雛鷹的榮耀 94，判若兩人
「艾格妮絲，你的生日就要到了，我們不妨為之慶祝一下」
「嗯？」雖然艾格隆語氣非常輕柔，但是艾格妮絲卻反應很大，顯然非常驚訝。
最近遭遇的倒霉事情太多，她早就把這件事給忘記了。
在遙遠的過去，每次她都期待着過生日的那一天，因為那一天合家團聚而且她是唯一的主角，可以收到數不清的祝福和禮物；然而自從姐姐出嫁之後，因為父親不再允許她再進入家門，所以艾格妮絲也不再期待這一天了。
「也沒什麼值得慶祝的，不過是又大了一歲而已」反應過來之後，她輕輕地搖了搖頭，試圖拒絕來自少年人的『好意』。
然而，艾格隆又怎麼可能讓她輕易拒絕。
「這可是你來到我這裏的第一次生日，我還是想要慶祝一下的——再說了，當初在瑞士的時候，你們一家人也給我慶生過，現在於情於理我也應該回敬一下。」艾格隆笑着回答。
按理說來，對陛下，艾格妮絲也沒有辦法輕言拒絕，況且這個理由看上去也合情合理，只是艾格妮絲心裏還另有顧慮。
之前她被艾格隆安排在身邊的時候，特蕾莎公主就已經怒氣大發，差點夫妻之間因此鬧翻了，好不容易才選擇了妥協，如果這下陛下再高調為自己慶生的話，萬一又激起了公主殿下的怒火可怎麼辦？
而且，道理也站在了特蕾莎公主這一邊——每次艾格隆和特蕾莎過生日的時候，夫妻兩個都會互贈禮物並且為之慶祝，如果這次陛下特意也為自己慶生，那旁人會怎麼想？
她並不想讓特蕾莎公主更加難堪，也不想炫耀自己的特殊地位，只想安安靜靜地履行職責，避免一切不相干的麻煩事。
正因為如此，她還是堅決地搖頭，謝絕陛下的好意。「不用了，陛下我乃是您的臣下，我我沒有資格讓您特意為我慶生，如果您這麼做的話，我恐怕會引起外界不必要的非議，對皇后陛下也會有負面影響」
艾格妮絲的話已經非常收斂了，她也相信面前的少年人聽得懂其中的意思——你的妻子還窩火着呢，你就別去火上澆油了！
雖然艾格妮絲一再拒絕，但艾格隆並沒有生氣，反倒是笑着點了點頭。
「艾格妮絲，你的優點就是永遠會在我面前說實話，我真希望這種優點能夠永遠保持下去沒錯，你所說的顧慮確實言之有理，所以我也不想以我自己的名義為你慶生，這一切都是你姐姐來處理的，我只不過會適時出席而已。」
這下艾格妮絲完全明白了，原來陛下是暗中授意姐姐來為自己慶生，他以「客人」的名義出席聽上去這好像確實合情合理，至少可以堵住外人的嘴了，不至於惹人非議——雖然理論上來說這也不過是掩耳盜鈴而已。
她雖然還想拒絕，但是話既然說到這個份上，還有誰能拒絕這種榮幸呢？
不過，她內心當中尚存的良心，讓她做了最後一點抗爭。
「您如果這樣安排的話，我確實確實無法拒絕，不過，您知道的，我不慕虛華，也不喜歡喧鬧，更加不懂怎樣應付人多的場合，所以您千萬不要搞得太隆重了，否則我根本沒辦法開心起來，也有違您的本意。」
對特蕾莎公主，她心中沒有任何敵意，尤其是在那天公主對自己訴了苦之後，她反而對公主心懷憐憫和愧疚，因此堅決不肯做出任何主動挑釁特蕾莎的事情來。
見艾格妮絲態度如此堅決，艾格隆自然也不想再惹她生氣，於是他滿口答應了下來。
「好吧，既然這是你的生日，那當然都依你。只是，你也得開心起來，讓我們可以在這個喧囂而且混亂的時節里，度過能夠忘記煩惱的美好一天。」
「我盡力吧。」艾格妮絲輕輕嘆了口氣，但還是點頭答應了下來。
雖然應付這個性格傲慢的陛下肯定不是什麼簡單的事情，但眼下自己也只能這麼做了。
不過，從另外一個角度來說，自從姐姐出嫁之後，她就失去了慶生的興致，然而她的遺憾又在陛下的幫助下，以一種扭曲的方式實現了。
這到底是幸運還是不幸呢？她自己也說不清，不過她知道，反正她的命運，在接下來的年歲里，都會和這段孽緣糾纏不清吧
突然，她心裏又想起了另外一件事，然後勉強打起了精神來，「對了，陛下，既然您允許我為自己慶生，我能夠讓我一位非常重要的人也一起出席呢？」
「你是說比昂卡女士嗎？」艾格隆輕易地就能夠把握住艾格妮絲的思路，於是馬上就猜出來了。
艾格妮絲忙不迭的點頭，然後用充滿期待的眼神看着艾格隆。畢竟，她的師傅已經被關押了太久了，她也想讓師傅稍微感受一下快樂。
面對着艾格妮絲的眼神，艾格隆忍不住又笑了出來。
接着，他伸出了手，捏了捏她的臉蛋，「既然這是你的心愿，那麼它立刻就會實現的。希望這能讓你更加開心一點，不過看到我的話，想必比昂卡女士是高興不起來了。我倒是不在乎她對我有所不敬，我是擔心她攪亂氣氛，讓你不開心。」
「這點您放心吧，我不會讓師傅做出任何無禮的言行的！」艾格妮絲臉色微紅，別開了臉，「而且，師傅雖然性格有點異於常人，但是她也不會故意掃我的興」
「那就這麼辦吧。」艾格隆一錘定音。
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在夜幕降臨之後，艾格妮絲的值班時間結束了，她悄然回到了自己住處。
和往常一樣，她的師傅比昂卡端坐在沙發上閉目養神。
按照原本的生活習慣，比昂卡每天都會抽出時間練習劍術，只是此時她的身份是被關押的囚徒，當然不可能讓她觸摸到武器，也無法隨意外出走動，所以她一點大部分的時間就乾脆這樣了。
聽到了艾格妮絲回來的動靜之後，比昂卡睜開了眼睛。
她看着徒弟的眼神，很明顯地閃過了不悅。
不過，這種不悅並不是針對徒弟本人，而是針對這一身制服，簡直越看越扎眼。
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倒不是說這身制服不好看——就她本人的審美來說，還可以——而是因為，這身制服，宛如無形的枷鎖，似乎意味着那個可惡的少年人對自己徒弟「宣示主權」。
比昂卡看得出來，他一定是打着這樣的主意，而在事實上，艾格妮絲也正如他所期待的那樣，無可避免地滑入到了他的手掌之中。
更讓她悲憤的是，艾格妮絲「委身」的一大誘因就是自己——換句話說，正是因為有了自己作為籌碼，那個可惡的少年人才能夠讓艾格妮絲放棄了原本的驕傲和自尊。
每一次面對這個事實，比昂卡都會感到無比的沉痛和憤怒。
雖然出於個人的驕傲，她無法去向徒弟道歉，但是在內心當中，她何嘗沒有自責和愧疚？
自責和愧疚，因為此刻的無力而化為了憤怒，一股無處宣洩的憤怒。
「師傅，有個好消息要告訴您。」看到比昂卡之後，艾格妮絲走到了她的身邊坐了下來。
「什麼好消息？」比昂卡平澹地問。
「過兩天就是我的生日了，我的姐姐會給我慶生，而作為我的親友，陛下特別允許您也可以走出房間一起參加慶祝」艾格妮絲笑着回答。
「是啊你的生日也到了」比昂卡恍然大悟，接着露出了笑容，為自己的徒弟感到高興，「恭喜你，艾格妮絲，可惜現在的我沒有辦法給你準備生日禮物了」
說着說着，她的笑容突然僵住了，因為她想到了另外一個重要的問題。
「既然得到了他的允許，那他也會出席吧？」於是她沉聲問。
「是的。」艾格妮絲點了點頭。「事實上，他還特意囑咐過我的姐姐」
比昂卡沉默不語，然後又抬起頭來，仔細打量着面前的少女。
在制服的映襯下，她英姿颯爽，又不乏少女的柔媚，實在是出色。
難道真的就應該這樣看着明珠蒙塵嗎？
「艾格妮絲，有句話我一直想說了，其實你沒必要為我做出這種犧牲的。我輸了，那麼我接受何種懲罰，都是命運的安排，我不會為此感到害怕，更不會祈求別人饒恕，你沒必要為我付出那麼大代價。」比昂卡嘆了口氣，「我真的不想看到你低頭去向別人討好獻媚的樣子這不是你應該做的事情。」
艾格妮絲的笑容也瞬間僵住了。
類似的話她的姐姐也說過一次，可是，她心中那些糾結複雜的想法，又豈是一句「被迫低頭」就能夠描述清楚的呢？
「您稱之為犧牲，可是我也沒有犧牲什麼呀？從結果上來看，我幾乎心想事成了，我身邊的人也因為我而過得更好。」接着，她又重新笑了起來，「我現在可是被許多人羨慕着呢」
「別騙我了，確實會有人羨慕你，可你何曾在意過這些？」比昂卡毫不留情地搶白了她，「你們心自問，你真的為此感到高興嗎？」
艾格妮絲頓時語塞。
「看吧，我就說呢。」比昂卡嘆了口氣，「艾格妮絲，我不是指責你，你能夠做這麼多事已經很不容易了我很感激你的一片好心。可是，我還是想要勸你，你的好心不能變成自己的枷鎖，你沒有欠我、沒有欠別人那麼多東西！」
面對着師傅的勸說，艾格妮絲只是靜靜地聽着，最後她深吸了一口氣，然後抬起頭來直視着師傅。
「沒錯，我確實並不為此感到開心，很多時候我只是在無可奈何地履行義務，但是迄今為止，我也沒有為此感到痛苦。我我確實們心自問過，結論是我並不討厭現在的自己，也不想逃離現在的生活，我能夠接受它——也許以後甚至能夠享受它。」
「啊？」因為這個意外的回答，比昂卡簡直大吃了一驚。
旋即她又斷然搖了搖頭，「你騙我！你如此自傲，怎麼可能讓自己失去名譽呢？」
「我如此自傲，又怎麼會把區區名譽放在眼裏呢？又有幾個人配得上評價我？」艾格妮絲立刻就回應了她，「如您所言，一開始我確實被迫做出了選擇，但是當走上了自己選擇的路之後，我發現就這麼走下去也不錯，至於到底是被迫還是自願，如今又還有什麼區分的必要呢？」
接着，她又苦笑了起來，「怎麼樣？很意外吧？沒關係，我也同您一樣意外，但我確實就是這樣想的。我誠實地面對您，當然我也不指望您為此稱讚我」
比昂卡當然沒有稱讚她，恰恰相反，她此刻瞪大了眼睛，迷惑地看着自己的徒弟，簡直好像從來都沒有認識過她一樣。
她真的完全沒有想到，自己從小看着長大的徒弟，純潔的靈魂當中居然還有這樣的一面。
雖然此刻她還是有點懷疑徒弟是不是瘋了，但是她至少已經確認，艾格妮絲並沒有那麼討厭自己的新身份。
這怎麼可能？
「你你是什麼意思？」她忍不住再發問，儘管這個問題似乎有些不合時宜。
「我的意思是，等我的心愿完成，您獲得了自由之後，我依舊會留在這裏，留在他的身邊。」艾格妮絲仍舊認真地回答着師傅的問題，「也許有一天他會厭倦，也許有一天我會厭倦，但是在那一天之前，我們就會在一起，頂多是照顧一下其他人的觀感罷了。」
如此清晰而且斬釘截鐵的回答，切斷了比昂卡最後的念想，她沉痛而且迷惑不解，搞不明白為什麼她會做出這種選擇。
而且，一旦艾格妮絲露出這種神情，她就知道她再勸說什麼都沒有用了。
對少年人的憎恨，讓她一瞬間又怒火萬丈。
「很好，真是讓人佩服的決絕！那我該怎麼稱呼您呢？艾格妮絲皇妃殿下嗎？」
「您您想怎麼稱呼我都行，但我希望您能夠和以前那樣稱呼我。」艾格妮絲眼中閃過了羞憤，但很快又恢復了平靜。
接着，她又正色看着師傅。
「我之前就跟您說過，現在我再跟您強調一次，我救您是因為自認為我有義務這麼做，但現在，我同樣也有義務保護他，我奉勸您不要再和我們為敵了！」
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