蒸汽轟鳴。
第一輛列車運輸緩慢,可載重極大。
荒無人煙的草原上,七八節車廂,運送着三百多噸的貨物。
漠南鐵路需要經過一號堡壘,這裏已經被拓展成一座城池,幾乎是漠南的政治文化中心。
同時,一號堡壘也是四面的中轉站。
火車卸下了各類貨物,才被各路軍伍,或者部落的人馬運送到草原四處。
這對草原上的人來說,幾近是震撼的,同時也潛移默化的改變了一些東西。
二十日後。
漠南邊境的人口終於完成了隔離,除去原先有傷在身的人,大部分都沒什麼問題。
畢竟,大家都已經在建州待了有數月之久。
要是感染鼠疫的人早已經在路途上死掉了,能堅持活下來的,都是經歷優勝劣汰。
杜康帶着人手對漢民進行了最後的檢查,妥善確認無誤,才將人口送入了夏國腹地。
二十萬的漢民浩浩蕩蕩,一部分跟着天武軍回到天武城,剩下大半則是乘坐火車,往河套平原的方向開去。
「爹,這是啥?」
火車上,一個十二三歲的憨厚少年,感受着車廂下的震動,眼中卻是冒起了奇光。
再望望後邊。
那些所向披靡的漢人軍隊,已經往北邊遠去了......
父子兩人好不容易活着走到這裏,現在又遇到這一幕不可思議的事情。
而相對於少年的好奇,他旁邊身着麻布衣,老農模樣的親爹,卻是顯得驚愕。
感覺自己是在鐵長蟲的肚子裏,隨着鐵皮下方的震動,心都快跳到了嗓門眼。
再看周圍的漢民,臉色或青或白,饒是經歷過生死疲勞的人,都顯得惶惶不安。
夏國的火車畢竟還是較為原始,四面的車廂就是幾塊鐵板。
現在不是雨季,鐵皮上邊全然沒有密封,漢民擠在各個角落,人頭攢動。
漢民們先前有見到鐵軌的,心頭不由顫動,這鐵長蟲厲害,所過之處寸草不生。
還刮下了這麼大道印子。
鄒大含等人則是爬到了火車頭上,同樣兩腿有些發顫。
又得對着下方高呼,喊道:「上車,快上車!
大家都做穩了。
這是火車!
不要害怕!
這是咱們夏國神技!」
鄒大含說完,又連忙跳入了人群中。
能上陣殺敵的漢子,這時卻不敢往下看去了。
「原來是火車!」
十二三歲的少年聽着,眼神又更為明亮,滿臉希翼的望着前方。
不知不覺,身體又往外探了出去。
越看越是痴迷。
「傻兒!你作甚!」
身邊的親爹連忙將人拉了回來,手裏衝着兒子腦袋就是幾個巴掌。
「爹我不傻!」
憨厚少年摸着腦袋委屈道。
「不傻你還貼着長蟲肚皮,待會兒把你吞下去!」
老農狠狠的罵道。
「爹這不是長蟲,我也想學造火車!」
憨厚少年信誓旦旦。
「還說你不傻!」
老農又狠狠罵了句,賞下兩個腦瓜子。
......
火車繼續緩慢前行。
漸漸的,車上的漢民在適應周邊環境後,心中的恐懼感也逐漸下降。
這火車上雖然動靜大了一點,可至少要比用雙腿走路好多了。
對於飽受苦難的漢民來講,只用蹲着或者站着,就是最好的處境了。
而且,火車到了每處站點還有食物供給,這樣對於漢民來說,就是天大的恩賜。
估計大明皇帝都從來沒有如此慷慨過。
於是,過了不知多少日,鐵路穿過一片山脈和隧道。
一些金黃色的景象,逐漸呈現在了漢民眼前。
原本是荒蕪的關外之地,出現許多麥田,在秋風中泛起陣陣金黃色的波浪。
暖風夾雜着麥香撲面而來,不知道是誰高喊了一聲,前方巍峨挺立的歸化城出現在眾人眼前。
「大城!有一座大城!」
一波又一波的人聲高喊着,前方不僅出現了城池,鐵路兩邊還有許多民宅。
整齊規劃,錯落在平原四周。
「歸化城到了!」
鄒大含這次又跑到了火車頭上吶喊,更多人是聽不清的,可看着這模樣,就知是到了。
人聲鼎沸,所有人好奇着觀望。
情況看起來還不錯,要不是周圍還有許多風車和水泥設施,漢民們還以為是回到了大明腹地。
而歸化城下。
葛三刀早已帶着十二城鎮的總管,準備好了儀仗,迎接漢民。
每一城鎮的居民,都有自己的陣勢。
而之所以這樣做的原因,是為了爭奪人口。
現在的河套十二鎮之間,已經形成了一副競爭局面。
不僅是在生產方面較勁,就連人口、教育、基建各方面都要一較高下。
「好了,先按照各自的規矩來領人吧,一個一個來。
有了這些人口,今年的軍隊跟工匠又可以擴張一批了!」
葛三刀揮了一揮手。
各鎮的總管,就忙不迭的派人上去開始搶人「大戰」。
畢竟人口,才是一切實力的根本。
「小少年,你這是在做什麼?」
呂不川跟着來參加儀式,卻是見着個蹲在火車下的瘦弱少年。
「我在瞧火車,看來這轂輪是靠着軌來轉動的。」
少年的臉龐瘦弱,可眼中冒出了強烈光芒。
「這不是長蟲,這就是鐵車!」
少年無比堅定的說道。
呂不川頓時就動了招生的心思,現在各鎮學校都已經建好了,正等着大量適齡學生入校。
「你叫什麼名字?」
呂不川問道。
「詹大右!」
憨厚少年回答道。
「嗯,行,以後就入西套學堂吧,那邊的條件好。
考校做得好,可免去學雜,有糧補!」
呂不川三言兩語,就把跟前的少年安排了下去,先前帶着少年的老農,自然也是被分配到了西邊地區。
老農支支吾吾,激動得說不出話來,從沒想過,自己的傻兒子也有能入學堂的機會。
而相似的一幕,還在歸化城上演着。
各路的官吏安排好人口,分配好職責,就已經是過去了十多日的時間。
......
河套地區迎來了新的發展。
漠北。
陸舟的車隊卻是來到了貝海兒湖畔。
這邊有黃成新修建的宮殿。
亭台水榭。
在秋日的波光映照下,顯得美輪美奐。