿很是領略了一回北地的風光,那真的是一種與想像中完全不同的寬廣天地,氣派山河。尤其是臨近北靖關,時不時便可見黑甲騎兵或是結隊巡邏或是差使在身快馬奔馳,這裏的黑甲兵與北昌府或是沙河縣的護城兵或者衙役完全不同,面目的堅毅,身上的□□與弓箭,已可窺見北靖關駐守士兵的風範。

    何子衿不禁感慨，「紀將軍聞名久矣，先時我總覺着,紀將這的傳說有些神了，見着北靖兵馬,方知傳言不虛。」

    阿念頜首，很是贊同子衿姐姐的說法，江仁笑道，「我初至北靖關時,也頗覺驚嘆，這北靖關的兵甲,如今瞧着,不比在帝都城見過的禁衛軍差的。」

    阿念道，「可見紀將軍治軍有方。」

    江仁來過北靖關，對於北靖關食宿之地自是熟的，直接帶着阿念一行去了相熟的客棧，在客棧里包下個清靜院子供大家歇腳。阿念還擔心子衿姐姐會累，何子衿笑道，「哪裏會累，騎馬別提多暢快了，要我說，倒比坐車坐轎的好。」

    阿念笑，「往日我騎馬都會累，有子衿姐姐一道，就不會累。」

    何子衿一笑，「油嘴滑舌。」

    二人先行洗漱過，何子衿同阿念商量着，要不要明日就去羅先生那裏拜訪。阿念想了想，道，「聽阿仁哥說，這位羅先生同紀將軍頗有淵源，咱們這來請羅先生，不好不叫紀將軍知道。」

    何子衿也聽江仁說過紀將軍請羅大儒都沒請到的事，再加上如今到了紀大將軍的地盤兒，的確不好不知會一聲的。何子衿道，「那不若先打發人去阿涵哥家裏問好，先問問阿涵哥，咱們也好給將軍府遞帖子。」

    「姐姐與我想到一處去了。」

    何涵十日一沐，見到阿念何子衿江仁時很是高興，其妻李氏極是親切，拉着何子衿的手道，「以往常聽相公說起妹妹，上回江大哥過來，我就盼着哪天能與妹妹相見。」

    何子衿笑，「我也一直想過來，偏阿念做了縣令，無事不能擅離任地。這回是他往州府交夏糧，我跟着一道來了，正可與嫂子相見。」

    二人親親熱熱說話去了，及至晚飯，何子衿與李氏做了幾樣蜀中小菜、幾樣北昌府當地小菜，大家一併吃酒說話，極是歡樂。何涵對於阿念親自來請羅先生的事並不看好，紀大將軍與羅先生那般交情都碰了壁，阿念官職不過一地縣令且與羅先生從未相識，羅先生一直住在北靖關的人，焉何能樂意去往沙河縣？

    不過，若說阿念請走羅先生會不會令紀大將軍不悅，何涵道，「阿念你多慮了，當初我同阿仁推薦羅先生，就已將此事告知將軍，將軍並不介意。」

    阿念心下大定，笑道，「那明日我就親去請羅先生了。」

    何涵笑，「我等着聽你好消息。」

    阿念先是自己去，倘能將羅先生請動，也就不必子衿姐姐跟着一道拋頭露面了。何子衿正好也着人給將軍府遞了帖子，想見一見紀將軍夫人江氏，她與江氏素有交情的。何況，此次與李氏初見，兩人頗是投緣，何子衿也想多與李氏說說話。李氏亦有此意，自嫁予何涵，夫妻二人舉案齊眉，日子和順。只是，何涵是蜀中人氏，李氏這嫁了何涵，還沒見過公婆呢。雖說北地民風彪悍，但做了人家媳婦這些年，兒子都生出來了，肚子裏還懷着二胎，公婆尚在人世，總有相見一日，李氏自是希望能多了解一些夫家的事。偏生她往日一問，丈夫便面生郁色，再加上丈夫公務煩忙，李氏也不想總因此事令丈夫不悅，此事便就此擱置下來。

    先時江仁來北靖關，李氏也是見過的，可江仁是男人，又是總在外跑的，李氏不熟，自不好多打聽。何子衿不同，這是丈夫的族妹，與丈夫交好，丈夫當初隨大將軍去帝都，還帶了不少東西回來，就有這位族妹家給的，都是細緻周全的物什。又聽丈夫說是自小一道長大的族妹，較親妹妹不差的，李氏就千萬留阿念一行人在自家住了下來。

    何涵也是這個意思，何子衿阿念江仁都不是外人，江仁上遭來北靖關時是與馬縣丞的人一道，不好住他這裏倒罷了。此次阿念過來，純粹私事，住他家方好。阿念倒不是與何涵客套，只是何涵身為紀將軍的親衛長，十日一沐，平日裏都要在將軍府值勤，不能歸家。他們這麼一大幫子人，李氏又有身孕，不大好意思。何涵卻是無此顧慮，道，「我雖不在家，家裏岳父也是老兵出身，你嫂子在家也無事，子衿妹妹一道說說話，也不顯寂寞。何況阿念你有學問，倒是幫我指點小子一二，我想着，待他大些，就送他開蒙。」何涵長子也四歲了。

    何涵誠心相留，阿念一行人就住下了。

    如此，阿念江仁白天去請羅先生，何子衿就與李氏說說家常話，李氏有意打聽何家事，何子衿就大致與李氏說了說。何子衿道，「這也是阿涵哥與嫂子的緣分，不然，我們老家遠在蜀中，哪裏就想到阿涵哥的姻緣就在這裏呢。真可謂千里姻緣一線牽了。」

    李氏笑，「我先時也想不到會嫁他呢。」說着，李氏一嘆道，「自我嫁了他，沒有半分不好，他待我待孩子待我爹娘，都是極好的。我知他是獨子，心中也惦記老家爹娘。只是，我每每提起公婆，相公就似有不悅之色。妹妹自不是多嘴的人，我也不是想為難妹妹，可這事，相公不提，我卻是不能不問，相公他，並非寡情之人。老人家上了年歲，如我，守在家裏爹娘身邊，也記掛着老家公婆呢。」

    何子衿就有些為難了，她倒不是覺着何涵當年與三姑娘的事不能說，只是不知何涵的意思就與李氏說起此事，總覺着有些不合適。何子衿畢竟不是沒主意的人，她嘆口氣，道，「這事，還是阿涵哥與嫂子說的好。」

    「我問他也有好些回了，每次他都面露鬱郁之態，妹妹也知道，他那差使，甚是要緊，平日間亦是辛勞，我也不想總因此事令相公不樂，這才跟妹妹打聽的。」李氏十分懇切。

    何子衿便將事大致說了，「先時我與嫂子說的，我娘家的那位三姐姐，嫂子可還記得？」

    「妹妹剛說過的，我豈會忘？」李氏一笑，殷切的看向何子衿。

    「我們來北昌府前，三姐姐與胡家姐夫已生下了第二子，他們十分恩愛。說來，三姐姐與胡家姐夫成親前，曾定過一門親事，只是，親事未成，便因男方父母以八字不合退婚，後來，三姐姐方定的胡家的親事。」

    李氏有些不明白何子衿怎麼說起娘家姐妹來，何子衿並未賣關子，直接道，「毀婚的不是別人，就是阿涵哥的父母。」

    李氏悚然一驚，何子衿嘆道，「阿涵哥為人，最重情義。因此事，阿涵哥方遠走北靖關，先時，我們都不知道他竟是到了北靖關。還是在帝都相遇，方知他下落。後來，族伯與王大娘聞了消息，還去帝都找過阿涵哥，偏生晚去了一步，阿涵哥已隨紀將軍回了北靖關。」

    李氏怔忡片刻，方道，「我竟不知是這樣的事。」真是再想不到的。

    「這也是誰都料不到的。畢竟事關長輩，阿涵哥又是個頂天立地的性子，故而不願同嫂子說吧。」

    李氏嘆道，「妹妹同我說，我在相公面前也只當不知道罷了。」想着，何子衿家這樣的家境，公婆都嫌寄居何家的表小姐出身不好而毀婚，她的出身，更是遠不及何家，公婆怕是更看不上的。

    何子衿似是知李氏心事，柔聲道，「經阿涵哥遠走一事，何家大伯大娘都已是悔了。哎，過日子，什麼窮過富過的，一家子齊心，團團圓圓，平平安安的，就是好日子。」

    李氏聽此話，深覺對心，連忙道，「妹妹這話極是，日子好賴，還不都是人過的麼。就是相公，初來北靖關也只是尋常兵士，如今一樣有了官階前程。」

    「是啊。」何子衿笑道，「這也不是我贊阿涵哥，阿涵哥的品性，再無二話的。」

    李氏抿嘴兒一笑，「相公最重情義。」

    李氏解了心中疑惑，也就沒有盼公婆過來的心了，這般勢利眼的公婆，如今她娘家父母都跟着丈夫過活，一家子日子和美。倘公婆過來，怕是……

    李氏與何子衿說些家中瑣事，很是和樂。倒是阿念，自羅先生那裏碰壁碰的鼻青臉腫。江仁都說，「可知這位先生何等難請了吧。」

    一個人不成，阿念就想請子衿姐姐與自己一道去，夫妻二人同往，以示誠意，偏生將軍府給了回信兒，將軍夫人江氏讓何子衿明天過去說話。

    何子衿就得先去見紀夫人江氏。

    江氏越發有誥命夫人的氣派了，衣飾精緻卻不奢華，頭上不過二三金飾，並不富貴，卻是獨添了三分貴氣。江氏身邊坐着位十六七歲的妙齡少女，見着何子衿亦是滿臉帶笑，何子衿先給江氏見禮，笑道，「贏妹妹這些日子不見，似又長高了。」少女就是江氏第一任丈夫之女江贏了。

    說來，江氏第一任丈夫是個姓馮的秀才，馮秀才的閨女自是當姓馮的，偏生江氏有本事，在改嫁時就把閨女的戶籍落到了自己那裏，令女兒從了母姓。之後，江氏改嫁李家四爺，與李四爺和離另嫁紀將軍，江氏地位一步步上升，卻始終未再給女兒改從繼父姓，仍是從母姓，姓江，單名一個贏字。

    江贏起身，挽住何子衿的手，道，「我如今快與子衿姐姐一樣高了。」

    江氏令她二人坐下說話，與江贏道，「行過及笄禮就是大人了，得愈發穩重方好。」

    江贏笑，「子衿姐姐又不是外人。」

    何子衿笑，「阿贏的確長得快，這一見，真是嚇我一跳。」

    吾家有女初長成。對於任何一位父母都是自豪的事，江氏亦不能免俗，望向女兒的眼神滿是喜愛，笑道，「及笄禮前以為個子就長成了呢，也不知為何，行了及笄禮都躥了一截子。」

    何子衿笑道，「阿贏這會兒也正是長個子的時候呢。」

    閒話數語，江氏就問起何子衿如何來北靖關的事，「昨兒剛看到你的帖子，我還不大敢認，上次阿仁過來，我是知道江探花到沙河縣做縣令的事的。想着，咱們雖離得近，江探花為一縣之尊，偏生無事不能輕離任地，咱們想見面怕是不易，倒未想到，你這就過來了。」

    何子衿道，「也是機緣湊巧，相公到州府交夏糧，我想着，一道回娘家看看。來前他還想着過來北靖關請一位羅姓大儒，聽說這位大儒極有名氣，我們沙河縣的縣學正缺好先生，相公想請羅大儒去任教，我就跟着一併來了。」

    江氏一聽江念是來請羅先生的，笑道，「江探花果然眼光極好，羅先生的學問，北靖關人人都知道。」

    何子衿嘆，「學問大，只是人難請，相公這連去了三日，皆無功而返。」

    江氏笑道，「這也不為怪事，當初將軍想請羅先生入府為官，羅先生亦是不願。」

    江贏也笑道，「先生性子怪哩，去請教學問無妨，他說在北靖關住慣了，不願再遷往他處，更為願為官作宰。子衿姐姐，連紀叔叔都鎩羽而歸，江姐夫就是請不動羅先生，也不必擔心沒面子。」

    何子衿笑道，「是啊。只是不試一試，他是不甘心的。」

    江氏與何子衿相識於微末之時，二人相見，自有許多說話，更兼江贏年紀漸長，也是位鶯聲燕語的姑娘，一處說說笑笑，十分歡樂。何子衿在將軍府用過午飯方告辭了，江氏還與何子衿道，「將軍聽聞江探花來了北靖關，想着是舊日相識，倒可令江探花過來一見。」

    何子衿笑道，「如此，明日我就讓相公過來遞帖子。」

    江氏微笑頜首。

    紀大將軍統北靖關兵馬，先時只是何子衿遞了女眷問安的帖子，絕不是阿念輕視紀大將軍啥的，阿念一個芝麻小官兒，就是腦袋長頭頂也不敢輕視駐邊大將。只是二人官銜相差甚巨，再加上，阿念此次所為私事前來北靖關，故而未遞帖子，既江氏有此言，阿念自當過來拜見。

    阿念沒料到，紀大將軍也與他提及了許縣尊之死的案子。

    阿念並不是個遲鈍的人，早在謝巡撫提及此案時，他便明白，此案能得一府巡撫關注，內情定比他所想像更為複雜。今，紀大將軍竟也提及，阿念都忍不住想，要不要立刻回沙河縣調查此案！

    阿念按捺住此等念頭，第二日帶着子衿姐姐去見了羅大儒。

    子衿姐姐是聽江仁阿念江氏江贏都說起過江大儒多麼的難請的，她也是眼見過阿念如何碰壁回家的，只是，她未料她剛往羅大儒面前一站，還未開口，這位方臉大眼長須的老人已是道，「姑娘請裏面說話。」

    阿念就要相跟，羅大儒面色沉肅，並不給阿念面子，道，「我有話與這話姑娘單獨說。」

    阿念寸步不讓，「這位姑娘是我家內子。」這，這，這羅大儒不論再高深的學問，也不能否認老光棍兒的事實吧。

    羅大儒看一眼何子衿頸間佩帶的那塊七寶瓔珞，輕聲一嘆，與阿念道，「那你就一道進來吧。」

    何子衿順着羅大儒的眼神看一下皇后娘娘所賜的瓔珞，心說，難不成羅大儒認得這塊瓔珞？

    阿念也沒錯過羅大儒的眼神，只是，阿念明顯就想歪了，阿念想的是，他帶子衿姐姐過來一道請羅大儒出山，原是為了以示誠心，這老光棍總瞅他家子衿姐姐的胸口是啥意思啊！

    此時此刻，阿念已沒有半點要請羅大儒的心的，他輕輕的挽住子衿姐姐的手，隨羅大儒走進羅大儒的書房，想看這老光棍是不是起了邪心還是怎地！