混亂星域外。
星空中,聯邦艦隊正在無邊的黑暗裏前行。
狄克則正與自己的隊員走進太空穿梭機,與他們毗鄰的是另外的一艘同型號的穿梭機,都是現在聯邦艦隊十分短缺的、具備太空高速飛行能力的飛行器。
他手中正翻看着名單,那上面是參與本次行動的全部人員的名單,排在最前面的是眾多天賦者與一位崇神種代表,而剩下的是隨同幾名操作探測設備的科學志願者,緊接着就是一群普通聯邦人:「夏國政、張海波、袁競成……」
他扭頭向愛麗絲道:「這真找來一堆普通人啊,讓普通人接觸不是只是猜想,這……」
愛麗絲卻沒動,有些緊張地指了指狄克的前面。
狄克這才回過神來,看向前方。
在他們的前面,一個瘦高的白人女性正擋在前面,慢吞吞地進入自己的座位,她的表情略顯僵硬,動作也顯得有些不太協調,胸牌上則標明着崇神種的字樣。
這是聯邦艦隊脫離坦旦人後對崇神種提出的要求之一,即崇神種必須在聯邦艦隊中以這種方式表明身份,為協助其他人類辨別其身份,而諸如此類的條例還有崇神種不能再寄生人類等等……
事實上,大戰後崇神種便一直處在收縮狀態,一是它們損失慘狀,需要以它們自己的方式「繁衍」,專家謝禮成稱它們的繁育方式類似於細胞分裂,但需要比之漫長千百倍的時間,而且,因為崇神種是依人類的軀殼而生,哪怕知道崇神種曾經也是人類,但艦隊中仍不乏牴觸派,只是礙於崇神種在戰鬥中的卓越表現而無法發難而已。
在艦隊中,要說誰的日子比較不好過,那必定便是崇神種了。
這個崇神種也格外的有禮貌,甚至從狄克點頭笑了一下,讓開道路,才繼續僵硬着準備坐下去。
愛麗絲有些害怕崇神種,她覺得崇神種像是行屍一樣。
而狄克倒沒有什麼其他的情緒,他甚至有一點點欽佩崇神種,作為救世主,和崇神種一起並肩作戰過的人,狄克很清楚崇神種做出的犧牲與貢獻,無論它們曾經做過什麼對聯邦不利的事情,但聯邦能活着走到今天有它們的一份功勞。
狄克欽慕強者,崇神種也是強者,而且是那種值得尊敬的強者,狄克對崇神種自然也會保持有敬意。
狄克向裏面行去,在自己的位置上坐下來。
他是本次行動最強大的天賦者,坐的位置也相對靠前,他的一側就是愛麗絲,而另一側卻是聯邦艦隊裏的另一位傳奇人物喬正。
大家都知道參加行動的人員名單,狄克也便禮貌地沖喬正點頭,目光有些在意地在對方的腿上看了幾眼,然後才問道:「趙隊長的情況怎麼樣了?」
聯邦艦隊裏有很多隊長都姓趙,但天賦者們間談及這個稱呼的時候,只指代着一個人,那就是在此前大戰中重傷的趙苗苗。
「不太好,身軀無法重塑,只能泡在營養液裏面。」喬正微微搖頭,臉色說不出的神色。
「那你……」狄克也有些黯淡,最近聯邦艦隊裏的頹勢十分嚴峻,一是物資短缺,二是漫長逃亡累積的負面情緒,三則是這些種種因素。
「是她讓我來的,她的心態比我好很多,認為未來什麼都能做到。」喬正道,「我覺得她說的有道理,我能幫到她的不是守在她的身邊,是做我能做的是,讓聯邦艦隊走的更遠,她才能夠有從營養液「罐頭」里走出來的希望。」
狄克看着他一時不知道該怎麼接這話。
他只是個半大小子,經歷的事情也不多,滿腔地熱血與對強者的渴望,能體會到頹喪的情緒,但卻不大能夠真正地理解,也就無從說勸慰。
好在喬正自己轉了話題,道:「你知道這回是什麼情況嗎?」
狄克搖搖頭,又點點頭:「我聽說,是發現了一個什麼東西?」
伴隨着人們登船,兩艘穿梭機便迅速起飛,從聯邦艦隊的飛船中脫出,高速地切入星空。
喬正卻只笑着搖搖頭。
狄克是這艘飛船上最強大的天賦者,但喬正卻是真正的負責人,統籌本次行動的一切。
喬正也沒想到自己有一天會成為這樣的角色,遠遼時期跟在蘇晨後面一口一聲蘇哥的日子仿佛還是昨天,現在他卻也要站出來獨當一面了。
他有些微微地不適應。
穿梭機很快抵達了目標位置,黑暗星空下的穿梭機漸漸被一點光芒所照亮。
那是一抹淡綠色的盈盈光芒,在星空裏閃爍。
那像是一顆種子,卻十分巨大,足有一輛麵包車大小,漂浮在星空裏。
當它出現在視野里,眾人都變了顏色。
「這是……」狄克扭頭看向喬正。
而那些工作人員則立刻開始記錄與探測,穿梭機的速度也在這時候開始放緩,緩慢地向那枚巨大的「種子」逼近。
喬正這時候才公佈這一次的行動的情況:「大約在兩天前,我們發現了這枚種子,它在廣播一種只有人類可以接收的求援信號,我們不是第一批接近它的人,在過去的兩天時間裏,聯邦艦隊已經排除了陷阱的可能性,這就只是一個不知道是誰投放在這裏的信號,而想要打開它,似乎需要某種特殊的基因或者其他某種暫時不清楚的特質,才能夠『看』到它裏面的信息,聯邦在此之前已經嘗試了兩批,現在,我們是第三批,我們唯一的任務就是靠近它,接觸它,嘗試打開它。這個過程理論上不會有任何風險,但這不是絕對的,因為我們隊它仍是未知的狀態,無論發生什麼,都請大家有一個心理準備。」
喬正的目光微垂,這也是他第一次在星空裏直接地看見這枚種子,根據聯邦艦隊的分析,它可能就只是一個承載信息的求援裝置,只是因其獨特性,摧毀便會自毀無法通過暴力獲悉其中的內容。
而在謹慎逃亡中的聯邦艦隊之所以選擇冒險接近並嘗試開啟它,還有一個喬正沒有提及的原因。
這枚種子,是在向那所謂的人類二十七神靈求援!
……
……