有一個真人,特意飛行在卜可平身前,從隱形的空氣中作法發出光輝,照亮道路。
前面有凌亂的山岩,深淺不一的台階,有的是石階,有的是半腐朽的木架子。
這裏是一個廢棄的銀礦,採掘乾淨廢棄之後,迄今也超過了六百年,當地周圍凡人都不知道它曾作為財富源泉時的繁盛過往了。
只剩下開採白銀時用到的汞蒸氣盤踞在這裏,沉下在海平面以下的區域,越往下走,汞蒸氣就越密集。
然而,在拐了幾拐之後,地下洞穴景象卻又有了明顯的變化。
地面變得平整了,鋪上了乾淨的青石板,甬道兩邊是兩排石室,緊閉的大門刷得乾乾淨淨,門口貼着字跡優雅的對聯。
卜可平好奇地隨意擰壞一把門鎖,推門探身進去,只見裏面更是曲徑通幽,通往更多寬敞的石室。
室內有金絲楠木家具,薰香蠟燭,釉畫精緻的花瓶,又有老幼瑟瑟發抖地縮在角落,以恐懼的眼神望着他,是此處的居民。
此處的居民,都穿着昂貴的錦緞衣服,同時面色晦暗、瘦骨嶙峋、病懨懨的。
他們雖然是修仙之人,顯然也成年累月受到了汞蒸氣之毒的影響,身上穿的華美衣服都簡直像是壽衣。
其中並沒有老年人,即便是外表衰弱,實際上也才人到中年。不過,倒也沒有哪個像是水星谷弟子那樣畸形佝僂、不似人貌。
天下商行的位置非常隱秘,不過錢飛曾經知道,所以卜可平知道。當初是錢飛花大價錢去探尋,並且公開宣佈自己可以改進鑄幣爐鼎的工藝,才獲得了天下商行的接納。
在錢飛覆滅之後,天下商行曾經搬家一次,找了另一個廢棄的銀礦山居住。不過卜可平還記得一些線索,所以早在兩年前就已經把他們的新址找到了,就是這裏。
對於如此的組織來說,最要緊的不是花錢享樂,而是避免引入耳目,避免引火上身,保持信譽。
過去幾千年來,當然也有過其它的發行貨幣的組織,但它們活得都不像天下商行這樣長。唯一的例外是實力確實極強的雪岩城。
連「天下商行」的宗門名字也是用來掩人耳目的,實際上他們在凡人居住的地方沒有任何商號,也沒有什麼商業業務,唯一的產品就是貨幣本身。
刀幣的成本不低,涉及到多個生產工序,所以是個忙碌的作坊,少婦的手掌里都有老繭,沒有吃閒飯的人。
成本與面值直接的差額才是他們的收益,是所謂的鑄幣稅。
無論是看規模,還是看人員狀態,都比不上一個生意興隆的皮革作坊。
如果不是親眼所見,一般人難以相信,專門以印錢為業的人類組織,掌握着上億的財富,竟然過着這種作坊工匠的日子。
當他們派人出去採買,或者參與一些修仙大會活動的時候,與他們偶爾打交道的人,並不清楚他們的底細。
甚至好些人以為他們是水星谷的弟子,而不會想到這些陰沉的病秧子是傳說中的天下商行。
就連當初齊聚天下年青一代豪傑的「錢飛小文山之戰」,那也是有人熟練地把刀幣當飛刀扔出來的時候,李木紫才意識到八成是有天下商行的人參戰了,不過當時她眯眼一瞧,也沒有在混亂中發現那究竟是誰。
說起來,天下商行的飛刀,與刻骨寺的「撒幣神法」有明顯的區別。
刻骨寺是盲目撒出各種財富,可以是刀幣,也可以是其它錢幣靈石,連凡間的銅錢都有,主要是為了惑亂對方的心神。
而天下商行這是真的依賴飛刀的殺傷力,用的是開了刃的特殊刀幣,弟子都要刻骨修煉準頭,當然,「心理攻擊」說到底也是其威力的一部分。
在卜可平前方的道路,繼續向下一些之後,反而有一段很長的向上台階,往復曲折,在漆黑無光的環境中不斷攀升。
在台階的盡頭,有一扇純銀造成的大門,而那扇大門的後面,卻竟然回到了地面。
這是山的中央,有一片平整的空地,可以算是一個寬敞的院子,也可以算是一個極為狹小隱秘的「峽谷」。
飛在高空是看不到這裏的,因為完全被常綠的植被在四周山崖上層層疊疊地遮蔽了。
所以,院子裏也十分幽暗,只有三根蠟燭和十幾根香頭,像是夜裏的星光在晃動。
蠟燭擺在一個樸素的祭台上,祭台是原木木板做成,沒有上漆,蠟燭後面卻擺着一個精緻昂貴的銀鏡。
在祭台前面,是一個頗大的銅香爐。
一個白髮老人跪在香爐前,用顫抖的手把一根根新的香在燭火上點燃,並且插入到香爐之中。
此老者正是天下商行的掌門人,通稱為「老掌柜」,名叫杜思衍,也就是方才卜可平指名道姓要找的人。
他白髮蒼蒼,一臉皺紋,有冶純初期的修為,其實歲數不過是五十五歲,已經是天下商行整個宗門裏修為最高、年紀最長的一位了。
他口中念念有詞:「焦如焚風,生民可憐。急如烈火,素仙救難……」
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凡人與修仙之人對待神仙的態度是不同的。
凡人天天念誦神仙之名,只是為了要好處,要家宅平安,要金榜題名,要升官發財,如果不靈的話,有人還會開罵。
不同的凡人祭拜的時間也是不同的,而且在更多的時候會隨口亂叫,任何時候心裏不安都會喊一聲保佑,乃至在賭場裏開一盅骰子之前,也有人會求仙祝福,反正不求白不求。
而修仙之人很忠謹地四時祭拜,平時不敢胡亂稱呼,在祭拜時也是只敢稱頌讚美,不敢對仙人索取什麼,遇到困難都要依靠自己解決。
而且祭拜的對象也是有來歷的,不會胡亂燒香。
一千二百年來一直庇護着天下商行的仙人,名叫白素,被喚作「素仙人」。宗門裏有人認為,素仙人有上萬年前得道成仙,活到現在的,或許天下商行這個家族自從那時起就受到素仙人庇護了。不過他們族譜與宗門創立的時間都只能追溯到一千二百年前。
只有在面臨身死族滅的極端危機之時,他們才會懇求自己所祭拜的素仙人伸手拉一把。
「恩德長遠,素仙救難……」老掌柜那皺紋層層的額頭上滿是汗珠,眼巴巴地看着銀鏡。
卜可平撞開大門,闖了進來,一腳踢翻了香爐。
他低下頭,湊近杜思衍那驚駭的臉,愉快地微笑着說:「你現在求素仙人是沒有用的,她惹不起我。」
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