美人記 第354章北昌行之四十二

    第354章

    阿曦的確很喜歡外公,明明外婆也很疼她，她卻是啥事兒都想着外公,晚上帶抱着小枕頭過去找外公一起睡覺。沈氏都說，「你爹可沒這樣招孩子稀罕過。」

    何子衿笑道，「阿曦跟我爹投緣。」事實上，阿曦天生偏男性長輩,或者是男性長輩力氣大，可以把她拋上拋下陪她玩兒的緣故。

    何恭在沙河縣住了五天，臨走前也很捨不得自己小外孫女,還與閨女女婿道，「待去州府交糧稅的時候，帶着阿曦阿曄一併去。」

    何子衿阿念都應了。

    來的時候大包袱小行禮的，除了替換的衣裳,是給閨女女婿的東西，如今回北昌府，還是大包袱小行禮，東西多的擱不下了，阿念乾脆自縣裏又雇了輛車,專為拉行禮。主要是,逛榷場啥的，沈氏沒少買，還有何子衿預備叫母親帶去家裏用的。何子衿除了攢錢外，東西啥的，她都是現有現用，用不了的也都會送人。沈氏這次來，好些衣裳料子什麼的，何子衿都讓母親帶回去做衣裳使，還有些燕窩紅參，不是買的，人家送的。紅參何子衿原打算做潤膚膏時用，燕窩她不大吃，一併給母親帶回去了，紅參不曉得適不適合余姑娘吃用，但燕窩這東西，大部分人都能吃的。原本有了燕窩也都是何老娘吃，何老娘也很關心孫媳婦的身體情況，索性自己不吃了，叫兒媳婦帶去給孫媳婦補一補。

    再者，沈氏也自榷場買了不少東西，女人都一樣，天生有購物的癖好，不見得是給自己買，但是喜歡買。

    待走時，何恭也說呢，「如何買了這麼些東西。」

    沈氏笑，「都是家常用的，這裏東西便宜，索性買了些，還有閨女女婿孝敬的。」

    何恭搖頭，實在對女人的購物癖沒法子，別了女兒女婿老娘幼子，還有三姑娘胡文一家子、江仁何琪一家子，何恭帶着妻兒回北昌府去了。

    沈氏回家整理了兩日去余家說話，給兒媳婦送了紅參燕窩過去，余太太笑，「親家太太太客氣了，這樣的東西，你們留着補身子是。」

    沈氏笑道，「我那裏還有呢，這是給阿幸的。」余大妞，大名余幸，小名大妞。沈氏很關心的問，「阿幸身子好些了嗎？」

    余太太笑，「好多了，今天張太太家的閨女邀她過去賞花，她去了，已經沒什麼大礙了。」

    沈氏笑，「那我放心了。這回去沙河縣，子衿還說起來，竇大夫的醫術極好，只是竇大夫不大動身出門，要是阿幸再哪裏覺着不舒坦，讓她過去瞧一瞧，請竇大夫幫着調理一二，也使得的。」

    余太太打趣道，「可見這要做一家人了，你這不光是給送補藥，連大夫都打聽了。」

    沈氏自不會說去了沙河縣閨女提醒她才想起來的，沈氏道，「我心裏一直惦記着阿幸，是也不大知道竇大夫的脾性，故而親去問了問。」

    「無妨了，都大安了。」余太太道，「阿幸一直挺康健，也是頭一回來北昌府過冬，在帝都可沒得見下這般大的雪，貪看雪看的着了涼，如今已是大好了。」

    「那好。」兒媳婦健康，沈氏才算放心。

    既要做親家，彼此間自添三分親近，余太太問起沈氏去沙河縣的事情來，沈氏笑，「來了北昌府好幾年，都是孩子們過來看我，我還是頭一遭去。沙河縣雖是個小縣城，不能跟咱們州府比，不過，也是個熱鬧地方。孩子們都很好，連我們老太太也是每年要去住大半年的。」

    余太太笑，「你家老太太是個熱鬧的性子。」

    「是。尤其喜歡孩子。」

    沈氏陪余太太說了會兒話，用過午飯，見余幸還沒回來，起身告辭了。

    沈氏是願意同兒媳婦多接觸的，畢竟以後要一家子一道過日子，家和萬事興，這會兒搞好關係，以後過日子才和樂。

    不想，余姑娘天氣略暖要回帝都，余太太也同沈氏說了一聲，道，「阿幸還有許多東西沒收拾好，嫁妝上的事也得叫她知道。還有一年要嫁人了，我那兒媳婦想她回去，多叮囑她幾句。」

    沈氏能說什麼呢，沈氏笑道，「做父母的，都是這個心，我也有閨女，當初子衿成親之後還住一處呢，我都捨不得。天下父母心，親家肯定也是一樣的捨不得。」

    「是啊。」余太太笑，「讓她去吧，介時正好讓阿峻阿岫送嫁。上次阿冽去帝都也見着阿岫了，倆人性子很是相投呢。」

    沈氏笑，「以前都在官學上學，阿冽說認識阿岫，阿岫略小一些，還在一處玩兒過蹴鞠。」

    因着余幸要回帝都，沈氏準備了不少東西，讓她路上使。

    何子衿阿念帶着龍鳳胎送夏糧順帶回娘家，到北昌府方知道此事，沈氏道，「想想也是，都是有女兒的人，眼瞅着女兒親事近了，要嫁人了，都想讓閨女在自己身邊多陪一陪自己的。」

    何子衿道，「是啊，雖有祖父母在身邊，可誰也抵不了誰呢。余姑娘年紀也不大，家裏父母定也惦記着呢。」

    沈氏點頭，「正好，也讓你弟弟好生用一年功，秋天得下場一試了。」

    何子衿道，「北昌府這樣不好，八月開始下雪，介時可得多備些炭叫阿冽帶去。還得跟阿冽說呢，燒炭什麼的，屋子不能太嚴實，不然容易出事。」

    沈氏笑，「我曉得。」

    待晚上，何子衿把余姑娘回帝都的事同阿念說了，何子衿不掩人心擔憂，道，「當着咱娘的面兒，我沒好問，怕咱娘多心，這余姑娘走時，怕是沒跟咱娘說幾句話的，不然依着娘的脾氣，早與我說了。」

    阿念精於人情世故，自明白子衿姐姐話中之意。親事已定，這不是外人了，余姑娘回帝都倒沒什麼，人之常情麼，人家父母想多看看閨女。是余姑娘這回帝都，不必正式跟婆婆辭別，也該見面說些什麼的。這一句話沒有，是叫人心裏不好受。阿念道，「定親時不挺高興的麼。」

    「是啊，定親前我跟娘去余太太那裏說話，余姑娘還有說有笑的，待我比以往都親近。倒是自定了親，我也沒見過她了。」

    阿念道，「不會是大戶人家出身的姑娘，害羞吧。」主要是，阿念也不認識高門大戶人家的千金小姐，不曉得高門大戶家的閨秀是個什麼樣兒。

    「實話說，不大可能。大戶人家更重視子女教育，哪個不是落落大方為好，從沒聽說過縮頭縮腦是優點來着。」何子衿並不是個自欺欺人的性子，道，「我只擔心親事上是不是余姑娘不大樂意。」

    「這怎麼可能，定都定了，哪裏容她反悔？」

    「不是反不反悔的事，親事，不說誰高攀誰不高攀，拋開門第不談，必得兩廂情願方好。過日子是個長久的事兒，是娶了公主，倘兩個人性子不合，一個不樂意，日子也過不好。」何子衿皺眉道。

    「姐姐也別總往壞里想，余姑娘我沒見過，可是余巡撫再明白不過的人，結親總是好心，是余太太，聽姐姐說，也是個和氣人，他們這樣的閱歷，倘孫女不樂意，也不能硬壓着不樂意的孫女來跟咱家結親呢。」阿念道，「何況，這樁親事原也不是岳父岳母先提的，是余家相中阿冽，這才做的親。」

    「是啊，先時都沒想到。」何子衿嘆道，「只盼我是多想了。」

    阿念也有些坐不住，起身道，「我去看看阿冽的功課。」

    何子衿拉住他，「都這麼晚了，明天再說吧。」

    「這可耽擱不得。」阿念道，「世上大都眼淺，阿冽秋闈要是能中，叫余姑娘知道，再沒有不樂意的了。」阿念說完去關心小舅子的課業了。

    余太太同丈夫道，「沒想到何家連帶江小縣尊一家都留任了。」

    余巡撫道，「是啊，江念說還想繼續在沙河縣任職，畢竟三年時間太短，他做的一些改進，短時間難見成效。何恭也是恬淡性子，在學政司只管悶頭做事，出風頭的事都是李學政來。」

    余太太道，「江縣尊年紀輕輕的，我還以為受不了北昌府的貧寒呢。」

    「這是哪裏話，做大事之人，哪裏能怕苦怕寒。」余巡撫很是欣賞江小縣尊，贊了一句，同妻子說起帝都的事來，道，「六皇子納了兩位側室。」

    余太太一驚，繼而嘆道，「六皇子妃這也成親三年了，六皇子膝下空空，總不是常法。」又問，「是哪兩家的姑娘。」

    「一位是晉中曹巡撫之女，一位是戚國公旁系女。」

    余太太沉默半晌，方悄聲道，「娘娘實在太高傲了，焉何不擇謝氏旁系女為六皇子側室。」今上六位皇子，老夫妻兩個獨拿六皇子來說，主要是因為謝皇后沒有嫡親骨肉，諸皇子皆是庶出，但這六位皇子中，唯六皇子是自幼養在謝皇后膝下的。因六皇子畢竟非謝皇后所出，謝皇后以前曾將娘家侄女養於膝下，當時有很多人猜測謝皇后以後是要娘家侄女與六皇子做親的，結果，先帝臨終留下遺詔，賜婚先文忠公蘇相之孫女為六皇子正妃。蘇氏為六皇子正妃後，三年無子，諸多人覺着，謝皇后大約要娘家侄女為側室的，不想，謝皇后根本提都未提這個，謝皇后的娘家侄女謝思安早已出嫁，嫁的也是高門大戶，國公門第。如今六皇子擇側室，余太太未想到，謝皇后竟真的沒選娘家侄女，哪怕謝皇后性子高傲，不願侄女為側室，謝家也有的是旁系之女，擇一出身不太高的，也堪為皇子側室。卻是未料到，謝皇后選了曹氏女與戚氏女，都不是姓謝的。

    余太太再次嘆道，「娘娘實在太高傲了。」余太太這麼說，並不是有什麼目的。當然，謝皇后地位穩固，余家也跟着沾光不少，並不是升官發財上頭的沾光，而是，為官你做事，你有功勞，起碼沒人敢貪，沒人敢分，你做了事，上頭看得到。余太太這樣說，完全是從女人的角度出發，謝皇后如今一人之下，可將來呢，謝皇后畢竟沒有親生骨肉，將來呢，將來會如何呢？當然，有了謝氏女入宮，也不一定穩妥，但，畢竟有血緣關係，總比旁氏女要穩妥吧。謝皇后偏生不願。

    余巡撫沉默半晌，道，「是不是陛下的意思？」陛下不願謝氏女為六皇子側室。

    「不大可能。」余太太道，「陛下與娘娘一向恩，正妃之位是先帝定的，這誰也沒法子。可一個側室，只要娘娘有意，難不成，陛下會駁娘娘的面子？」

    余巡撫同老妻道，「今年該是回帝都述職的時候，你不妨與我一道去帝都，給娘娘請安，也看看大嫂子。」

    「我曉得，你不說我也得去。」

    余巡撫道，「讓江太太問問方先生，可有什麼要帶給皇后娘娘的沒？你一併帶去也好。」

    「你不說我都忘了，我得問問子衿方先生的近況，也好同皇后娘娘說一聲，好讓娘娘放心。」余太太由衷認為，蒼天真是弄人，如謝皇后之才幹人品，竟然沒有一位嫡親骨肉，怎能不令人扼腕嘆息！

    何子衿是第二天過來給余太太問安的，都是熟人了，余太太也一向喜歡何子衿，說起她要隨丈夫回帝都述職的事了。余太太道，「不知方先生近況如何，介時見了皇后娘娘，也好同皇后娘娘說一聲，以免皇后娘娘惦念。」

    余太太是謝皇后嫡親的姑祖母，謝家與方家正經姻親，說來，余太太論輩分還長朝雲道長一輩，這話自然說得，問也問的自然。何子衿一笑便道，「先生近來極好，有竇大夫在身邊時時調理，北昌府雖氣侯冷些，身體並無大礙。每天閒了是同羅大儒談詩作畫，教導孩子們。」

    「這好。」余太太聽了也高興，與何子衿道，「要是方先生有什麼捎帶的東西，你也儘管着人帶過來，我一併帶去是一樣的。」

    何子衿笑道，「好，不知道您要去帝都，不然，我來之前問師傅了。說來，咱們北昌府，雖沒帝都富庶繁華，好東西也着實不少的。」

    余太太喜歡何子衿這種適應性，到哪兒說哪兒好，而且是絕不帶一絲勉強地喜歡這個地方。

    何子衿疑心病上來，腦洞也開始高速運轉，她尋思着，余家要與她家結親，是不是因為朝雲師傅的關係啊。她這麼想，這麼同阿念說了，阿念沉吟道，「朝雲師傅雖沒人敢惹，但朝雲師傅手裏沒實權，大家敬着朝雲師傅，卻也不會把他看得太重。咱們跟朝雲師傅又沒血緣，余家斷不會因着個名頭許以嫡長孫女的。」

    何子衿道，「那你說是因何？」

    「難道不能因咱家的家風，阿冽的品格？」阿念道，「以後我給咱們阿曦尋婆家，找咱們家這樣的，家風好，男孩子有品格，這樣的人家，縱不能大富大貴，日子也能平安順遂。」

    何子衿自家看自家，自然也沒有半點兒不好，道，「希望我是想多了。」又問阿念，「阿冽文章如何？」

    阿念道，「不如讓阿冽到咱家去，我給他輔導一二。」

    「有多大把握？」

    阿念道，「五成。」

    何子衿知道阿念並不是個浮誇的人，阿念說有五成把握，那是有五成把握。何子衿道，「那我跟娘去說，讓阿冽跟咱們去沙河縣，給他考前突擊一下。」

    「成！」小舅子這樣用功，也有調理的餘地，阿念自然不遺餘力。

    何子衿同父母商量，沈氏倒沒什麼意見，何恭則道，「考科舉，文章貴在積累。」

    「什麼事都有訣竅，阿冽也念這許多年的書了，積累總有一些。再說，這也是阿念的好意，女婿這麼關心阿冽，一片好心，咱們還回絕不成？」

    何恭笑，「我說一句，招來你一篇。我是這樣說，既要有訣竅，也要注意積累，畢竟，秀才試是開始，舉人也只是必經之路，最終春闈才見功底。」

    「放心吧，阿冽並不是那種一味取巧之人。」

    阿冽對於到姐姐那裏住並無意見，姐姐家又不是外處，姐夫更不是外人，他小時候跟阿念哥一起長大的好不好。在阿冽心裏，姐姐家跟自家是一樣的。俊哥兒也想去呢，奈何他得上學，想去也去不成。沈氏同閨女道，「阿冽過去也好，我得趁着天氣暖和先把新房收拾出來，不然，冬天不上暖，糊裱屋子不曉得什麼時候才能幹呢。」

    何子衿問，「親家有沒有打發人過來量屋子麼。」

    沈氏笑道，「阿幸回帝都前都量過了。」

    何子衿稍稍放心，笑道，「是該提前收拾屋子的，冬天天氣冷不說，天冷也不出活兒。要是冬天收拾，得用炭火烤了，到底不如正經曬乾的。」

    「是啊。」沈氏道，「上次去榷場，不是買了許多皮子麼，有兩塊雪白的，我給阿曦阿曄做了兩件小皮襖，待天兒冷了，你拿給他們穿。」

    「娘你叫丫環做行了。」

    「我在家也沒事。你祖母跟興哥兒不在家，你爹跟阿冽俊哥兒每天當差的當差，上學的上學，閒着也是閒着。」沈氏微微笑着，眼尾聚起微微細紋，沈氏道，「我盼着阿冽成親後，也馬上給我生兩個像阿曄阿曦似的孫子孫女。」

    「娘你真是盼孫子孫女盼的望眼欲穿。」

    沈氏笑望着女兒，「等阿曄阿曦長大議親，你知道是什麼滋味兒了。」

    何子衿問，「娘你醬菜鋪子準備的如何了？榷場那邊的鋪面兒我盤下來了，離三姐姐的烤鴨鋪子不遠的地方。」

    沈氏道，「今年做了不少醬，醬菜也做了好幾大缸，是你說的辣白菜，這會兒沒白菜呢，那個冬天再做。」

    何子衿笑，「擇個皇道吉日開張吧。」

    「叫什麼名字好？」

    「按咱們碧水縣醬菜鋪子的叫法，叫何家醬菜。以後把手藝傳給兒孫，把咱們老何家的醬菜開遍東南西北。」

    沈氏笑個不停，拉着女兒的手道，「我盼着兒孫不要似我，以前是日子不好過才開醬菜鋪子補貼家用，盼着咱家日子一年一年更好過才好呢。」

    「想日子好過，得叫子孫記住艱難的時光。再者，開鋪子也是尋常事，小唐太太國公府出身，一樣同咱家合夥開烤鴨鋪子啊。是現在，家裏日子早不必醬鋪子貼補了，娘你還是願意找些事情做吧。不然，成天太太奶奶的在一起聚會，也沒什麼意思。」

    「這話也在理。」

    母女倆說了許多貼心話，待何子衿阿念帶着龍鳳胎、阿冽回沙河縣時又出了問題，因着沈氏給龍鳳胎做的白兔毛的小皮褂子，倆人見了那叫一個喜歡啊，明明說試一試的，結果穿上不肯脫了，當天睡覺都要穿着。要不是阿念死活攔着，子衿姐姐要掙脫教育小能手的包袱，直接暴力解決了。最後，還是待兩個小傢伙睡着了，子衿姐姐才給他們脫了。只是，一大早上，又鬧騰着要穿，這正大暑天的，哪怕北昌府的夏天不太熱，可你倆穿兔毛衣裳招搖過市，腦子沒問題吧！

    反正，人家倆人一路臭美的穿着兔毛褂子回了沙河縣！