雛鷹的榮耀 128，敬仰

    「除了那位先生之外，她的妻妹也隨行趕到了……她名叫艾格妮絲。」

    「艾格妮絲……？」特蕾莎重複了一下這個名字。

    她從未聽說過這個名字，自然也不可能有什麼印象，況且真正的重點也不在這裏。

    特蕾莎只感覺有點匪夷所思特雷維爾將軍希望追隨艾格隆，所以讓自己的兒子過來效忠，這完全可以理解，可是一個妻妹……她湊什麼熱鬧？

    「為什麼要帶什麼妻妹過來？」正因為疑惑，所以特蕾莎立刻追問。

    「艾格妮絲小姐可不是普通女孩子，她年紀和陛下一般大，身手也非常厲害，幾乎和陛下旗鼓相當……所以，是埃德加先生的妻子也就是她的親姐姐拜託她一路護送埃德加先生過來的。」

    特蕾莎眨了眨眼睛，雖然非常意外，但是眼下她總算也理解了事態。

    不過，看着夏奈爾的表情，她的心裏又生起了新的疑惑。

    「為什麼你知道得這麼清楚，難道你們見過？」特蕾莎又問。

    「是的，我們之前見過。」夏奈爾老實地回答，「陛下在前往基督山島之前，曾經為了逃亡而帶着我們暫時避居瑞士一段時間……我們就是在那時候認識的。」

    接着，她將少年人拜訪奧棠絲王后尋求幫助、以及後來躲在農莊當中，見到了埃德加夫婦以及艾格妮絲，以及之後發生的種種，大致地講述給了特蕾莎聽。

    「原來之前還有這麼多曲折……」特蕾莎聽得非常入神，直到最後她才微微垂下了視線，以免讓別人窺探到自己此刻的心情。

    這些經歷，艾格隆一個字也沒有跟我說過……是因為心裏覺得這些小事不值一提，還是因為別的原因？

    「聽上去是相當有趣的經歷。」她勉強收攏了思緒，然後微微笑了起來，「難怪特雷維爾先生會帶她過來，原來是一個如此厲害的高手……當初在維也納的時候，人人都說殿下天資卓越，是同齡人中難得一見的劍手，能夠和他並駕齊驅……難得，太難得了！我想，年紀輕輕就能擁有如此身手，她的剛毅和天賦，都遠超於常人吧。」

    「我也這麼認為。」夏奈爾點頭表示贊同。「艾格妮絲小姐絕對值得敬佩。」

    「聽你這麼說，我倒是被勾起無窮的好奇心了，真想親眼看看她到底是何等風采。」特蕾莎仍舊微笑着，然後又問，「那麼，她現在怎麼樣了？在哪兒？」

    「我們剛剛將她安置到一個房間裏，離這裏不遠，沿着走廊過去就行了。」夏奈爾提議，「如果您希望見她的話，，我現在就可以帶您去見她」

    「那還是不用了，想想她一路旅途勞頓，好不容易有機會休息，我也不能去打攪她。」特蕾莎搖了搖頭，然後若有深意地回答，「反正我等會兒肯定能見到她的，就讓我把這份好奇心再稍稍保留一會兒吧……」——

    和埃德加暫且告別之後，艾格隆從陽台沿着樓梯回到了臥室當中，而這時候他發現特蕾莎正端坐在書桌邊，似乎若有所思。

    「特蕾莎，信還沒有寫好嗎？」艾格隆以為她還在為信的措辭犯難，所以連忙問她，「其實不用那麼字斟句酌的，就用普通的措辭問候她就行了，想必她也不會苛求你的態度，畢竟你也是家族成員嘛……」

    「信我剛才已經寫完，並且已經交到了信使手中準備送出了，殿下。」特蕾莎突然看向了少年人，然後回答，「我聽說您剛才是在跟德-特雷維爾家族的成員聊天？」

    「是啊，剛剛特雷維爾侯爵的兒子過來投奔我了。」艾格隆點了點頭，「這位侯爵雖然出身於舊貴族，但是當年加入了帝國軍隊，而且作戰非常勇敢，所以我父親為了表彰他，封了他這個爵位，他相當知恩圖報，一直忠誠於帝國，哪怕現在都還是如此……我承蒙了他許多幫助。」

    「這可真是讓人敬佩的忠誠，我們可要好好回報才行。」特蕾莎點了點頭。

    接着，她又看着艾格隆，仿佛不經意地問。「好像他還帶着他的妻妹一起過來了！上帝啊，我剛剛聽到這個消息的時候，簡直以為他瘋了……」

    「如果是不知道內情的人，都會覺得他發瘋的。」艾格隆笑着回答，「然而，那位艾格妮絲小姐可不平常……」

    「是啊，她可是能夠和您平分秋色的劍手，令那些傲慢自大的王孫公子們敬仰的偶像呢……」特蕾莎打斷了艾格隆的話，「真可惜我直到現在才聽說這個名字和她的事跡，否則我肯定早就悠然神往了……」

    雖然特蕾莎的語氣確實非常尊敬，但是艾格隆感覺到有些不對勁了。

    「你都聽夏奈爾說過了？」他試探着問。

    「是的，就在剛才她告訴我的。」特蕾莎微微笑了起來，「殿下，你怎麼能把這麼有趣的人和這麼有趣的事跡隱匿下來呢？你可知道我最喜歡傳奇了，這樣的故事我一定百聽不厭的……」

    「我只是覺得這種小事沒必要提了而已」艾格隆聳了聳肩。「她們姐妹兩個確實是挺有趣的人，但是我還有更重要的事情要做，所以我們只是認識了之後就匆匆分手了，我當時只覺得直到我重回法國之前都沒機會碰面了，可沒想到接下來能夠這麼快又見到她。相信我，我剛才和你一樣驚訝。」

    看到艾格隆如此回復，特蕾莎的目光總算柔和了下來。

    「那你當初是不是覺得直到重回奧地利之前都不可能再見到我了，所以也就像這樣把我拋到了腦後？」她略微有些譏刺地問。

    「特蕾莎……我們別翻過去的賬了，我承認我是對不住你……」艾格隆尷尬地笑了起來。「我現在不已經在彌補了嗎？」

    「總算你還知道。」特蕾莎也笑了起來，剛剛的不快似乎也已經煙消雲散當然，其實還是有一些芥蒂，在如同幽靈一樣若隱若現。

    「既然他們兩個都是是名門之後，而且特雷維爾侯爵還對你立下了功勞，那我們可要好好招待他們才行。」她轉開了話題。

    「是啊，我就打算這麼做的剛才我已經跟埃德加說了，今晚我要在陽台上舉辦宴會，宴請他們兩個人，就當是為他們接風吧。」艾格隆馬上回答。

    「那我能出席嗎？聽到了你們之前的故事之後，我有點想要認識他們。」特蕾莎問。「不過也許我不太方便露面吧……？」

    「你這是什麼話？你當然應該出席了，他們都是自己人，你露面也沒關係的。」艾格隆搖了搖頭，「倒不如說，他們應該知道你，並且尊敬你，因為你是我的未婚妻，是他們未來要臣服的人」

    特蕾莎一瞬間有點感動，殿下沒有任何猶豫就說出了這番話，看來他的心意並沒有任何動搖……也許一切都是自己多想了。

    「那我也會好好表現，爭取給他們留下好的印象……」她笑着對艾格隆保證。「若我們真能重建皇朝，他們想必也會是重要的廷臣，我可不能讓他們小看呢。」

    「這對你來說非常輕鬆。」艾格隆忍不住大笑了起來，「我簡直想不出世上會有什麼人小看你，特蕾莎。」

    很快，時間就到了晚上。

    因為艾格隆之前就有了吩咐，所以夏奈爾和安德烈-達武早就已經開始忙活，在陽台上佈置了桌椅和燈火，為接下來的晚宴做準備。

    除了身體不方便的法利亞神父之外，他的幾個重要手下都出席了，而埃德加和艾格妮絲作為新來的客人，自然也成為了宴會的上賓。

    當艾格隆和特蕾莎聯袂出席的時候，所有人都已經到齊了，而且一切準備都已經妥當就緒。

    桌子上擺滿了各式的菜餚和美酒，而在四周擺滿了蠟燭，天空的漫天星斗如同畫卷一樣鋪展在每個人的頭頂上，而不遠處海濱那連綿不絕的海濤拍擊聲，似乎猶如觀眾的歡呼在為他們助興。

    因為今天要在眾人面前露面，所以特蕾莎難得地盛裝打扮了一番，穿着自己帶過來的長裙，胸前佩戴着珠寶花飾，看上去端莊華貴，這扮相猶如是那場美泉宮裏宮廷舞會的再現只是頭上缺了那頂皇帝陛下贈送的小王冠罷了。

    因為如此美麗而又華貴的裝扮，所以少女一出場就被所有人所矚目，而她的視線也藉助這燭光，在眾人面前慢慢游弋。

    她的目光沒有在那些她已經認識的人身上停留，而是慢慢地掃過，直到最後，落到了對面兩個人陌生人身上。

    一個是金髮的青年人，長相俊朗，笑容溫和；而另外一個……則是一位少女。

    她穿着普通的裙子，頭髮被盤成了髮髻置於腦後，她姣好的面孔表情非常豐富，似笑非笑，能夠看得出是個樂天派；而她的眼睛則炯炯有神，而且非常靈動，似乎能夠輕易就將周邊觀察個仔細。

    就在這一個瞬間，艾格妮絲也好奇地看向了特蕾莎，兩個人饒有興致地互相對視了片刻，然後不約而同地露出了友好的笑容。

    「她是誰啊……」艾格妮絲有些好奇，然後小聲問旁邊的埃德加。「怎麼看上去同你的陛下很親密？」

    「她就是特蕾莎公主，陛下的那位奧地利未婚妻。」埃德加努力掩飾了自己心中的酸澀和懊惱，小聲地對艾格妮絲解釋，「雖然之前發生了那些波折，但是她堅持跑到陛下身邊來了，所以陛下看上去也認了賬。」

    「難怪！」艾格妮絲恍然大悟，「我就說嘛，普通人怎麼會有這種氣度呢……我們法蘭西現在可沒有這麼好看的公主。」

    這也是事情，畢竟經過了大革命的腥風血雨之後，波旁王室人丁不旺，路易十六全家死難，他的妹妹伊麗莎白公主也被送上了斷頭台，活下來的僅有他的長女瑪麗-特蕾莎公主，後來嫁給了叔叔阿圖瓦伯爵的兒子，也就是她的堂兄路易-安東尼-德-波旁，如今她已經接近40歲了。

    後來阿圖瓦伯爵成為了國王查理十世，路易-安東尼作為長子也就成為了王太子，兩個人婚後一無所出；次子貝里公爵被殺之後只有一個遺腹子留存。

    所以波旁王家現在並無同等年紀的公主留存，艾格妮絲的話雖然聽上去有些不敬王室但也是事實。

    在所有人的注視下，艾格隆和特蕾莎一起坐到了座位上。

    然後，艾格隆首先開口了，拉開了這場晚宴的序幕。

    「最近因為我們都事務繁忙，所以很久沒有齊聚一堂了，今天我特意把大家聚集在一起，就是為了放鬆一下。」他一邊說，一邊對着眾人微笑着，「有賴於諸位的努力，我們現在一切順利，而今天……又有一位重要人士前來，參與到了我們的事業當中！」

    他抬起手來，指向了埃德加，「雖然他是新來的人，但是他可絕不是什麼新人，你們中可能有人早就已經認識他了，我向其他人介紹一下他就是埃德加-德-特雷維爾先生，特雷維爾侯爵的獨子。雖然侯爵因為重任在肩無法親身前來，但是他將自己的獨子奉獻給了我們的事業……這份忠誠真是讓我感動和欽佩！」

    他話剛落音，其他人也紛紛向着埃德加鼓起掌來。

    雖然埃德加本身既無名氣也無威望，但是特雷維爾侯爵在眾人的心目中非比尋常，他的忠誠和他的資歷都無可挑剔，隱隱然也是波拿巴分子們的領袖之一，所以他的獨子也得到了理所當然的尊重。

    在眾人為埃德加歡呼之後，艾格隆又看向了艾格妮絲，「接下來，請讓我介紹另一位客人，艾格妮絲-德-諾德里恩小姐……我們都可以看到，她是一位美麗的少女，但是她不光容貌出眾，身手更是不凡，是極少數能夠有資格與我交手同齡人！是的，她美麗而又強大，無愧於法蘭西的驕傲，讓我們為她干一杯吧！」

    「乾杯！」經過艾格隆的介紹之後，不光是認識艾格妮絲的人在起鬨，就連不認識她的人也紛紛大感興趣，齊刷刷地看向了艾格妮絲。

    被眾人如此注視，艾格妮絲有些羞澀，低着頭不敢說話，不過她的心裏當然也很高興，畢竟誰不喜歡受人恭維和稱讚呢？更何況這份稱讚還是來自於一個如此不得了的人物，那更是難得。

    喝了一口酒之後，艾格隆看向了埃德蒙-唐泰斯。「埃德蒙！你應該已經和艾格妮絲認識了吧。」

    「是的，陛下。」埃德蒙-唐泰斯低聲回答，「我之前去巴黎的時候，承蒙小姐的幫助，讓我得以用諾德里恩家族的名義，輕鬆接觸到了銀行家，大大方便了我的任務，這份恩情我還記着。另外……我算是艾格妮絲小姐的半個學生吧，她曾經教授了我一些劍術，讓我受益匪淺，只可惜時間太短所以我沒來得及學太多，這讓我非常遺憾。」

    剛剛認出艾格妮絲之後，他驚訝之餘也非常高興，只是礙於陛下在場，所以不敢出聲打招呼而已因為之前的經歷，他一直都對愛麗絲和艾格妮絲姐妹充滿了好感和敬意，所以非常樂意看到艾格妮絲加入到自己的事業當中。

    「基督山伯爵先生，如果您樂意的話，我接下來有機會還可以再教您。」艾格妮絲笑着說。

    「其實……我也曾經被艾格妮絲小姐教育過。」就在這時候，安德烈-達武突然不好意思地開口了，「我曾經不自量力地向艾格妮絲小姐挑戰，然後被她輕鬆擊敗了……那時候我才知道自己有多麼孱弱，但也讓我堅定了成為更強者的信心。」

    說完之後，他鄭重地看向了艾格妮絲，「艾格妮絲小姐，抱歉剛剛見面的時候我不好意思提及那些往事……我想您肯定不記得您是怎麼擊敗我的，因為那對您只是不值一提的經歷，但我卻一直銘記着。只可惜我現在有更重要的事情要做，等到陛下的事業成功之後，我想再向您挑戰，也許那時我還是會慘敗，但至少我會讓自己表現得更好一點，至少能讓您記住」

    「您現在就已經讓我記住了。」艾格妮絲眼睛一亮，然後鄭重地向對方回答，「輸不可怕，可怕的是因為害怕丟臉而一蹶不振，讓自己墮落到一事無成的境地……您能夠直面失敗，還能夠鼓起勇氣再嘗試，這確實已經觸摸到劍士的精髓了。有這份志氣，在其他事情上一定也能做得很好！我想能擁有您這樣的下屬，也是你的陛下的幸運。」

    「謝謝！」能被艾格妮絲如此讚許，安德烈-達武大感寬慰，幾乎落下眼淚來。

    而其他人也為艾格妮絲的話所打動，紛紛點頭。

    確實是讓人欽佩的風采啊……即使是一向對人挑剔的特蕾莎，也不禁為艾格妮絲的表現暗暗心折。

    特蕾莎這一瞬間，突然有點慶幸。

    她暗暗慶幸自己做對了那個至關重要的決定

    要是自己沉溺在悲傷和痛苦當中，沒有前去羅馬面見萊蒂齊亞皇太后然後碰巧見到殿下，沒有約定繼續堅守婚約，沒有強行逼迫父母讓步然後得以成行，稍微錯失一步，哪怕只是一步踏空，那此時自己就不可能及時趕到殿下的身邊，而埃德加和艾格妮絲自然還會準時前來，那麼天知道接下來會發生什麼……

    不對，特蕾莎，你這是心怯了嗎？

    她突然驚覺過來。

    她對自己一瞬間的猶豫和慶幸感到懊惱，甚至有點羞恥。

    這絕不是自己應該有的想法。

    你跟殿下的結合，是承蒙的上帝的恩旨、被命運所眷顧的，何須有任何害怕？

    艾格妮絲確實優秀，可是我卻也不會失色。

    一瞬間，她又重新恢復了從容。

    她抬起頭來，直面着艾格妮絲，然後以真誠的微笑，向她打了招呼。

    「艾格妮絲小姐，很高興見到您，可惜您的事跡我今天才得知，但這無損於我對您的敬仰。」