他如今不過是一個六品的翰林罷了。
沈柔凝聞言放鬆下來,不由自主打了個哈欠。
陳厚蘊擁了一下她的肩膀,柔聲道:「困了就睡吧。」
待沈柔凝沉沉睡去,陳厚蘊坐在床邊守了一會兒,見天色還早,同丫鬟交代了一聲,去了正院。
陳大太太得到了安王幾人過來的消息,遲疑了一下沒有露面。在暖廳里眾人說了什麼,她還能打聽到,但陳厚蘊回來之後,將他們請去了半山齋,在半山齋說了些什麼,陳大太太就無從得知了。
她從不去打聽半山齋的消息。
只是,仿佛涉及到了陳厚績,她身為母親,心中多少有些七上八下的。
「哦,乘方與他們處的都不錯吧?」陳大太太一邊與陳承方聊起今日的小客人,一邊看着外面漸漸暗下來的天,眼中有幾分憂慮。 「恩,大家都很好。」陳承方沒有察覺到陳大太太心不在焉,依舊沉浸在他今日身為小主人將所有人都招待很滿意的成就感里,興奮地道:「我最喜歡齊家的臨表哥,他很聰明很厲害的,懂的很多……」
「這樣啊,那回來有空了,讓你母親專門請了你大姨母一家人上門來做客……」陳大太太隨口應了一句,目光一瞥,正看見陳厚蘊走進來,眼睛一亮,一下子站起來。
「承方,你父親來了!」陳大太太歡喜地道。
陳承方也連忙從小凳子上站起來,躬身看向陳厚蘊。待陳厚蘊走進屋給陳大太太行禮之後。他忙也向自己父親行禮文安。
「你娘說,你今天表現非常不錯。」陳厚蘊欣慰地按了一下陳承方的肩膀,道:「小客人們都玩的很開心。」
「新月妹妹也幫忙了。」陳承方紅着臉,沒有貪功。
陳厚蘊更加欣慰,道:「新月有她娘親稱讚呢。上次你說想要出門……」他看向陳大太太,道:「承方長大了,娘你就准了他獨自出門吧,多安排幾個家丁護衛,在京城也出不了事。」
這顯然是對陳承方這次表現好的獎勵。
陳承方忙看向陳大太太。
陳大太太想了想,便點頭道:「那我也就不做惡人了。」
也就是允了。
陳承方不禁低聲歡呼起來。
「累了一天了。回去休息吧。」陳大太太含笑道。
陳承方雖然不夠聰慧。將來讀書習武都難以出頭之日……但他心性正,品格很好……繼承爵位的話,應該會很好。
陳承方走後,陳大太太問了問沈柔凝。聽說她睡下了。就立即問起安王過來提起的西夏變動來:「……你二弟定好了日子又不回了。怎麼能不讓人懸着心。」
「娘,二弟懂得取捨,也懂得保護自己的。」陳厚蘊簡單地解釋了一番。低聲道:「……待這場仗打完之後,他的心也就能定下來了。」
陳大太太略微放心了些,問道:「明嘉知道了嗎?」。
陳厚蘊點點頭:「郡主一直都很支持厚績。」
「我有兩個好兒子,也娶到了兩個好兒媳。」陳大太太想到明嘉,感慨道:「如今孫子孫女都有了,阿凝也懷上了身子……我這一輩子,真是老天厚愛。」
「娘,這也是您自己積攢的福氣,並非全是老天爺的功勞。」陳厚蘊笑着道。
與人為善,便是大福氣。
……
公主府。
清太妃命人將從陳家帶回來的所有水果都切開了,就那麼連着醜陋古怪的外皮硬生生地切成兩半,一一放在桌面上。
果香四溢,充斥鼻端。
瀾太嬪默默地陪着她做了很久,也盯着桌面上的水果看了很久,看着其中一種切開的水果開始變了顏色,忍不住開口道:「姐,你這是因為什麼?太浪費了,公主很喜歡吃的。」
沈柔凝送過來的果子不少,一整筐足有幾十斤。
顯然,清太妃這麼囫圇地切開,並非是為了要吃。也吃不完這許多。且剛才柔雅公主回去的時候,還戀戀不捨地提起過這個。她若是明日要的時候說沒有了,總會不高興的。
小孩子漸漸長大了,也漸漸有了自己的小性子,不再像很小的時候,那麼地聽話了。
清太妃眼底有一抹怨,冷聲道:「多吃一口能成仙嗎?需要她一個公主這麼惦記!想吃,就去管內務司去要!他們若是找不來,沒用的奴才幹脆不要做好了!」
瀾太嬪聞言有些無奈,輕聲勸道:「大姐說這個,也沒意思的。」內務司不會少了公主府份例內的供給,但絕不說,公主府要什麼,他們二話不說就去準備什麼。
公主府並沒有這樣的榮寵。
清太妃明明白白地知道這一點,賭氣說話給誰聽,有什麼用。
清太妃俏臉一沉,咬着銀牙,道:「難道就沒有辦法了麼?」
瀾太嬪沉默了片刻,輕輕握住了清太妃的手,輕嘆道:「今晚,我陪姐姐一起睡吧。」
清太妃再次狠狠地咬唇,卻沒有抽出雙手。
是夜,空寂的內殿沒有留半個侍女。燭火被朱紅色的燈罩遮蓋了,僅能向外散出的微暗的紅光。帷幔低垂,低低的壓抑的如同飲泣一般的聲音迴蕩在帷幔周圍,久久方歇。
……
過了臘八,新年很快就到了。
京城的街道比往日更加熱鬧了,到處都是忙着採購年貨的人們。而大小鋪子早就備足了貨,看着那比往日裏成倍多出的收入,招待客人時候,笑容也格外熱誠起來。
就在這樣熱熱鬧鬧準備慶祝又一個豐實的新年之時,一個消息流傳開來。讓街頭巷尾的人們一片譁然!
「你開什麼玩笑?不是說草原上的大雪下的都要埋到人脖子了,之前我們大慶送的東西都送不進去呢,怎麼他們居然能夠出兵南下?忽悠誰呢!」
「真消息!我家侄子是兵部端茶倒水的,他聽到大人們說了,西夏人真的南下出兵,來攻打我們大慶來了!」
這個消息說出來,卻並未引起人們的恐慌,反而有些激憤。開玩笑,這幾年大慶國富民強,才一統南北正是兵強馬壯氣勢如虹的時候。你那西夏國老老實實的還能給留下一條活路。膽敢冒犯一定就是早死!而且,之前不還卑躬屈膝求糧食來着,如今居然出爾反爾,果然是蠻夷未開化之人。不懂信用廉恥!
「是啊。聽說是因為草原上部落作亂。朝廷賞的糧食才到地頭就被什麼什麼兩個部落聯和給搶走了!這還不說,那兩個部落有了糧食之後乾脆造了西夏王的反,將西夏王給殺掉了!」
「正是如此!因為西夏王算是投誠了咱們大慶的人了。他們造反殺掉西夏王的風聲傳到大慶,肯定會引起大慶的討伐……他們害怕到時候抵擋不住,又加上草原上又餓又冷的,只能鋌而走險選擇先下手為強,想打咱們大慶一個措手不及!」
「啊,之前我們大慶確實沒有防備吧?前線戰事如何了?有人知道嗎?」。有人驚呼問道。
雖然說最後肯定是大慶能贏了,但沒有防備措手不及的情況下,只怕會有大傷亡啊!
「不知道呢,消息沒到,不過最近也沒在官道上看到有兵部加急的軍報,估計情況還不錯吧……」冬日裏閒時間,大家一邊挑選着貨物一邊侃侃而談,交換着各種家國信息,議論紛紛,熱熱鬧鬧,都不着急着回家。
陳厚蘊護着沈柔凝正走在明珠湖邊,賞着眼前一片湖光山色、雪後初晴的美景,聽着路人不時的談論聲,兩個人都含着笑意,緩緩而行,並不開口。
真是難得出門。
陳厚蘊體貼沈柔凝悶在府里太久了,見百草老先生的時候就問了一句,聽說如今胎兒已穩日常行動無礙之後,放心之餘,就想着帶着沈柔凝去尚未掛牌的百草醫學館見老先生,再讓他確認一番。
母子平安,一切安好。
恰好沈端端榕提議去明珠樓打打牙祭,順便看看景,陳厚蘊和沈柔凝便就答應下來。
沈端榕耐不得沈柔凝兩人太慢的腳步,加上最近一直在外面跑,早就將湖光山色什麼的美景都看夠了,於是早一步往明珠樓定位子點菜去了。
陳厚蘊和沈柔凝二人也不急。
臘月里的風當然帶着寒氣,卻奈何不得足夠暖和的沈柔凝。扑打在面頰上的涼意,反而讓她更覺沁爽舒適,多日來悶在府中的濁起一掃而空。
「端榕最近表現如何?」沈柔凝隨意地開口道。
「還算不錯。」陳厚蘊答道:「他如今的性子略微有些顯得急躁了,也看得出他於俗務上並不是十分擅長……」有些人長於某一方面,會一點就通更能舉一反三。那紀童就是個十分顯著的例子。
「不過,他勝在肯問肯聽,急躁卻耐着心不煩躁……歷練這幾個月,以後總不會再因對俗務一無所知而鬧出什麼笑話來了。」
「那就足夠了。」沈柔凝十分滿意。
開春之後,沈端榕還是要進學院老老實實去讀四書五經,爭取早日考一個秀才回來的。在醫學館做事跑腿,只是長見識磨性子罷了。
路並不遠。
緩步而行,偶爾開口說幾句話……心情放鬆下來之後,一直走到了明珠樓,沈柔凝也沒有覺得累,反倒是神采奕奕。
一行人一進門,就有知客迎了出來,道:「大人,夫人,沈公子定的房間在二樓,請兩位跟小的來。」
陳厚蘊和沈柔凝點頭,隨着知客走上了樓梯。才上樓梯口,就見前面的知客忙讓在一旁,躬身行禮。
陳厚蘊和沈柔凝向前一看,不禁微微一愣:沒想到,正巧碰見了安王殿下和秦敘二人!
「咦?陳大哥,嫂嫂,你們兩位也來明珠樓用餐的?」秦敘有些驚訝,目光在沈柔凝的小腹飛快地掃了一眼,眉頭輕佻,仿佛在說:沈柔凝不是懷孕了嗎?怎麼會出來亂跑?
沈柔凝看懂了,有些好笑,並未開口。
陳厚蘊含笑道:「難得天氣不錯,就出來湖邊散散心,順道就過來滿足一下口腹了。內弟已經在雅間裏了。」頓了頓,問道:「殿下和王爺這是要走了嗎?」。
他們上樓,他們下樓。
上樓的是沒吃飯的,下樓的多半是已經吃過了的。
秦敘點點頭,道:「我和殿下用過了。既然沈小弟在等着,那我們便不耽誤兩位用餐了。」說罷,就要當先下樓去。
陳厚蘊和沈柔凝早就讓開了路。
哪知安王才走半步之後重又停住,向沈柔凝道:「聽說沈大人和沈夫人還在北地任職?草原邊境戰亂將起,夫人是否有提醒家中長輩,要小心謹慎?」
沈柔凝微微一愣,忙道:「多謝殿下關心。家弟早早已經寫過信知會了。」
「那就好。」安王說罷,再次點頭示意,很快下了樓梯,與秦敘的身影一起,消失在外。
沒多久,知客便將陳厚蘊沈柔凝二人領到了沈端榕定下的雅間內,倒是離剛才的樓梯口有些距離,難怪沈端榕並未聽到動靜。
「姐夫,姐,我點了這些菜。恩,問過了夥計,說是孕婦都能吃的……你們看看還要添點兒什麼嗎?」。坐定之後,沈端榕將菜單遞了過來。
沈柔凝搖搖頭沒有接。因為她已經看到,沈端榕足足點了近三十道菜!這麼多種,估計什麼樣的口感都全了!
陳厚蘊也沒有細看,卻是對等待的小夥計道:「有辣椒製成的醬汁之類的,上一小碟子來。記住,我夫人有了身孕,一些犯忌諱的東西不要用……其他就照着師傅們的本意做便可以了。」
夥計微微一愣,才連聲應下,行禮退出去了。
沈柔凝仿佛能感覺到,那夥計臨退去之時,有好奇地打量了她幾眼。這讓沈柔凝面頰微微紅了起來,心情卻越發地好,嘴角微微上翹——
原來,他還是發現了,她最近嗜上了辣的秘密啊……
待鮮紅的辣椒醬端上來,她嘗試一點兒,竟然是前所未有的美味和滿足!
既然滿足了,就不會想要太多了。今後,她怕再也不會嗜辣了。(未完待續。)