在袁崇煥看來,雖然江東門失守,但局勢還沒惡化到不可挽回的程度。畢竟他手中還有大軍十五六萬,兵力仍然比皇帝要多。
而且除了控制的外城,應天府西南的溧水、溧陽等縣,大勝關、秣陵關等要隘,都控制在靖難軍手中。再加上南面的廣德州,西南的太平、寧國、池州、徽州等府,整個應天府大半都控制在自己手中,而且和江西連成了一片。
有這諾大的地盤為後援,有着源源不斷的兵力和錢糧補充,在袁崇煥看來,守住外城還是有很大可能的,至少能夠守到湖廣援兵到來。合江西湖廣兵力,到時足以對禁衛軍發起反攻。
「剛剛接到來自北方的消息,建奴再次入侵,進攻遼東,漠南蒙古人也蠢蠢欲動,崇禎根本無法調動遼東及各鎮的邊軍。而就在前不久,孫傳庭兵敗南陽,河南局勢大壞。再加上江南皆亂,漕運斷絕,用不了多久,北方必然因為缺糧出現大亂,如此天時在我們一方!
我軍已經攻入南京,秣陵關、大勝關及西南各府州縣都已經歸附監國,和江西湖廣連成一片,在地理方面,我軍也不屬於崇禎一方。
更何況崇禎倒行逆施,視天下人為芻狗,南京的勛貴,東南的士紳官吏,無不背棄之。眼下江南各省皆亂,百姓們紛紛舉義響應我江西義師,人心更在我們一方。
天時地利人和皆在我,崇禎手中雖有數萬之眾,雖然取得小勝,但其終究會敗亡。只要我等齊心協力共克時艱,攻下內城是早晚的事!」
袁崇煥再次召集手下將領重臣議事,在會議上如此道。
「閣部說得對,我等南京官紳皆願支持閣部,支持監國!」錢謙益代表眾文官表態道。
「閣部放心,兄弟們都不是孬種,誓要和無道昏君決戰到底!」大將軍宋進也代表武將們表態道。
「好,非常好。」袁崇煥撫掌而笑,對眾人表態很是滿意。
「報,閣部,禁衛軍對朝陽門外秦淮河大石橋發動進攻,牛將軍請求支援!」就在此時,突然有士兵沖了進來,大聲報告道
秦淮河大石橋後方,靖難軍副總兵牛占山瞪着一雙大眼,正在聲嘶力竭的喊着,呵斥着一眾手下。
就在不久前,數百禁衛軍從其控制的營壘衝出,向靖難軍陣地發起進攻,短短一個時辰內,接連突破了兩道街壘,攻到了大石橋面前。
若是讓禁衛軍攻破大石橋,則意味着秦淮河防線被突破,內城的禁衛軍便能和已經攻到江東門的李彥直部兩相夾擊,到時靖難軍局面更加艱難。
而若是大石橋失守,靖難軍統帥袁崇煥絕對不會饒過自己,不由得牛占山不着急。在派人去向袁崇煥中軍求援之後,牛占山更是親臨大石橋,直接指揮作戰。
站在橋後高地,牛占山看到攻來的禁衛軍數量並不多,只有四五百人。而自己守在石橋兩側的部下足有五千之多。然而讓他憤怒的是,十倍的兵力優勢竟然無法展現出來,局面竟然讓人數少的禁衛軍壓着打。自己的很多部下,表現過於懦弱,根本不敢和攻來的禁衛軍廝殺,只會畏畏縮縮的躲在牆壘後面,任由禁衛軍攻近。還有的部下,也不知是幹什麼吃的,竟然胡亂放銃放箭,他媽的,銃子都打到天上去了,距離殺來的禁衛軍十萬八千里!
「他奶奶的,你們是幹什麼吃的!」牛占山憤怒了,提着鞭子衝到街壘前,衝着手下火銃手們就是一陣亂抽。
「眼睛是幹什麼吃的,不會瞄準了打嗎,當槍藥銃子不花錢嗎?」牛占山怒罵道。
幾個火銃兵被打的滿地打滾,卻敢怒不敢言,只能爬起來匆忙裝填火藥。
李柱冷冷盯了牛占山一眼,慢條斯理的裝着火藥,把點燃的火繩夾在火繩夾上。
「啪」一鞭重重的抽在李柱脖子上,打的他一個趔趄,後頸處火辣辣疼,不由得扭頭怒視牛占山。
「磨磨蹭蹭,裝個火藥這麼慢,等你裝好禁衛軍都殺到眼皮子底下了!」牛占山罵道,看李柱還盯着自己,不由得更生氣了,又是一鞭抽了下來。
李柱扭轉火銃,用銃柄格擋住了抽下來的鞭子,銃口已經對準了牛占山。
「王八蛋,還敢擋!」鞭子被擋住,牛占山氣得火冒三丈,再次揚起鞭子衝着李柱面門狠狠抽了下來。
然而還未等鞭子落下,就聽「砰」的一聲響,然後牛占山呆住了,不可思議的低頭看向胸口出現的血洞,用手摸了摸,有鮮血正泊泊湧出。他萬萬沒有想到,手下的士兵竟然敢對着自己這個將領放銃!
「你」牛占山只說出一個字,渾身的力氣已經全部消失,身軀直愣愣的向後倒下,重重的砸在地上。
在場的賊兵們全都愣住了,看着倒地的牛占山屍體,再看看銃口硝煙還未散去的李柱,皆感到不可思議。
牛占山,昔日贛州臥虎嶺大當家,監國朱由崧冊封的贛州副總兵,竟然被手下一個什長打死了!
「大當家!」
「將軍!」
其心腹手下們終於驚叫出來,然後紛紛舉起刀槍,要殺了李柱為牛占山報仇。
然而還未等他們衝上幾步,突然有人舉着武器擋在李柱面前,堵住了他們去路。
「快讓開,他殺了牛將軍,我們要把他千刀萬剮!」牛占山的手下大叫着。然而更多的反賊默默的站出,擋在李柱面前。
「兄弟們,不要再給士紳地主老爺們賣命了!」鄙視的看了一眼牛占山的屍體,李柱大聲喊道,「皇帝陛下要給天下窮苦人分田分地,咱們都是大明子民,跟着皇帝才能過上好日子!兄弟們,殺了這些將領的狗腿子,咱們投禁衛軍去!」
「投禁衛軍!」
「投禁衛軍!」
石橋陣地上,無數反賊士兵舉着武器大聲怒吼。
數十個牛占山的心腹親衛目瞪口呆看着這一切,他們駭然發現,自己已經被數以百計的自己人包圍了。
在往日,作為將領的心腹,他們高高在上,對這些普通的士兵非常看不起,視為可以隨意欺凌的對象,而現在,這些以前被他們欺負的人站了起來,他們才發現自己的力量是那樣的渺小。
「兄弟們,咱們是自己人」終於有人撐不住了,扔下自己手中的武器,對着圍過來的李柱們擠出了笑臉,試圖求饒。
「是啊,兄弟們,牛占山不是好東西,李柱兄弟殺得好!」其他牛占山的心腹也紛紛擠出了笑臉。
這一刻,沒人再想着為死去的牛占山報仇。
「牛占山不是好東西,你們也一樣!」李柱排眾而出,鄙視的對這些人道。
同樣出自臥虎嶺,同樣出自反賊,但反賊也分三六九等,也有人高高在上,也有人備受欺凌。
拿臥虎山來說,牛占山是大當家,一干心腹老賊是其狗腿子幫凶,整個臥虎嶺周圍的田地都是牛占山及一眾老賊的,後加入的山賊只能給他們佃種,出山搶劫,搶到的東西牛占山及其心腹拿大頭,其他山賊只能跟着喝湯。
造反前,大家被士紳地主老爺們剝削壓迫,造反後,同樣被牛占山及手下欺凌,沒什麼本質不同,都是勉強求活而已。
隨着禁衛軍的連續進攻,朝陽門到大石橋之間的街壘營寨幾乎全部被禁衛軍攻下,被俘虜的反賊士兵數量多達兩三百人,這些反賊被俘虜後經過思想教育後都被放回。均田和人人平等思想的灌輸,再加上公審大會對士紳地主們的控訴批判,這些反賊現在都清楚誰才是真的為他們好,誰才是自己人,大部分被釋放的俘虜對皇帝對禁衛軍已經生出認同。
而他們回來後,自然會把自己被俘後的見聞告訴其他反賊,可以說整個交戰前線的反賊都人心思動,不止牛占山的手下。而對這種局面,上自袁崇煥下到牛占山,都沒有引起足夠的重視。在他們看來,手下的反賊們都出自江西,家眷都在自己的地盤,自然值得信任,應該不可能被禁衛軍輕易策反。而從對這些俘虜回來後審問的結果來看,禁衛軍也沒有對他們進行策反,只是簡單的放回而已。
被俘的反賊畢竟是自己人,既然被放回沒理由不重新接收,禁衛軍都沒殺了他們,袁崇煥更沒理由處置這些被放回的俘虜了,只能打散重新編入軍中。
因為南京士紳勛貴們的歸順,袁崇煥一直認為人心在自己一方,但卻忽略了普通士兵也是人,普通反賊也有思想。也許在袁崇煥這樣的高官看來,只有士紳才算人,普通反賊士兵普通百姓根本不值一提。但就是這些普通反賊士兵,在關鍵時刻給了他重重一擊。
「殺了他們!」冷冷的看了扔下武器被包圍着的牛占山心腹,李柱下令道。
李柱心中清楚,既然要投禁衛軍,牛占山及一眾心腹的人頭便是投名狀。而殺了這些人,也斷了整個石橋上的反賊士兵們的退路,讓他們只能一心一意跟着自己投奔禁衛軍。
有些反賊士兵還在猶豫,雖然他們已經決定投靠禁衛軍,但畢竟對面被包圍着的不久前還是自己同夥。有些反賊聽到李柱命令後,去毫不猶豫的向牛占山手下舉起了刀槍。這些牛占山心腹以前沒少欺負人,現在正是報仇的時候。
劉文秀帶隊衝上大石橋,驚訝的發現對面的反賊全部放下了武器。
「將軍,我等已經殺了守橋將領牛占山和他心腹,都願歸降禁衛軍。」李柱率領眾人恭敬的對劉文秀道。
「很好,很不錯!」劉文秀滿意的點頭道。雖然李柱等人的舉義使得他戰功沒有那麼多,但不需要廝殺沒有傷亡便拿下反賊重要陣地大石橋,讓劉文秀很是開心。
拿下大石橋後,反賊控制的外城腹地將直接向着自己敞開,可以通過大石橋直接向反賊中軍所在「大祀壇」展開進攻。
派人回城匯報戰況的同時,劉文秀開始整頓歸降的反賊。牛占山被殺,禁衛軍攻來,一部分反賊倉皇逃跑,大部分反賊跟着李柱歸降。
這批投降的反賊多達三四千,數量太多不太適合帶回內城。而且這三四千反賊中有一兩百人已經被俘虜過一次,經歷過思想教育,剩下的反賊也大都從他們口中聽過均田的事,對禁衛軍的政策有所了解,也就沒必要再帶回城進行教育了。而且反賊軍心已經動搖,再加上全面反攻在即,已經沒有必要再放回這些人,去開展攻心戰。
所以劉文秀把這些舉義的反賊進行了編組,分成了數個隊,暫時派出手下充任隊官,而率眾歸降的李柱,也被任命為隊官之一。然後劉文秀帶着他們繼續向外城進攻。
接到牛占山派人求援後,袁崇煥也抽調了兩千手下來大石橋支援。然而未等他們到達大石橋,李柱已經殺了牛占山率眾歸降。眼看着禁衛軍已經佔了大石橋,這些援兵只能無奈退去。
接到大石橋失守的消息,袁崇煥很是震驚,他萬萬沒有想到,重兵鎮守的石橋竟然這麼短時間就被禁衛軍拿下。
然而大石橋失守只是個開始,接下來的時間,噩耗一個借着一個。正陽門、紅門、金門外的營壘接連失守,兩日之間,先後有十多個重要營壘被禁衛軍攻下,而失守的原因皆是守營壘的反賊士兵造反,和進攻的禁衛軍裏應外合。
「怎麼會這樣,怎麼會這樣」大將軍宋進喃喃的道。
「俘虜,那些被放回的俘虜!」袁崇煥咬着牙,終於意識到了問題所在。
十多個前線營壘中都有大量被放回的俘虜,這些俘虜定然都被禁衛軍策反,才會不約而同的做出裏應外合之事。
可是這些俘虜都是江西人啊,他們的家都在江西,為何會投降皇帝?袁崇煥一開始很是不解,不過很快便明白了,定然是皇帝的均田誘惑了他們!
「軍心已失啊!」一旁的錢謙益嘆道。
ps:勤奮的老任祝各位新年快樂!