雛鷹的榮耀 33，坦誠

    「我只是想要問下你，弗朗茨，你的母親希望你與卡爾大公聯姻，你怎麼看？」

    皇帝陛下的口吻依舊和往常一樣溫和，沒有表露出自己的任何意見。

    但是艾格隆當然知道，如果沒有他的默許的話，母親又怎麼可能有能力去為自己張羅呢？

    也許他不一定中意特蕾莎，但是他肯定樂於見到自己繼續成為一個徹頭徹尾的奧地利人吧。

    他事前就已經考慮過類似的場景了，所以很快就做出了答覆。

    「卡爾大公威名赫赫，功勳卓著，我一直都非常崇敬；而特蕾莎公主，我雖然之前並沒有和她來往過，但是見面之後，她也對我非常切好友好，讓我感到很高興。所以如果能夠得到公主殿下的垂青，那必然是我無與倫比的榮幸。不過……我覺得我並沒有足以吸引到她和她父親的資本……」

    聽到他這麼說以後，皇帝陛下和路易莎對視了一眼。

    「也就是說，你不反對？」弗朗茨皇帝直接問。

    我不反對——艾格隆原本想要這麼說，按照他的盤算，藉助卡爾大公的名氣可以讓自己獲得更多的行動空間。

    可是話一到嘴邊，又想起了剛才他在蘇菲公主面前說過的那些話……

    「我只能說，我樂於嘗試一下……但我沒有信心自己能否得到殿下的認可。」於是，最後變成了這樣的回答。

    「唉，真是個倔強的小孩兒。」聽了他的回答之後，母親路易莎忍不住啞然失笑，她以為兒子是害羞了，「你又有什麼不好意思承認呢？到了你這個年紀，是應該考慮一下成年之後的生活了。」

    「好了，不必呵責了。少年人都有點害羞，弗朗茨又是個性格內向的孩子，所以能表態到這個程度很不錯了。」皇帝陛下點了點頭，表示自己已經明白了少年的想法，「另外，你客觀上的顧慮，也確實存在，所以你有點患得患失也是理所當然的……」

    沉吟了片刻之後，他重新開口了，「不過，你也不用那麼擔心，你作為我的外孫，本身就有不輸於任何王孫貴胄的尊貴。而且卡爾我了解他，他也不是一個庸俗勢利的人，他對錢財並不是那麼看重，只要你能夠表現出那種能打動人的特質，我想他是會考慮的。至於特蕾莎，只要她的父親點頭，她自己的想法就不是那麼重要了，你就當做她是朋友好了，對她親切一點，時間長了她自然會習慣的。」

    「陛下……！」還沒有等艾格隆回話，路易莎女大公倒是有點不滿了，「您對特蕾莎有些過於輕視了，我認為不應該這樣。這畢竟有關於兩個年輕人的幸福，如果特蕾莎對此事抱持堅決反對的態度的話，那麼我就收回我的努力，讓自己的提議作廢，我不想成為她一生憎恨的對象，也不願意自己成為悲劇的創造者。」

    皇帝陛下對自己女兒突如其來的強硬態度有些驚愕，但是很快明白了過來，自己無意中讓她想起了自己過去那段夢幻般的法蘭西帝國皇后生涯。

    那時候，她好像也是被自己以這種態度送去法國的……雖然那是國家的需要，但是他心裏總歸對女兒有一點歉疚。

    「哦，抱歉，我失言了。」皇帝陛下尷尬地笑了一下。「抱歉，路易莎，我並不是那個意思，特蕾莎的想法當然也非常重要。」

    雖然口中是如此說，但是在皇帝、或者在絕大多數世人的眼中，事情本來就是如此，哈布斯堡家族的傳統也同樣是如此。

    梅特涅就曾經在撮合拿破崙和路易莎的婚事時公開說過，公主們不過就是聯姻工具而已。

    「好了，既然弗朗茨對這件事並不反對，那麼我們就正經地將它提上家族的日程吧。」弗朗茨皇帝轉移了話題，打破了尷尬的氣氛，「不管結果如何，讓這裏熱鬧一點也是好事。」

    隨着年紀的增大，皇帝陛下已經喪失了繼續添丁的希望，而兩個兒子因為各自的情況，孫子也遲遲無法降臨人間，膝下相當淒涼，所以有時候他也會無比懷戀自己小時候美泉宮的熱鬧。

    「弗朗茨，我希望你展現出自己應有的表現，讓你的母親和我不至於失望。」

    接着，他輕輕地揮了揮手，示意母子兩個離開，艾格隆知趣地告退了，他分明可以看得出陛下臉上的疲憊。

    隨着路易莎母子的離開，寬闊的辦公室頓時顯得更加空蕩蕩了。

    皇帝陛下閉着眼睛假寐了一會兒，直到精神重新養足以後，他又睜開了眼睛。

    「梅特涅怎麼說？」他看着桌上的文件，然後問。

    「梅特涅首相對宮廷挑選的人選相當滿意。」他身後的侍從官，恭敬地回答，「他提議用聯姻來繼續把波拿巴這個姓氏握在手裏，當然最不希望被外國的王族分享走所有權。」

    「他談到皇室的時候，跟商販討論貨架上那些貨物的口吻沒區別。」皇帝陛下皺了皺眉，表現得有些不耐煩。「我真的擔心，在我離開人世之後，他會假借哈布斯堡家族的名義對這個國家實現個人統治。」

    皇帝陛下的擔心並不是空穴來風，因為皇太子費迪南有先天性的精神病，智力發育也有障礙，如果如果他死了，皇太子登基，那麼註定無法實現個人統治，只能依賴於首相的輔佐——或者說攝政。

    歷史上梅特涅也確實這麼做的，他還興致勃勃地操縱了一次聯姻，讓皇太子費迪南娶了撒丁王國的公主瑪麗安娜，這位公主接下來好幾十年的人生，就全浪費在照顧這個精神病人上面了。

    「陛下，首相閣下雖然有時候確實態度強勢，但是他對帝國的忠心卻也是不容置疑的。」侍從官小聲勸諫了陛下，「渡過這個驚濤駭浪的時代，我們需要一個他這樣的鐵腕人物。」

    「你說得對。」皇帝陛下點了點頭。

    接着他又話鋒一轉，「那麼梅特涅還有什麼要告訴我的嗎？」

    「還有一件事。」侍從官微微伏下了身體，湊到了皇帝陛下的耳邊，「根據目前得到的情報，普魯士人和黑森公國的關稅談判已經接近了尾聲，極有可能締結一項協議，結成關稅同盟。」

    一聽到這個消息，皇帝陛下原本輕鬆的表情頓時變得凝重了起來。

    「野性不改的普魯士人！」片刻後，他小小地咒罵了一句。

    也不怪皇帝陛下如此震怒了，在奧地利帝國看來，普魯士人和德意志其他邦國建立關稅同盟的努力，不僅僅是經濟上的影響，更加會帶來政治上的威脅。

    從中世紀開始，德意志就陷入到了長期的分裂割據，諸邦林立，貨幣和度量衡制度更加是五花八門，每個割據勢力還各自設置了關卡收取商稅，結果德意志商業和貿易的發展受到了極大阻礙。

    隨着1815年拿破崙帝國的消亡，德意志人的民族意識開始高漲，資產階級的呼聲也越來越大，要求取消境內關卡，建立德意志統一市場和統一關稅體制。

    在維也納和會上，德意志諸邦已經在考慮建立統一關稅體系的提議了，但是在支持的同時，各邦的君主們又對此有些猶疑，擔心經濟上放棄各自的獨立體制之後，會造成各邦獨立主權的受損，乃至出現一個由資產階級控制的超國家的德意志。

    而奧地利帝國多民族統治的特殊情況，更加放大了這種焦慮，他們擔心德意志內部的統一最終反而會造成帝國的崩解。

    於是，梅特涅轉而採用了拖延戰術，用空洞的辭藻來搪塞外界，同時什麼都不做，想讓提議變成一紙空文。

    然而普魯士卻撿起了這項提議，他們不僅僅希望統一德意志市場、發展經濟，更加把它當成了削弱奧地利在德意志範圍內影響的工具，在1818年普魯士就頒佈新稅法，推行自由主義的稅收和商業政策，取消一切商品進口的禁令，同時廢除境內稅收和商業關卡，建立統一稅制。

    接下來的幾年裏，他們一直在努力推動關稅同盟的倡議，而黑森公國因為面積狹小以及經濟高度依賴普魯士，成為了第一個動搖的邦國，從目前的狀況來看，也許很快就會達成正式提議了吧。

    「區區一個黑森並不算什麼。」侍從官小心翼翼地看着皇帝陛下，不敢再觸怒對方，「可是陛下，如果其他邦國紛紛效仿的話，那麼必然會讓我國處於一個非常不利的地位……」

    「讓梅特涅去施壓，不要讓普魯士人得寸進尺。」皇帝陛下皺了皺眉頭，顯然相當不愉快，「這些普魯士人向來習慣於冒充大國，沒有我們，他們什麼都做不成。只要我們足夠強硬，他們會知道好歹的。」

    「是，陛下。」侍從官躬了躬身。

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    皇帝陛下的惱怒，已經離開了辦公室的母子當然無從得知，他們肩並肩地走在長長的走廊上，向着艾格隆的居所走去。

    雖然彼此之間一直默默無言，但是艾格隆心情卻不錯，在他心底里，此刻對路易莎的觀感也好了不少。

    不管她出於何種目的去推動所謂的聯姻計劃，但是歸根結底也算是一片好意，至少證明了她對自己並不是完全的漠視。

    「弗朗茨。」當快要走到了門口時，路易莎終於停下了腳步。「之前我對待你怎麼樣，我心裏有數，所以我不期待你對我感恩戴德；我現在所做的，比起一個正常母親來說可能還是不夠……但是，處於我的立場上，我已經盡力而為了。」

    艾格隆也停下了腳步，看了看母親。

    女大公此刻的表情，既傲慢矜持，又帶着一點期待。

    「我一直很疑惑。」他低聲問母親，「您為什麼在這個問題上這麼積極呢？明明在平常對我並不是那麼關心。」

    「因為你終究是我的長子，如果你能夠成為卡爾大公的女婿，那麼對我來說這將是我平淡的一生里，為數不多的人生成就之一。也算是一個安慰吧……」路易莎嘆了口氣，目光柔和了許多，「另外，如果你顯貴發達，我和奈佩格伯爵的孩子，也能夠增光添彩。畢竟，他們不可能與皇室結親了……如果我的計劃成功，也許他們未來還可以仰仗你。」

    按照古老的傳統，皇室之間才會聯姻，奈佩格伯爵畢竟只是普通貴族，所以他和路易莎的孩子也不可能再算皇室成員，反而艾格隆倒算是個真正的皇族——波拿巴家族到處和皇室聯姻，他們的後代也一樣。

    這也是一種另類的「當我把他們打得夠慘，他們就承認我是他們一員」了吧。

    艾格隆聽完之後，並沒有生氣，母親的坦率反而讓他心生敬意。

    經過了多年的疏離之後，比起母慈子孝的虛情假意，也許大家互相坦誠，反而更加能夠接受一些。

    「好的，我明白了，夫人。」他點了點頭，「只要您繼續像這樣照顧我，那麼如果我以後真的能夠飛黃騰達，有機會的話我也會提攜您和伯爵的孩子的。我懂得感恩，哪怕這種恩情並不純粹也罷。」