雛鷹的榮耀 215，討好

    在輪盤開始轉動之後，艾格隆氣定神閒地注視着象牙小球的跳動，而他也得到了旁邊賭客們的紛紛側目。

    一方面，在老賭徒們看來，在輪盤賭當中直接押注單一數字跟自殺沒有什麼區別，屬於瘋子或者新手的玩法，所以自然會下意識地注意瞥一眼；

    另一方面，艾格隆的打扮就像是少不更事的富家子弟，身邊還帶着一個如花似玉的年輕美女。充滿了讓人嫉妒的元素。

    不過在此刻，沒有人會相信，這個國家的最高統治者居然就站在自己身邊「與民同樂」，而且還吝嗇地只下了20法郎的注。

    很快，就沒有人再關注他了，賭徒們此刻除了輪盤之外什麼都不在乎，他們都屏息凝神，等待着新一輪命運的宣判。

    有人在吶喊，有人則緊繃着臉一言不發，但是象牙小球卻無悲無喜，只是按照「概率」賦予的軌跡平靜地擺動着，只是速度越來越慢。

    最終，在幾十道熱切的目光之下，小球終於停在了一個數字凹槽當中，揭示了最終的結果。

    「25！」好幾個人下意識地喊了出來。

    押注的人發出了歡呼，輸掉的人垂頭喪氣，而在一旁觀戰的瑪麗亞，則一臉難以置信地看着艾格隆。

    「你真的押中了！」

    「是的，我中了，命運依舊垂青了我。」艾格隆雖然表面上擺出一副雲淡風輕的姿態，但是心裏卻也樂開了花。

    37分之一的概率他當然不指望自己必中，只是試試運氣而已，反正無論輸贏他一無所損，而現在偶然的命中，給了他一種飄飄然的快樂，一種心跳加速的狂喜。

    難怪那麼多賭徒沉迷賭博當中不可自拔，賭贏了的時候那種快感可能比贏錢本身還要令他們沉迷。

    說完之後，他以勝利者的驕傲看向了仍舊在震驚當中的瑪麗亞，「那麼親愛的女士，按照我們的約定，既然我贏了，我就可以得到那個條件，是吧？」

    雖然剛才瑪麗亞並不認同艾格隆那些自吹自擂的話，但是此刻的現實，卻讓她無話可說。

    他確實和她生平見過的每個人都不一樣。

    尤其是，雖然他們兩個人見面次數不多，但他其實也是在她的注視下長大的——蘇菲在來到美泉宮見到艾格隆之後，就一直在跟妹妹分享兩個人之間的來往，從初始陌生和疏離，到後來的熟稔與親切，再到沉迷在劇本與演出當中，直到最後心靈的共鳴她作為一個千里之外的「旁觀者」，幾乎見證了這一切。

    這是活生生在自己面前演出的傳奇，是她沉悶平庸的生活當中所絕對無法碰到的東西。

    但原本我也可以成為傳奇的一份子的！

    一想到這裏，瑪麗亞心中又充滿了怨憤。

    但是，她又不願意在別人面前展露出懊悔和怨憤的軟弱姿態，所以很快收斂住了情緒，然後面對着艾格隆的注視，瑪麗亞輕輕地點了點頭。

    「是的，既然你贏了，那籌碼當然是你的祝賀你，先生。」

    他會讓我去做什麼呢？瑪麗亞此刻心中也不禁產生了些許的好奇，作為一個年輕女子她不可能不知道「任憑你提出要求」的危險性，但是此刻遊走在危險邊緣的感覺，卻又讓她心裏感到了某種刺激，讓她形同枯槁的生活變得不太一樣的刺激。

    可惜艾格隆雖然善於洞察人心，但並沒有厲害到可以讀心，所以他反而害怕自己現在太得意忘形反而嚇壞了瑪麗亞，因此他決定先按兵不動，耐心等待提出要求的時機。

    「謝謝您如此守信。」艾格隆輕輕點了點頭，「我說了，現在我還沒有想好要怎樣利用我贏得的戰利品，那麼，我們就把這個條件放到未來吧不過您放心，我不會提出什麼讓您特別為難的要求，我不是這種人。」

    正在這時候，賭桌的荷官開始分配賭資了，因為押中了數字，按照一賠三十六的賠率，投入20法郎賭注他的，可以贏到720法郎，以普通人的視角來看這已經是一筆非常大的錢了，甚至可以應付大半年的開銷。

    荷官打量了艾格隆和瑪麗亞一眼，然後慷慨地將這筆「巨款」推到了艾格隆的面前。

    艾格隆打開錢包，收下了這些鈔票和金幣。

    「小子，你浪費了你的運氣，剛才如果你多押點，你就可以帶着這位姑娘去訂購最好的時裝了——怎麼樣？再來幾把，運氣來了可不要浪費，機會難得。」荷官奸笑着說。

    他這麼說，當然不是抱有什麼好心——作為一個洞察賭客的高手，他從艾格隆手下這筆錢時漫不經心的態度，一眼確定這個年輕人一定家裏極為有錢，這樣的「肥羊」他當然不想白白錯過，打定主意要把小傢伙拉入到傾家蕩產的深淵當中。

    不過，他的挑撥當然無法誘惑到艾格隆，雖然剛才贏下賭博的時候確實很爽，但是以他的自制力當然不至於就此沉迷，他只是微微一笑，然後搖頭拒絕了對方的誘惑。

    「抱歉，先生，哪怕不需要賭場的『幫助』，我也可以隨隨便便給她買任何東西。」

    說完這句並非自吹自擂的話之後，他收起了錢包，然後又回到了瑪麗亞的身邊。

    「您還想要玩什麼嗎？」他彬彬有禮地問。

    瑪麗亞似乎還在被剛才艾格隆的運氣所震撼，所以追問了艾格隆，「在這之前，我倒是想問問您，為什麼剛才想都沒想就直接投注了25？這個數字是從哪兒來的靈感？」

    「這當然是我刻意選的數字。」艾格隆故作高深的板起了臉，然後悄悄走到了瑪麗亞的耳朵邊。

    「在下注的時候，我在想，您和蘇菲今年都是25歲，這一定是我今年的幸運數字，結果，果然我猜中了，看來冥冥中命運確實在喻示着我」

    艾格隆說得一臉得意，卻沒注意到瑪麗亞的臉色突然陰沉下來了。

    「您是在嘲諷我嗎？！」她冷冰冰地問。

    艾格隆先是有些莫名其妙，但是很快腦子就轉過了彎來。

    啊，糟了！他終於發現，自己無意間踩中了一個雷區。

    以21世紀的觀念來說，25歲的普通人大學剛畢業沒多久，可以說年輕得很，更談不上什麼年齡禁忌，艾格隆當然也察覺不到有什麼問題；但以這個時代的標準，尤其是王族之間的標準來說這就挺有問題了。

    這個年代女子十六七歲早早出嫁是常態，王族之間由於要聯姻甚至可能更早一些，特蕾莎15歲的時候就已經在和艾格隆談婚論嫁，而蘇菲嫁到奧地利這邊來的時候也不過19歲而已，就連艾格隆自己，現在也在謀劃將歐仁親王16歲的小女兒聯姻出去。

    所以，對於這個時代來說，25歲還沒有出嫁的瑪麗亞公主，已經是妥妥的「大齡剩女」了！她一聽到自己直言不諱地說出年紀來，自然會敏感和生氣。

    察覺到不對勁的艾格隆，一邊心裏後悔，一邊只能硬着頭皮收拾殘局。

    「您想到哪兒去了？我怎麼可能對您懷有一絲惡意呢？我保證，我只是純粹把這當成了一個數字而已，絕沒有別的意思。」他委屈巴巴地看着瑪麗亞，然後絞盡腦汁為自己辯解，「況且，您現在風華正茂，光彩照人，任誰看了都會夸一聲大美人，站在我的旁邊，人家恐怕只會覺得我們同齡，甚至還會覺得您是我的妹妹呢！我認為您完全沒必要多想那些遙遠的事情，好好享受您現在的生活就好了。」

    艾格隆雖然為了安撫對方因此言辭極盡誇張，不過倒也沒有太昧着良心說話，瑪麗亞雖然和蘇菲一樣大了他6歲，但此時確實還是青春靚麗的年紀，美貌過人，就算剛才生氣的時候，也有着懾人奪目的嬌媚感。

    他這種花言巧語對付蘇菲的時候就屢試不爽，如今在應付瑪麗亞的時候好像也很好使，在他幾番勸說之下，瑪麗亞原本陰沉的臉色終於也逐漸轉晴了，她橫了艾格隆一眼，然後重新笑了出來，「難怪我姐姐當初被您哄得七葷八素，原來您確實有這方面的天賦」

    「您過獎了。」艾格隆只能幹笑着聳了聳肩，表示自己的無辜。

    不管怎麼說，年齡風波總算被他糊弄過去了，他也由此知道了瑪麗亞心中最大的恐懼——韶華易過，所託無人，那種不知道命運往何處去、又不被重視的迷茫感，難怪讓她以這種方式來發泄。

    而兩個人之間的小小風波，也同樣落在了旁邊的賭客們眼裏。

    因為艾格隆和瑪麗亞的交頭接耳他們聽不清，所以在他們看來，這完全就是巴黎歡場上常見的演出套路而已。

    經驗豐富的交際花想盡辦法套上了富家子弟，然後一邊賣弄風情一邊又刻意保持界限，時不時還為一點小事裝作生氣，讓年輕人抓耳撓腮，然後想盡辦法來討好自己——這可是交際花們百試百靈的常用套路。

    這種劇目在這裏每天都在上演，他們都已經見怪不怪。

    如果說賭場是銷金窟，那麼那些美麗又風情萬種的交際花們同樣也不遑多讓，在她們身上傾家蕩產的可憐蟲一樣數不勝數！

    「這小子看來是落入蛛網了，遲早要被那個女人敗光家產」賭徒們竊竊私語，然後再也懶得看這對青年男女的戲碼，繼續熱火朝天地投入到了自己的賭局當中。

    經過這樣一場小小的風波之後，艾格隆心裏有些尷尬，就連瑪麗亞似乎也因此興致大減，於是兩個人在當中又隨便玩了玩其他賭局，然後就從賭場當中走了出來。

    在後面的賭局當中，艾格隆再也沒有了剛才的逆天強運，而是有輸有贏，不過這對他來說也根本無所謂——如果他樂意的話，完全可以把這個賭場的經營權都收歸國有，又何必在意什麼輸贏？

    走出賭場之後，要思考的就是下一步的行動了。

    「我們一起去吃點東西吧，瑪麗亞？」艾格隆主動問起了瑪麗亞，「剛才我反正贏了點錢，正好用它來請客，我請您給我這點面子——可以嗎？」

    既然艾格隆這麼說了，瑪麗亞自然也無法拒絕，於是她點了點頭。

    於是，兩個人一起前往了附近的知名餐館開始共進午餐。

    不得不說，用贏來的錢請客，確實有一種奇特的快樂。

    艾格隆原本就不是需要在乎錢的人，此刻更是有一種「揮金如土」的氣派，進了餐廳之後，照着菜單開始大量點餐，也不管兩個人的胃口是否能夠支撐得住，一味只想着吃得盡興。

    這個年代的烹調器具和烹調手法還不如200年後那麼豐富繁雜，為了炫耀自己的格調，餐館們主要的競爭手段就是——新鮮或者珍惜的食材，然後通過名廚進行加工，再配上好吃的湯羹和點心來調味，以此來獲取食客的心。

    巴黎人也是這個年代當中最喜歡吃、又最願意在吃上面花錢的人，也形成了他們特有的餐點文化。因此在艾格隆的刻意討好下，各種名貴菜餚不斷地被送上了兩個人的餐桌面前。

    新鮮的像是剛從海里撈上來的活魚，珍奇的野味，蔬果塞肉餡，豬血香腸，炸山鶉，甚至還有最近從意大利流傳過來的通心粉，一切都用這個時代最好的手法加以烹製，還要澆上精選的陳年佳釀這絕對是普通人難以嘗試的美味大餐。

    哪怕對於身為公主的瑪麗亞來說，這也是一次極好的體驗。

    瑪麗亞畢竟是一個德意志人，而德意志又是出了名的沒有什麼美食文化的地方，她縱使從小錦衣玉食，但也並沒有太過於享受到這方面的樂趣。

    而在來到法國之後，她確實真真切切地體驗到了法國人在享受生活上的追求和天賦——這也是她對巴黎流連忘返的一個原因。

    她一邊和艾格隆談笑風生一邊不斷品嘗着美味，為了品嘗更多，每一樣菜餚她都只動過幾口就淺嘗輒止，而如此奢靡的吃法，連旁邊的食客們都目瞪口呆。

    艾格隆並不心疼金錢代價，相反他很高興地看到剛才的風波化於無形，此時他手裏已經掌握了瑪麗亞主動奉上的「條件」，已經握住了主動權，他現在要做的，就是用這種奢靡的生活來腐化和挽留瑪麗亞，以便讓她日後為自己所用——

    從現在的效果來看，確實相當理想。

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