那三艘舊船,是羅煙與樂芊芊兩人尋覓猛火油的製作地點時,『順帶』找到的。
按照羅煙提供的配方,製作猛火油需要大量的硫磺、硝、紅糖,砒霜與巴豆等等,而這幾艘王氏船行的舊船,恰好在兩個月前都載過這些貨物,而且量方面很不小。
樂芊芊又查詢幾艘船的通關記錄,發現它們在經過揚州的儀徵到鎮江的丹徒一帶時,會在這段江面停留半日到一天。
所以兩人推測在北岸的儀征縣,或者南岸的丹徒縣內,有一座官府記錄之外的私港碼頭,進而推斷出了製作猛火油的地點。
「我認為更可能是儀征。」
樂芊芊用不確定的語氣說着:「游徼你的兄長李炎擔任鎮江水師守備的時候,銳意軍務,平時巡查甚嚴。如果那邊有私港,或者私運軍械,早該被發現了。畢竟軍械案爆發,還在二皇子遇襲之前。
反倒是揚州那邊,早就軍務敗壞,魚龍混雜。他們要在江北沿岸建這麼一座私港,一個猛火油的作坊,可謂是易如反掌。」
李軒只翻看了一下樂芊芊遞過來的幾份宗卷,就決定將彭富來與張岳喚醒,連夜往揚州一行。
這三艘舊船他一天不找到,就一天不能安心。
而就在幾人雷厲風行般走到朱雀堂門前,李軒的腳步忽然頓住,他稍稍凝思,就轉過頭詢問:「老彭,你那邊能不能安排一艘快船?」
「當然可以!」彭富來稍一思索,就明白了李軒之意,這位是不想使用六道司的官船:「我得發一張飛符,估計需三刻時間才能準備妥當。我們可以在棲霞山那邊乘小舟到江心上船,保證神不知鬼不覺。謙之你是擔心被人盯梢吧?」
「有一點,今天總覺得有人盯着我。」
李軒一邊說着,一邊把右腳從台階上挪了回來:「我們換個地方出去。」
那種被盯梢的感覺,是中午他返回南京城內之後開始的。
可李軒幾次試圖尋覓源頭,都沒有任何收穫。
他卻不敢有絲毫的輕忽大意,只因就理論來說,武修到四重樓境之後,靈識感應之能都會有極大的增長。尤其他的神魄之力是常人的九倍,在這方面的收益應該額外巨大。
恰值如今誠意伯府內外潛流暗涌,危機四伏之際,就更需謹小慎微。
幾人最終是在樂芊芊的術法遮掩下,從朱雀堂的東面翻牆而出。
出來之後,李軒的心念之內,果然再沒有了那種被人盯梢的針刺感。
接下來是在棲霞山的北面上船,一路順水南下,然後在南京東面的龍潭鎮附近停了一段時間。
李軒獨自上岸離開了一段時間,然後等他返回的時候,就帶回來一個大包裹。裏面赫然裝滿了現銀黃金,還有各種價值昂貴的古董,甚至連中品的法器都有兩件,裏面的銀票也有將近七萬兩。
「這是那位韓掌柜積攢下來的財貨,裏面的現銀與金元寶,價值應該在二十二萬兩左右。」
李軒將包裹放在了桌上:「古董玩器與法器我搞不太明白,老彭你來估個價,然後大家二一添作五一起分了。」
雖然這是他從韓掌柜記憶里獲得的信息,李軒可從沒有獨吞的打算。
畢竟當日在黃林寺,在場的幾人可都是冒着殉職的風險,出過死力的。
沒有在場這四人中的任何一位,他都撐不到素昭君趕來。
「我艹,這隻怕是王羲之的真跡!很可能是他親手書寫的黃庭經。即便是後人臨摹的,那也一定是出於名家之手,不會低於七千兩。」
彭富來只草草翻看了一遍,就神色震驚的看着李軒:「這些東西可比那些現銀值錢多了,加起來搞不好得有三四十萬兩。我見識有限,也摸不准它們的價格,得帶回去讓人掌眼估價。問題是,這韓掌柜留下的財貨,謙之你是從何處找來的?我記得他沒說啊?」
「你管那麼多幹嘛?拿錢就是了。這關係到我家的秘術,不能跟你說。」
李軒瞪了他一眼:「既然東西不好估價,那就先分銀錢。每人拿兩成,也就是四萬四千兩。」
張岳面上微喜,可他稍作凝思之後,就搖了搖頭:「兩成太多,分我一成就可以。」
樂芊芊也頷首道:「確實多了,畢竟這是游徼大人你尋來的。」
羅煙也是狀似喜滋滋的,將李軒推過來的銀錢推了一半回去:「他們說的沒錯,你是我們的頭兒,本就該拿大頭的。」
可樂芊芊總感覺這位臉上的喜意是裝出來的,那眼神分明是不屑一顧。
李軒想了想,也就沒做任何推託的拍板:「成!那就這麼分了。」
在場都是能推心置腹的爽快人,他沒必要與這幾位假客氣,那只會顯得他虛偽。
分了這筆銀子,船上的氣氛就變得輕鬆愉快起來。即便是身家厚實如彭富來、樂芊芊,對這筆意外之財也是很歡喜的。
何況後面還有一筆錢財分,加上彭富來出售那批古董玩器後的分賬,加起來可能高達五萬兩——這可不是一筆小錢。
唯獨李軒,因得了仇千秋的提醒,一直在注目觀察着沿江兩岸,然後他的眉頭越皺越深。
「游徼大人這次大發利市,該當高興才對。怎麼一臉憂心忡忡的?該不會是後悔分錢了吧?」
羅煙語含調侃的走到了李軒的身側,然後順着他的視線遠望。只見北岸一側,一艘艘大大小小的帆船擱淺在了岸旁。
羅煙臉上的笑意,頓時淡去,語調也漸漸低沉:「那是因漕運堵塞之故,整個大江南北幾千艘專走運河的漕船沒了生意,停靠碼頭又得花錢,只能臨時擱淺在這裏。
他們其實算是運氣好的,那些堵在運河裏面的船不但進退不得,在外地吃喝拉撒也都要銀子,許多船主都虧到吐血。據說有許多漕夫被裁,已經好幾個月沒有活干。可這既是天災,也有人禍——」
當說到人禍二字時,羅煙的語氣額外森冷。
可他隨後又笑了起來,用略含驚奇的語氣說着:「沒想到,游徼大人雖然出身鐘鳴鼎食之家,卻能識得民間疾苦,對底層的百姓倒是挺關注的。」
「朱門酒肉臭,路有凍死骨。」
李軒想起了之前仇千秋的言語,不由苦笑道:「有道是水能載舟,亦能覆舟。幾十萬身強力壯的漕夫飢腸轆轆,其中也不乏英雄豪傑之輩,我等肉食者又怎不生畏?」
羅煙不由一愣,仔細看着李軒。
「朱門酒肉臭,路有凍死骨?水能載舟,亦能覆舟?」
他嘴裏呢喃着,眸中閃過了幾分異樣的光輝,隨後卻又似笑非笑的說着:「游徼大人真有文才,可誠意李家家財萬貫。只要你們願意,一家之力就可以讓運河數十萬漕夫吃飽喝足——」
「可然後呢?」遠處的彭富來一聲嗤笑:「被朝廷貫上籠絡人心,陰圖謀反的帽子,然後抄家問斬?」
張岳也搖頭道:「行不通的,我記得我父親說過,我等武人之家,即便是在南京各大城門擺粥棚,也是有着規矩的,絕不可越過那些文士。」
李軒則一聲輕嘆:「說實話,我現在都有點懷念紫蝶了。」
有紫蝶妖女在,至少這幾十萬漕夫的日子會好過一點。
羅煙聞言,不禁唇角微挑。
※※※※
南京距離儀征很近,比上次他們前往揚州船城更近。加上乘坐的又是彭富來家的快船,在出發大概半個時辰之後,他們就已經到達了目的地。
——如果不是李軒沿途離開了一陣兒,可能速度還要更快些。
「那座碼頭,應該就在這附近十里地段,我們得仔細找一找。」
樂芊芊一邊說着,一邊招起了兩隻紙鶴,準備放出去探查。
可此時的羅煙,則看着前方的一束黑色煙柱,一聲冷笑:「煉油的作坊是不用找了,就在這裏。那麼高的煙囪,那麼濃的煙氣,除了製作猛火油之外,其它的可能性不大。」
李軒精神一振,只要找到了作坊的位置,就意味着一條線索已經入手。
接下來樂芊芊,又給他帶來了好消息,她的紙鶴已經找到了那三艘船。它們就擱淺在附近的蘆葦叢中,周圍還設置有一個粗淺的幻陣遮蔽。
——那不是什麼很精巧的陣法,就相當於李軒前世的迷彩,可以讓遠距離的人生出錯覺。
讓人頭疼的是船上,有大概六十人看守,都是實力不弱的武師。其中進入第二門的,就有五位。
然後作坊那邊人數更多,有大約一百多號,都是頂盔摜甲,仿佛私軍。李軒用『護道天眼』遙遙看了一眼,發現在作坊旁邊,還有一道更加強大的氣息,那很可能是一位第三門的武修。
「還是得從堂裏面叫人。」彭富來撓了撓頭:「我們這幾人,怕是拿不下來。」
張岳也神色無奈:「要不明天再說?校尉大人隨總管去了高郵,一時間怕是沒法趕回來。」
「用不着的!」一個出人意料的女聲,忽然響起在幾人的耳側。
彭富來等人神色錯愕的往聲音的來處望去,然後就見薛雲柔的身影,不知何時已立在他們的身後。