晉安鎮位於藍溪入海處,因為有河流運輸之利,又因依山傍海風景秀麗,很多泉州富商都選擇在晉安修建宅院,既可以居住,又可以囤積經藍溪運來的貨物。
到了崇禎年間,海禁政策早已名存實亡,但凡有點實力的士紳富戶,就沒有不參與海貿的。晉安鎮依山傍海,有河流運輸之利,又有深水海港可以停泊大船,自然為泉州大戶青睞。
清晨,鎮子從睡夢中醒來,炊煙升起,百姓們開始了一天的忙碌。
一個漁民正在海邊修補漁網,突然抬頭,看見遠處的海面上出現無數帆影,足足數十艘大海船正向鎮子外的海港駛來。
他使勁揉了揉眼,仔細看去,海船上並未看到有官軍旗幟,反而掛着骷髏旗。
「海盜來了!」漁民立刻扔下破爛的漁網,向鎮中跑去,邊跑邊大聲喊着。
頓時,整個鎮子亂了起來。
「海盜,哪裏來的海盜?」最大的一處宅院中,泉州黃家在鎮中的管事黃德元驚道。
「打的好像是骷髏旗。」報信的漁民叫道。
「骷顱旗,李魁奇的人馬?不應該啊!」黃德元喃喃道。
李魁奇是盤踞澎湖的大盜,可是和黃家關係密切,雙方是合作關係,怎麼可能來打晉安鎮?
「管事,咱們怎麼辦?」有人問道。
「派人去和李魁奇聯繫,問他到底要幹啥?」黃德元沉聲道,「敲鑼,集結咱們和鎮中所有男丁,都拿上武器,準備迎敵!再派人去石浦千戶所,讓林千戶快帶兵增援!」
隨着黃德元的命令,鎮中男丁迅速動作起來,大批的男丁拿着刀槍武器,在鎮口的廣場集結。
鎮子靠海,大部分村民都是靠海為生,其中不乏出過海的船員,經過風浪,幹過沒本錢的買賣,並不怕廝殺。現在又是保護他們的家人財產,真要和海盜打起來,誰勝誰負還不好說!
整個鎮子有男丁千餘,是一股強大的力量,小股海盜根本不敢來搶劫,而大的海盜大都和士紳海商有聯繫,更不可能來搶。而且附近就有官兵駐紮,鎮子向來安全的很。誰知道本來最不該來搶的李魁奇竟然發了瘋!
「管事,老七的船被海盜船撞翻了!」有人跑了過來報信。
老七便是被派去和海盜聯繫的人,這說明海盜根本就沒打算談判。
「跟我衝過去,打他們立足為穩!」看着千餘男丁全部集結,黃德元怒喝一聲,帶着他們向海邊衝去。
海盜多達數十艘大船,人數至少數千人,只有趁着他們登陸的時候攻擊,才有勝的可能。
然而當黃德元剛剛帶人衝到海邊,「轟轟轟」,突然有炮聲響起,無數的水柱在近海升起,鎮中男丁們紛紛停下了腳步,一個個面露驚駭。
海盜竟然有火炮,而且還這麼多!
火炮還在轟鳴,炮彈逐漸靠近,一發炮彈落在他們面前,在石頭地面上彈起,擦過一個男丁胳膊,那男丁立刻扔掉手中武器捂着胳膊慘叫。
「嗡」的一下,隊伍立刻潰散了,眾村民紛紛後退奔逃,便是黃德元都無法阻止。
火炮轟鳴中,海盜們乘着小船陸續靠岸,在岸上列起隊列開始集結。
看着海盜竟然排出整齊的隊列,其中還有很多拿着火銃時,黃德元便知道,鎮子守不住了,哪怕是石浦千戶所的官兵過來,也不是這些海盜的對手。
......
「什麼?李魁奇派人搶了鎮子?」
泉州城中,黃維驚怒道,「怎麼可能?李魁奇為什麼攻打晉安鎮,就為了鎮中的貨物嗎?他眼皮子何時變得這麼淺?」
黃維雖然只有秀才功名,卻是泉州商幫的首領,泉州府十多家士紳,幾十號海商,皆以他為首,因為黃家在泉州勢力最大,黃維的叔父是浙江按察副使,黃家甚至在朝中都有人。
海貿之利甚大,競爭也非常激烈,海商出海不僅要和同行競爭,還要和海盜鬥爭,為了生存,為了賺錢,便按照地域形成眾多商幫,相互之間守望互助。
海商出海自然是以賺錢為目的,不願做無謂的爭鬥,然而海上海盜眾多,為了避免麻煩,商幫會出頭和海盜談判,或者交些保護費,或者乾脆和海盜合夥做生意,給海盜供貨。而商幫遇到麻煩,也可以請海盜幫忙解決。
所以商幫和海盜實際上是瓜葛很深,相熟的海盜根本不會進攻商幫基地,因為惹翻了商幫,必然會遭到官軍圍殺,對海盜也根本沒有好處。
「黃兄,我家在晉安被搶了三百擔生絲啊,可不能就這麼算了!」
「你就被搶了三百擔,我家更慘,足足兩萬件瓷器被搶了個乾淨,那可是費了老勁從江西運來!」
「別說了,我家更慘,五百擔生絲,兩萬匹棉布,全沒了!」
其他士紳海商紛紛前來,向黃維抱怨着,目的只有一個,嚴懲海盜奪回貨物!
眼看着快要到了夏季,等到東南季風一起,便可裝船前往日本貿易,這個時候貨物被海盜搶了,連重新弄貨的時間都沒有,損失實在太大!
「各位稍安勿躁,此事頗有蹊蹺,按說李魁奇不應該對咱們動手啊?」黃維盛怒之後,已經冷靜了下來。
「什麼不應該,咱們在晉安囤積的貨物那麼多,換做誰不眼紅?」有人叫道。
「肯定是李魁奇,很多人都看到了骷髏旗,整個海上,打骷髏旗的除了李魁奇再沒其他海盜!」
「海盜本就是無情無義之輩,什麼事情都幹得出來,黃兄,咱們得趕緊想辦法,不然李魁奇拿着貨物跑了,咱們上哪去找他啊!」
眾人七嘴八舌的嚷着,黃維一陣頭大。
「好了好了,我這便寫信給熊巡撫,請他派兵圍剿李魁奇!」黃維說道。
「黃兄,您最好給令叔也寫封信,請他給熊巡撫施壓,熊巡撫為人圓滑,恐怕根本不願和海盜硬戰。」有人建議道。
黃維點點頭:「我這便給叔叔寫信,另外你們也發動各自關係,給巡撫衙門施壓。另外我再給林家、何家、吳家也分別寫信,讓他們也出面。」
林家、何家、吳家分別是福建其他商幫的首領,雖然商幫和商幫之間有競爭,但面對共同的威脅時,向來是聯手行事。
現在,李魁奇破壞了商幫和海盜之間的默契,已經成了福建海面不穩定因素,各家肯定不願看到這種情況持續下去,肯定願意聯手剿滅李魁奇。